ഹനുമാൻ അതി മനോഹരമായ ലങ്കയുടെ അന്തഃപുരത്തിൽ സീതയെ അന്വേഷിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. അവിടെ, അദ്ദേഹം മറ്റൊരു മഹിളമണ്ഡലങ്ങൾ കണ്ടെങ്കിലും, സീതയെ കണ്ടില്ല. അപ്പോൾ, അവൻ മനസ്സിൽ നിരാശയോടെ പിന്നേടെ തിരിച്ചു പോകാൻ ഒരുക്കം തുടങ്ങി. വാതാത്മജൻ ആയ ഹനുമാൻ, എല്ലാ മാർഗ്ഗങ്ങളിലും ശ്രമിച്ചുകൊണ്ട്, ആ മദിരാഗൃഹം വിട്ട് മറ്റിടങ്ങളിൽ തിരയാൻ തുടങ്ങി. അന്തഃപുരത്തിന്റെ നടുവിൽ നിന്നുകൊണ്ട്, ഹനുമാൻ വീഥികൾ, ചിത്രവാതിലുകൾ, രാത്രിഭവനങ്ങൾ, മാലികകൾ—എല്ലാം സീതയെ കാണാൻ ഉത്സുകനായി പരിശോധിച്ചു. എങ്കിലും, മനോഹരവേഷം ധരിച്ച സീതയെ എവിടെയും കണ്ടെത്താനായില്ല. രഘുവംശജനായ രാമന്റെ പ്രിയയെ കണ്ടില്ലെന്നു മനസ്സിലാക്കി, ഹനുമാൻ ദുഃഖത്തോടെ ചിന്തിച്ചു: “ഇവിടെ സീതയില്ല. ഞാൻ എല്ലായിടത്തും അന്വേഷിച്ചെങ്കിലും മൈഥിലി എവിടെയും പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നില്ല.” “സീത, തന്റെ ചാരിത്ര്യ സംരക്ഷണത്തിൽ ഉറച്ചിരുന്നവൾ, ഈ ക്രൂരനായ രാക്ഷസാധിപനായ രാവണനാൽ കൊല്ലപ്പെട്ടിരിക്കണം. അവളെ ഭയപ്പെടുത്തുന്ന രാക്ഷസരാജാവിന്റെ ഭയാനകമായ, വികൃതമായ, ഭയങ്കരമായ രൂപങ്ങളുള്ള ഭാര്യമാരെ കണ്ടപ്പോൾ സീത ഭയത്താൽ ഇല്ലാതായിരിക്കാം,” എന്ന് ഹനുമാൻ ദുഃഖത്തോടെ വിചാരിച്ചു. “സീതയെ കണ്ടെത്തിയില്ല, എന്റെ ദൗത്യം പൂർത്തിയാക്കിയില്ല, എങ്കിലും വലിയ സമയം വാനരസേനയോടൊപ്പം വെറുതെ ചെലവാക്കി. ഇനി സുഖ്രീവന്റെ അടുക്കൽ തിരിച്ചു പോകാൻ എനിക്ക് വഴി ഇല്ല; സുഖ്രീവൻ ശക്തനും കർശനനും ആണ്. ഞാൻ രാവണന്റെ അന്തഃപുരവും അവന്റെ ഭാര്യമാരെയും കണ്ടു, പക്ഷേ ധർമ്മനിഷ്ഠയായ സീതയെ എവിടെയും കണ്ടില്ല; എന്റെ ശ്രമം മുഴുവൻ വ്യർത്ഥമായിരിക്കുന്നു.” “എന്റെ തിരിച്ചുവരവിൽ, എല്ലാ വാനരരും എന്ത് പറയും? ‘നീ പോയി എന്ത് ചെയ്തുവെന്ന് പറയൂ’ എന്നോണം അവർ ചോദിക്കും. ഞാൻ ജനകാതൻസുതയെ കണ്ടിട്ടില്ലെങ്കിൽ എങ്ങനെ അവരോട് സംസാരിക്കും? സമയം കടന്നുപോകുമ്പോൾ ഞാൻ ഉപവാസം അനുഷ്ഠിക്കേണ്ടിവരും. ജാംബവാനും അങ്ങദനും