ಪಂಪಾ ಸರೋವರದ ತೀರದಲ್ಲಿ ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ನಡೆಯುತ್ತಾ ಇದ್ದನು. ಅಲ್ಲಿ, ಸ್ವಚ್ಛವಾದ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಸಂಗಾತಿಯೊಂದಿಗೆ ಆನಂದಿಸುತ್ತಿರುವ ಕಾರಂಡವ ಪಕ್ಷಿಯು ಕುಸಿದಾಡುತ್ತಿರುವ ದೃಶ್ಯ ರಾಮನಿಗೆ ಕಾಣಿಸಿತು. ಆ ದೃಶ್ಯವು ಕಾಮನೆಗೆ ಬೆಂಕಿಹಾಕುವಂತಿತ್ತು. ಮಂಡಾಕಿನಿಯ ಸುಂದರ ರೂಪವು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿರುವ ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು; ಅವು ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಹರ್ಷವನ್ನುಂಟುಮಾಡುತ್ತವೆ ಎಂದು ರಾಮನು ಹೃದಯದಿಂದ ಅನುಭವಿಸಿದನು. "ಯದಿ ಆ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಸೀತೆಯನ್ನು ನಾನು ಮತ್ತೆ ನೋಡಬಹುದಾದರೆ, ಮತ್ತು ನಾವು ಇಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಬಹುದಾದರೆ, ರಘುವಂಶಶ್ರೇಷ್ಠ, ನನಗೆ ಇಂದ್ರಲೋಕವೂ ಬೇಕಾಗುವುದಿಲ್ಲ, ಅಯೋಧ್ಯೆಯೂ ಬೇಕಾಗುವುದಿಲ್ಲ," ಎಂದು ರಾಮನು ಆತ್ಮೀಯವಾಗಿ ಹೇಳಿದನು. ಅವಳೊಂದಿಗೆ ಈ ಸುಂದರ ತೊಟ್ಟಿಗಳನ್ನು ಸವಿಯುತ್ತಿದ್ದರೆ, ನನಗೆ ಯಾವುದೇ ಚಿಂತೆ ಉಂಟಾಗುವುದಿಲ್ಲ, ಮತ್ತೇನನ್ನೂ ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದನು. ಆದರೆ, ಅವನ ಪ್ರಿಯ ಸೀತೆಯು ಇಲ್ಲದ ಈ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಹೂವಿನಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ, ವಿಭಿನ್ನ ಎಲೆಗಳಿಂದ ಕಂಗೊಳಿಸುವ ಮರಗಳು ನೋವನ್ನು ಮಾತ್ರ ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತಿದ್ದವು. "ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ಈ ಚಳಗಿನ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಕಮಲಗಳು ಅರಳಿವೆ, ಚಕ್ರವಾಕ ಮತ್ತು ಕಾರಂಡವ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಇಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿವೆ ನೋಡಿ," ಎಂದು ರಾಮನು ಸೂಚಿಸಿದನು. ಪಂಪಾ ಸರೋವರವು ಇನ್ನಷ್ಟು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದೆ; ಪ್ಲವ, ಕ್ರೌಂಚ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಮತ್ತು ಅನೇಕ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಇಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿವೆ, ಅನೇಕ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಕೂಗು ಕೇಳಿಸುತ್ತಿದೆ. ಈ ಹರ್ಷಭರಿತ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಸಂಗಾತಿ ಹಾಡುಗಳು ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ longing ಅನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುತ್ತಿವೆ, ಏಕೆಂದರೆ ನಾನು ನನ್ನ ಕರಿ ವರ್ಣದ, ಕಮಲದ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ, ಚಂದ್ರಮುಖಿಯಾದ ಪ್ರಿಯೆಯನ್ನು ನೆನಪಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಅಲ್ಲಿಯ ಸುಂದರ ಪರ್ವತದ ದಡಗಳಲ್ಲಿ ಜೋಡಿಗಳಾಗಿ ಹರಿದಾಡುತ್ತಿರುವ ಜಿಂಕೆಗಳನ್ನು ನೋಡಿ, ತಮ್ಮ ಸಂಗಾತಿಯೊಂದಿಗೆ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿರುವ ಅವುಗಳನ್ನು ನೋಡಿ, ನಾನು ವೈದೇಹಿಯಿಂದ ದೂರವಿದ್ದು, ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ನೋವಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ರಾಮನು ವಿಷಾದದಿಂದ ಹೇಳಿದನು. ಈ ಸುಂದರ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ, ಮದ್ಯಪಾನದಿಂದ ಮತ್ತಾದ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಗುಂಪುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ಈ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆಯನ್ನು ನಾನು ನೋಡಬಹುದಾದರೆ ಎಲ್ಲವೂ ಚೆನ್ನಾಗಿರುತ್ತದೆ. "ಸೌಮಿತ್ರಿ, ಸೀತೆಯು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಪಂಪಾದ ಪವಿತ್ರ, ಶುಭವಾದ ಗಾಳಿಯನ್ನು ಸವಿಯುತ್ತಿದ್ದರೆ, ನಾನು ಜೀವಿಸಬಹುದು," ಎಂದನು. "ಪಂಪಾದ ಕಾಡಿನ ಗಾಳಿಯನ್ನು, ಕಮಲ ಮತ್ತು ನೀಲನೀಲೋತ್ಪಲಗಳ ಸುಗಂಧವನ್ನು ಹೊತ್ತು, ದುಃಖವನ್ನು ದೂರಮಾಡುವ ಆ ಗಾಳಿಯನ್ನು ಸವಿಯುವವರು ಧನ್ಯರು, ಲಕ್ಷ್ಮಣ," ಎಂದು ರಾಮನು ಹೃದಯದಿಂದ ಹೇಳಿದನು. "ನನ್ನ ಕರಿ ವರ್ಣದ, ಕಮಲದ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ ಪ್ರಿಯೆ, ನನ್ನಿಂದ ದೂರವಿದ್ದು, ಹೇಗೆ ಜೀವಿಸುತ್ತಾಳೆ? ಜನಕನ ಪುತ್ರಿ, ದಯನೀಯ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ, ಹೇಗೆ ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ?" "ನಾನು ಜನಕ ಮಹಾರಾಜನಿಗೆ, ಸೀತೆಯ ವಿಚಾರವನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗ, ಜನರ ಮಧ್ಯೆ ಏನು ಉತ್ತರಿಸಬೇಕು? ಧರ್ಮವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದ ಸೀತೆಯು, ತಂದೆಯ ಆದೇಶದಿಂದ ನಾನು ಕಾಡಿಗೆ ಬಂದಾಗ ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಬಂದಳು. ಈಗ ಆ ಸೀತೆ ಎಲ್ಲಿದ್ದಾಳೆ? ಅವಳಿಲ್ಲದೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ನಾನು ಹೇಗೆ ಬದುಕಲಿ? ಅವಳ ಮುಖವನ್ನು, ಪುಷ್ಪದ ಗಂಧದಂತೆ, ಸುಂದರವಾದ, ದೋಷರಹಿತವಾದ ಕಮಲದ ಕಣ್ಣುಗಳ ಮುಖವನ್ನು ನೋಡದೆ, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಕುಗ್ಗುತ್ತಿದೆ," ಎಂದು ರಾಮನು ಆಳವಾದ ವಿಷಾದದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದನು. "ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ವೈದೇಹಿಯ ಅದ್ಭುತವಾದ, ಮೃದು, ಮಧುರ, ಹಿತಕರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು, ನಗುವಿನಿಂದ ಕೂಡಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನಾನು ಯಾವಾಗ ಕೇಳುವೆನು? ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ನಾನು ಪ್ರೇಮದಿಂದ ಪಿಡುಗಾಗಿದ್ದಾಗ, ಆ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠೆಯು ದುಃಖವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಸಂತೋಷದಿಂದ ನನ್ನೊಡನೆ ಮಾತನಾಡಿದಳು," ಎಂದು ರಾಮನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡನು. "ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದಾಗ, ಜ್ಞಾನವಂತಿಯಾದ ಕೌಸಲ್ಯಾ ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, 'ನನ್ನ ಸೊಸೆಯುವಳೇ ಎಲ್ಲಿದ್ದಾಳೆ?' ಎಂದು ಕೇಳಿದರೆ, ನಾನು ಏನು ಹೇಳಲಿ, ರಾಜಕುಮಾರ?" ಎಂದು ರಾಮನು ತನ್ನ ದುಃಖವನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದನು. "ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ನೀನು ಹೋಗಿ, ಸಹೋದರರನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುವ ಭರತನನ್ನು ನೋಡಿ ಬಾ. ನಾನು ಜನಕನ ಪುತ್ರಿಯಿಲ್ಲದೆ ಬದುಕಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ," ಎಂದು ರಾಮನು ನಿರಾಶೆಯಿಂದ ಹೇಳಿದನು. ರಾಮನು ಹೀಗೆ ಆಳವಾದ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ಆಶ್ರಯವಿಲ್ಲದವನಂತೆ ವಿಲಾಪಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವನ ಸಹೋದರ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಧೈರ್ಯದಿಂದ, ಸ್ಥಿರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು: "ರಾಮಾ, ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸ್ಥಿರಪಡಿಸು. ನಿನಗೆ ಶುಭವಾಗಲಿ. ನೀನು ಹೀಗೆ ದುಃಖಿಸುವುದನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಧೈರ್ಯದಿಂದಿರು. ಶುದ್ಧಮನಸ್ಸುಳ್ಳವರು ಹೀಗೆ ದುಃಖಿಸುವುದಿಲ್ಲ." "ಪ್ರಿಯೆಯ ಪ್ರೇಮದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ಈ ದುಃಖವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬಿಡು. ಜ್ವಾಲೆಯ ಹತ್ತಿರ ಹೋದ ತೇವಭರಿತ ವತ್ತಿ ಹೇಗೆ ಸುಟ್ಟುಹೋಗುತ್ತದೋ, ಹೀಗೆ ಅನುರಾಗವೂ ಹಾನಿಕರವಾಗಬಹುದು. ರಾಮಾ, ರಾವಣನು ಪಾತಾಳಕ್ಕೂ ಹೋದರೂ, ಅವನು ನಿನ್ನಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾರನು. ಮೊದಲು ಆ ದುಷ್ಟ ರಾಕ್ಷಸನು ಎಲ್ಲಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯೋಣ. ಆಗ ಅವನು ಸೀತೆಯನ್ನು ಬಿಡುತ್ತಾನೆ ಅಥವಾ ಸಾವನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಾನೆ." "ಯಾದರೂ, ರಾವಣನು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಡಿತಿಯ ಗರ್ಭದಲ್ಲೂ ಹೋದರೂ, ಅವನು ಮಿಥಿಲೆಯ ಪುತ್ರಿಯನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸದಿದ್ದರೆ, ನಾನು ಅವನನ್ನು ಅಲ್ಲಿಯೇ ಕೊಲ್ಲುತ್ತೇನೆ. ಧೈರ್ಯವನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೋ, ರಾಮಾ. ಶೋಚನೀಯ ಮನಃಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಪ್ರಯತ್ನವಿಲ್ಲದೆ ಕಳೆದುಹೋದ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ." "ಶಕ್ತಿ ಎಂಬುದು ಅತ್ಯಂತ ಮಹತ್ವದ್ದಾಗಿದೆ, ರಾಮಾ. ಶಕ್ತಿಗಿಂತ ದೊಡ್ಡ ಶಕ್ತಿ ಇಲ್ಲ. ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಗಳಿಗೆ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಏನೂ ಅಸಾಧ್ಯವಲ್ಲ. ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳವರು ತಮ್ಮ ಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಎಂದಿಗೂ ಕುಗ್ಗುವುದಿಲ್ಲ. ಶಕ್ತಿಯನ್ನೇ ಆಧರಿಸಿ ನಾವು ಸೀತೆಯನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆಯುತ್ತೇವೆ." "ಆಸೆಯ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ದುಃಖವನ್ನು ದೂರ ಮಾಡಿ, ನೀನು ನಿನ್ನ ಮಹಾತ್ಮನನ್ನು, ಆತ್ಮನಿಯಂತ್ರಣವನ್ನು ಗುರುತಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿಲ್ಲ," ಎಂದು ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಧೈರ್ಯ ತುಂಬಿದನು. ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಈ ಮಾತುಗಳ ನಂತರ, ದುಃಖ ಮತ್ತು ಮೋಹದಿಂದ ಪೀಡಿತನಾಗಿದ್ದ ರಾಮನು ತನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸ್ಥಿರಪಡಿಸಿಕೊಂಡನು. ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರಾಮನು ಅಪ್ರಮೇಯ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ, ಪಂಪಾ ಸರೋವರವನ್ನು ದಾಟಿದನು; ಆ ಸರೋವರದ ತೀರದಲ್ಲಿ ಮರಗಳ ಸೌಂದರ್ಯವು ಕಂಗೊಳಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಮಹಾತ್ಮನು, ಪರ್ವತದ ಜಲಪಾತಗಳು ಮತ್ತು ಗುಹೆಗಳಿರುವ ಕಾಡನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಮುಂದೆ ಸಾಗಿದನು. ಗಜರಾಜನಂತೆ ಗಂಭೀರವಾಗಿ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದ ರಾಮನನ್ನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಧರ್ಮದಿಂದ ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾ ಹೋದನು. ಅವರು ಋಷ್ಯಮೂಕ ಪರ್ವತದ ದಡಗಳ ಬಳಿ ಬಂದಾಗ, ಅಲ್ಲಿ ಅನುಮಾನಾಸ್ಪದವಾದ, ವಿಚಿತ್ರವಾದ ಎರಡು ವಾನರ ನಾಯಕರು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡರು. ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಹತ್ತಿರವಾದರೂ ಅವರು ಭಯದಿಂದ ನಡುಗಲಿಲ್ಲ, ಅಲ್ಲಿಂದ ಸರಲಿಲ್ಲ. ಅಲ್ಲಿಯೇ, ಮಹಾತ್ಮನಾದ ವಾನರರ ನಾಯಕನು, ಮೃದು ಗಜದಂತೆ ನಡೆಯುತ್ತಾ, ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅವರನ್ನು ನೋಡಿ ಆತ ಭಯ ಮತ್ತು ಚಿಂತೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿ, ಆಳವಾದ ನಿರಾಶೆಗೆ ಒಳಗಾದನು. ಆ ಇಬ್ಬರು ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಗಳಾದ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರನ್ನು ನೋಡಿ, ಅಲ್ಲಿ ಇದ್ದ ವಾನರರು ಭಯದಿಂದ ಪವಿತ್ರವಾದ, ಆನಂದದಾಯಕವಾದ, ಶರಣಾಗತಿಯುಳ್ಳ ಆಶ್ರಮದತ್ತ ಓಡಿದರು; ಆ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ವಾನರ ನಾಯಕರು ಸದಾ ಭೇಟಿಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಇದೀಗ, ಪವಿತ್ರ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಕಿಷ್ಕಿಂಧಾ ಕಾಂಡದ ಎರಡನೇ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳು. ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು, ಶಸ್ತ್ರಧಾರಿಗಳಾಗಿ, ಶೌರ್ಯವನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸುತ್ತಾ ಬಂದಾಗ, ಸುಗ್ರೀವನು ಅವರನ್ನು ನೋಡಿ ಆತಂಕಕ್ಕೆ ಒಳಗಾದನು.