ಪಂಪಾ ಸರೋವರದ ತೀರದಲ್ಲಿ ರಾಮನು ತನ್ನ ಸಹೋದರ ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಹಸಿರು ಮರಗಳ ನಡುವೆ ಹಾರುವ ಗಾಳಿ, ಕಮಲದ ರೇಖೆಗಳ ಸುಗಂಧವನ್ನು ತನ್ನೊಡನೆ ತರಲಾಗಿ, ಅದು ಸೀತೆಯ ಮೃದು ಉಸಿರಿನಂತೆ, ಮನಮೋಹಕವಾಗಿ ಅನಿಸುವುದಾಯಿತು. ರಾಮನು, “ಸುಮಿತ್ರೆಯ ಮಗನೇ, ಪಂಪಾ ಬೆಟ್ಟಗಳ ದಕ್ಷಿಣ ದಡದಲ್ಲಿ, ಪುಷ್ಪಿತವಾದ, ಕರ್ಣಿಕರ ವೃಕ್ಷಗಳ ಅದ್ಭುತ ದಂಡಿಗಳನ್ನು ನೋಡು,” ಎಂದು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಸೂಚಿಸಿದನು. ಆ ಬೆಟ್ಟಗಳ ರಾಜನಾದ ಪರ್ವತ, ತನ್ನೊಳಗಿನ ಅನೇಕ ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿಕೊಂಡು, ಗಾಳಿಯ ತೀವ್ರತೆಗೆ ಅದ್ಭುತ ಧೂಳನ್ನು ಹೊರಹಾಕುತ್ತಿದ್ದನು. ಪರ್ವತದ ತುದಿಗಳಲ್ಲಿ, ಎಡೆಮೆಟ್ಟಿನಲ್ಲೆಲ್ಲಾ, ಎಲೆ ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೂ ರಂಗುಬಣ್ಣದ ಕಿಂಶುಕ ವೃಕ್ಷಗಳು ಹೂವಿನಿಂದ ಹೊತ್ತಿಕೊಂಡಿದ್ದವು. ಪಂಪಾ ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿ, ಮಲ್ಲಿಗೆ, ಮಲ್ಲಿಕ, ಕಮಲ, ಕರವೀರ ಇಂತಹ ಹೂವುಗಳಿಂದ ಮರಗಳು ಸುಗಂಧದಿಂದ ನೆನೆಸಿಕೊಂಡಿದ್ದವು. ಕೆತಕಿ, ಸಿಂದುವರ, ವಸಂತದಲ್ಲಿ ಹೂವು ಬರುವ ಮರಗಳು, ಸುಗಂಧಭರಿತವಾದ ಮಾಧವಿ ಲತಾ, ಜಾಸ್ಮಿನ್ ಗಿಡಗಳು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಅರಳಿದ್ದವು. ಚಿರಿಬಿಲ್ವ, ಮಾಧುಕ, ವಂಜುಲ, ಬಕುಲ, ಚಂಪಕ, ತಿಲಕ, ನಾಗ ವೃಕ್ಷಗಳೂ ಹೂವಿನಿಂದ ಆಲಂಕೃತವಾಗಿದ್ದವು. ಪದ್ಮಕ ಮರಗಳು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದ್ದವು; ನೀಲಿ ಹೂವಿನ ಅಶೋಕ ಮರಗಳು ಅರಳಿದ್ದವು; ಸಿಂಹದ ಕೇಶದಂತೆ ಹಳದಿ ಬಣ್ಣದ ಲೋಧ್ರ ಮರಗಳು ಬೆಟ್ಟದ ತುದಿಗಳಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದವು. ಅಂಕೋಲ, ಕುರಣ್ಟ, ಚೂರ್ಣಕ, ಪಾರಿಭದ್ರ, ಮಾವು, ಪಾಟಲ, ಕೋವಿದಾರ ವೃಕ್ಷಗಳೂ ಹೂವಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದವು. ಮುಚುಕುಂದ, ಅರ್ಜುನ, ಕೆತಕಿ, ಉದಾಲ, ಶಿರಿಷ, ಶಿಂಶಪ, ಧವ ವೃಕ್ಷಗಳೂ ಬೆಟ್ಟದ ಮೇಲ್ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಕಾಣುತ್ತವೆ. ಶಾಲ್ಮಲಿ, ಕಿಂಶುಕ, ಕೆಂಪು ಕುರುಬಕ, ತಿನಿಶ, ನಕ್ತಮಾಲ, ಚಂದನ, ಸ್ಯಾಂದನ ವೃಕ್ಷಗಳೂ ಇದ್ದವು. ಹಿಂತಾಲ, ತಿಲಕ, ನಾಗ ಮರಗಳು ಹೂವಿನಿಂದ ಸಜ್ಜಗೊಂಡಿದ್ದವು; ಹೂವಿನ ಲತೆಗಳು ಅವುಗಳ ಸುತ್ತ ಸುತ್ತಿಕೊಂಡಿದ್ದವು. “ಸೌಮಿತ್ರಿ, ಪಂಪೆಯ ಅನೇಕ ಸುಂದರ ಮರಗಳ ಶಾಖೆಗಳು ಗಾಳಿಯಿಂದ ಅಲೆದಾಡುತ್ತಿವೆ. ಈ ಮರಗಳು ಒಂದಕ್ಕೊಂದು