സൗമിത്രി, നമ്മുടെ ഗുഹയ്ക്ക് അടുത്ത് തന്നെ, മനോഹരമായ ഒരു താമരക്കുളം ഉണ്ട് — പുഷ്പിതമായ താമരകളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട അതു കാഴ്ചയ്ക്കും അത്യന്തം ആകർഷകമാണ്. കിഴക്കേ ഭാഗത്ത് വെള്ളത്തിലേക്ക് ചരിഞ്ഞു നിൽക്കുന്ന ഈ ഗുഹ വാസത്തിനും അത്യന്തം അനുയോജ്യമാണ്; പടിഞ്ഞാറ് അത് ഉയർന്നും സുരക്ഷിതവുമാണ്, സ്നേഹിതാ. ഗുഹയുടെ പ്രവേശനത്തിൽ, സൗമിത്രി, നീ കാണൂ, കനലുപോലെയുള്ള കറുത്ത നീളമുള്ള ഒരു ശുഭപ്രദമായ കല്ല് കിടക്കുന്നുണ്ട് — ഇത് ചിതറിച്ച കജലത്തിന്റെ കൂമ്പാരത്തെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. അച്ഛാ, നോക്കൂ, വടക്കോട്ട് ഈ മലശിഖരം എത്ര മനോഹരമാണ്! ചിതറിച്ച കറുത്ത കജലത്തിന്റെ കൂമ്പാരംപോലെയും, മഴമേഘംപോലെയും ഉയർന്ന് നിൽക്കുന്നു. തെക്കോട്ട്, ആകാശംപോലെ വെളുത്ത ഒരു ശിഖരവും ഉണ്ട് — കൈലാസശിഖരത്തെപ്പോലെ, വിവിധ ഖനിജങ്ങളാൽ പ്രകാശമാനമായത്. ഗുഹയുടെ അപ്പുറത്ത്, ത്രികൂട്ട മലയിൽ പൈതൃകമായി ഒഴുകുന്ന ഒരു നദി കാണാം; മണ്ണിൽ കനിഞ്ഞു ഒഴുകുന്ന അതു ജഹ്നവിയെപ്പോലെയാണ്. ആ നദീതീരത്ത് ചന്ദന, തിലക, സാല, തമാല, അതിമുക്തക, താമര, സരല, അശോക എന്നീ മരങ്ങൾ അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നു. വാനീര, തിമിഡ, ബകുല, കേതക, ഹിന്താല, തിനിശ, നീപ, വേതസ എന്നിവയും പുഷ്പമാലകൾ പോലെ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. നദീതീരത്തെ വ്യത്യസ്ത വൃക്ഷങ്ങൾ കൊണ്ട് അതു ഒരു സ്ത്രീയെപ്പോലെ ആഭരണങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടതുപോലെയാണ്. നൂറുകണക്കിന് പക്ഷികൾക്കുള്ള കൂട്ടങ്ങൾ അവിടെയുണ്ട്; ഓരോ കൂട്ടവും സമർപ്പിതവും ചക്രവാകപക്ഷികളാൽ അലങ്കരിച്ചുമാണ്. മനോഹരമായ മണൽതിട്ടകളിൽ ഹംസകളും കുരുവികളും നിറഞ്ഞു, അതു ജ്വലിച്ചുകൊണ്ട് നാഗരികമായ രത്നങ്ങളാൽ തിളങ്ങുന്നു. ചില ഭാഗങ്ങളിൽ നീല താമരകൾ, മറ്റിടങ്ങളിൽ ചുവപ്പ് താമരകൾ, മറ്റെവിടെയോ ദൈവികമായ വെള്ള കുമുദപുഷ്പങ്ങൾ വിരിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. നൂറുകണക്കിന് പറക്കുന്ന പക്ഷികൾ നിറഞ്ഞു, മയിൽ, കുരുവി തുടങ്ങി പലതരത്തിലുള്ള ശബ്ദങ്ങൾ മുഴങ്ങുന്ന ഈ മനോഹരമായ നദി, സൗമിത്രി, സന്യാസികളുടെ കൂട്ടം ഇടയ്ക്കിടെ സന്ദർശിക്കുന്നതാണ്. നോക്കൂ, ചന്ദന മരങ്ങളുടെ നിര എത്ര മനോഹരമായി ക്രമീകരിച്ചിരിക്കുന്നു! മലശിഖരങ്ങൾ മനസ്സിൽ ആലോചിച്ചതുപോലെ ഒന്നിച്ച് ഉയർന്നുനിൽക്കുന്നതുപോലെയാണ്. എത്ര മനോഹരമാണ് ഈ സ്ഥലം, ശത്രുനാശകനേ! സൗമിത്രി, ഇവിടെ നമുക്ക് സന്തോഷത്തോടെ താമസിക്കാം. ഇവിടെ നിന്ന് അകലെയല്ല കിഷ്കിന്ധ എന്ന അത്ഭുതവനം; സുഗ്രീവൻ്റെ മനോഹരമായ നഗരം ഉടൻ നിന്റെതാവും, രാജകുമാരാ. തൻറെ ഭാര്യയെ തിരികെ ലഭിച്ചുകൊണ്ട്, വാനരന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ സുഗ്രീവൻ, രാജ്യം വീണ്ടെടുത്ത് സുഹൃത്തുക്കളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, മഹാഭാഗ്യത്തോടെ സന്തോഷിക്കുന്നു. ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, രാഘവനും ലക്ഷ്മണനും ആ ഗുഹകളും സ്രോതസ്സുകളും നിറഞ്ഞ മലയിൽ താമസിച്ചു. ആ മല മനോഹരവും സമൃദ്ധവുമായിരുന്നു എങ്കിലും, അവിടെ താമസിക്കുമ്പോഴും രാമന് സന്തോഷം കുറവായിരുന്നു. തന്റെ പ്രാണനിലവരെയുള്ള പ്രിയയായ ഭാര്യയെ ഓർത്തു, പ്രത്യേകിച്ച് ഉദയിക്കുന്ന ചന്ദ്രനെ കണ്ടപ്പോൾ, രാമൻ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി. രാത്രിയിൽ കിടന്നുറങ്ങുമ്പോൾ, ദുഃഖവും കണ്ണുനീരും നിറഞ്ഞ മനസ്സോടെ, രാമന് ഉറക്കം വരില്ലായിരുന്നു. അതേ ദുഃഖം പങ്കുവെച്ച് ലക്ഷ്മണൻ, നിരന്തരം ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങിയിരുന്ന കാകുത്സ്ഥനോട് ആശ്വസിപ്പിക്കുന്ന വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: “മഹാവീരാ, മതി ഈ ദുഃഖം; ദുഃഖിക്കുന്നവനിൽ നിന്ന് യാതൊരു പ്രവർത്തിയും ഫലപ്രദമാവില്ലെന്നു നീ അറിയുന്നവനാണ്. നീ ലോകത്തിൽ കർമ്മനിഷ്ഠനാണ്, ദേവഭക്തനാണ്, സത്യനിഷ്ഠനും ധാർമ്മികനും ധൈര്യശാലിയുമാണ്, രാഘവാ. ധൈര്യമില്ലാതെ, പ്രത്യേകിച്ച് ആ രാക്ഷസനെ തോൽപ്പിക്കാൻ കഴിയില്ല; നീ യുദ്ധത്തിൽ ആ കപടനെ നിശ്ചയമായും ജയിക്കാൻ കഴിവുള്ളവനാണ്. ദുഃഖം ഉപേക്ഷിച്ച്, നിന്റെ ധൈര്യം ശക്തമാക്കുക; അപ്പോൾ നീ ആ രാക്ഷസനെയും അവന്റെ ബന്ധുക്കളെയും നശിപ്പിക്കാൻ കഴിയും. കാകുത്സ്ഥാ, നീ ഈ ഭൂമിയും അതിലെ സമുദ്രങ്ങളും കാടുകളും മലകളും പോലും മറിച്ചുകളയാൻ കഴിവുള്ളവനാണ്; പിന്നെ ആ രാവണനെ തോൽപ്പിക്കുന്നത് എത്ര എളുപ്പം! ഈ വേനൽക്കാലം കഴിയട്ടെ; മഴക്കാലം എത്തിയിരിക്കുന്നു. പിന്നെ നീ രാവണനെയും അവന്റെ രാജ്യത്തെയും അനുയായികളെയും സംഹരിക്കും. നിന്റെ അഗ്നി ചിതാഭസ്മത്തിൽ മറഞ്ഞിരിക്കുന്നതുപോലെ ഞാൻ അതിനെ ഉണർത്തും, ഉചിതസമയത്ത് അതിന് ഹോമദ്രവ്യങ്ങൾ അർപ്പിക്കുന്നതുപോലെ.” ലക്ഷ്മണന്റെ ഈ ഉപകാരപ്രദവും ശുഭപ്രദവുമായ വാക്കുകൾ ആദരിച്ച് രാഘവൻ തന്റെ പ്രിയസുഹൃത്തിനോട് സ്നേഹപൂർവ്വം പറഞ്ഞു: “സ്നേഹവും സത്യവും ധൈര്യവും ഉള്ളവൻ പറയേണ്ടതെല്ലാം നീ പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു, ലക്ഷ്മണാ. എല്ലാ പ്രവർത്തനങ്ങളെയും തകർക്കുന്ന ഈ ദുഃഖം ഞാൻ ഉപേക്ഷിക്കുന്നു; ധൈര്യം നിറഞ്ഞ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള നിന്റെ ഉത്സാഹത്തെ ഞാൻ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നു. നീ പറഞ്ഞതുപോലെ ഞാൻ ഈ വേനൽക്കാലം കാത്തിരിക്കും; സുഗ്രീവന്റെയും നദികളുടെയും അനുകൂലത തേടും. ഉപകാരം തിരിച്ചടയ്ക്കേണ്ടത് വീരൻ്റെ ധർമ്മമാണ്; കൃതഘ്നതയും തിരിച്ചടി ഇല്ലായ്മയും മഹാത്മാക്കളെ നശിപ്പിക്കുന്നു.” ഇങ്ങനെ ചിന്തിച്ച്, കൈകൾ ചേർത്ത്, ലക്ഷ്മണൻ രാമന്റെ വാക്കുകൾ ആദരിച്ച് തന്റെ മനസ്സിലുള്ള ശുഭചിന്തകൾ വെളിപ്പെടുത്തി പറഞ്ഞു: “രാജാ, നിനക്ക് ആഗ്രഹിക്കുന്നതെല്ലാം ഉടൻ സഫലമാകും; വാനരൻ നിന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം പ്രവർത്തിക്കും. ഈ വേനൽക്കാലം കാത്തിരിക്കുക, മഴയുള്ള ഈ നാലുമാസം സഹിക്കുക, ശത്രുനാശത്തിനായി ഈ സിംഹങ്ങൾ നിറഞ്ഞ മലത്തിൽ താമസിക്കുക.” ഇതോടെ, മഹാമഹിമയുള്ള വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ കിഷ്കിന്ധാ കാണ്ഡത്തിലെ ഇരുപത്തിയെട്ടാം സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. വാലിയെ സംഹരിച്ച് സുഗ്രീവനെ രാജാവാക്കി, രാമൻ മല്യവതിന്റെ ചരിവിൽ താമസിക്കുമ്പോൾ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “ഇപ്പോൾ സമയമെത്തിയിരിക്കുന്നു, മഴക്കാലം ഇന്ന് എത്തി. നോക്കു, ആകാശം മലകളെ പോലെ കനലുള്ള മേഘങ്ങളിൽ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു.