ಸೌಮಿತ್ರಿ, ಈ ವಸಂತಕಾಲದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಕೂಗಾಟಗಳು ಗುಂಜಿಸುತ್ತಿವೆ; ಆದರೆ ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿರುವ ನಾನು, ಈ ಗಿಡಗಳ ನಡುವೆ, ಈ ಸದ್ದುಗಳು ನನ್ನ ದುಃಖವನ್ನು ಇನ್ನಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚಿಸುತ್ತಿವೆ. ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಆಕೆಯ ನೆನೆಪು, ಆಕೆಯ ಅಗಲಿಕೆಯ ದುಃಖ, ಹಂಬಲದಿಂದ ನನಗೆ ತೀವ್ರವಾಗಿ ಕಾಡುತ್ತಿದೆ. ಆ ಹರ್ಷಭರಿತ ಕೋಗಿಲೆಯ ಹಾಡುಗಳು, ನನ್ನ ಹೃದಯವನ್ನು ನೋವಿನಿಂದ ತುಂಬಿಸುತ್ತಿವೆ. ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಈ ಸುಂದರ ಕಾಡಿನ ಹಳ್ಳದ ದಡದಲ್ಲಿ, ಆ ಸಂತೋಷಪೂರ್ಣ ಕೋಗಿಲೆ ತನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯ ಭಾವದಿಂದ ಕೂಗುತ್ತಿದೆ; ಅದು ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರೀತಿಯ ನೋವನ್ನು ಮತ್ತಷ್ಟು ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತಿದೆ. ಒಮ್ಮೆ, ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಇದ್ದಾಗ ಸೀತೆಗೆ ಆ ಕೋಗಿಲೆಯ ಸದ್ದು ಕೇಳಿದಾಗ, ಅವಳು ಸಂತೋಷದಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದಳು, ಆ ಸದ್ದು ಆಕೆಗೆ ಹರ್ಷವನ್ನು ತಂದಿತ್ತು. ನೋಡು, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಮರಗಳು, ಗಿಡಗಳು, ಬೆಲ್ಲಗಳು, ವಿವಿಧ ಪಕ್ಷಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿವೆ; ಅವುಗಳು ತಮ್ಮದೇ ಆದ ಹಾಡುಗಳನ್ನು ಹಾಡುತ್ತಿವೆ. ಪಕ್ಷಿಗಳು ತಮ್ಮ ಸಂಗಾತಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿಕೊಂಡು, ಗುಂಪುಗಳಲ್ಲಿ ಆನಂದಿಸುತ್ತಿವೆ, ಸೌಮಿತ್ರಿ; ಜೇನುಗೂಸುಗಳ ರಾಜನು ಕೂಡ ತನ್ನ ಸಿಹಿ ಧ್ವನಿಗಳಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷ ಪಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಈ ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಗುಂಪುಗಳು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕೂಗುತ್ತಿವೆ; ಕೋಗಿಲೆಯ ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಕೂಗಾಟ, ಗಂಡು ಕೋಗಿಲೆಯ ಹಾಡುಗಳು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಗುಂಜಿಸುತ್ತಿವೆ. ಈ ಮರಗಳು, ನನ್ನೊಳಗಿನ ಪ್ರೀತಿಯ ಬೆಂಕಿಯನ್ನು ಉರಿಯಿಸುತ್ತಿವೆ; ಅಶೋಕ ಮರದ ಗುಚ್ಛಗಳು ಕೆಂಪು ಎಂಬರುಗಳಂತೆ ಹೊಗೆಯುತ್ತಿವೆ, ಜೇನುಗೂಸುಗಳ ಗುಂಜಾಟ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಹರಡುತ್ತಿದೆ. ವಸಂತಕಾಲದ ಕೆಂಪು ಎಲೆಗಳು ನನ್ನನ್ನು ಸುಡುವಂತೆ ತೋರುತ್ತಿವೆ, ಏಕೆಂದರೆ ನಾನು ಆ ಸುಂದರ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಸುಂದರ ಕೂದಲು, ಮೃದು ಮಾತುಗಳ ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ಅವಳನ್ನು ಕಾಣದೆ, ಸೌಮಿತ್ರಿ, ನನಗೆ ಬದುಕುವ ಉದ್ದೇಶವೇ ಇಲ್ಲ; ಈ ಸುಂದರ ವಸಂತಕಾಲ, ಆಕೆಯಿಗಾಗಿ ಮಾತ್ರ. ಕೋಗಿಲೆಯ ಕೂಗಾಟದಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ಕಾಡು, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆಗೆ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿದೆ; ವಸಂತದ ಗುಣಗಳು ಪ್ರೀತಿಯ ಹಂಬಲದಿಂದ ಹೆಚ್ಚುತ್ತಿವೆ. ಈ ದುಃಖದ ಬೆಂಕಿ, ನಾನು ಈ ಸುಂದರ ಮರಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದರೂ ಆ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ಕಾಣದೆ, ನನ್ನನ್ನು ಬೇಗನೆ ಹೊಡೆಯುತ್ತದೆ. ನನ್ನೊಳಗಿನ ಈ ನೋವು, ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಾಣದೆ, ಇನ್ನಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚುತ್ತಿದೆ. ವಸಂತ, ನನ್ನ ಮುಂದೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದ್ದರೂ, ಹಂಬಲ ಮತ್ತು ಆರ್ತಿಯಿಂದ ಮಾಸಿದೆ; ಆ ಹಿರಿದಾಗು ಕಣ್ಣುಗಳ ಸೀತೆಯ ನೆನೆಪು, ಚಿಂತನೆ ಮತ್ತು ದುಃಖದಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಕಾಡುತ್ತಿದೆ. ಚೈತ್ರಕಾಲದ ಕಾಡಿನ ಕ್ರೂರ ಗಾಳಿ ನನ್ನನ್ನು ಕಾಡುತ್ತಿದೆ, ಸೌಮಿತ್ರಿ; ನೋಡು, ಮೊಯಲುಗಳು ಇಲ್ಲಿ-ಅಲ್ಲಿ ನೃತ್ಯ ಮಾಡುತ್ತಿವೆ, ಹೊಳೆಯುತ್ತಿವೆ. ಗಾಳಿಯಿಂದ ಅವರ ಪಕ್ಕಗಳು ಗಾಜಿನ ಕಿಟಕಿಗಳಂತೆ ಕಾಡುತ್ತಿವೆ; ಮೊಯಲುಗಳು ಮೊಯಲಿಯರೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿಕೊಂಡು, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದಾರೆ. ನನಗೆ, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಆವರಿಸಿಕೊಂಡಿರುವುದರಿಂದ, ಈ ದೃಶ್ಯಗಳು ನನ್ನ ಹಂಬಲವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುತ್ತಿವೆ; ನೋಡು, ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಮೊಯಲು ನೃತ್ಯ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಮೊಯಲಿ ಕೂಡ ಅವನೊಂದಿಗೆ ನೃತ್ಯ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ. ಆ ಮೊಯಲಿ, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಕಾಡಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಾಳೆ, ಪರ್ವತದ ತಿರುವಿನಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಸಂಗಾತಿಯನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸುತ್ತಾಳೆ; ಹಾಗೆಯೇ, ಮೊಯಲು ತನ್ನ ಪ್ರಿಯೆಯನ್ನು ಹೃದಯದಿಂದ ಹುಡುಕುತ್ತಾನೆ. ಅವನ ಸುಂದರ ಪಕ್ಕಗಳನ್ನು ಹರಡಿಕೊಂಡು, ಕೂಗಾಟದಿಂದ ಹಾಸ್ಯ ಮಾಡುತ್ತಿರುವಂತೆ, ಅವನ ಪ್ರಿಯೆ ಈ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ಅಪಹೃತಳಾಗಿಲ್ಲ ಎಂಬುದು ಸ್ಪಷ್ಟ. ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನು ತನ್ನ ಪ್ರಿಯೆಯೊಂದಿಗೆ ಈ ಸುಂದರ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ನೃತ್ಯ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆ; ಆದರೆ ನನಗೆ, ಈ ಹೂಗಳ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಆಕೆಯಿಲ್ಲದೆ ಬದುಕುವುದು ಅಸಹ್ಯವಾಗಿದೆ. ನೋಡು, ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಪ್ರೀತಿಯ ಹಂಬಲವು ಇತರ ಪ್ರಾಣಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಎಬ್ಬಿಸಿದೆ; ಈ ಮೊಯಲಿ ತನ್ನ ಸಂಗಾತಿಯನ್ನು ಹಂಬಲದಿಂದ ಹತ್ತಿರ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ. ಅವಳನ್ನು ಅಪಹರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿರದೆ ಇದ್ದಿದ್ದರೆ, ನನ್ನ ವಿಶಾಲ ಕಣ್ಣುಗಳ ಜನಕಿ ಕೂಡ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬರುವುದಿತ್ತು. ನೋಡು, ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಈ ಹೂಗಳು ನನಗೆ ಫಲವಿಲ್ಲ; ಹಿಮಕಾಲದ ನಂತರ ಕಾಡುಗಳು, ಹೂಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದರೂ, ನನಗೆ ಯಾವುದೇ ಫಲ ನೀಡುತ್ತಿಲ್ಲ. ಮರಗಳ ಸುಂದರ ಹೂಗಳು, ಅದ್ಭುತವಾಗಿದ್ದರೂ, ಜೇನುಗೂಸುಗಳ ಗುಂಪುಗಳೊಂದಿಗೆ, ಫಲವಿಲ್ಲದೆ ನೆಲಕ್ಕೆ ಬೀಳುತ್ತಿವೆ. ಪಕ್ಷಿಗಳು ಗುಂಪುಗಳಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಹಾಡುತ್ತಿವೆ, ಪರಸ್ಪರ ಕರೆಯುತ್ತಿವೆ; ಅವರ ಕೂಗಾಟಗಳು ನನ್ನ ಹಂಬಲವನ್ನು ಎಬ್ಬಿಸುತ್ತಿವೆ. ವಸಂತಕಾಲವು ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆಯಿರುವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲೂ ಬರುವುದಾದರೆ, ಸೀತೆಯೂ ನನ್ನಂತೆ ದುಃಖದಿಂದ ಅಸಹಾಯವಾಗಿದ್ದಾಳೆ. ವಾಸ್ತವವಾಗಿ, ವಸಂತ ಆಕೆಯಿರುವ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಆ ಕಪ್ಪು ಕಣ್ಣುಗಳ ಸೀತೆ, ನನ್ನಿಲ್ಲದೆ ಹೇಗೆ ತಾಳಬಹುದು? ಅಥವಾ, ವಸಂತ ಆಕೆಯಿರುವ ಸ್ಥಳಕ್ಕೂ ಬರುತ್ತದೆ; ಆ ಸುಂದರ ನಿತಂಬವಳಾದ ಸೀತೆ, ಇತರರಿಂದ ತಿರಸ್ಕೃತಳಾಗಿರುವಾಗ ಏನು ಮಾಡುತ್ತಾಳೆ? ಆ ಕಪ್ಪು ಚರ್ಮದ, ಪದ್ಮದ ಕಣ್ಣುಗಳ, ಮೃದು ಮಾತುಗಳ ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆ, ವಸಂತ ಬರುವುದರಿಂದ ಜೀವವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುವುದೇನೋ. ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೃಢ ನಂಬಿಕೆ ಇದೆ: ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಸೀತೆ, ನನ್ನಿಲ್ಲದೆ ತಾಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ವೈದೇಹಿಯ ಪ್ರೀತಿ ನನಗೆ ಸ್ಥಿರವಾಗಿದೆ; ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿ ಸೀತೆಗೆ ಕೂಡ ಎಲ್ಲ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿದೆ. ಹೂಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ಈ ಗಾಳಿ, ಸ್ಪರ್ಶಕ್ಕೆ ಸುಂದರವಾಗಿದ್ದರೂ, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆಯನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡಾಗ, ನನಗೆ ಬೆಂಕಿಯಂತೆ ತೋರುತ್ತಿದೆ. ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಇದ್ದಾಗ ಈ ಗಾಳಿ ನನಗೆ ಸಂತೋಷವನ್ನು ತಂದಿತು ಎಂದು ನಾನು ಒಮ್ಮೆ ಭಾವಿಸಿದ್ದೆ; ಆದರೆ ಈಗ, ಆಕೆಯಿಲ್ಲದೆ, ಅದು ನನಗೆ ದುಃಖವನ್ನು ಮಾತ್ರ ತಂದಿದೆ. ಆಕೆಯಿಲ್ಲದೆ, ಮರದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಿರುವ ಆ ಕಾಗೆ, ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕೂಗುತ್ತಿದೆ. ಆ ಪಕ್ಷಿ ವೈದೇಹಿಯ ದ್ವಾರಪಾಲಕ; ಆದರೆ ಪಕ್ಷಿಯು ನನ್ನನ್ನು ವಿಶಾಲ ಕಣ್ಣುಗಳವಳಾದ ಸೀತೆಯ ಹತ್ತಿರ ಕರೆದು ಹೋಗುತ್ತದೆ. ನೋಡು, ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರೀತಿಯ ಹಂಬಲದಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ಧ್ವನಿ, ಹೂಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ಮರಗಳ ಮೇಲೆ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಹಾಡುತ್ತಿವೆ. ಗಾಳಿ ಈ ಎಳ್ಳಿನ ಹೂಗಳ ಗುಚ್ಛವನ್ನು ಚದುರಿಸುತ್ತಿದೆ; ಜೇನುಗೂಸು ಏಕಾಏಕಿ ಹೂವಿನ ಹತ್ತಿರ ಬರುತ್ತದೆ, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಆಕೆಯ ಹತ್ತಿರ ಹೋಗುವಂತೆ. ಈ ಅಶೋಕ ಮರ, ಪ್ರೇಮಿಗಳ ಪ್ರಿಯವಾದುದು, ನನ್ನ ಮುಂದೆ ನಿಂತು, ಗಾಳಿಯಿಂದ ತೂಗುತ್ತಿರುವ ಗುಚ್ಛಗಳಿಂದ ನನ್ನ ನೋವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುತ್ತಿದೆ, ಬೆದರಿಸುವಂತೆ. ನೋಡು, ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಈ ಮಾವಿನ ಮರಗಳು ಹೂಗಳಿಂದ ತುಂಬಿವೆ, ಗಾಳಿಯ ಆಟದಿಂದ ಅವರ ಮನಸ್ಸು ಹರ್ಷದಿಂದ ತುಂಬಿದೆ; ಸಾಂಡಲ್ವುಡ್ ಹಚ್ಚಿಕೊಂಡು, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಎಬ್ಬಿಸಿರುವ ಪುರುಷರಂತೆ. ಸೌಮಿತ್ರಿಯ ಮಗ, ಪಂಪಾ ನದಿಯ ಅತಿಸುಂದರ ತೋಟಗಳಲ್ಲಿ, ಕಿನ್ನರರು ಇಲ್ಲಿ-ಅಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ, ಪುರುಷರ ಪೃಥ್ವಿಯೊಳಗಿನ ಸಿಂಹಾ, ನೋಡು.