ಯೂಥಬದ್ಧಾಂಶ್ಚ ಪೃಷತಾನ್ ಮದೋನ್ಮತ್ತಾನ್ ವಿಷಾಣಿನಃ। ಮಹಿಷಾಂಶ್ಚ ವರಾಹಾಂಶ್ಚ ಗಜಾಂಶ್ಚ ದ್ರುಮವೈರಿಣಃ
ಅವರು ಗುಂಪುಗಳಾಗಿ ಇರುವ, ಉಗ್ರವಾದ ಕೊಂಬುಗಳಿರುವ ಜಿಂಕೆಗಳನ್ನು, ಮಹಿಷಿಗಳನ್ನು, ಕಾಡುಕುರಿಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಮರಗಳಿಗೆ ಶತ್ರುವಾಗಿರುವ ಆನೆಗಳನ್ನು ನೋಡಿದರು.
ತೇ ಗತ್ವಾ ದೂರಮಧ್ವಾನಂ ಲಮ್ಬಮಾನೇ ದಿವಾಕರೇ। ದದೃಶುಃ ಸಹಿತಾ ರಮ್ಯಂ ತಟಾಕಂ ಯೋಜನಾಯುತಮ್
ಅವರು ದೂರದ ಪ್ರಯಾಣ ಮಾಡಿ, ಸೂರ್ಯನು ಅಸ್ತಮಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಒಟ್ಟಾಗಿ ಹತ್ತು ಯೋಜನೆ ಅಗಲವಿರುವ ಒಂದು ಸುಂದರವಾದ ಕೆರೆಯನ್ನು ನೋಡಿದರು.
ಪದ್ಮಪುಷ್ಕರಸಮ್ಬಾಧಂ ಗಜಯೂಥೈರಲಂಕೃತಮ್। ಸಾರಸೈರ್ಹಂಸಕಾದಮ್ಬೈಃ ಸಂಕುಲಂ ಜಲಜಾತಿಭಿಃ
ಆ ಕೆರೆ ಕಮಲ ಮತ್ತು ನೀಲೋತ್ತರಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು, ಆನೆಗಳ ಗುಂಪುಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿತ್ತು, ಸಾರಸ, ಹಂಸ ಮತ್ತು ಕಾದಂಬ ಪಕ್ಷಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿ, ನೀರಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಜಾತಿಗಳಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು.
ಪ್ರಸನ್ನಸಲಿಲೇ ರಮ್ಯೇ ತಸ್ಮಿನ್ ಸರಸಿ ಶುಶ್ರುವೇ। ಗೀತವಾದಿತ್ರನಿರ್ಘೋಷೋ ನ ತು ಕಶ್ಚನ ದೃಶ್ಯತೇ
ಆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾದ ನೀರಿನ ಸುಂದರ ಸರೋವರದಲ್ಲಿ ಹಾಡು ಮತ್ತು ವಾದ್ಯಗಳ ಧ್ವನಿ ಕೇಳಿಸಿತು, ಆದರೆ ಯಾರೂ ಕಾಣಿಸಲಿಲ್ಲ.
ತತಃ ಕೌತೂಹಲಾದ್ ರಾಮೋ ಲಕ್ಷ್ಮಣಶ್ಚ ಮಹಾರಥಃ। ಮುನಿಂ ಧರ್ಮಭೃತಂ ನಾಮ ಪ್ರಷ್ಟುಂ ಸಮುಪಚಕ್ರಮೇ
ಆಗ ಕುತೂಹಲದಿಂದ ರಾಮ ಮತ್ತು ಮಹಾರಥಿಯಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಧರ್ಮಭೃತ್ ಎಂಬ ಮುನಿಯನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಲು ಮುಂದಾದರು.
ಇದಮತ್ಯದ್ಭುತಂ ಶ್ರುತ್ವಾ ಸರ್ವೇಷಾಂ ನೋ ಮಹಾಮುನೇ। ಕೌತೂಹಲಂ ಮಹಜ್ಜಾತಂ ಕಿಮಿದಂ ಸಾಧು ಕಥ್ಯತಾಮ್
ಇದು ಎಷ್ಟು ಆಶ್ಚರ್ಯಕರವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಕೇಳಿ, ನಮಗೆಲ್ಲರಿಗೂ ಮಹಾ ಕುತೂಹಲ ಉಂಟಾಗಿದೆ ಮಹಾಮುನಿಯೇ, ದಯಮಾಡಿ ಇದು ಏನು ಎಂದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಹೇಳಿ.
ತೇನೈವಮುಕ್ತೋ ಧರ್ಮಾತ್ಮಾ ರಾಘವೇಣ ಮುನಿಸ್ತದಾ। ಪ್ರಭಾವಂ ಸರಸಃ ಕ್ಷಿಪ್ರಮಾಖ್ಯಾತುಮುಪಚಕ್ರಮೇ
ರಾಮನಿಂದ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಮುನಿ, ಆ ಕೆರೆಯ ಮಹಿಮೆ ಏನು ಎಂಬುದನ್ನು ತಕ್ಷಣ ವಿವರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು.
ಸ ಹಿ ತೇಪೇ ತಪಸ್ತೀವ್ರಂ ಮಾಣ್ಡಕರ್ಣಿರ್ಮಹಾಮುನಿಃ। ದಶವರ್ಷಸಹಸ್ರಾಣಿ ವಾಯುಭಕ್ಷೋ ಜಲಾಶಯೇ
ಆ ಮಹಾಮುನಿ ಮಾಣ್ಡಕರ್ಣಿ, ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಿ, ಗಾಳಿ ಮಾತ್ರ ಸೇವಿಸಿ, ತೀವ್ರ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದನು.
ತತಃ ಪ್ರವ್ಯಥಿತಾಃ ಸರ್ವೇ ದೇವಾಃ ಸಾಗ್ನಿಪುರೋಗಮಾಃ। ಅಬ್ರುವನ್ ವಚನಂ ಸರ್ವೇ ಪರಸ್ಪರಸಮಾಗತಾಃ
ಆಗ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳು ಆತಂಕಗೊಂಡು, ಒಟ್ಟಾಗಿ ಸೇರಿ ಪರಸ್ಪರ ಮಾತಾಡಿದರು.
ಅಸ್ಮಾಕಂ ಕಸ್ಯಚಿತ್ ಸ್ಥಾನಮೇಷ ಪ್ರಾರ್ಥಯತೇ ಮುನಿಃ। ಇತಿ ಸಂವಿಗ್ನಮನಸಃ ಸರ್ವೇ ತತ್ರ ದಿವೌಕಸಃ
ಈ ಮುನಿ ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಯಾರಾದರೂ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ಆ ಆಕಾಶವಾಸಿಗಳು ಎಲ್ಲರೂ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಚಿಂತೆಗೊಂಡರು.
ತತಃ ಕರ್ತುಂ ತಪೋವಿಘ್ನಂ ಸರ್ವದೇವೈರ್ನಿಯೋಜಿತಾಃ। ಪ್ರಧಾನಾಪ್ಸರಸಃ ಪಞ್ಚ ವಿದ್ಯುಚ್ಚಲಿತವರ್ಚಸಃ
ಆಗ ಆತನ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ಅಡ್ಡಿಯಾಗಲು ಎಲ್ಲಾ ದೇವತೆಗಳು ಐದು ಪ್ರಮುಖ ಅಪ್ಸರಸರು, ಮಿಂಚಿನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನರಾಗಿರುವವರನ್ನು ನೇಮಿಸಿದರು.
ಅಪ್ಸರೋಭಿಸ್ತತಸ್ತಾಭಿರ್ಮುನಿರ್ದೃಷ್ಟಪರಾವರಃ। ನೀತೋ ಮದನವಶ್ಯತ್ವಂ ದೇವಾನಾಂ ಕಾರ್ಯಸಿದ್ಧಯೇ
ಆ ಅಪ್ಸರಸರಿಂದ, ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಕಂಡುಬಲ್ಲ ಆ ಮುನಿಯನ್ನು, ದೇವತೆಗಳ ಕಾರ್ಯಸಿದ್ಧಿಗಾಗಿ ಕಾಮದ ವಶಕ್ಕೆ ತಂದರು.
