ರಾಮಚಂದ್ರನೇ, ಅಲ್ಲಿ ಮತಂಗ ಮಹರ್ಷಿಯ ಶಿಷ್ಯರು, ಮಹಾತಪಸ್ವಿಗಳು, ಗಂಭೀರ ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ಲೀನರಾಗಿರುವರು. ಅವರಿಂದ ನಿರ್ಮಿತವಾದ ಪುಷ್ಪಮಾಲೆಗಳು ಎಂದಿಗೂ ಒಣಗುವುದಿಲ್ಲ, ಬೀಳುವುದೂ ಇಲ್ಲ. ಈ ಮಹರ್ಷಿಯ ಶಿಷ್ಯರು ತಮ್ಮ ಗುರುಗೆ ಕಾಡಿನ ಫಲ-ಮೂಲಗಳನ್ನು ಹೊತ್ತು ತರುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವರ ದೇಹದಿಂದ ಬೀಳಿದ ಬೆವರಿನ ಹನಿಗಳಿಂದ ಅವುಗಳ ಉತ್ಪತ್ತಿಯಾಗಿತ್ತು. ಆ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ಆ ಮಾಲೆಗಳು ಎಂದಿಗೂ ನಾಶವಾಗುವುದಿಲ್ಲ, ರಾಮಾ. ಇಂದು ಕೂಡಾ, ಮತಂಗಾಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಶಬರಿ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನ, ದೀರ್ಘಾಯುಷಿ ತಪಸ್ವಿನಿ ಇದ್ದಾಳೆ, ಕಕುತ್ಸ್ಥ ವಂಶಜನೇ. ಆಕೆ ಸದಾ ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರಳಾಗಿದ್ದು, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಿಂದ ಪೂಜಿತಳಾಗಿದ್ದಾಳೆ. ನೀನು, ದೇವಸಮಾನವಾದ ರೂಪದ ರಾಮನಾಗಿ ಆಕೆಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದಾಗ, ಆಕೆ ಸ್ವರ್ಗಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾಳೆ. ನಂತರ, ಕಕುತ್ಸ್ಥಕುಲನಂದನೆ, ನೀನು ಪಂಪಾಸರಸ್ಸಿನ ಪಶ್ಚಿಮ ತೀರದಲ್ಲಿ ಇರುವ ಅದ್ಭುತ ಮತ್ತು ಗುಪ್ತವಾದ ಆ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಕಾಣುವೆ. ಮತಂಗಮುನಿಯ ಆದೇಶದಿಂದ, ಆ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೂ, ಅದರ ಸುತ್ತಲಿರುವ ಕಾಡಿಗೂ, ದೊಡ್ಡ ಆನೆಗಳು ಕೂಡಾ ಪ್ರವೇಶಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ರಾಮಾ, ಆ ಕಾಡು 'ಮತಂಗವನ'ವೆಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ; ಅದು ನಂದನವನದಂತೆ, ದೇವತೆಗಳ ವನದಂತಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ನಾನಾ ವಿಧದ ಹಕ್ಕಿಗಳ ಕಿರುನಾದದಿಂದ ಮೆರೆಯುವ ಆ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ನೀನು ಪರಿಪೂರ್ಣ ಸಂತೋಷದಿಂದ ವಿಹರಿಸುವೆ. ಪಂಪೆಯ ಮುಂಭಾಗದಲ್ಲಿ, ಋಶ್ಯಮೂಕ ಪರ್ವತವು ಮರಗಳಿಂದ ಹೂವಿನಿಂದ ತುಂಬಿ ಕಂಗೊಳಿಸುತ್ತಿದೆ. ಆ ಪರ್ವತವನ್ನು ಏರುವುದು ಬಹಳ ಕಷ್ಟ; ಅದು ಯುವ ಆನೆಗಳಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ ಮತ್ತು ಬ್ರಹ್ಮನೇ ಸ್ವತಃ ಅದನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದ್ದನು. ರಾಮಾ, ಆ ಪರ್ವತದ ಶಿಖರದಲ್ಲಿ ಯಾರಾದರೂ ಮಲಗಿದರೆ, ಅವರು ಕನಸಿನಲ್ಲಿ ಯಾವ ಸಂಪತ್ತನ್ನು ನೋಡಿದರೂ, ಎಚ್ಚರವಾದಾಗ ಅದನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ ದುಷ್ಟರು, ಪಾಪಕರ್ತರು ಅದನ್ನು ಏರಿದರೆ, ಅಲ್ಲಿರುವ ರಾಕ್ಷಸರು ಅವರನ್ನೆ ಮಲಗಿರುವಾಗ ಹಿಡಿದು ಹತ್ಯೆಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ಪಂಪೆಯಲ್ಲಿ ಆಡುವ ಯುವ ಆನೆಗಳ ಮಹಾ ಘೋಷವೂ ಅಲ್ಲಿ ಕೇಳಿಸಿಬರುತ್ತದೆ; ಅವು ಮತಂಗಾಶ್ರಮದ ನಿವಾಸಿಗಳಾಗಿವೆ. ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಆನೆಗಳು, ರಕ್ತದ ಹರಿವಿನಿಂದ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಲಾಲೆಗಳು ಬೀಳುತ್ತಾ, ಗುಂಪುಗಳಾಗಿ ಬೇರೆ ಬೇರೆ ಕಡೆ ಸಂಚರಿಸುತ್ತವೆ; ಅವು ಮೋಡಗಳಂತೆ ಕಪ್ಪಾಗಿವೆ, ವೇಗವಾಗಿವೆ. ಆನೆಗಳು ಸುಗಂಧಭರಿತ, ಶುದ್ಧ, ತಂಪಾದ ನೀರನ್ನು ಕುಡಿಯುತ್ತಾ ತೃಪ್ತರಾಗುತ್ತವೆ. ತೃಪ್ತರಾದ ನಂತರ, ಆ ಕಾಡಿನ ವಾಸಿಗಳು ಕರಡಿಗಳು, ಹುಲಿ ಮುಂತಾದ ಮೃಗಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಾರೆ; ಅವುಗಳ ನೀಲವರ್ಣದ ಮೃದುವಾದ ರೋಮಗಳು ಹೊಳೆಯುತ್ತವೆ. ಅಲ್ಲಿ ನೀನು ಕಾಡುಕುರಿ, ಕಾಡುಹಂದಿ, ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಹರಣುಗಳನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ನಿನ್ನ ದುಃಖವೂ ಮಾಯವಾಗುತ್ತದೆ, ರಾಮಾ. ಆ ಪರ್ವತವನ್ನು ಒಂದು ಮಹಾ ಗುಹೆ ಅಲಂಕರಿಸಿದೆ. ಕಕುತ್ಸ್ಥಕುಲನಂದನೆ, ಆ ಗುಹೆ ಬಂಡೆಗಳಿನಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ ಮತ್ತು ಪ್ರವೇಶಿಸಲು ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿದೆ. ಅದರ ಪೂರ್ವದ್ವಾರದಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ತಂಪಾದ ಜಲಾಶಯವಿದೆ; ಅದು ಬಹಳ ಆನಂದಕಾರಿ, ನಾನಾ ಬೇರು ಮತ್ತು ಹಣ್ಣುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದೆ, ವಿವಿಧ ಮರಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದೆ. ಆ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಧರ್ಮಾತ್ಮನಾದ ಸುಗ್ರೀವನು ವಾನರರೊಂದಿಗೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಅಷ್ಟೆಲ್ಲವಲ್ಲದೆ, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಕಬಂಧನು ಕೂಡಾ ಆ ಪರ್ವತದ ಶಿಖರದಲ್ಲಿ ನಿಂತು, ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರಿಗೆ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಹೂಮಾಲೆಗಳನ್ನರಿದು, ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿ, ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಕಬಂಧನು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡನು; ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಅವನನ್ನು ಅಲ್ಲಿಯೇ ನೋಡಿದರು. ಅವನು ಹತ್ತಿರದ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದಾಗ, ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಅವನಿಗೆ, "ಹೋಗು, ಮುಂದುವರೆಯು!" ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಆಗ ಅವನು, "ಹೋಗಿರಿ, ನಿಮ್ಮ ಕಾರ್ಯ ಸಫಲವಾಗಲಿ," ಎಂದನು. ಅನಂತರ, ಅವರ ಅನುಮತಿಯನ್ನು ಪಡೆದ ಕಬಂಧನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಹೊರಟನು. ತನ್ನ ನಿಜ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿ, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ರಾಮನ ಮುಂದೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡು, "ಸ್ನೇಹವನ್ನು ಮಾಡು!" ಎಂದು ಹಿತವಚನ ಹೇಳಿದನು. ಇದೀಗ, ಪವಿತ್ರವಾದ ವಾಲ್ಮೀಕಿರಾಮಾಯಣದ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ನಲವತ್ತನಾಲ್ಕನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಕಬಂಧನು ಪಂಪಾಸರಸ್ಸಿನ ಸಮೀಪದ ಕಾಡಿನ ಮೂಲಕ ಹೋಗುವ ದಾರಿಯನ್ನು ತೋರಿಸಿದ ನಂತರ, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಪಶ್ಚಿಮದತ್ತ ಪ್ರಯಾಣ ಆರಂಭಿಸಿದರು. ಅವರು ಹನಿ, ಹೂಗಳು, ಹಣ್ಣುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ಅನೇಕ ಪರ್ವತಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, ಸುಗ್ರೀವನನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾ ಸಾಗಿದರು. ಪರ್ವತದ ದಡದಲ್ಲಿ ತಂಗಿ, ರಘುವಂಶಜರು ಪಂಪಾಸರಸ್ಸಿನ ಪಶ್ಚಿಮ ತೀರವನ್ನು ಹತ್ತಿದರು. ಅದು ತಲುಪಿದಾಗ, ಅವರು ಅಲ್ಲಿ ಸುಂದರವಾದ ಶಬರಿಯ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಆ ಆಶ್ರಮವು ಅನೇಕ ಮರಗಳಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು, ಅತಿ ಸುಂದರವಾಗಿತ್ತು; ಅವರು ಅದನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ಶಬರಿಯ ಸಮೀಪಕ್ಕೆ ಹೋದರು. ಅವರ ಆಗಮನವನ್ನು ಕಂಡ ತಪಸ್ವಿನಿಯಾದ ಶಬರಿ ಎದ್ದಳು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ರಾಮ ಮತ್ತು ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣರ ಪಾದಗಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದಳು. ಆಕೆ ಕಾಲಿಗೆ ತೊಳೆಯುವ ನೀರು, ಪಾನಾರ್ಥವಾಗಿ ಕುಡಿಯುವ ನೀರನ್ನು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಸಮರ್ಪಿಸಿದಳು. ನಂತರ ರಾಮನು ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರಳಾದ ಆ ಭಕ್ತ ತಪಸ್ವಿನಿಗೆ ಹಿತವಚನ ಹೇಳಿದನು: "ನಿನ್ನ ತಪಸ್ಸು ನಿರ್ವಿಘ್ನವಾಗಿದೆಯೆ? ನಿನ್ನ ತಪಸ್ಸು ಹೆಚ್ಚುತ್ತಿದೆಯೆ? ನಿನ್ನ ಕ್ರೋಧವನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ? ಆಹಾರವನ್ನು ನಿಯಮಿತವಾಗಿ ಸೇವಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ, ತಪೋಸಂಪನ್ನಳೇ? ನಿನ್ನ ವ್ರತಗಳು ನಿಭಾಯಿಸುತ್ತಿದ್ದವೆಯೆ? ಮನಸ್ಸು ಶಾಂತವಾಗಿದೆಯೆ? ಗುರುಸೇವೆಗೆ ಫಲ ಸಿಕ್ಕಿದೆಯೆ, ಸೌಮ್ಯವಾಕ್ಯಳೇ?" ರಾಮನ ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ತಪಸ್ವಿಗಳಿಂದ ಗೌರವಪೂರ್ವಕಳಾಗಿ, ವೃದ್ಧೆಯಾಗಿದ್ದ ಶಬರಿ ರಾಮನಿಗೆ ಉತ್ತರ ನೀಡಿದಳು: "ಇಂದು ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡಿದುದರಿಂದ ನನ್ನ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ಫಲವಾಯಿತು; ಇಂದೇ ನನ್ನ ಜನ್ಮ ಸಾರ್ಥಕವಾಯಿತು, ನನ್ನ ಗುರುಗಳು ಗೌರವಿಸಲ್ಪಟ್ಟರು. ಇಂದೇ ನನ್ನ ತಪಸ್ಸು ಫಲವಂತಾಯಿತು; ನೀನು, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ದೇವಮಾನವನೇ, ಇಲ್ಲಿ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದರಿಂದ ನಾನು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯುವೆ. ನೀನು ದಯಾವಂತರಾಗಿ ನನ್ನ ಕಡೆ ಕಟಾಕ್ಷ ಹೇರಿದುದರಿಂದ ನಾನು ಪವಿತ್ರಳಾದೆ; ನಿನ್ನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ, ಶತ್ರುಸೂದನನೇ, ನಾನು ಶಾಶ್ವತ ಲೋಕಗಳನ್ನು ಪಡೆಯುವೆ. "ನೀನು ಚಿತ್ರಕೂಟಕ್ಕೆ ರಥಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿ ಬಂದಾಗಿನಿಂದ, ನಾನು ನಿನ್ನ ಸೇವೆಯನ್ನು ಮಾಡಿ, ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಏರಿದೆ. ಆ ಧರ್ಮಜ್ಞ ಮಹಾತ್ಮರು ನನಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: 'ರಾಮನು ನಿನ್ನ ಪವಿತ್ರ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಬರುತ್ತಾನೆ.' ನೀನು ಮತ್ತು ಸೌಮಿತ್ರಿಯು ಅತಿಥಿಗಳಾಗಿ ಬರುವುದನ್ನು ಆತಿಥ್ಯದಿಂದ ಸ್ವಾಗತಿಸು; ಅವರನ್ನು ಕಂಡ ನಂತರ ನೀನು ಪರಮ ಶಾಶ್ವತ ಲೋಕಗಳನ್ನು ಪಡೆಯುವೆ.