ಗರುಡ ರಾಜನಾದ ಜಟಾಯು, ಅತಿಶಯ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮತ್ತು ಕಷ್ಟಕರ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸಿ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದನು. ಆತನ ಮಹಾನ್ ತ್ಯಾಗವನ್ನು ಗೌರವಿಸಿ, ಮಹರ್ಷಿಯಂತೆ ಆತನಿಗೆ ಪುಣ್ಯಸ್ಥಾನ ದೊರಕಿತು. ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು, ಜಟಾಯುಗೆ ನೀರುನೀಡುವ ವಿಧಿಯನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ, ಸೀತೆಯ ಅನ್ವೇಷಣೆಗೆ ಮನಸ್ಸು ಸ್ಥಿರಗೊಳಿಸಿ, ಇಂದ್ರ ಮತ್ತು ವಿಷ್ಣುವಿನಂತೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಈಗ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಅರವತ್ತೊಂಭತ್ತನೇ ಸರ್ಗದ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಜಟಾಯುಗೆ ನೀರುನೀಡುವ ವಿಧಿಯನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದ ನಂತರ, ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಸೀತೆಯ ಹುಡುಕಾಟಕ್ಕಾಗಿ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಪಶ್ಚಿಮ ದಿಕ್ಕಿಗೆ ಹೊರಟರು. ನಂತರ, ಬಾಣ, ಬಿಲು ಮತ್ತು ಕತ್ತಿಯನ್ನು ಹಿಡಿದು, ದಕ್ಷಿಣ ದಿಕ್ಕಿನತ್ತ ನಿರ್ಭಯವಾಗಿ, ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ವಂಶದ ಇಬ್ಬರೂ ಪಥದಲ್ಲಿ ಮುಂದುವರೆದರು. ಆ ಅರಣ್ಯವು ಗಿಡಗಳು, ಮರಗಳು, ಹಸಿರುಲತೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದು, ಎಲ್ಲೆಡೆಯಿಂದ ಸುತ್ತುವರೆದಿತ್ತು; ದಾಟಲು ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಭಯಾನಕವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ದುಷ್ಟ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ವೇಗವಾಗಿ ದಾಟಿ, ದಕ್ಷಿಣ ದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ, ಆ ಮಹಾ ಯೋಧರು ಆ ಭಯಾನಕ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ದಾಟಿದರು. ಬಳಿಕ, ಜನಸ್ಥಾನದಿಂದ ಮೂರು ಕ್ರೋಶ ದೂರ ಹೋಗಿ, ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಗಳಾಗಿ, ದಟ್ಟವಾದ ಕ್ರೌಂಚ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಆ ಅರಣ್ಯವು ವಿವಿಧ ಮೋಡಗಳ ಗುಂಪುಗಳಂತೆ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಮನೋಹರವಾಗಿ, ಬಣ್ಣ ಬಣ್ಣದ ಹೂಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಹಿರಣಗಳು ಹಾಗೂ ಹಕ್ಕಿಗಳ ಗುಂಪುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಸೀತೆಯನ್ನು ನೋಡಬೇಕೆಂಬ ಆಶಯದಿಂದ, ಇಬ್ಬರೂ ಆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲಿ-ಅಲ್ಲಿ ತಿರುಗಾಡುತ್ತಾ, ಸೀತೆಯ ಅಪಹರಣದ ನೋವಿನಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದರು. ನಂತರ, ಮೂರು ಕ್ರೋಶ ಪೂರ್ವಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ, ಇಬ್ಬರೂ ಕ್ರೌಂಚ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ದಾಟಿ, ಮಾತಂಗ ಋಷಿಯ ಆಶ್ರಮದ ಸಮೀಪಕ್ಕೆ ಬಂದರು. ಅಲ್ಲಿ, ಆ ಭಯಾನಕ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಕಂಡರು; ಅದು ಅನೇಕ ಭಯಾನಕ ಜಂತುಗಳು ಮತ್ತು ಹಕ್ಕಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು, ವಿವಿಧ ಮರಗಳ ಗುಂಪಿನಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು ಮತ್ತು ದಟ್ಟವಾದ ಮಹಾ ಮರಗಳಿಂದ ಆವರಿತವಾಗಿತ್ತು. ದಶರಥ ಪುತ್ರರು, ಆ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಗುಹೆಯನ್ನು ಕಂಡರು; ಅದು ಪಾತಾಳದಷ್ಟು ಆಳವಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಸದಾ ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದಿತ್ತು. ಆ ಗುಹೆಯ ಸಮೀಪಕ್ಕೆ ಬಂದಾಗ, ಆ ಎರಡು ವೀರರು, ಗುಹೆಯ ಬಾಯಲ್ಲಿ, ಭಯಾನಕ ರೂಪದ, ಮಹಾಕಾಯದ, ಮುಖ ಬಿಗಿದು ಹೋಯ್ದಿದ್ದ ರಾಕ್ಷಸಿಯನ್ನು ಕಂಡರು. ಆಕೆ ದುರ್ಬಲರಿಗೆ ಭಯಂಕರವಾಗಿದ್ದಳು; ಮುಖ ಭಯಾನಕ, ಹೊಟ್ಟೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದೆ, ತೀಕ್ಷ್ಣ ದಂತಗಳು, ಕ್ರೂರ ಚರ್ಮ, ಭಯಾನಕವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವಳು ಭಯಾನಕ ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ಭಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದ, ಬೃಹತ್ ರೂಪದಲ್ಲಿ, ಕೂದಲು ಗಜಗಜವಾಗಿ, ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ರಾಮ ಹಾಗೂ ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಅವಳನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಆಕೆ, ಇಬ್ಬರು ವೀರರನ್ನು ಎದುರಿಸಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಮುಂದೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, "ಬನ್ನಿ, ನಾವು ಸಂತೋಷ ಪಡೋಣ" ಎಂದು ಹೇಳಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಳು. ಸೌಮಿತ್ರಿಯನ್ನು ಆಕೆಯು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, "ನಾನು ಆಯೋಮುಖಿ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನವಳು; ನೀನು ಧನ್ಯನು, ನೀನು ನನಗೆ ಪ್ರಿಯ" ಎಂದು ಹೇಳಿದಳು. "ಪರ್ವತಗಳಲ್ಲಿ, ನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ, ನೀನು ನನ್ನೊಡನೆ ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯವನ್ನೂ, ಸಂತೋಷವನ್ನೂ ಅನುಭವಿಸು, ವೀರ" ಎಂದು ಹೇಳಿದಳು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಕೋಪದಿಂದ ತನ್ನ ಕತ್ತಿಯನ್ನು ಎಳೆದನು; ಶತ್ರುಗಳ ಸಂಹಾರಕನು, ಆಕೆಯ ಕಿವಿ, ಮೂಗು ಮತ್ತು ಸ್ತನಗಳನ್ನು ಕಡಿದು ಹಾಕಿದನು. ಅವಳ ಕಿವಿ ಮತ್ತು ಮೂಗು ಕಡಿದು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಆ ಭಯಾನಕ ರೂಪದ ರಾಕ್ಷಸಿ ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಕೂಗುತ್ತಾ, ಬಂದ ದಾರಿಯಲ್ಲೇ ಓಡಿಹೋಗಿದಳು. ಅವಳು ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೋದ ನಂತರ, ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು, ಶತ್ರುಗಳ ಸಂಹಾರಕರು, ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ದಟ್ಟವಾದ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಆಗ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಮಹಾ ತೇಜಸ್ವಿ, ಸ್ಥಿರ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಮತ್ತು ಶುದ್ಧ, ತನ್ನ ಭ್ರಾತೃ ರಾಮನಿಗೆ ಕೈ ಜೋಡಿಸಿ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದನು. "ನನ್ನ ಕೈ ತೀವ್ರವಾಗಿ ಕಂಪಿಸುತ್ತಿದೆ, ಮನಸ್ಸು ಚಂಚಲವಾಗಿದೆ, ಅನೇಕ ಅಪಶಕುನಗಳು ಕಾಣಿಸುತ್ತಿವೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಮಹಾನुभಾವ, ಸಿದ್ಧರಾಗಿ ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳು; ಈ ಶಕುನಗಳು ತಕ್ಷಣವೇ ಭಯವನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತಿವೆ." "ಇಲ್ಲಿ ವಂಜುಲಕ ಎಂಬ ಹಕ್ಕಿ, ತುಂಬಾ ಭಯಾನಕವಾಗಿ, ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ವಿಜಯವನ್ನು ಘೋಷಿಸುವಂತೆ ಕೂಗುತ್ತಿದೆ." ಅವರೆದುರಾಗಿ, ಇಬ್ಬರೂ ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಮಹಾ ಶಬ್ದವು ಎದ್ದು, ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಭೇದಿಸಿದಂತೆ ಕಾಣಿಸಿತು. ಆ ಶಬ್ದವು, ಗಾಳಿಯಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಂತೆ, ಸಂಪೂರ್ಣ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ತುಂಬಿದಂತೆ ಅನಿಸಿತು. ಆ ಶಬ್ದವನ್ನು ಅರಿಯಲು ಉತ್ಸುಕನಾದ ರಾಮನು, ಕತ್ತಿಯನ್ನು ಹಿಡಿದು, ತನ್ನ ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ, ದೇಹದೊಡ್ಡದ, ವಿಶಾಲ ವಕ್ಷಸ್ಥಳದ ಮಹಾ ರಾಕ್ಷಸನನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅವರು ಮುಂದೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಆ ರಾಕ್ಷಸನು ಅವರ ಎದುರಿನಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದನು; ಅವನು ತಲೆ, ಕುತ್ತು ಇಲ್ಲದೆ, ಹೊಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಬಾಯಿರುವ ಕಬಂಧನಾಗಿದ್ದನು. ಅವನ ದೇಹವು ತೀಕ್ಷ್ಣ, ಗಜಗಜ ಕೂದಲಿನಿಂದ ಆವರಿತವಾಗಿತ್ತು, ದೊಡ್ಡ ಪರ್ವತದಂತೆ ಎತ್ತರವಾಗಿತ್ತು, ಮಳೆಯ ಮೋಡದಂತೆ ಕಪ್ಪಾಗಿತ್ತು, ಭಯಾನಕವಾಗಿ, ಗುಡುಗುವ ಧ್ವನಿಯಂತೆ ಕೂಗುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ಭಾಲವು ಅಗ್ನಿಯ ಗುಂಪಿನಂತೆ ಜ್ವಾಲಾಮಯವಾಗಿತ್ತು; ವಿಶಾಲ, ಹಳದಿ, ಬಿಚ್ಚಿದ ಪರ್ವಗಳಿದ್ದವು. ಅವನ ಎದೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದೇ ಒಂದು ಭಯಾನಕ, ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಕಾಣುವ ಕಣ್ಣು, ದೊಡ್ಡ ದಂತಗಳು, ದೊಡ್ಡ ಬಾಯನ್ನು ನಕ್ಕುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಭಯಾನಕ ಕರಡಿ, ಸಿಂಹ, ಹಿರಣ, ಹಕ್ಕಿಗಳನ್ನು ಭಕ್ಷಿಸುತ್ತ, ತನ್ನ ಎರಡು ಭಯಾನಕ ಭುಜಗಳನ್ನು, ಪ್ರತಿ ಒಂದೂ ಒಂದು ಯೋಜನ ಉದ್ದದಲ್ಲಿ ಚಲಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ಕೈಗಳಿಂದ ವಿವಿಧ ಕರಡಿಗಳು, ಹಕ್ಕಿಗಳ ಗುಂಪುಗಳು, ಹಿರಣಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಅನೇಕ ಜಂತುಗಳ ನಾಯಕರನ್ನು ಎಳೆದನು, ಹಿಂತೆಗೆದುಕೊಂಡನು. ಆ ಎರಡು ಸಹೋದರರು ಮುಂದೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಅವರ ದಾರಿಯನ್ನು ತಡೆದು ನಿಂತಿದ್ದನು; ಒಂದು ಕ್ರೋಶ ದೂರದಲ್ಲಿ, ಅವರು ಅವನನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಅವರು ಕಬಂಧನನ್ನು, ಮಹಾಕಾಯ, ಭಯಾನಕ, ಭಯಂಕರ, ಭುಜಗಳಿಂದ ಆವರಿತವಾಗಿದ್ದ, ಅತ್ಯಂತ ಭಯಾನಕ ರೂಪದಲ್ಲಿ, ತೊಡೆಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಾ, ನೋಡಿದರು. ಆ ಬಲಿಷ್ಠ ಭುಜದವನು, ತನ್ನ ವಿಶಾಲ ಭುಜಗಳನ್ನು ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಚಾಚಿ, ಇಬ್ಬರೂ ರಾಘವರನ್ನು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಹಿಡಿದು, ಬಲದಿಂದ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡನು. ಅವರು ಕತ್ತಿ ಮತ್ತು ಬಿಲ್ಲು ಹಿಡಿದಿದ್ದರೂ, ಬಲಶಾಲಿಗಳಾಗಿದ್ದರೂ, ಆ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಕಬಂಧನನು ಅವರನ್ನು ಬಲದಿಂದ ಎಳೆದನು, ಅವರು ಅಸಹಾಯರಾಗಿದ್ದರು. ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ರಾಮನು ಧೈರ್ಯದಿಂದ, ಯಾವ ಭಯವನ್ನೂ ತೋರಿಸಲಿಲ್ಲ; ಆದರೆ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಯುವಕನಾಗಿದ್ದರಿಂದ ಮತ್ತು ನೆರವಿಲ್ಲದೆ, ಆತಂಕಗೊಂಡನು.