ತಾಶ್ಚೈವಾಪ್ಸರಸಃ ಪಞ್ಚ ಮುನೇಃ ಪತ್ನೀತ್ವಮಾಗತಾಃ। ತಟಾಕೇ ನಿರ್ಮಿತಂ ತಾಸಾಂ ತಸ್ಮಿನ್ನನ್ತರ್ಹಿತಂ ಗೃಹಮ್
ಆ ಐದು ಅಪ್ಸರಸರು ಆ ಮುನಿಯ ಪತ್ನಿಯರಾದರು; ಆ ಕೆರೆಯಲ್ಲಿ ಅವರಿಗಾಗಿ ಒಂದು ಮನೆ ನಿರ್ಮಿಸಿ, ಅದನ್ನು ಒಳಗೆ ಅಡಗಿಸಿದರು.
ತತ್ರೈವಾಪ್ಸರಸಃ ಪಞ್ಚ ನಿವಸನ್ತ್ಯೋ ಯಥಾಸುಖಮ್। ರಮಯನ್ತಿ ತಪೋಯೋಗಾನ್ಮುನಿಂ ಯೌವನಮಾಸ್ಥಿತಮ್
ಅಲ್ಲಿ ಆ ಐದು ಅಪ್ಸರಸರು ತಮ್ಮ ಇಷ್ಟದಂತೆ ವಾಸಿಸಿ, ಯೌವನವನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಮುನಿಗೆ ತಪಸ್ಸಿನ ಸಂಯೋಗದಿಂದ ಆನಂದವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾರೆ.
ತಾಸಾಂ ಸಂಕ್ರೀಡಮಾನಾನಾಮೇಷ ವಾದಿತ್ರನಿಃಸ್ವನಃ। ಶ್ರೂಯತೇ ಭೂಷಣೋನ್ಮಿಶ್ರೋ ಗೀತಶಬ್ದೋ ಮನೋಹರಃ
ಅವರ ಆಟವಾಡುವಾಗ ವಾದ್ಯಗಳ ಧ್ವನಿ, ಆಭರಣಗಳ ಜಿಂಜಿಣಿಕೆ ಮತ್ತು ಮನಮೋಹಕ ಹಾಡುಗಳು ಕೇಳಿಸುತ್ತವೆ.
ಆಶ್ಚರ್ಯಮಿತಿ ತಸ್ಯೈತದ್ ವಚನಂ ಭಾವಿತಾತ್ಮನಃ। ರಾಘವಃ ಪ್ರತಿಜಗ್ರಾಹ ಸಹ ಭ್ರಾತ್ರಾ ಮಹಾಯಶಾಃ
‘ಅದ್ಭುತ!’ ಎಂದು ಭಾವನಾಶೀಲ ರಾಮನು ತನ್ನ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ ಆ ಮುನಿಯ ಮಾತನ್ನು ಅಂಗೀಕರಿಸಿದನು.
ಏವಂ ಕಥಯಮಾನಃ ಸ ದದರ್ಶಾಶ್ರಮಮಣ್ಡಲಮ್। ಕುಶಚೀರಪರಿಕ್ಷಿಪ್ತಂ ಬ್ರಾಹ್ಮ್ಯಾ ಲಕ್ಷ್ಮ್ಯಾ ಸಮಾವೃತಮ್
ಅವನು ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ ಇದ್ದಾಗ, ಕುಶದ ಹಾಸು ಮತ್ತು ಬೊಕ್ಕಸ ಉಡುಪುಗಳಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದ, ಬ್ರಹ್ಮನ ದಿವ್ಯ ಕಿರಣದಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ಆಶ್ರಮಗಳ ವಲಯವನ್ನು ಕಂಡನು.
ಪ್ರವಿಶ್ಯ ಸಹ ವೈದೇಹ್ಯಾ ಲಕ್ಷ್ಮಣೇನ ಚ ರಾಘವಃ। ತದಾ ತಸ್ಮಿನ್ ಸ ಕಾಕುತ್ಸ್ಥಃ ಶ್ರೀಮತ್ಯಾಶ್ರಮಮಣ್ಡಲೇ
ಆಗ ರಾಮನು ಸೀತೆಯೂ ಲಕ್ಷ್ಮಣನೂ ಜೊತೆಗೆ ಆ ಪವಿತ್ರವಾದ ಆಶ್ರಮ ವಲಯಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು.
