ഇന്ന് നദീതീരങ്ങളിൽ മീനുകളുടെ കൂട്ടം നീന്തുമ്പോൾ പുറത്താകുന്ന മണൽത്തിട്ടകളിൽ നദിക്കന്യകമാരുടെ മനോഹരമായ ചലനങ്ങൾ വളരെ മന്ദമാണ്. പ്രിയനൊപ്പമുള്ള ഒരു രാത്രിയുടെ പ്രഭാതത്തിൽ സ്ത്രീകൾ മന്ദമായി ചലിക്കുന്നതുപോലെയാണ് അവ. നദികളുടെ വായ്പാലുകൾ, നയമുള്ള കാശ പുല്ല് വസ്ത്രംപോലെ മൂടിയിരിക്കുന്നു; ചക്രവാകപക്ഷികളും ജലസസ്യങ്ങളും അവിടെയുണ്ട്—ഇത് വധുവിന്റെ മുഖം ഇലകളാൽ അലങ്കരിച്ചതുപോലെയാണ്. കാട്ടിലെ പൂത്തുവളർന്ന കുരുവികൾ പൂക്കളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; അവിടെയൊക്കെ തേൻചീറ്റികൾ സന്തോഷത്തോടെ ഗാനം പാടുന്നു. ഈ സമയത്ത്, പ്രണയദേവൻ തന്റെ ശക്തമായ വില്ലും കഠിനമായ ദണ്ഡവും പിടിച്ചു, തന്റെ ശക്തി പ്രകടിപ്പിക്കുന്നു. ലോകം മഴയാൽ തൃപ്തിയായി, നദികളും തടാകങ്ങളും നിറഞ്ഞു, ഭൂമി വിളവ് കൊടുത്തു; ഇപ്പോൾ മേഘങ്ങൾ അകന്നു, ആകാശം തെളിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ശരത്കാലത്തെ നദികൾ മന്ദമായി മണൽത്തിട്ടകൾ പുറത്താക്കുന്നു—പുതിയകാമുകനോടൊപ്പം ചേർന്ന ലജ്ജാശീലമായ സ്ത്രീകൾ അവരുടെ അരപ്രദേശം വെളിപ്പെടുത്തുന്നതുപോലെയാണ് ഇത്. വെള്ളം ഇപ്പോൾ സുതാര്യവും, കുര്ലു പക്ഷികളുടെ രവത്താൽ മുഴങ്ങുന്നതും, ചക്രവാകപക്ഷികളുടെ കൂട്ടത്തോടെ നിറഞ്ഞതും, തടാകങ്ങളിൽ വിശേഷമായി തിളങ്ങുന്നു. ഇപ്പോൾ, രാജാക്കന്മാർ പരസ്പരം മത്സരിച്ച് വിജയത്തിനായി തയ്യാറെടുപ്പിക്കാനുള്ള സമയം എത്തിയിരിക്കുന്നു. രാജകുമാരാ, ഇതാണ് രാജാക്കന്മാരുടെ ആദ്യ പോരായ്മ, എന്നാൽ സുഖ്രീവൻ അതിനായി ഒരൊറ്റ തയ്യാറെടുപ്പും നടത്തുന്നില്ലെന്ന് ഞാൻ കാണുന്നില്ല. ഏഴു ഇലകളുള്ള അസനവൃക്ഷങ്ങളും, പൂത്തുകൊവിദാരങ്ങളും, ബന്ധുജീവപൂക്കളും, കറുത്ത ശ്യാമാവൃക്ഷങ്ങളും മലനിരകളിൽ കാണപ്പെടുന്നു. ലക്ഷ്മണാ, നോക്കൂ, നദീതീരങ്ങൾ എല്ലായിടത്തും ഹംസകൾ, കുരരകൾ, ചക്രവാകപക്ഷികൾ, കുര്ലുപക്ഷികൾ എന്നിവകൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. മഴക്കാലത്തെ നാലു മാസം—എന്നെ ദുഃഖം പീഡിപ്പിക്കുകയും, സീതയെ കാണാതെ വേദനിപ്പിക്കുകയും ചെയ്ത ഈ കാലം—നൂറു വർഷം പോലെ നീണ്ടുപോയി. തന്റെ കാമുകിയെ പിന്തുടർന്ന് കാട്ടിലേക്ക് കടന്ന ചക്രവാകസ്ത്രീപോലെ, സീതയും ദണ്ഡകാരണ്യത്തിലെ കഠിനമായ കാട്ടിലേക്ക്, പ്രിയനൊപ്പം ഒരു വനം സന്ദർശിക്കുന്ന സ്ത്രീപോലെ, കടന്നുപോയി. ലക്ഷ്മണാ, സുഖ്രീവൻ എന്നെ അനുകമ്പ കാണിക്കുന്നില്ല; ഞാൻ പ്രിയയെ നഷ്ടപ്പെട്ടവനും, ദുഃഖത്തിൽ മുക്കപ്പെട്ടവനും, രാജ്യച്യുതനുമാണ്. എനിക്ക് ആശ്രയമില്ല, രാജ്യം കൈവിട്ടു, രാവണനാൽ അപമാനിതനായി, ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി, ദേശത്തുനിന്ന് ദൂരെയായി, ആശയോടെ ഞാൻ അവനിൽ അഭയം തേടിയിരിക്കുന്നു. ഈ കാരണങ്ങൾ കൊണ്ടാണ്, ശത്രുവിനെ ദഹിപ്പിക്കുന്നവനായ എനിക്ക്, കപിരാജാവായ, ദുഷ്ടഹൃദയനായ സുഖ്രീവൻ അവഗണന കാണിക്കുന്നത്. തന്റെ ലക്ഷ്യം നേടിയിട്ടും, സീതയുടെ തിരച്ചിലിനായി വാഗ്ദാനം ചെയ്തിട്ടും, ആ ദുഷ്ടൻ സമയത്തെ കണക്കാക്കുന്നില്ല. നീ പോകുക, കിഷ്കിൻധയിലേക്കു്; കപികളിൽ പ്രധാനനായ സുഖ്രീവനോട് ഇപ്രകാരം പറയുക: ‘നിന്റെ മനസ്സിൽ നിസ്സാരസുഖങ്ങൾക്ക് അടിമയായ നീ, എന്റെ വാക്കുകൾ കേൾക്കണം. അഭയം തേടുന്നവർക്കും, ഉപകാരം ചെയ്തവർക്കും പ്രത്യാശ നൽകിയും, പിന്നെ വാക്ക് പാലിക്കാതിരിക്കുന്നവൻ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും താഴ്ന്നവനാണ്. നല്ലതോ ചെറുതോ ആയ വാക്ക് പോലും സത്യം പാലിക്കുന്നവൻ വീരനാണ്, മനുഷ്യരിൽ ശ്രേഷ്ഠനാണ്. ലക്ഷ്യം നേടിയ ശേഷം, ലക്ഷ്യം നേടാത്തവർക്കൊപ്പം സൗഹൃദം നിലനിർത്താത്തവൻ അത്യന്തം കൃതഘ്നനാണ്—അവൻ മരിച്ചാൽ മൃഗങ്ങളും അവന്റെ മാംസം തിന്നില്ല. നിന്റെ മനസ്സിൽ, എന്റെ പൊന്നുപുറം തിളങ്ങുന്ന വില്ലിന്റെ രൂപം യുദ്ധത്തിൽ വീണ്ടും കാണാൻ ആഗ്രഹമുണ്ടോ? എന്റെ വില്ലിന്റെ ഭയാനകമായ തന്തിയുടെ ശബ്ദം—വജ്രത്തിന്റെ ഇടിമുഴക്കുപോലെയുള്ളത്—കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹമുണ്ടോ? എന്നാലും, അവന്റെ ശക്തി അറിയാമെങ്കിൽ, അവൻ നിന്റെ സഖാവാണെങ്കിൽ, ഈ സാഹചര്യത്തിലും എനിക്ക് ആശങ്കയില്ല, രാജകുമാരാ. ഈ ദൗത്യം ആരംഭിച്ചത് സീതയെ കണ്ടെത്താനാണ്; കപിരാജാവ് തന്റെ ലക്ഷ്യം നേടിയ ശേഷം വാഗ്ദാനം മറക്കുകയാണ്. കപിരാജാവിനോട് ശരിയായ സമയമെന്ന് പറഞ്ഞിട്ടും, മഴക്കാലം കഴിഞ്ഞു; എന്നാൽ അവൻ ആസ്വാദനത്തിൽ മാത്രം മുങ്ങിയിരിക്കുന്നു. മന്ത്രിമാരോടും ഭൃത്യരോടും കൂടെ, പാനസക്തനായി, സുഖ്രീവൻ ദുഃഖം അനുഭവിക്കുന്ന ഞങ്ങളോടൊന്നും കാരുണ്യം കാണിക്കുന്നില്ല. പോകൂ, മഹാവീരാ, സുഖ്രീവനോട് പറയൂ: എന്റെ കോപത്തിന്റെ സ്വഭാവം അവനോട് വിശദീകരിക്കൂ, ഈ വാക്കുകളും അവനോട് പറയും. വാലിയെ ഞാൻ വധിച്ച വഴി ഇപ്പോഴും തുറന്നിരിക്കുന്നു; സുഖ്രീവാ, വാഗ്ദാനം പാലിക്കു, വാലിയുടെ വഴിയിൽ പോകരുത്. വാലിയെ ഞാൻ യുദ്ധത്തിൽ വധിച്ചു; എന്നാൽ നീ വാക്ക് പാലിക്കാതിരുന്നാൽ, നിന്നെയും നിന്റെ ബന്ധുക്കളെയും ഞാൻ വധിക്കും. ഇപ്പോൾ കാര്യങ്ങൾ ഇങ്ങനെ നിലകൊള്ളുമ്പോൾ, മഹാപുരുഷനേ, യുക്തമായതും ഉപകാരപ്രദമായതുമായത് നീ പറയണം; വൈകരുത്, സമയം കടന്നുപോകുന്നു. കപിരാജാ, നീ ധർമ്മം ചിന്തിച്ച് വാഗ്ദാനം പാലിക്കണം; എന്റെ അസ്ത്രങ്ങൾ കൊണ്ട് വാളിയെ നിന്റെ അഭ്യർത്ഥനയിൽ ഞാൻ വധിച്ചെന്നു ഞാൻ ഇന്നു വീണ്ടും കാണേണ്ടി വരാതിരിക്കുക. തന്റെ മൂത്ത സഹോദരൻ അത്യന്തം ദുഃഖത്തിലും, ക്രോധം വർദ്ധിച്ചും, നിരാശയിലും കരയുന്നതും കണ്ടു, മനുവംശത്തിലെ അതുല്യശക്തിയുള്ള ലക്ഷ്മണൻ കപിരാജാവിനെ കുറിച്ച് ദൃഢമായ തീരുമാനം എടുത്തു. ഇപ്പോൾ, ശ്രേഷ്ഠമായ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ കിഷ്കിൻധാകാണ്ഡത്തിലെ ഇരുപത്തിരണ്ടാം അദ്ധ്യായം തുടങ്ങുന്നു. രാജകുമാരനായ രാമന്റെ സഹോദരൻ, പ്രണയവേദനയിലും, ദു:ഖത്തിലും, എന്നാൽ മനസ്സിൽ ദൃഢതയുള്ള മൂത്ത സഹോദരനെ കണ്ടു. ദു:ഖവും ക്രോധവും നിറഞ്ഞിട്ടും, അവൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: ‘ഈ കപിക്ക് ധർമ്മബോധമില്ല; തന്റെ പ്രവൃത്തിയുടെ ഫലങ്ങൾ അവൻ ചിന്തിക്കുന്നില്ല. കപിരാജ്യത്തിന്റെ ഐശ്വര്യം അവനു ദീർഘകാലം അനുഭവിക്കാൻ കഴിയില്ല; കാരണം അവന്റെ മനസ്സിന് അത്തരം പ്രവണതയില്ല. അവൻ വിവേകശൂന്യനായി, നിസ്സാരസുഖങ്ങളിൽ ആസ്വാദനമുണ്ട്; എന്നാൽ നിന്റെ അനുഗ്രഹത്താൽ അവൻ പ്രതികാരം ചെയ്യാനുള്ള ധൈര്യം നേടി. അവൻ തന്റെ വീര്യശാലിയായ മൂത്തസഹോദരൻ വാലിയെ വധിച്ചതു കാണട്ടെ; ധർമ്മബോധമില്ലാത്തവനു രാജ്യം നൽകേണ്ടതില്ല. ഈ ഉയർന്നുയരുന്ന ക്രോധം ഞാൻ അതിനകത്തുവെക്കില്ല; ഇന്ന് ഞാൻ സുഖ്രീവനെ അവന്റെ കള്ളവാക്കിനായി വധിക്കും. വാലിയുടെ പുത്രനും, കപികളിൽ ശ്രേഷ്ഠന്മാരും, രാജകുമാരിയുമായി ചേർന്ന് എന്ത് ചെയ്യണമെന്ന് തീരുമാനിക്കട്ടെ. അവൻ അപ്രകാരം എഴുന്നേറ്റു, വില്ലും അമ്പും കൈയിൽ എടുത്ത്, യുദ്ധത്തിൽ ഭയങ്കരനായി ലക്ഷ്യം പൂർത്തിയാക്കാൻ ഉത്സുകനായി, ശത്രുവിനെ സംഹരിക്കുന്ന രാമൻ അവനോട് ചിന്തിച്ചും സമാധാനപൂർവമായും ഇപ്രകാരം പറഞ്ഞു: ‘ലക്ഷ്മണാ, ഇങ്ങനെ തെറ്റായ പ്രവൃത്തികൾ ചെയ്യുന്നത് നിനക്കൊരിക്കലും ഉചിതമല്ല. ക്രോധത്തിൽ നിയന്ത്രണം പുലർത്തി കൊല്ലുന്ന വീരനാണ് ലോകത്തിൽ ശ്രേഷ്ഠൻ. ഇത് നിനക്ക് അനുകൂലമായതല്ല, ധർമ്മപരനായ ലക്ഷ്മണാ; ആദിയിലെ സൗഹൃദവും, നന്മയുടെ പാതയും നീ പിന്തുടരുക.