മറ്റുള്ളവരും—എല്ലാവരും എനിക്ക് എന്ത് പറയും? ഞാൻ സമുദ്രം കടന്നുവെന്നത് പോലും ഫലപ്രദമായില്ലെങ്കിൽ?” “ധൈര്യമാണ് സമൃദ്ധിയുടെ അടിസ്ഥാനം; അതാണ് പരമസുഖം. ഞാൻ ഇതുവരെ അന്വേഷിക്കാത്ത ഇടങ്ങളിൽ വീണ്ടും തിരയണം. കാരണം, സ്ഥിരമായ ശ്രമം എല്ലായിടത്തും വിജയം നൽകുന്നു; അതിലൂടെ മനുഷ്യന്റെ എല്ലാ പ്രവർത്തികളും ഫലപ്രദമാകും.” അങ്ങനെ, ഹനുമാൻ വീണ്ടും മനസ്സുറപ്പിച്ച് തിരയാൻ തുടങ്ങി. മനോഹരമായ മദിരാഗൃഹങ്ങൾ, പൂമന്ദിരങ്ങൾ, അലങ്കൃതമായ ഹാളുകൾ, ആനന്ദകരമായ കളിമന്ദിരങ്ങൾ—ഇവയെല്ലാം അവൻ വീണ്ടും പരിശോധിച്ചു. അന്തഃപുരങ്ങൾ, കിടങ്ങുകൾ, എല്ലാ ഭവനങ്ങളും അവൻ ആലോചിച്ചുകൊണ്ട് വീണ്ടും അന്വേഷിച്ചു. നിലത്തുള്ള വീടുകൾ, ക്ഷേത്രങ്ങൾ, പുറമ്പോക്കുകൾ—ഹനുമാൻ പറന്ന്, കയറി, ഇറങ്ങി, നിൽക്കുകയും, ചിലപ്പോൾ ഇടറുകയും, ചിലപ്പോൾ പറക്കുന്നതുപോലെ ചാടുകയും ചെയ്തു. കതകകൾ തുറന്ന്, പലതും മാറ്റി, അകത്തും പുറത്തും കയറി, ഓരോ ഇടവും പരിശോധിച്ചു. രാവണന്റെ അന്തഃപുരത്തിൽ നാലു വിരൽ വീതിയിടം പോലും ഹനുമാൻ പരിശോധിക്കാതിരുന്നില്ല. അവൻ അന്തഃപുരങ്ങൾ, സന്ധികൾ, ഉയർന്ന വേദികൾ, ക്ഷേത്രങ്ങൾ, കിണറുകൾ, താമരക്കുളങ്ങൾ—എല്ലാം കണ്ടു. അവിടെ ഹനുമാൻ പലവിധ ഭയാനകമായ, വികൃതരൂപമുള്ള രാക്ഷസസ്ത്രീയരെ കണ്ടു; എന്നാൽ ജനകാതൻസുതയെ കണ്ടില്ല. ലോകത്തിൽ അപരിമിത സൗന്ദര്യമുള്ള സ്ത്രീകളെയും, ദേവകന്യകൾക്കു പോലും മുകളിൽ നിലകൊള്ളുന്നവരെയും കണ്ടു; എങ്കിലും രാമന്റെ പ്രിയയെ കണ്ടില്ല. മനോഹരമായ കമരൂപങ്ങളുള്ള, പൂർണചന്ദ്രസദൃശമുഖങ്ങളുള്ള നാഗകന്യകകളെയും കണ്ടു; എങ്കിലും സീതയെ കണ്ടില്ല. രാക്ഷസരാജാവു ബലാൽക്കാരം ചെയ്തെടുത്ത നാഗകന്യകകളെയും കണ്ടു; എങ്കിലും ജനകാതൻസുതയെ കണ്ടില്ല. വാതാത്മജനായ ഹനുമാൻ ആ മഹിളമണ്ഡലങ്ങളെ കണ്ടെങ്കിലും, സീതയെ കണ്ടില്ല; അതുകൊണ്ട് അവൻ ഏറെ നിരാശയിലായി. വാനരനായകരുടെ ശ്രമവും, സമുദ്രം കടന്നതും—allം ഫലപ്രദമല്ലാതിരുന്നുവെന്നു മനസ്സിലാക്കി, ഹനുമാൻ വീണ്ടും ആലോചനയിൽ മുങ്ങി. ആ മഹാമനസ്സുകാരനായ ഹനുമാൻ അപ്രസന്നനായി ആ ഭവനത്തിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി, ദുഃഖത്താൽ ആഴത്തിൽ ആലോചിച്ചു. അപ്പോൾ, ഹനുമാൻ അതിവേഗത്തിൽ ആ രാജപ്രാസാദത്തിൽ നിന്നു പ്രതിരോധഭിത്തിയിലേക്ക് ചാടിപ്പോയി, മേഘത്തിനകത്തുള്ള മിന്നൽപോലെ സഞ്ചരിച്ചു. രാവണന്റെ ഭവനങ്ങൾ മുഴുവൻ അന്വേഷിച്ചിട്ടും സീതയെ കണ്ടില്ലെന്നു മനസ്സിലാക്കി, ഹനുമാൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “ലങ്കയിൽ ഞാൻ മുഴുവൻ തിരഞ്ഞു; രാമന്റെ പ്രിയയായ സീതയെ ഞാൻ കാണുന്നില്ല. തടിതൻ ശരീരഭാഗങ്ങൾ അലങ്കരിച്ച വൈദേഹിയെ എവിടെയും കാണുന്നില്ല.” “സരസ്സുകൾ, കുളങ്ങൾ, പുഴകൾ, ഒഴുക്കുനദികൾ, ചതുപ്പുകൾ, കുന്നിൻകോട്ടകൾ—എല്ലാം അന്വേഷിച്ചു. ഭൂമിയിലൊക്കെയും ഞാൻ അന്വേഷിച്ചു; എങ്കിലും ജനകാതൻസുതയെ കാണുന്നില്ല. സമ്പാതി എന്ന ഗിധരാജാവ് സീത രാവണന്റെ വസതിയിലാണെന്ന് പറഞ്ഞിരുന്നു; എന്നാൽ അവളെ കാണാനാകുന്നില്ല—ഇത് എന്തുകൊണ്ട്?” “സീത, വൈദേഹി, ജനകാതൻസുത, രാവണൻ ബലാൽക്കാരം ചെയ്തപ്പോൾ അവൾ സഹായരഹിതയായിരുന്നു; അവൾ മരിച്ചു പോയിരിക്കുമോ? ദൂരം വേഗത്തിൽ കൊണ്ടുപോകുമ്പോൾ, രാമന്റെ അമ്പുകൾ ഭയന്ന്, അവളെ തട്ടിക്കൊണ്ടുപോകുമ്പോൾ ഭീതിയിൽ അവൾ ഇടയിൽ വീണുപോയിരിക്കുമോ? അല്ലെങ്കിൽ, സിദ്ധമാർ സഞ്ചരിക്കുന്ന വഴിയിൽ കൊണ്ടുപോകുമ്പോൾ, സമുദ്രം കണ്ടപ്പോൾ ഭയന്ന് അവളുടെ ഹൃദയം തളർന്നു അവൾ വീണുപോയിരിക്കുമോ?” “രാവണന്റെ വലിയ ബലത്തിൽ, അവന്റെ കൈകളിൽ പിഴിഞ്ഞു, ആ വിശാലനായനയുള്ള സീത ജീവൻ വിട്ടുപോയിരിക്കുമോ? സമുദ്രം കടന്നു കൊണ്ടുപോകുമ്പോൾ അവൾ പ്രതിരോധിച്ച് സമുദ്രത്തിൽ വീണുപോയിരിക്കുമോ? അല്ലെങ്കിൽ, ഈ ദുഷ്ടൻ രാവണൻ, ആരും സംരക്ഷിക്കാത്ത ധർമ്മനിഷ്ഠയായ സീതയെ ഭക്ഷിച്ചുകളഞ്ഞോ? അല്ലെങ്കിൽ, രാക്ഷസാധിപന്റെ കപടമായ, കപടചിന്തകളുള്ള കന്യകമാരായ ഭാര്യമാർ, അകപാപമുള്ള സീതയെ ഭക്ഷിച്ചുകളഞ്ഞോ?” ഇങ്ങനെ, ഹനുമാൻ തന്റെ നിരാശയിലും ദുഃഖത്തിലും ആഴത്തിൽ ആലോചിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു—എവിടെയും അവൾക്കുള്ള സൂചനയില്ലെന്ന സത്യത്തിൽ ഹൃദയം തളർന്നു.