ಉಷಿತ್ವಾ ಸ ಸುಖಂ ತತ್ರ ಪೂಜ್ಯಮಾನೋ ಮಹರ್ಷಿಭಿಃ। ಜಗಾಮ ಚಾಶ್ರಮಾಂಸ್ತೇಷಾಂ ಪರ್ಯಾಯೇಣ ತಪಸ್ವಿನಾಮ್
ಅಲ್ಲಿ ಮಹರ್ಷಿಗಳಿಂದ ಗೌರವವನ್ನು ಪಡೆದು ಸುಖವಾಗಿ ಕಾಲ ಕಳೆಯುತ್ತಾ, ಆ ತಪಸ್ವಿಗಳ ಆಶ್ರಮಗಳನ್ನು ಕ್ರಮವಾಗಿ ಭೇಟಿಯಾಗಿ ಹೋದನು.
ಯೇಷಾಮುಷಿತವಾನ್ ಪೂರ್ವಂ ಸಕಾಶೇ ಸ ಮಹಾಸ್ತ್ರವಿತ್ । ಕ್ವಚಿತ್ ಪರಿದಶಾನ್ ಮಾಸಾನೇಕಸಂವತ್ಸರಂ ಕ್ವಚಿತ್
ಅವನಾದ ಮಹಾಸ್ತ್ರಜ್ಞನು ಹಿಂದೆ ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಕೆಲ ತಿಂಗಳುಗಳು, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಒಂದು ವರ್ಷವೂ ಅವರ ಬಳಿಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಿದ್ದನು.
ಕ್ವಚಿಚ್ಚ ಚತುರೋ ಮಾಸಾನ್ ಪಞ್ಚ ಷಟ್ ಚ ಪರಾನ್ ಕ್ವಚಿತ್। ಅಪರತ್ರಾಧಿಕಾನ್ ಮಾಸಾನಧ್ಯರ್ಧಮಧಿಕಂ ಕ್ವಚಿತ್
ಕೆಲ ಕಡೆ ನಾಲ್ಕು ತಿಂಗಳು, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವು ಕಡೆ ಐದು ಅಥವಾ ಆರು ತಿಂಗಳು, ಬೇರೆಡೆ ಇನ್ನಷ್ಟು ತಿಂಗಳುಗಳು, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಅರ್ಧ ವರ್ಷಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲವೂ ಉಳಿದಿದ್ದನು.
ತ್ರೀನ್ ಮಾಸಾನಷ್ಟಮಾಸಾಂಶ್ಚ ರಾಘವೋ ನ್ಯವಸತ್ ಸುಖಮ್। ತತ್ರ ಸಂವಸತಸ್ತಸ್ಯ ಮುನೀನಾಮಾಶ್ರಮೇಷು ವೈ
ರಾಮನು ಆ ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಆಶ್ರಮಗಳಲ್ಲಿ ಮೂರು ತಿಂಗಳು, ಎಂಟು ತಿಂಗಳು ಸುಖವಾಗಿ ವಾಸಮಾಡಿದನು.
ರಮತಶ್ಚಾನುಕೂಲ್ಯೇನ ಯಯುಃ ಸಂವತ್ಸರಾ ದಶ। ಪರಿಸೃತ್ಯ ಚ ಧರ್ಮಜ್ಞೋ ರಾಘವಃ ಸಹ ಸೀತಯಾ
ಅಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕಾಲ ಕಳೆಯುತ್ತಾ ಹತ್ತು ವರ್ಷಗಳು ಹೋದವು; ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದ ರಾಮನು ಸೀತೆಯ ಜೊತೆ ಸುತ್ತಾಡಿದನು.
ಸುತೀಕ್ಷ್ಣಸ್ಯಾಶ್ರಮಪದಂ ಪುನರೇವಾಜಗಾಮ ಹ। ಸ ತಮಾಶ್ರಮಮಾಗಮ್ಯ ಮುನಿಭಿಃ ಪರಿಪೂಜಿತಃ
ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಅವನು ಸುತೀಕ್ಷ್ಣನ ಆಶ್ರಮದವರೆಗೆ ಬಂದು, ಅಲ್ಲಿಗೆ ತಲುಪಿ ಮಹರ್ಷಿಗಳಿಂದ ಗೌರವವನ್ನು ಪಡೆದನು.