ಹತ್ತಿರ ನಿಂತಿವೆ,” ಎಂದು ರಾಮನು ಹೇಳಿದನು. ಹೂವಿನ ಲತೆಗಳು ಮದ್ಯಪಾನ ಮಾಡಿದ ಸ್ತ್ರೀಯರಂತೆ, ಒಂದು ಮರದಿಂದ ಇನ್ನೊಂದು ಮರಕ್ಕೆ, ಒಂದು ಬೆಟ್ಟದಿಂದ ಇನ್ನೊಂದು ಬೆಟ್ಟಕ್ಕೆ, ಒಂದು ಅರಣ್ಯದಿಂದ ಮತ್ತೊಂದು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹರಡುತ್ತಿವೆ. ಗಾಳಿ ಅನೇಕ ಸುಗಂಧಗಳನ್ನು ರುಚಿಸಿಕೊಂಡಂತೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಬೀಸುತ್ತಿದೆ; ಕೆಲವು ಮರಗಳು ಹೂವಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದು, ಅವುಗಳ ಸುಗಂಧವು ಶುದ್ಧ ಜೇನುಹಣದಂತೆ ಇದೆ. ಕೆಲವು ಮರಗಳು ಮೊಗ್ಗುಗಳೊಂದಿಗೆ ಕಪ್ಪಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತವೆ; “ಇದು ಹಸಿರು, ಇದು ಸಿಹಿ, ಇದು ಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಅರಳಿದೆ,” ಎಂದು ಹೇಳಬಹುದಾಗಿದೆ. ಪ್ರೇಮಭರಿತವಾದ ಭೃಂಗಪಕ್ಷಿ ಹೂಗಳಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ಅಡಗಿಕೊಂಡು, ಮತ್ತೆ ಬೇರೆ ಕಡೆಗೆ ಹಾರುತ್ತದೆ; ಈ ಜೇನುಹುಡುಕುವ ಭೃಂಗ ಪಂಪಾ ದಡದ ಮರಗಳ ನಡುವೆ ಸಂಚರಿಸುತ್ತದೆ. ಹೂವಿನ ಗುಚ್ಛಗಳಿಂದ ಭೂಮಿ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದು, ಅದು ವಿಶ್ರಾಂತಿಗಾಗಿ ಶಿಲಾ ಪೀಠಗಳಂತೆ ಸುಂದರವಾಗಿದೆ. “ಸೌಮಿತ್ರಿ, ಬೆಟ್ಟದ ತುದಿಗಳಲ್ಲಿರುವ ಕಲ್ಲುಗಳು ವಿಶಾಲವಾಗಿದ್ದು, ವಿವಿಧ ಹೂವುಗಳಿಂದ ಹಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿರುವುದರಿಂದ ಬಂಗಾರದ ಕೆಂಪು ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದೆ,” ಎಂದು ರಾಮನು ವಿವರಿಸಿದನು. ಚಳಿಗಾಲದಲ್ಲಿ ಮರಗಳು ಹೂವಿನಿಂದ ತುಂಬಿವೆ; ಹೂವಿನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಮರಗಳು ಪರಸ್ಪರ ಸ್ಪರ್ಶದಿಂದ ಅರಳುತ್ತಿರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತವೆ. ಮಧುರ ಗೂಡುಗಳ ಭೋಂಗಾರದೊಂದಿಗೆ ಮರಗಳು ಪರಸ್ಪರವನ್ನು ಆಹ್ವಾನಿಸುತ್ತಿರುವಂತೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ; ಹೂವಿನಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಅವುಗಳ ಶಾಖೆಗಳು ಬಹಳವಾಗಿ ಹೊಳೆಯುತ್ತವೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ. ಅಲ್ಲಿ ಕಾರಂಡವ ಪಕ್ಷಿ, ಶುದ್ಧ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ತನ್ನ ಸಂಗಾತಿಯೊಂದಿಗೆ ಆನಂದಿಸುತ್ತಿದೆ; ಅದು ಕಾಮನೆಯನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡುವಂತೆ ಇದೆ. ಈ ಮಂದಾಕಿನಿಯ ಸುಂದರ ರೂಪವು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿದೆ; ಅವಳ ಗುಣಗಳು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿವೆ ಮತ್ತು ಆನಂದಕರವಾಗಿವೆ. “ಯದಿ ಆ ಧರ್ಮವಂತೆಯಾದ ಸೀತೆಯನ್ನು ನಾವು ನೋಡಿದರೆ, ಇಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಅವಕಾಶ ಸಿಕ್ಕರೆ, ರಘುವಂಶದ ಶ್ರೇಷ್ಠನೆ, ನನಗೆ ಇಂದ್ರನ ಲೋಕವೂ, ಅಯೋಧ್ಯೆಯೂ ಬೇಕಾಗುವುದಿಲ್ಲ,” ಎಂದು ರಾಮನು ಹೃದಯದಿಂದ ಹೇಳಿದರು. “ಈ ಸುಂದರ ತೊಟ್ಟಿಗಳಲ್ಲಿ ಅವಳೊಂದಿಗೆ ವಿಹರಿಸುವಾಗ ನನಗೆ ಯಾವುದೇ ಚಿಂತೆ ಇಲ್ಲ; ಬೇರೆ ಯಾವಾಗಲೂ ನನಗೆ ಬೇಸರವೂ ಇಲ್ಲ. ಆದರೆ ಇಲ್ಲಿನ ಹೂವುಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಈ ಮರಗಳು, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಸೀತೆಯಿಲ್ಲದೆ, ನನಗೆ ದುಃಖದ ನೆನಪುಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತವೆ. ಸೌಮಿತ್ರಿ, ಈ ತಂಪಾದ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಕಮಲಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದು, ಚಕ್ರವಾಕ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಮತ್ತು ಕಾರಂಡವ ಹಕ್ಕಿಗಳು ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿವೆ. ಪಂಪಾ ಸರೋವರವು ಹೆಚ್ಚು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದೆ; ಪ್ಲವ ಮತ್ತು ಕ್ರೌಂಚ ಹಕ್ಕಿಗಳು, ಮಹಾ ಮೃಗಗಳು, ಅನೇಕ ಹಕ್ಕಿಗಳ ಕೂಗಿನಿಂದ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸುತ್ತಿದೆ. ಅನೇಕ ವಿಧದ ಹರ್ಷಭರಿತ ಹಕ್ಕಿಗಳು ನನ್ನ ಪ್ರೇಮವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುತ್ತಿವೆ, ಏಕೆಂದರೆ ನಾನು ನನ್ನ ಕಪ್ಪುಬಣ್ಣದ, ಕಮಲದ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ, ಚಂದ್ರಮುಖಿಯಾದ ಪ್ರಿಯೆಯನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ. ಆ ಸುಂದರ ಬೆಟ್ಟದ ತುದಿಗಳಲ್ಲಿ ಜೋಡಿಗಳಾಗಿ ಹರಿಯುತ್ತಿರುವ ಜಿಂಕೆಗಳನ್ನು ನೋಡು; ನಾನು ವೈದೇಹಿಯಿಂದ ದೂರವಿದ್ದು, ಹಸಿರು ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ ಅವಳನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡು, ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ನೋವು ಅನುಭವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಈ ಆನಂದಕರ ಬೆಟ್ಟದಲ್ಲಿ, ಮದ್ಯಪಾನ ಮಾಡಿದ ಹಕ್ಕಿಗಳ ಗುಂಪುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವಾಗ, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆಯನ್ನು ನೋಡಿದರೆ ನನಗೆ ಎಲ್ಲವೂ ಚೆನ್ನಾಗಿರುತ್ತದೆ. ಸೌಮಿತ್ರಿ, ಮೈದುಂಡಾದ ಕಟಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ ವೈದೇಹಿಯು ನನ್ನೊಡನೆ ಪಂಪೆಯ ಶುದ್ಧ, ಶುಭಕರ ಗಾಳಿಯನ್ನು ಆನಂದಿಸುತ್ತಿದ್ದರೆ, ನಾನು ಬದುಕಬಹುದು. ಪಂಪೆಯ ಕಮಲ ಮತ್ತು ನೀಲೋತ್ಪಲಗಳ ಸುಗಂಧವನ್ನು ಹೊತ್ತ, ದುಃಖವನ್ನು ದೂರಮಾಡುವ ಗಾಳಿಯನ್ನು ಆನಂದಿಸುವವರು ಧನ್ಯರು, ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ. ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆ, ಕಪ್ಪುಬಣ್ಣದ, ಕಮಲದ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ, ನನ್ನಿಂದ ದೂರವಿರುವ ಅವಳು—ಜನಕನ ಮಗಳು ಹೇಗೆ ತನ್ನ ಜೀವವನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾಳೆ? ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ಜನಕನು ಜನರ ಮುಂದೆ ಸೀತೆಯ ವಿಚಾರವನ್ನು ಕೇಳಿದರೆ, ನಾನು ಏನು ಉತ್ತರಿಸಬೇಕು? ಅವಳ ತಂದೆಯ ಅವಧಾನದಿಂದ ನಾನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದಾಗ ನನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದ ಅವಳು, ಧರ್ಮಪರವಾಗಿದ್ದ ಸೀತಾ, ಈಗ ಎಲ್ಲಿದ್ದಾಳೆ? ಅವಳಿಲ್ಲದೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ದುಃಖಪಟ್ಟು, ನಾನು ಹೇಗೆ ಬದುಕಬೇಕು? ಅವಳ ಮುಖವನ್ನು, ಅರಳಿದ ಕಮಲದಂತೆ ಸುಗಂಧಭರಿತ, ಸುಂದರವಾದ, ದೋಷರಹಿತವಾದ ಮುಖವನ್ನು ನೋಡದೇ ಇರುವುದರಿಂದ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಕುಸಿಯುತ್ತಿದೆ. ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ನಾನು ಯಾವಾಗ ವೈದೇಹಿಯ ಅವಿಸ್ಮರಣೀಯ, ಧರ್ಮಪರ, ಮಧುರವಾದ, ಉಪಯುಕ್ತವಾದ, ನಗುನಗುವಿನೊಂದಿಗೆ ಉಲ್ಲಾಸಭರಿತವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತೇನೆ? ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರೇಮದಿಂದ ಪೀಡಿತನಾದ ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಆ ಧರ್ಮಪರಳಾದ ಸೀತಾ, ದುಃಖದಿಂದ ಮುಕ್ತಳಾದಂತೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಮಾತಾಡಿದಳು—ಅಂತಹ ಕ್ಷಣವನ್ನು ನಾನು ಯಾವಾಗ ಮತ್ತೆ ಕಾಣುತ್ತೇನೆ?