മേഘങ്ങൾ നീല കമലദളങ്ങൾ പോലെ ഇരുണ്ട നിറത്തിൽ ആകാശത്തിലെ പത്തു ദിശകളും അസ്തമിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു. അവയുടെ ശക്തി ക്ഷയിച്ചതിനാൽ, അവ രുതുകാലം കഴിഞ്ഞു കാമം തീർന്ന ആനകളെപ്പോലെയാണ്. കുതജയും അർജുനവൃക്ഷങ്ങളും നിറഞ്ഞ സുഗന്ധമുള്ള മഴക്കാറ്റുകൾ, വെള്ളം നിറഞ്ഞ് പെയ്തു കഴിഞ്ഞു, ഇപ്പോൾ ശാന്തമായിരിക്കുന്നു, സുമിത്രേ. ലക്ഷ്മണ, മേഘങ്ങളുടെ ഗർജനം, ആനകളുടെ കൂക്കവും മയിലുകളുടെ നാദവും ജലപാതങ്ങളുടെ ഗംഭീരധ്വനിയും അപ്രതീക്ഷിതമായി മൗനമായിരിക്കുന്നു. കനത്ത മഴയിൽ കഴുകപ്പെട്ട മലകളുടെ പാറകൾ, ചന്ദ്രന്റെ കിരണങ്ങളിൽ തിളങ്ങി, പുതുതായി അഭിഷേകം ലഭിച്ചതുപോലെയാണ്. ഇനി ശരത്കാലം വന്നു, അതിന്റെ സൌന്ദര്യം സപ്തച്ഛദ വൃക്ഷങ്ങളുടെ ശാഖകളിലും, നക്ഷത്രങ്ങളുടെ, സൂര്യന്റെ, ചന്ദ്രന്റെ പ്രകാശത്തിലും, മഹാനായ ആനകളുടെ കളിയിൽ വിഭജിച്ചിരിക്കുന്നു. ശരദ്കാലത്തിന്റെ ഗുണങ്ങളാൽ അലങ്കൃതമായ ഭാഗ്യസുന്ദരിയും അത്ഭുതകരമായ വൈവിധ്യത്തിൽ തിളങ്ങുന്നു; പ്രത്യേകിച്ച് സൂര്യകിരണങ്ങൾ സ്പർശിച്ച കമലപൂന്തടങ്ങളിൽ അതിന്റെ ഭാവം അതിവിശേഷമായി തെളിയുന്നു. വിരൽവിരൽ ചിറകുകളുള്ള, കാമദേവന് പ്രിയമായ ഹംസകൾ, കമലപുഷ്പരജസ്സിൽ മൂടപ്പെട്ട്, വലിയ നദികളുടെ മണലത്തീരങ്ങളിൽ ചക്രവാകപക്ഷികളോടൊപ്പം കളിക്കുന്നു. ആനകളുടെ ഉന്മാദത്തിലും, അഭിമാനഭരിതമായ പശുക്കൂട്ടങ്ങളിലും, സുതാര്യമാകുന്ന നദികളിലും ഭംഗി പലരൂപത്തിൽ പ്രത്യക്ഷമാകുന്നു. മേഘരഹിതമായ ആകാശത്തെയും, മയിലുകൾ അവരുടെ രത്നപക്ഷികൾ കളഞ്ഞുകിട്ടിയ കാടുകളെയും നോക്കുമ്പോൾ, മയിലികൾ അവരുടെ പ്രിയ ശബ്ദം നഷ്ടപ്പെട്ട്, പഴയ ഭംഗിയും പോയി, ധ്യാനത്തിൽ മുഴങ്ങി, ഉത്സവങ്ങൾ ഉപേക്ഷിച്ചിരിക്കുന്നു. കാട്ടിൽ പൊൻപച്ചയിലെ കണ്ണിനും മനോഹരമായ വൃക്ഷങ്ങൾ, പുഷ്പഭാരത്തിൽ ശാഖകൾ താഴ്ത്തി, മനോഹരവും സുന്ദരവുമായ സുഗന്ധം പകർന്നു, പ്രകാശിക്കുന്നു. കമലപുഷ്പങ്ങളിൽ ആസ്വാദനമുളള ആനകൾ, പ്രിയപ്പെട്ട സ്ത്രീവൃന്ദങ്ങളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, പുഷ്പങ്ങളുടെ സുഗന്ധം നിറഞ്ഞ ശരീരത്തോടെ, ആനന്ദത്തിലും ഉന്മാദത്തിലും, കാട്ടിൽ മന്ദമായി നടക്കുന്നു. ആകാശം വാളിയായും, ആയുധംകൊണ്ട് കഴുകിയപോലെ തെളിഞ്ഞതും, നദികൾ കുറഞ്ഞ വെള്ളത്തോടും, നീലകമലസുഗന്ധം നിറഞ്ഞ തണുത്ത കാറ്റും, ഇരുണ്ടിയ ദിശകൾ പ്രകാശവതിയുമാണ്. സൂര്യന്റെ ചൂടിൽ മണ്ണ് ഉണങ്ങി, കനൽപ്പൊടി നാളുകളായി അടങ്ങിയ ഭൂമി, പരസ്പരം വൈരികളായ രാജാക്കന്മാർക്ക് പ്രവർത്തനത്തിന് ഒരുക്കമായിരിക്കുന്നു. ശരദ്കാലഗുണങ്ങളിൽ ഉന്മാദം നിറഞ്ഞ കാളകൾ, പൊടിയിൽ മൂടപ്പെട്ട്, പോരിനായി ആഗ്രഹത്തോടെ പശുക്കളിടയിൽ കൂക്കുന്നു. ഉന്മാദം നിറഞ്ഞ ആനയെ പ്രണയപൂർവ്വം പിന്തുടരുന്ന ആനസുന്ദരി, സ്നേഹവും ആഗ്രഹവും നിറഞ്ഞ്, സഹചാരികളോടൊപ്പം, കാട്ടിലൂടെ മന്ദമന്ദമായി നടക്കുന്നു. മയിലുകൾ, സ്വന്തം അലങ്കാരമായ പകൽപക്ഷികൾ കളഞ്ഞ്, നദീതീരങ്ങളിൽ എത്തി, ക്രൗഞ്ചകൂട്ടങ്ങളാൽ ശാസിക്കപ്പെടുന്നപോലെ, വിഷാദത്തിലും നിരാശയിലുമാണ്. പൊട്ടിയ ദന്തങ്ങളോടും, ഗർജ്ജയോടും, മഹാനായ ആനകൾ, കുളങ്ങളിലെ ഹംസകളും ചക്രവാകകളും ഭയപ്പെടുത്തി, വീണ്ടും വീണ്ടും കമലപുഷ്പഭൂഷിതമായ വെള്ളം കലക്കി, ആഴമായി കുടിക്കുന്നു. കഴുകപ്പെട്ട മണലും സുതാര്യമാകുന്ന വെള്ളവും, പശുക്കൂട്ടങ്ങളും, ക്രൗഞ്ചപക്ഷികളുടെ നാദവും നിറഞ്ഞ നദികളിൽ ഹംസകൾ ആനന്ദത്തോടെ ഇറങ്ങുന്നു. നദികളുടെ, ജലപാതങ്ങളുടെ, കാറ്റിന്റെ, മയിലുകളുടെ, ഉത്സവം കഴിഞ്ഞ കുരങ്ങുകളുടെ ശബ്ദങ്ങൾ ഇപ്പോൾ മൗനമായിരിക്കുന്നു. പല നിറങ്ങളിലുള്ള പാമ്പുകൾ, ദീർഘകാലം രഹസ്യകുഴികളിൽ ഒളിഞ്ഞ്, ദുർഭിക്ഷത്താൽ ക്ഷീണിച്ച്, ഭയാനകവിഷം നിറച്ച്, പുതുമേഘങ്ങൾ അകന്നതോടെ പുറത്തുവരുന്നു. രാത്രി, ചന്ദ്രകിരണങ്ങളുടെ സ്പർശത്തിൽ വിറയുന്ന, നക്ഷത്രങ്ങൾ ആനന്ദത്തോടെ വിരിയുന്ന സന്ധ്യ, പ്രിയപ്പെട്ട സ്ത്രീപോലെ ആകാശത്തിൽ നിന്ന് ഒഴിഞ്ഞുപോകുന്നു. ഉദയചന്ദ്രനാൽ മുഖം തെളിഞ്ഞ, നക്ഷത്രങ്ങൾ കണ്ണുകൾ പോലെ വിരിഞ്ഞ, ചന്ദ്രപ്രഭാവസ്ത്രം ധരിച്ച രാത്രി, വെള്ളവസ്ത്രം ധരിച്ച സ്ത്രീപോലെ പ്രകാശിക്കുന്നു. പാകമായ അരി തിന്ന് ആനന്ദിതരായ ക്രൗഞ്ചക്കൂട്ടങ്ങൾ, കാറ്റിൽ തളര്ന്നു, ഒരു മാലപോലെ ആകാശത്ത് ഉയരുന്നു. വലിയ കുളത്തിൽ, കമലപുഷ്പങ്ങളാലും, ഉറങ്ങുന്ന ഒറ്റ ഹംസയാലും അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട വെള്ളം, മേഘരഹിതമായ പൂർണ്ണചന്ദ്രനോടുകൂടിയ നക്ഷത്രഭരിതമായ രാത്രി ആകാശംപോലെ തിളങ്ങുന്നു. ഹംസകളും, കമലങ്ങളും, ഉത്പലങ്ങളും നിറഞ്ഞ, കരകൾക്കരികിൽ കൂട്ടമായി നിറയുന്ന തടാകങ്ങൾ, ആഭരണങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ച രാജസുതകളെപ്പോലെ മനോഹരമാണ്. പ്രഭാതത്തിൽ, കാറ്റ് വീശുമ്പോൾ, കന്നുകാലികളുടെ കൂക്കുകളും, കാളകളുടെ ഗർജ്ജനവും, പലവിധ വാദ്യങ്ങളുടെ മധുരനാദവും, ആകാശം മുഴുവനും നിറയ്ക്കുന്നു. പുതുതായി കഴുകിയ വസ്ത്രംപോലെ തിളങ്ങുന്ന വെള്ളപച്ചയായ കാശപുല്ല്, നദീതീരങ്ങൾ അലങ്കരിക്കുന്നു; നദികളിൽ പുഷ്പങ്ങൾ ചിതറുന്ന സുമധുരവായു അവിടെ അലങ്കാരം പകരുന്നു. കാട്ടിൽ, തേൻ കുടിച്ച് ഉന്മാദം പറ്റിയ തേൻചീറ്റകൾ, കമലപുഷ്പരജസ്സിൽ മൂടപ്പെട്ട്, കൂട്ടുകാരോടൊപ്പം, കാറ്റിനെ പിന്തുടർന്ന് ആനന്ദത്തോടെ സഞ്ചരിക്കുന്നു. സുതാര്യമായ പുഷ്പഭരിതമായ വെള്ളം, ക്രൗഞ്ചപക്ഷികളുടെ നാദം, പാകമായ നെൽവയലുകൾ, സുന്ദരമായ കാറ്റ്, ശുദ്ധമായ ചന്ദ്രൻ—ഇവയെല്ലാം മഴക്കാലം അവസാനിച്ചതായി പ്രഖ്യാപിക്കുന്നു. നദീതീരങ്ങളിൽ മീനുകൾ കൂട്ടമായി കാണപ്പെടുമ്പോൾ, നദിയമ്മമാർ, പ്രിയനോടു രാത്രിയൊക്കെ കഴിഞ്ഞു രാവിലെ മന്ദമായി നടക്കുന്ന സ്ത്രീകളെപ്പോലെ, മന്ദഗതിയിൽ ഒഴുകുന്നു. കാശപുല്ല് കൊണ്ടുള്ള വസ്ത്രംപോലെയുള്ള നദീതടങ്ങൾ, ചക്രവാകപക്ഷികളും ജലസസ്യങ്ങളും നിറഞ്ഞ്, ഇലമാലകൾ അണിഞ്ഞ വധുവിന്റെ മുഖംപോലെ ഭംഗിയുള്ളതാണ്. കാട്ടിൽ പുഷ്പഭാരമായ വജ്രയുദ്ധവൃക്ഷങ്ങൾ, തേൻചീറ്റകളുടെ ഗംഭീരനാദം—ഇവയൊക്കെയായി, മന്മഥൻ തന്റെ ബലംകൊണ്ട് വില്ലും ബാണവും എടുത്തു സജ്ജമായിരിക്കുന്നു. ഭൂമിയെ മഴകൊണ്ട് തൃപ്തിപ്പെടുത്തി, നദികളെയും കുളങ്ങളെയും നിറച്ച്, വിളവു കൊയ്തു, മേഘങ്ങൾ മാറി, ആകാശം വെള്ളംകൊണ്ടുള്ളവർ ഇല്ലാതെ തെളിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ശരത്കാലത്തിലെ നദികൾ, തങ്ങളുടെ മണൽത്തീരങ്ങൾ മന്ദമായി തുറന്നു കാണിക്കുന്നു; പുതുതായി ചേർന്ന സ്ത്രീകൾ അവരുടെ നിതംബം മന്ദമായി കാണിക്കുന്നതുപോലെയാണ്. സുതാര്യമാകുന്ന വെള്ളം, ക്രൗഞ്ചപക്ഷികളുടെ നാദത്തിലും, ചക്രവാകക്കൂട്ടങ്ങൾ നിറഞ്ഞതിലും, തടാകങ്ങളിൽ വിശ്രമിക്കുന്നു. സുമിത്രേ, പരസ്പരം എതിരാളികളായ രാജാക്കന്മാർക്ക് ഇനി തയാറെടുപ്പിന്റെ സമയമാണ്. രാജകുമാരാ, ഇതാണ് രാജാക്കന്മാർക്കുള്ള ആദ്യ യുദ്ധകാലം; എങ്കിലും സുഗ്രീവൻ അങ്ങനെയുള്ള ഒരുക്കങ്ങൾ നടത്തുന്നതായി ഞാൻ കാണുന്നില്ല. ഏഴുചില്ലയുള്ള അശനവൃക്ഷങ്ങളും, പുഷ്പിതമായ കോവിദാര വൃക്ഷങ്ങളും, ബന്ദുജീവ പുഷ്പങ്ങളും, ഇരുണ്ട ശ്യാമാവൃക്ഷങ്ങളും മലകളിൽ കാണാം. ലക്ഷ്മണ, നോക്കൂ, നദീതീരങ്ങളിൽ എല്ലായിടത്തും ഹംസകളും, ക്രൗഞ്ചകളും, ചക്രവാകകളും, കുരരകളും നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. മഴക്കാലത്തിലെ നാലു മാസം, നൂറു വർഷംപോലെയായി, ദുഃഖത്തിൽ പെടുകയും, സീതയെ കാണാതെ വേദനയിൽ കഴിയുകയും ചെയ്ത എനിക്ക് കടന്നുപോയിരിക്കുന്നു.