ತತ್ರಾಪಿ ನ್ಯವಸದ್ ರಾಮಃ ಕಿಂಚಿತ್ ಕಾಲಮರಿಂದಮಃ। ಅಥಾಶ್ರಮಸ್ಥೋ ವಿನಯಾತ್ ಕದಾಚಿತ್ ತಂ ಮಹಾಮುನಿಮ್
ಅಲ್ಲಿಯೂ ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದ ರಾಮನು ಸ್ವಲ್ಪ ಕಾಲ ಉಳಿದು, ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡುತ್ತಾ, ಒಮ್ಮೆ ವಿನಯದಿಂದ ಆ ಮಹಾಮುನಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದನು.
ಉಪಾಸೀನಃ ಸ ಕಾಕುತ್ಸ್ಥಃ ಸುತೀಕ್ಷ್ಣಮಿದಮಬ್ರವೀತ್। ಅಸ್ಮಿನ್ನರಣ್ಯೇ ಭಗವನ್ನಗಸ್ತ್ಯೋ ಮುನಿಸತ್ತಮಃ
ಆಗ ಕಾಕುತ್ಥಸಂತಾನಿಯಾದ ರಾಮನು ಕುಳಿತುಕೊಂಡು ಸುತೀಕ್ಷ್ಣನಿಗೆ ಹೀಗೆಂದನು: 'ಭಗವಂತನೇ, ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಮಹಾಮುನಿಯಾದ ಅಗಸ್ತ್ಯನು ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ.'
ವಸತೀತಿ ಮಯಾ ನಿತ್ಯಂ ಕಥಾಃ ಕಥಯತಾಂ ಶ್ರುತಮ್। ನ ತು ಜಾನಾಮಿ ತಂ ದೇಶಂ ವನಸ್ಯಾಸ್ಯ ಮಹತ್ತಯಾ
'ಅವನ ಬಗ್ಗೆ ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ಕಥೆಗಳು ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ, ಆದರೆ ಈ ಅರಣ್ಯ ದೊಡ್ಡದಾಗಿರುವುದರಿಂದ ಅವನ ಆಶ್ರಮದ ಸ್ಥಳ ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ.'
ಕುತ್ರಾಶ್ರಮಪದಂ ರಮ್ಯಂ ಮಹರ್ಷೇಸ್ತಸ್ಯ ಧೀಮತಃ। ಪ್ರಸಾದಾರ್ಥಂ ಭಗವತಃ ಸಾನುಜಃ ಸಹ ಸೀತಯಾ
'ಆ ಧೀಮಂತ ಮಹರ್ಷಿಯ ಸುಂದರವಾದ ಆಶ್ರಮ ಯಾವ ಕಡೆ ಇದೆ? ಭಗವಂತನ ಅನುಗ್ರಹಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ನನ್ನ ಸಹೋದರನೂ ಸೀತೆಯೂ ಜೊತೆಗೆ ಅವನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ.'
ಅಗಸ್ತ್ಯಮಧಿಗಚ್ಛೇಯಮಭಿವಾದಯಿತುಂ ಮುನಿಮ್। ಮನೋರಥೋ ಮಹಾನೇಷ ಹೃದಿ ಸಮ್ಪರಿವರ್ತತೇ
'ಅಗಸ್ತ್ಯಮುನಿಯನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಿ ಅವನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಲು ನನಗೆ ಇಚ್ಛೆ ಇದೆ; ಈ ಮಹಾ ಮನಸ್ಸಿನ ಆಸೆ ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಸದಾ ಉಂಟಾಗಿದೆ.'
ಯದಹಂ ತಂ ಮುನಿವರಂ ಶುಶ್ರೂಷೇಯಮಪಿ ಸ್ವಯಮ್। ಇತಿ ರಾಮಸ್ಯ ಸ ಮುನಿಃ ಶ್ರುತ್ವಾ ಧರ್ಮಾತ್ಮನೋ ವಚಃ
'ನಾನೇ ಆ ಮಹಾಮುನಿಯನ್ನು ಸ್ವತಃ ಸೇವಿಸಬೇಕೆಂಬ ಆಸೆ ಇದೆ' ಎಂದು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ರಾಮನು ಹೇಳಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆ ಮುನಿಯು ಕೇಳಿದನು.