രാമചന്ദ്രനേ, ഞാൻ നിന്നോട് എന്റെ കുടുംബത്തെക്കുറിച്ചും ജന്മത്തെക്കുറിച്ചും നീ ചോദിച്ചതുപോലെയാണ് ഈ കഥ പറയുന്നത്. എന്റെ മൂത്ത സഹോദരി, സത്യമതിയായ സത്യവതി, ഋചികനു വിവാഹം നല്കപ്പെട്ടവളാണ്. സത്യവതി, അതിവിശുദ്ധമായവളും ഭർത്താവിനോടു അശ്രദ്ധമായ അനുഭവവുമാണ്, ഭർത്താവിനെ അനുസരിച്ച് തന്റെ ശരീരത്തോടുകൂടി സ്വർഗത്തിലേകി, മഹാനദിയായ കൗശികിയായി മാറി. ദൈവീയവും, ശുദ്ധജലവും, മനോഹരമായവളും, ഹിമാലയത്തിൽ വിശ്രമിക്കുന്നവളും, എന്റെ സഹോദരി കൗശികി ലോകക്ഷേമത്തിനായി മഹാനദിയായി മാറി. അതുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ ഹിമാലയത്തിനരികിൽ, കൗശികിയോടൊത്തുള്ള സ്നേഹബന്ധത്തിൽ സന്തോഷത്തോടെ താമസിക്കുന്നത്, രഘുവംശത്തിലെ ആനന്ദംനല്കുന്നവനേ. സത്യമതിയായ സത്യവതി, സത്യത്തിലും ധർമ്മത്തിലും ഉറച്ചവളും, ഭർത്താവിനോടു സമർപ്പിതവളും, ഭാഗ്യശാലിയായവളും, നദികളിൽ ശ്രേഷ്ഠമായ കൗശികിയായി മാറി. രാമാ, വ്രതം പാലിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ അവളെ വിട്ട് ഇവിടെ വന്നതാണ്; സിദ്ധാശ്രമത്തിലെത്തിയ ഞാൻ, നിന്റെ ശക്തിയാൽ പരിപൂർണ്ണനായി. ഇതാണ് എന്റെ ജന്മവും വംശവും, നീ ചോദിച്ചതുപോലും, ആധാരഭൂമിയും. രഘുവംശാധിഷ്ഠിതനേ, ഞാൻ ഈ കഥകൾ പറയുമ്പോൾ അർദ്ധരാത്രി കടന്നുപോയിരിക്കുന്നു; ഇനി വിശ്രമിക്കൂ, നിന്റെ യാത്രയിൽ വാത്സല്യവും ഭാഗ്യവും ഉണ്ടാകട്ടെ. വനങ്ങൾ കാറ്റില്ലാതെ നിലക്കുന്നു, കാട്ടുപ്രാണികളും പക്ഷികളും പിന്മാറിയിരിക്കുന്നു, ദിശകൾ രാത്രിയുടെ ഇരുണ്ട മറയിൽ മറഞ്ഞിരിക്കുന്നു, രഘുവംശത്തിലെ ആനന്ദംനല്കുന്നവനേ. ശുഭസന്ധ്യയടികൂടി മാഞ്ഞുപോകുന്നു, ആകാശം, കണ്ണുകൾ കൊണ്ടു മൂടിയതുപോലെ, നക്ഷത്രങ്ങളുടെയും ഗ്രഹങ്ങളുടെയും പ്രകാശത്തിൽ തിളങ്ങുന്നു. തണുത്ത കിരണങ്ങളുള്ള ചന്ദ്രൻ ഉയരുന്നു, ലോകത്തിന്റെ ഇരുണ്ടത്വം മാറ്റി, ജീവജാലങ്ങളുടെ മനസ്സിനെ തന്റെ പ്രകാശത്തിൽ ആനന്ദിപ്പിക്കുന്നു. രാത്രിയിൽ ജീവിക്കുന്നവർ ഇവിടെ-അവിടെ സഞ്ചരിക്കുന്നു; യക്ഷന്മാർ, രാക്ഷസന്മാർ, ഭയാനകമായ മാംസഭക്ഷി ഭൂതങ്ങൾ ഒക്കെ സഞ്ചരിക്കുന്നു. ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, അതിവൈഭവമുള്ള മഹർഷി വിശ്വാമിത്രൻ മൗനത്തിലേകി; എല്ലാ സന്യാസികളും 'അതിശയമാണ്, അതിശയമാണ്!' എന്ന് പുകഴ്ത്തി ആദരിച്ചു. കുശികവംശം മഹാനാണ്, എപ്പോഴും ധർമ്മത്തിൽ ഉറച്ചവരാണ്; കുശയുടെ വംശജർ മഹാത്മാക്കളാണ്, ബ്രഹ്മനോടു സമം, മനുഷ്യരിൽ ശ്രേഷ്ഠം. വിശ്വാമിത്രൻ, നീ ഏറ്റവും പ്രശസ്തനാണ്; നദികളിൽ ശ്രേഷ്ഠമായ കൗശികി നിന്റെ വംശത്തെ മഹത്വമാക്കുന്നു. പ്രശസ്തരായ സന്യാസികൾ ആനന്ദത്തോടെ പുകഴ്ത്തിയ ശേഷം, കുശികന്റെ പുത്രൻ വിശ്വാമിത്രൻ സൂര്യൻ അസ്തമിക്കുന്നതുപോലെ വിശ്രമത്തിലേകി. രാമനും സൗമിത്രിയും, അതിശയത്തോടെ, മഹർഷിയെ പുകഴ്ത്തി, വിശ്രമിച്ചു. ഇതോടെ ബാലകാണ്ഡത്തിലെ മഹത്വമുള്ള വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ പന്ത്രണ്ടാം അധ്യായം അവസാനിക്കുന്നു; ഇനി പന്ത്രണ്ടാം അധ്യായം തുടങ്ങുന്നു. ശോണം നദിയുടെ തീരത്ത് ബാക്കിയുള്ള രാത്രി മഹർഷിമാരോടൊപ്പം ചെലവഴിച്ച ശേഷം, രാത്രി വളരെ പ്രകാശമുള്ളതായപ്പോൾ, വിശ്വാമിത്രൻ സംസാരിച്ചു. "രാമാ, രാത്രി പ്രകാശമാണ്; പ്രഭാതം ആരംഭിക്കുന്നു. ഉണരൂ, ഉണരൂ, നിന്റെ യാത്രയ്ക്ക് എല്ലാ സുഖങ്ങളും ഉണ്ടാകട്ടെ; യാത്രയ്ക്ക് ഒരുക്കമാകൂ." മഹർഷിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട രാമൻ, പ്രഭാതാനുഷ്ഠാനങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കി, യാത്രയിലേക്ക് തയ്യാറായി പറഞ്ഞു: "ഈ ശോണം നദി മനോഹരമാണ്, ശുദ്ധജലവും, ആഴവും, മണൽത്തിട്ടകളാൽ അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നു. ഏതു വഴി, മഹർഷിയേ, നദി കടക്കണം?" വിശ്വാമിത്രൻ പറഞ്ഞു: "നീ ചോദിച്ചതുപോലെ, ഞാൻ കാണിച്ചിരിക്കുന്ന വഴിയാണ് മഹർഷിമാർ യാത്ര ചെയ്യുന്നത്." അതിനുശേഷം, വിവേകശാലിയായ വിശ്വാമിത്രന്റെ നിർദ്ദേശം അനുസരിച്ച്, മഹർഷിമാർ വിവിധ കാടുകൾ നിരീക്ഷിച്ച് യാത്ര തുടർന്നു. നേരം പകുതിയാകുമ്പോൾ, അവർ ദൂരത്തേക്ക് യാത്ര ചെയ്ത ശേഷം, മഹർഷിമാർ പോകാറുള്ള ജാഹ്നവി എന്ന ശ്രേഷ്ഠനദി കണ്ടു. ആ വിശുദ്ധനദി, ഹംസകളും ക്രാനുകളും താമസിക്കുന്നതും, കാണുമ്പോൾ, രാഘവനും മഹർഷിമാരും ആനന്ദത്തോടെ നിറഞ്ഞു. നദിതീരത്ത് അവർ താമസസ്ഥലം ഒരുക്കി, കുളിച്ച്, പിതൃകൾക്കും ദേവതകൾക്കും അർപ്പണങ്ങൾ നടത്തി. അഗ്നിഹോത്രം പൂർത്തിയാക്കി, അമൃതംപോലുള്ള ഭോജനങ്ങൾ കഴിച്ചു, ജാഹ്നവീയുടെ തീരത്ത് ആനന്ദത്തോടെ വിശ്രമിച്ചു. മഹാത്മാവായ വിശ്വാമിത്രനെ ചുറ്റി, അർപ്പിതമായിരുന്നതും, രാമനും സൗമിത്രിയും ശരിയായി ഇരുന്നും, രാമൻ, ആനന്ദം നിറഞ്ഞ മനസ്സോടെ, വിശ്വാമിത്രനോട് ചോദിച്ചു: "പൂജ്യനേ, മൂന്നുവഴികളിലൂടെ ഒഴുകുന്ന ഗംഗയെക്കുറിച്ച് ഞാൻ കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; ഗംഗ എങ്ങനെ മൂന്നു ലോകങ്ങൾ ജയിച്ച്, നദികളിൽ ശ്രേഷ്ഠയായി മാറി?" രാമന്റെ വാക്കുകളാൽ പ്രചോദിതനായ മഹർഷി വിശ്വാമിത്രൻ, ഗംഗയുടെ ഉത്ഭവവും ജനനവും വിവരിക്കാൻ തുടങ്ങി. "രാമാ, ഹിമവത്, മലകളിൽ രാജാവും ധാതുക്കളുടെ മഹാനായ ഉറവിടവും, ഭൂമിയിൽ അപൂർവ സുന്ദരിയുള്ള രണ്ട് പുത്രിമാരെക്കൊണ്ടിരുന്നു. അവരുടെ അമ്മ മെനയാണ്, മനോഹരമായ, സുന്ദരമായ, മെരുവിന്റെ പുത്രി, ഹിമവതിന്റെ പ്രിയഭാര്യ. അവളിൽ നിന്നാണ്, രഘുവംശജനായ രാമാ, ഹിമവതിന്റെ മൂത്ത പുത്രിയായ ഗംഗ ജനിച്ചത്; രണ്ടാമത്തെ പുത്രി ഉമയാണ്. ദേവതകൾ അവരുടെ കാര്യങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ച്, മൂത്ത പുത്രിയായ ഗംഗയെ, മൂന്നുവഴികളിലൂടെ ഒഴുകുന്നവളെ, മലയുടെ രാജാവിൽ നിന്ന് അഭ്യർത്ഥിച്ചു. ഹിമവത്, ധർമ്മത്തോടു ചേർന്ന്, ലോകങ്ങൾ ശുദ്ധമാക്കുന്ന ഗംഗയെ, അവളുടെ ഇച്ഛാനുസരിച്ച്, മൂന്നുലോകങ്ങളുടെ ഭാവിയ്ക്ക് സമർപ്പിച്ചു. മൂന്നുലോകങ്ങളുടെ ക്ഷേമത്തിനായി ഗംഗയെ ലഭിച്ച ദേവതകൾ, അവരുടെ ഉദ്ദേശ്യം പൂർത്തിയാക്കി, യാത്ര തിരിച്ചു. രഘുവംശത്തിലെ ആനന്ദംനല്കുന്നവനേ, മലയുടെ മറ്റൊരു പുത്രി, കഠിന വ്രതങ്ങളിൽ ഉറച്ചവളായിരുന്നു; അവൾ കഠിനമായ തപസ്സിൽ മുഴുകി. മലയുടെ രാജാവ്, ലോകങ്ങൾ പൂജിക്കുന്നതും അപൂർവ സുന്ദരിയുമായ ഉമയെ, രുദ്രനു സമർപ്പിച്ചു; അവൾ കഠിന തപസ്സിൽ അഭ്യസിച്ചവളാണ്. രാഘവാ, മലരാജാവിന്റെ ഈ രണ്ട് പുത്രിമാരാണ് ലോകം ആദരിക്കുന്നവൾ: നദികളിൽ ശ്രേഷ്ഠമായ ഗംഗയും, ഉമാദേവിയും." ഇങ്ങനെ, വിശ്വാമിത്രൻ ഗംഗയുടെ ഉത്ഭവം രാമനോട് വിശദമായി പറഞ്ഞു.