ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ತನ್ನ ದುಃಖವನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ: “ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡುದು, ಬಂಧುಗಳಿಂದ ದೂರವಾದುದು, ತಂದೆಯ ಮೃತ್ಯು, ತಾಯಿಯ ಬೇರ್ಪಡೆ—ಇವೆಲ್ಲವನ್ನೂ ನಾನು ಯೋಚಿಸಿದಾಗ, ದುಃಖದ ಅಲೆಗಳು ನನ್ನೊಳಗೆ ಎದ್ದಾಡುತ್ತವೆ. ಆದರೆ, ಈ ಎಲ್ಲ ದುಃಖವನ್ನು ನಾನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ತಾಳ್ಮೆಯಿಂದ ಅನುಭವಿಸಿ, ದೇಹದಲ್ಲಿ ಶಮನಗೊಳಿಸಿದ್ದೆ. ಆದರೆ ಈಗ, ಸೀತೆಯ ಬೇರ್ಪಡೆಯಿಂದ ಆ ದುಃಖವು ಒಣಕಟ್ಟಿದ ಮರದ ಮೇಲೆ ಬೆಂಕಿ ಹಚ್ಚಿದಂತೆ ಮತ್ತೆ ಹೊತ್ತಿಕೊಂಡಿದೆ. ಅದು ಸತ್ಯ, ಆ ಮಹಾಸತಿ ಭಯದಿಂದ ನರಳುತ್ತಾ, ಆಕಾಶದ ಹತ್ತಿರ ಬಂದಿದ್ದ ದೈತ್ಯನೊಬ್ಬಳಿಂದ ಅಪಹರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಳು. ಆಕೆ ಭಯದಿಂದ ತನ್ನ ಮೃದುವಾದ ಸ್ವರವನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಿಕೊಂಡು, ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಭಯದಿಂದ ಕೂಗುತ್ತಾ ಇರಬೇಕೆಂದು ನನಗೆ ತೋರುತ್ತದೆ. ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆಯ ಎರಡು ಸುಂದರ, ಸದಾ ಚಂದನದಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಗರ್ಭಗಳು, ಈಗ ರಕ್ತ ಮತ್ತು ಮಣ್ಣಿನಲ್ಲಿ ಅಪ್ಪಳಿಸಿಕೊಂಡಿರಬಹುದು—ಅವಳಿಗೆ ಇಂತಹ ದುಃಖಕರ ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಉಂಟಾಗಿರಬಹುದು. ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆಯ ಆ ಮೃದು, ಸ್ಪಷ್ಟ ಹಾಗೂ ಸೌಮ್ಯವಾದ ಮಾತುಗಳಿರುವ ಮುಖವು, ಆಕೆಯ ಘನವಾದ ಕೂದಲಿನೊಂದಿಗೆ, ಈಗ ದೈತ್ಯನ ಬಲದಿಂದ ಮಸುಕಾಗಿದೆ—ರಾಹುವಿನಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟ ಚಂದ್ರನಂತೆ ಹೊಳಪಿಲ್ಲದೆ ಹೋಗಿದೆ. ಸದಾ ಅವಳಿಗೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಹೊತ್ತಿದ್ದ ಹಾರದಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಆ ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯ ಕಂಠವನ್ನು, ಈ ನಿರ್ಜನ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ರಕ್ತಪಾನ ಮಾಡುವ ರಾಕ್ಷಸರು ಕಚ್ಚಿರಬಹುದು. ನನ್ನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು, ಈ ಒಂಟಿ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಅವಳನ್ನು ರಾಕ್ಷಸರು ಹಿಡಿದು ಎಳೆದೊಯ್ದರು; ಅವಳು ಬಾಡಿದ ಕುಹರದ ಹಕ್ಕಿಯಂತೆ, ಭಯದಿಂದ ತನ್ನ ದೀರ್ಘವಾದ ಸುಂದರ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ವಿಶಾಲವಾಗಿ ನೋಡಿ, ತೀವ್ರ ಸಂಕಟದಲ್ಲಿ ಕೂಗಿದಿರಬಹುದು. ಈ ಕಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ, ನನ್ನ ಜೊತೆಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ಸದಾ ಧರ್ಮಪರವಾಗಿ ನಡೆದು, ನಗುತ್ತಾ, ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ನಗುಚುಟ್ಟುತ್ತಾ, ಅನೇಕ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನಿನಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಳು. ಈ ಗೋದಾವರಿ ನದಿ, ನದಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದುದು, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆಗೆ ಸದಾ ಪ್ರಿಯವಾಗಿತ್ತು; ಅವಳು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿದ್ದಾಳೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನಾನು ಊಹಿಸುತ್ತೇನೆ, ಆದರೆ ಅವಳು ಎಂದಿಗೂ ಒಬ್ಬಳಾಗಿ ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ. ಪದ್ಮದಂತೆ ಮುಖವೂ, ಪದ್ಮದಳದಂತೆ ಕಣ್ಣುಗಳೂಳ್ಳ ಅವಳು, ಪದ್ಮಗಳನ್ನು ತೊಗೆಯಲು ಹೋಗಿದ್ದಾಳೆಂದು ಊಹಿಸುವುದಾದರೂ, ಅದು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ಅವಳು ಎಂದಿಗೂ ನನ್ನಿಲ್ಲದೆ ಕೆರೆಯ ಕಡೆ ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ. ಈ ಹೂವಿನ ಮರಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ವನದಲ್ಲೂ ಅವಳು ಹೋಗಿರಬಹುದು; ಆದರೆ, ಅವಳು ಒಂಟಿಯಾಗಿ ಹೋಗುವುದನ್ನು ಹೆದರುತ್ತಿದ್ದಳಾಗಿ, ಅದು ಸಹ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಓ ಸೂರ್ಯನೆ, ಪ್ರಪಂಚದ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನೂ, ಸತ್ಯಾಸತ್ಯಗಳ ಸಾಕ್ಷಿಯೂ ಆಗಿರುವವನೇ, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆ ಎಲ್ಲಿದ್ದಾಳೆ, ಅಪಹರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಳೋ, ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನನಗೆ ತಿಳಿಸು, ನಾನು ದುಃಖದಿಂದ ನಲುಗಿದ್ದೇನೆ. ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ನಿನಗೆ ಏನೂ ಅಜ್ಞಾತವಿಲ್ಲ; ಓ ವಾಯು, ನಮ್ಮ ವಂಶವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದ್ದ ಆಕೆಯ ಬಗ್ಗೆ—ಅವಳು ಸತ್ತಳೋ, ಅಪಹರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಳೋ, ದಾರಿ ತಪ್ಪಿದಳೋ—ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನನಗೆ ಹೇಳು.” ಈ ರೀತಿ ರಾಮನು ದುಃಖದಿಂದ ಅವಚೇತನವಾಗಿ, ಅಳುತ್ತಾ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಸೌಮಿತ್ರಿ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಧೈರ್ಯದಿಂದ, ಸಮಯೋಚಿತವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: “ಈಗ ದುಃಖವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಧೈರ್ಯವನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೋ; ಅವಳನ್ನು ಹುಡುಕುವಲ್ಲಿ ದೃಢನಿಶ್ಚಯವನ್ನು ಹೊಂದು. ದೃಢಸಂಕಲ್ಪದ ಪುರುಷರು ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಕಠಿಣ ಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಚಲಿಸುವುದಿಲ್ಲ.” ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಧೈರ್ಯಭರಿತ ಮಾತುಗಳನ್ನೂ ಕೇಳಿದರೂ, ರಾಮನು ಆ ದುಃಖವನ್ನು ತೊರೆದಿಲ್ಲ; ಆತನು ಧೈರ್ಯವನ್ನೂ ತ್ಯಜಿಸಿ, ಮತ್ತೆ ಮಹಾದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದ. ಇದೀಗ, ಪವಿತ್ರ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಅರವತ್ತನಾಲ್ಕನೇ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳು. ದುಃಖದಿಂದ ಕುಗ್ಗಿದ ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ದುಃಖಭರಿತ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: “ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಹೋಗಿ, ಗೋದಾವರಿ ನದಿಯಲ್ಲಿ ಹುಡುಕಿ ಬಾ. ಬಹುಶಃ ಸೀತಾ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೂವಿನಿಗಾಗಿ ಹೋಗಿರಬಹುದು.” ರಾಮನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ವೇಗವಾಗಿ ಸುಂದರವಾದ ಗೋದಾವರಿ ನದಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಅದರ ಸ್ನಾನಸ್ಥಳಗಳನ್ನು ಪರಿಶೀಲಿಸಿ, ಮರಳಿ ಬಂದು ರಾಮನಿಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: “ನಾನು ಅವಳನ್ನು ಸ್ನಾನಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ; ನನ್ನ ಕರೆಯಲು ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆ ನೀಡುತ್ತಿಲ್ಲ; ವೈದೇಹಿಯು, ದುಃಖವನ್ನು ದೂರಮಾಡುವವಳು, ಯಾವ ಕಡೆಗೆ ಹೋಗಿದ್ದಾಳೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿಯುತ್ತಿಲ್ಲ, ರಾಮಾ. ಸೀತಾ ಎಲ್ಲಿ ಇದ್ದಾಳೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನಾನು ಅರಿಯಲಾರೆ.” ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು ಮತ್ತಷ್ಟು ದುಃಖದಿಂದ, ಮನಸ್ಸು ಗೊಂದಲಗೊಂಡು ಕುಗ್ಗಿಹೋಗುತ್ತಾನೆ. ತಾನೇ ಗೋದಾವರಿ ನದಿಯ ಕಡೆಗೆ ಹೋಗಿ, ನದಿಗೆ ಹತ್ತಿರವಾದಾಗ, “ಸೀತಾ ಎಲ್ಲಿದ್ದಾಳೆ?” ಎಂದು ಕೇಳುತ್ತಾನೆ. ಆ ವೇಳೆ, ಸೀತೆಯನ್ನು ಅಪಹರಿಸಿದ ರಾಕ್ಷಸರಾಜ ರಾವಣನು ಅವಳನ್ನು ತನ್ನ ಗತಿಯ ಕಡೆಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿದ್ದರೂ, ದೇವತೆಗಳು ಹಾಗೂ ಗೋದಾವರಿ ನದಿಯು ರಾಮನಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಉತ್ತರ ನೀಡಲಿಲ್ಲ. ದೇವತೆಗಳು ನದಿಗೆ “ಅವನಿಗೆ ಅವನ ಪ್ರಿಯೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಳು” ಎಂದು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿದರೂ, ದುಃಖಿತನಾದ ರಾಮನು ಕೇಳಿದಾಗಲೂ ನದಿಯು ಸೀತೆಯ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಏನೂ ಹೇಳಲಿಲ್ಲ. ರಾವಣನ ರೂಪ ಮತ್ತು ಅವನು ಮಾಡಿದ ದುಷ್ಕೃತ್ಯವನ್ನು ನೆನೆದು, ಭಯದಿಂದ ನದಿಯು ವೈದೇಹಿಯನ್ನು ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸಲಿಲ್ಲ. ನದಿಯಲ್ಲಿ ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಾಣಲಾಗದೆ ನಿರಾಶ್ರಯನಾದ ರಾಮನು, ಅವಳನ್ನು ಕಾಣದೇ ವ್ಯಾಕುಲಗೊಂಡು, ಸೌಮಿತ್ರಿಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: “ಈ ಗೋದಾವರಿ, ಪ್ರಿಯಳೇ, ನನಗೆ ಏನೂ ಉತ್ತರ ನೀಡುತ್ತಿಲ್ಲ; ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ನಾನು ಜನಕನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದಾಗ ಅವನಿಗೆ ಏನು ಹೇಳಲಿ? ಸೀತೆಯ ತಾಯಿಗೆ, ಅವಳಿಲ್ಲದೆ, ಏನೆಂದು ದುಃಖಕರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಲಿ—ಅವಳು ನನಗೆ ಅತಿ ಪ್ರಿಯಳಾಗಿದ್ದಳು, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ರಾಜ್ಯವನ್ನೂ ಕಳೆದುಕೊಂಡು ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದಳು. ವೈದೇಹಿಯು, ನನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ದುಃಖವನ್ನು ದೂರಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು—ಅವಳು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿದ್ದಾಳೆ? ಈಗ ಬಂಧುಗಳಿಲ್ಲದೆ, ನಾನು ವೈದೇಹಿಯನ್ನೂ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ಈ ಮಂದಾಕಿನಿ, ಜನಸ್ಥಾನ, ಈ ವಸಂತಧಾರೆ, ಈ ಪರ್ವತವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, ನಾನು ಜಾಗರಣೆಯಲ್ಲೇ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದಂತೆ ಭಾಸವಾಗುತ್ತದೆ. ನಾನು ಎಲ್ಲೆಲ್ಲೂ ಹುಡುಕುತ್ತೇನೆ, ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಾಣಬಹುದು ಎಂದು; ಈ ಅರಣ್ಯದ ಮಹಾಸತ್ವಗಳು, ಓ ವೀರ, ಮರುಮರು ನನ್ನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿವೆ. ಅವುಗಳ ಚಲನೆಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸುತ್ತೇನೆ—ಅವುಗಳು ನನಗೆ ಏನನ್ನಾದರೂ ಹೇಳಲು ಯತ್ನಿಸುತ್ತಿರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತದೆ.” ಅವುಗಳನ್ನು ನೋಡಿ, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ರಾಮನು, ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ, “ಸೀತಾ ಎಲ್ಲಿದ್ದಾಳೆ?” ಎಂದು ಕೇಳುತ್ತಾನೆ. ರಾಮನು ಈ ರೀತಿ ಕೇಳಿದಾಗ, ಆ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಏಕಾಏಕಿ ಎದ್ದು ನಿಂತವು. ಅವೆಲ್ಲವೂ ದಕ್ಷಿಣ ದಿಕ್ಕಿನತ್ತ ಮುಖಮಾಡಿ ಆಕಾಶದತ್ತ ಸೂಚಿಸಿದವು—ಅದೇ ದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ ಮೈಥಿಲಿಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಲಾಗಿತ್ತು. ಆ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಹೋಗುತ್ತಾ, ಅವು ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ರಾಮನನ್ನು ಹಿಂದಿರುಗಿ ನೋಡುತ್ತಾ, ದಾರಿ ಹಾಗೂ ನೆಲವನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತಾ ಸಾಗಿದವು. ಅವುಗಳು ಹಾರಾಡುತ್ತಾ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಅವುಗಳ ಎಲ್ಲ ಚಲನೆಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸಿದನು. ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಜ್ಞಾನವಂತನೂ, ಕರುಣಾಮೂರ್ತಿಯೂ ಆಗಿ, ತನ್ನ ಹಿರಿಯ ಸಹೋದರನಿಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: “ನೀನು ‘ಸೀತಾ ಎಲ್ಲಿದ್ದಾಳೆ?’ ಎಂದು ಕೇಳಿದಾಗ, ಈ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಏಕಾಏಕಿ ಎದ್ದು ನಿಂತವು; ಅವು ನೆಲವನ್ನೂ, ದಕ್ಷಿಣ ದಿಕ್ಕನ್ನೂ ತೋರಿಸುತ್ತಿವೆ. ನಾವು ಈ ದಕ್ಷಿಣ ಪಶ್ಚಿಮ ದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ ಹೋಗೋಣ, ಸ್ವಾಮೀ.” “ಅವಳ ಬರುವ ಯಾವುದೇ ಗುರುತು ಇದ್ದರೆ, ಅಥವಾ ಆ ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯನ್ನು ಅಲ್ಲಿ ನೋಡಿದರೆ—” ಎಂದು ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಹೇಳಿದಾಗ, ಕಕುತ್ಸ್ಥನು, “ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ” ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿ, ದಕ್ಷಿಣ ದಿಕ್ಕಿನತ್ತ ಹೊರಟನು.