ശ്രദ്ധയോടെ, ശ്രീരാമൻ വിശ്വാമിത്രമുനിയുടെ മുന്നിൽ തന്റെ പിതൃപുരുഷന്റെ യാഗം എങ്ങനെ പൂർത്തിയായി എന്ന കഥ വിശദമായി അറിയാൻ ആഗ്രഹം പ്രകടിപ്പിച്ചു. രാമന്റെ ഈ ചോദ്യത്തിന് സന്തോഷത്തോടെ, കൗതുകഭരിതനായ വിശ്വാമിത്രൻ, രാമനെ നോക്കി, അതിന്റെ വിശദമായ കഥ പറയാൻ തുടങ്ങി. “ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കൂ, രാമാ, മഹാത്മാവായ സഗരന്റെ കഥ. സഗരന്റെ ഭാര്യയുടെ പിതാവ് പ്രശസ്തനായ ഹിമവത് ആയിരുന്നു. സഗരനും അദ്ദേഹത്തിന്റെ കുടുംബവും വിന്ധ്യപർവതത്തിലെത്തിയപ്പോൾ, പരസ്പരം നോക്കി, അവിടെയാണ് ആ മഹായാഗം നടന്നത്. ആ പ്രദേശം, രാമാ, യാഗങ്ങൾക്കായി വളരെ പ്രശസ്തമാണ്. അവിടെയാണ്, ശക്തനായ അംശുമാൻ, സഗരന്റെ ആജ്ഞാനുസരിച്ച്, യാഗത്തിനായി വിട്ട കുതിരയെ കാവൽ നോക്കി. ആ യാഗസമയത്ത്, ഇന്ദ്രൻ ഒരു ദാനവസ്ത്രീയുടെ രൂപത്തിൽ വന്ന്, യാഗത്തിനായുള്ള കുതിരയെ മോഷ്ടിച്ചു. കുതിരയെ അപ്രത്യക്ഷമാക്കുമ്പോൾ, യാഗത്തിൽ പങ്കെടുത്ത എല്ലാ പുരോഹിതരും സഗരനോടു പറഞ്ഞു: ‘യാഗകുതിരയെ വേഗത്തിൽ കൊണ്ടുപോകുന്നു.’ ‘രാമാ, കുതിരയെ മോഷ്ടിച്ചവനെ കൊല്ലുക, കുതിരയെ തിരികെ കൊണ്ടുവരിക; അല്ലെങ്കിൽ യാഗത്തിൽ ദോഷം വരും, അതുമൂലം എല്ലാവർക്കും അനർത്ഥം സംഭവിക്കും,’ പുരോഹിതർ പറഞ്ഞു. ‘അതുപോലെ ചെയ്യട്ടെ, രാജാവേ, യാഗം അപൂർണ്ണമാകരുത്,’ എന്നിങ്ങനെ ആ സഭയിൽ പുരോഹിതരുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട സഗരൻ തന്റെ അറുപതിനായിരം പുത്രന്മാരോടു പറഞ്ഞു: ‘നിങ്ങൾക്ക്, എന്റെ പുത്രന്മാരെ, ഞാൻ മറ്റൊരു വഴി കാണുന്നില്ല; ദാനവന്മാരെ പിന്തുടരുക. ഞാൻ മഹായാഗത്തിൽ മുഴുകിയിരിക്കുന്നു, വിശുദ്ധമായ മന്ത്രങ്ങൾക്കൊപ്പം, ഉത്തമ പുരോഹിതർക്ക് ഇടയിൽ. അതിനാൽ, എന്റെ പുത്രന്മാരെ, നിങ്ങൾ എല്ലായിടത്തും അന്വേഷിക്കൂ. ഭാഗ്യം ഉണ്ടാകട്ടെ. സമുദ്രം ചുറ്റിയ ഭൂമിയുടെ മുഴുവൻ ഭാഗവും അന്വേഷിക്കൂ, ഓരോരുത്തരും ഒരു യോജന വീതം ഭൂമിയിൽ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുക. കുതിരയുടെ പാദചിഹ്നങ്ങൾ കാണുന്നിടോളം ഭൂമിയെ ഉഴിച്ചു, മോഷ്ടാവിനെ കണ്ടെത്തുക, എന്റെ ആജ്ഞാനുസരിച്ച്. ഞാൻ, എന്റെ മരുമക്കളും, പുരോഹിതരും, കുതിരയെ കണ്ടെത്തുന്നതുവരെ ഇവിടെ കാത്തിരിക്കും; നിങ്ങളെല്ലാവർക്കും ഭാഗ്യം ഉണ്ടാകട്ടെ.’ അറുപതിനായിരം രാജകുമാരന്മാർ, ശക്തരായും സന്തോഷത്തോടെയും, പിതാവിന്റെ ആജ്ഞാനുസരിച്ച്, ഭൂമിയിലെത്തിയതോടെ, അവർ മുഴുവൻ ഭൂമിയും തിരഞ്ഞു, കുതിരയെ കണ്ടെത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ഓരോരുത്തരും ഒരു യോജന വീതം ഭൂമിയിൽ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്തു. അവർ ഭീമമായ കൈകളാൽ ഭൂമിയെ ഉഴിച്ചു, അതിനാൽ ഭൂമിയിൽ വലിയ ശബ്ദം ഉണ്ടായി. വജ്രം പോലെയുള്ള ആയുധങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് ഭൂമിയെ തുളച്ചു, ഭയാനകമായ ഉഴവുപകരണങ്ങൾ കൊണ്ട് ഉഴിച്ചു, ഭൂമിയിൽ ഗജങ്ങൾ, ദാനവങ്ങൾ, രാക്ഷസന്മാർ കൊല്ലപ്പെടുന്ന ശബ്ദം പോലെ വലിയ ശബ്ദം ഉയർന്നു. അവർ അറുപതിനായിരം യോജന ഭൂമിയെ ഉഴിച്ചു, രസതലത്തിലെ ഉത്തമപ്രദേശത്ത് എത്തി. രാജകുമാരന്മാർ, ഭൂമിയുടെ എല്ലാ ഭാഗവും ഉഴിച്ചു, ജംബുദ്വീപം മുഴുവൻ, മലകളും നിറഞ്ഞ പ്രദേശം, പര്യവേക്ഷണം ചെയ്തു. അപ്പോൾ, ദേവതകളും, ഗാന്ധർവരും, അസുരരും, നാഗരും—all of them—ഭയഭീതരായി, ബ്രഹ്മാവിനെ സമീപിച്ചു. അവരുടെ മുഖങ്ങൾ ആശങ്കയോടെ, ബ്രഹ്മാവിന്റെ അനുഗ്രഹം തേടി, ഭയത്തോടെ പറഞ്ഞു: ‘പ്രഭോ, സഗരന്റെ പുത്രന്മാർ ഭൂമിയെ മുഴുവൻ ഉഴിക്കുന്നു; ജലത്തിൽ വസിക്കുന്ന വലിയ ജീവികൾ കൊല്ലപ്പെടുന്നു. യാഗകുതിരയെ ആരോ മോഷ്ടിച്ചിട്ടുണ്ട്; അതിനാൽ, എല്ലാ ജീവികളും സഗരന്റെ പുത്രന്മാരുടെ പ്രവർത്തനത്തിൽ ഉപദ്രവിക്കപ്പെടുന്നു.’ ഇപ്പോൾ, ഭഗവത് വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ ബാലകാണ്ഡത്തിലെ നാല്പത്താം സർഗം ആരംഭിക്കുന്നു. ദേവതകളുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, മഹാനായ ബ്രഹ്മാവ്, മരണത്തിന്റെ ശക്തിയിൽ അലസപ്പെട്ട ദേവതകളോട് പറഞ്ഞു: ‘ഈ ഭൂമി മുഴുവൻ ജ്ഞാനിയായ വാസുദേവന്റെ ഉടമസ്ഥതയിലാണു; അവൾ മാധവന്റെ ഭാര്യയും, ആ ഭഗവാൻ മാത്രം ഈ ഭൂമിയുടെ യജമാനനാണ്. കപിലൻ എന്ന രൂപത്തിൽ, അവൻ ഭൂമിയെ നിലനിർത്തുന്നു; അവന്റെ കോപാഗ്നിയിൽ സഗരന്റെ പുത്രന്മാർ ദഹിക്കപ്പെടും. ഭൂമിയുടെ പഴയ വിഭജനവും, ദൂരദർശികളായവർ കണ്ട സഗരപുത്രന്മാരുടെ നാശവും സംഭവിക്കും.’ ബ്രഹ്മാവിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, മുപ്പത്തിമൂന്ന് ഉത്തമ ദേവതകൾ സന്തോഷത്തോടെ തിരികെ പോയി. അപ്പോൾ, സഗരപുത്രന്മാർ ഭൂമിയെ ഉഴിക്കുന്നത് കൊണ്ട്, വലിയ ഗർജ്ജനശബ്ദം ഉയർന്നു. ഭൂമിയെ മുഴുവൻ ഉഴിച്ചു, ചുറ്റി, സഗരപുത്രന്മാർ ചേർന്ന് പിതാവിനോട് പറഞ്ഞു: ‘മുഴുവൻ ഭൂമിയും പര്യവേക്ഷണം ചെയ്തു; ദേവതകളും, ദാനവരും, രാക്ഷസന്മാർ, പിശാചുകൾ, സർപ്പങ്ങൾ, നാഗങ്ങൾ—എല്ലാവരും കൊല്ലപ്പെട്ടു. എന്നാൽ, കുതിരയും, കുതിരയെ മോഷ്ടിച്ചവനെയും കണ്ടില്ല; ഇനി എന്ത് ചെയ്യണം? ദയവായി, ഉത്തമമായ മാർഗ്ഗം കാണിക്കൂ.’ പുത്രന്മാരുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, മഹാരാജാവായ സഗരൻ കോപത്തോടെ പറഞ്ഞു: ‘ഇനി വീണ്ടും ഉഴിക്കുക; ഭൂമിയുടെ ഉപരിതലം തുളച്ചു, കുതിരമോഷ്ടാവിനെ കണ്ടെത്തുമ്പോൾ, വിജയകരമായി തിരികെ വരിക.’ പിതാവിന്റെ ആജ്ഞാനു അനുസരിച്ച്, അറുപതിനായിരം പുത്രന്മാർ, ശക്തരായും ഉത്സാഹത്തോടെയും, പാതാളത്തിലേക്ക് ഓടിയെത്തി. അവർ ഭൂമിയെ ഉഴിച്ചപ്പോൾ, മലപോലും, വിചിത്രമായ കണ്ണുകളുള്ള, ഭൂമിയെ ചുമക്കുന്ന മഹാ ആനയെ കണ്ടു. ആ ആന, വിചിത്രമായ കണ്ണുകളോടെ, മലകളും കാടുകളും ഉൾപ്പെടെ, ഭൂമിയെ തലയിലേറ്റി ചുമക്കുന്നവനായിരുന്നു. ഇങ്ങനെ, രാമാ, സഗരന്റെ പുത്രന്മാരുടെ യാഗകുതിരാന്വേഷണവും, ഭൂമിയുടെ ഉഴവുമാണ് വിശ്വാമിത്രമുനി രാമനോട് സ്നേഹപൂർവ്വം വിശദമായി പറഞ്ഞത്.