ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ವಂಶದ ಶ್ರೇಷ್ಠರಾದ ರಾಮನಿಗೆ, ಅವನ ದೈವಿಕ ಹಾಗೂ ಮಾನವ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು, ಸ್ವಂತ ಶೌರ್ಯವನ್ನು ಕಂಡು, ಶತ್ರುಗಳ ನಾಶಕ್ಕಾಗಿ ಶ್ರಮಿಸಬೇಕೆಂದು ಸಲಹೆ ನೀಡಲಾಯಿತು. ಆದರೆ, ಎಲ್ಲರನ್ನು ನಾಶ ಮಾಡುವುದರಿಂದ ಏನು ಪ್ರಯೋಜನ? ನೀನು ಕೇವಲ ಆ ದುರಾತ್ಮ ಶತ್ರುವನ್ನು ಗುರುತಿಸಿ, ಅವನನ್ನು ಮಾತ್ರ ನಾಶ ಮಾಡಬೇಕು ಎಂದು ಸೂಚಿಸಲಾಯಿತು. ಇದೀಗ, ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಅರವತ್ತೇಳನೆಯ ಸರ್ಗದ ಕಥೆ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಉತ್ತಮವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, ಆ ಗಂಭೀರ ಸಲಹೆಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತಾನೆ. ತನ್ನ ದಿಗ್ವಿಜಯ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಿಕೊಂಡು, ರಾಮನು ತನ್ನ ಸುಂದರ ಬಾಣವನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: “ನಾವು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು, ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ? ನಾವು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಬೇಕು? ಇಲ್ಲಿ ಸೀತೆಯನ್ನು ಹೇಗೆ ಹುಡುಕಬೇಕು? ಇದನ್ನು ಆಲೋಚಿಸು.” ಆ ದುಃಖದಿಂದ ಪೀಡಿತನಾದ ರಾಮನಿಗೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: “ನೀನು ಈ ಜನಸ್ಥಾನವನ್ನು ಹುಡುಕಬೇಕು. ಇಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ರಾಕ್ಷಸರು ಇದ್ದಾರೆ; ವಿವಿಧ ಮರಗಳು, ಬಳ್ಳಿಗಳು, ಪರ್ವತಗಳು, ಗುಹೆಗಳು, ಕಂದರಗಳು ಇದೆ. ಭಯಾನಕವಾದ ಗುಹೆಗಳು, ಕಿನ್ನರರ ವಾಸಸ್ಥಾನಗಳು, ಗಂಧರ್ವರ ನಿವಾಸಗಳೂ ಇದೆ. ನೀನು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಆ ಸ್ಥಳಗಳನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಹುಡುಕಬೇಕು; ಜ್ಞಾನಿಗಳಾದ ಮಹಾತ್ಮರು, ನೀನಂತವರು, ಸಂಕಷ್ಟದಲ್ಲಿ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿರುತ್ತಾರೆ, ಗಾಳಿಯಿಂದ ಅಸಡಿಗೊಳ್ಳದ ಪರ್ವತಗಳಂತೆ. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದ ನಂತರ, ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಆ ಕಾಡನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಹುಡುಕುತ್ತಾನೆ. ಆಗ, ಕೋಪದಿಂದ, ರಾಮನು ಭಯಾನಕವಾದ, ಗಾಳಿಯಂತೆ ಚುರುಕಾದ ಬಾಣವನ್ನು ತನ್ನ ಬಿಲ್ಲಿಗೆ ಜೋಡಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ, ಅವನು ಪರ್ವತ ಶಿಖರದಂತೆ ಭಾಸವಾಗುವ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿರುವ ಪಕ್ಷಿಗಳ ರಾಜನನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ಜಟಾಯುವನ್ನು, ರಕ್ತದಲ್ಲಿ ನಿಂತಿರುವುದನ್ನು, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿರುವ ಪರ್ವತದ ಶಿಖರದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಾನೆ. ಇದನ್ನು ಕಂಡು, ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: “ಈ ಪಕ್ಷಿಯು, ಸೀತಾ, ವಿದೇಹದ ಪುತ್ರಿಯನ್ನು ತಿಂದು ಬಿಟ್ಟಿದ್ದಾನೆ; ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ. ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ, ಈ ಗೃಹದೇವತೆ ರೂಪದ ರಾಕ್ಷಸು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಅಗಲ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ ಸೀತೆಯನ್ನು ತಿಂದು, ಈಗ ಸುಖವಾಗಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಾನೆ; ನಾನು ಅವನನ್ನು ದಹಿಸುವ, ನೇರವಾಗಿ ಹಾರುವ ಬಾಣಗಳಿಂದ ಕೊಲ್ಲುತ್ತೇನೆ.” ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ರಾಮನು ಭಯಾನಕ ಕೋಪದಿಂದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸಮುದ್ರದ ಗಡಿಗಳವರೆಗೆ ಕಂಪಿಸುವಂತೆ, ಮುಂದೆ ಹೋಗುತ್ತಾನೆ, ಗಾಳಿಯಂತೆ ಚುರುಕಾದ ಬಾಣವನ್ನು ಬಿಲ್ಲಿಗೆ ಜೋಡಿಸುತ್ತಾನೆ. ಆ ಪಕ್ಷಿ, ಜಟಾಯು, ನುಡಿಮಾಡುತ್ತಿರುವ ರಕ್ತವನ್ನು ಬಾಯಿಂದ ಉಗುಳುತ್ತಾ, ದಶರಥನ ಪುತ್ರ ರಾಮನಿಗೆ ದುರ್ಬಲವಾದ, ದುಃಖಭರಿತ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: “ಅಯ್ಯಾ, ನೀನು ಈ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ದೇವಿಯನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿರುವಾಗ, ಅವಳನ್ನು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಜೀವವನ್ನು ರಾವಣನು ಅಪಹರಿಸಿದ್ದಾನೆ. ರಾಮಾ, ನೀನು ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಇಲ್ಲದಾಗ, ನಾನು ಆ ಮಹಾಶಕ್ತಿಯ ರಾವಣನಿಂದ ಸೀತೆಯನ್ನು ಅಪಹರಿಸಲಾಗುವುದನ್ನು ಕಂಡೆ. ನಾನು ರಾವಣನಿಗೆ ಎದುರಾಗಿ ಯುದ್ಧ ಮಾಡಿದೆ; ಅವನ ರಥ ಮತ್ತು ಚತ್ರವನ್ನು ಭಗ್ನಗೊಳಿಸಿದೆ, ಅವನು ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದನು. ಇಲ್ಲಿಗೆ ಅವನ ಬಿಲ್ಲು ಮುರಿದಿದೆ, ಅವನ ಬಾಣಗಳು ಇದೆ; ರಾಮಾ, ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಅವನ ರಥವು ಮುರಿದು ಬಿದ್ದಿದೆ. ಇಲ್ಲಿಗೆ ಅವನ ರಥಚಾಲಕನು, ನನ್ನ ರೆಕ್ಕೆಗಳಿಂದ ಹೊಡೆದಿದ್ದು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದಾನೆ; ರಾವಣನು, ನಾನು ದುರ್ದೈವದಿಂದ ದುರ್ಲಭವಾದಾಗ, ತನ್ನ ಖಡ್ಗದಿಂದ ನನ್ನ ರೆಕ್ಕೆಗಳನ್ನು ಕತ್ತರಿಸಿದನು. ವಿದೇಹದ ಪುತ್ರಿ ಸೀತೆಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಹಾರಿದನು; ರಾಮಾ, ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಬೇಡ, ನಾನು ಈಗಾಗಲೇ ಆ ರಾಕ್ಷಸನಿಂದ ಹೊಡೆದಿದ್ದೇನೆ.” ಅವನು ಈ ರೀತಿ ಹೇಳಿದಾಗ, ರಾಮನು ಸೀತೆಯ ಕುರಿತು ಜಟಾಯುವಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಪ್ರೀತಿಯ ಕಥೆಯನ್ನು ತಿಳಿದು, ತನ್ನ ಬಿಲ್ಲನ್ನು ಬದಿಗೊಡಿದು, ಪಕ್ಷಿಗಳ ರಾಜನನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ರಾಮನು ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ನಿಶ್ಶಕ್ತನಾಗಿ ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದ ಜಟಾಯುವನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸುತ್ತಾರೆ; ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿದ್ದ ರಾಮನು, ದುಃಖದಿಂದ ಎರಡು ಪಟ್ಟು ದುಃಖದಿಂದ, ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದನು. ಅವನನ್ನು, ಒಂಟಿಯಾಗಿ, ನಿರ್ಜನ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ, ಪುನಃ ಪುನಃ ಉಸಿರಾಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ದುಃಖಭರಿತ ರಾಮನು ಸೌಮಿತ್ರಿಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: “ರಾಜ್ಯ ಕಳೆದು, ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ವಾಸ, ಸೀತಾ ಕಳೆದು, ಪಕ್ಷಿ ಸಾಯಿದೆ—ಈ ದುಃಖವು ನನ್ನನ್ನು ಬೆಂಕಿಯನ್ನೂ ಸುಡಬಹುದು. ಇಂದು ನಾನು ದೊಡ್ಡ ಸಮುದ್ರವನ್ನು ದಾಟಿದರೂ, ನನ್ನ ದುಃಖದಿಂದ ನದಿಗಳ ರಾಜನೂ ಒಣಗಿಬಿಡಬಹುದು. ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ, ಚಲಿಸುವ ಮತ್ತು ಸ್ಥಿರವಸ್ತುಗಳಲ್ಲಿ, ನನ್ನಂತೆ ದುಃಖಪಡುವವರು ಯಾರೂ ಇಲ್ಲ; ನಾನು ದೊಡ್ಡ ಸಂಕಷ್ಟದ ಬಲೆಗೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದೇನೆ. ಈ ಪಕ್ಷಿಗಳ ರಾಜ, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಮತ್ತು ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಸ್ನೇಹಿತ, ನನ್ನ ದುಃಖದಿಂದ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದಾನೆ.” ಹೀಗೆ ಅನೇಕ ಬಾರಿ ಹೇಳಿದ ರಾಮನು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಡನೆ, ಜಟಾಯುವನ್ನು ಮಗನ ಪ್ರೀತಿ ತೋರಿಸುಂತೆ ಸ್ಪರ್ಶಿಸುತ್ತಾನೆ. ರೆಕ್ಕೆಗಳು ಕತ್ತರಿಸಿ, ರಕ್ತದಲ್ಲಿ ನಿಂತಿರುವ ಪಕ್ಷಿಗಳ ರಾಜನನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, “ಮೈಥಿಲಿ, ಜೀವದಂತೆ ಪ್ರೀತಿಸುವವಳು, ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದಳು?” ಎಂದು ಕೂಗಿ, ರಾಮನು ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದನು. ಈಗ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಅರವತ್ತೆಂಟನೆಯ ಸರ್ಗದ ಕಥೆ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ರಾಮನು, ಕ್ರೂರವಾದ ಹೊಡೆತದಿಂದ ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದಿರುವ ಜಟಾಯುವನ್ನು ನೋಡಿ, ತನ್ನ ನಿಜವಾದ ಸ್ನೇಹಿತ ಸೌಮಿತ್ರಿಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: “ನिश्चितವಾಗಿ, ಈ ಪಕ್ಷಿ ನನ್ನ خاطر ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ರಾಕ್ಷಸನಿಂದ ಸಾಯುತ್ತಿದ್ದಾನೆ; ನನ್ನ خاطر ತನ್ನ ಜೀವವನ್ನು ತ್ಯಾಗ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಅವನ ದೇಹ ತುಂಬಾ ಗಾಯಗೊಂಡಿದ್ದರೂ, ಅವನು ಇನ್ನೂ ಜೀವಂತವಾಗಿದ್ದಾನೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ; ಆದರೆ ಅವನ ಧ್ವನಿ ಕಳೆದು, ಅವನು ನಮ್ಮನ್ನು ನಿರಾಶ್ರಯವಾಗಿ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆ.” “ಜಟಾಯು, ನೀನು ಮತ್ತೆ ಮಾತನಾಡಲು ಶಕ್ತನಾಗಿದ್ದರೆ, ಸೀತೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಳು—ನಿನ್ನಿಗೆ ಒಳಿತಾಗಲಿ—ಮತ್ತೆ ನಿನ್ನ ಸಾಯುವ ಬಗ್ಗೆ ಕೂಡ ಹೇಳು. ಯಾವ ಕಾರಣದಿಂದ ರಾವಣನು ನನ್ನ ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯನ್ನು ಅಪಹರಿಸಿದನು? ನಾನು ಯಾವ ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದ್ದೆ, ಅದನ್ನು ನೋಡಿ ರಾವಣನು ನನ್ನ ಪ್ರಿಯತಮೆಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು? ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಚಂದ್ರನಂತೆ ಸುಂದರವಾದ ಅವಳ ಮುಖ ಹೇಗಿತ್ತು, ಪಕ್ಷಿಗಳ ಶ್ರೇಷ್ಠ? ಸೀತಾ ಯಾವ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದ್ದಳು? ಆ ರಾಕ್ಷಸನ ಶಕ್ತಿ, ರೂಪ, ಕ್ರಿಯೆಗಳು ಯಾವುವು? ಅವನ ನಿವಾಸ ಎಲ್ಲಿದೆ, ತಂದೆ? ನಾನು ಕೇಳುತ್ತಿರುವುದಕ್ಕೆ ಉತ್ತರಿಸು.” ಹೀಗೆ ರಾಮನು, ದುಃಖದಿಂದ, ಜಟಾಯುವನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾನೆ; ಈ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ರಾಮನು ತನ್ನ ಆತಂಕ, ಪ್ರೀತಿ, ವಾತ್ಸಲ್ಯವನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸುತ್ತಾನೆ, ಜಟಾಯುವನ್ನು ಸೀತೆಯ ಬಗ್ಗೆ ವಿಚಾರಿಸುತ್ತಾನೆ.