ರಾಮನು ತನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ತುಂಬಿದ ದುಃಖದಿಂದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ನಾನೇಕೆ ಈ ದುಃಖದ ಸುಳಿಗೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದೇನೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಯೋಚಿಸಿದಾಗ, ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ನಾನು ಹಿಂದೆ ಪುನಃಪುನಃ ಪಾಪಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದಿರಬಹುದು. ಈಗ ಅವುಗಳ ಫಲವಾಗಿ, ದುಃಖದಿಂದ ದುಃಖಕ್ಕೆ ಬೀಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು, ಬಂಧುಗಳಿಂದ ದೂರವಾಗಿದ್ದು, ತಂದೆಯ ಮರಣ, ತಾಯಿಯಿಂದ ಪ್ರತ್ಯೇಕ—all ಆದುಂಬುಗಳನ್ನು ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ಯೋಚಿಸಿದಾಗ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ದುಃಖದ ಅಲೆಗಳು ಎದ್ದಾಡುತ್ತವೆ. ಆದರೆ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಕಷ್ಟ ಅನುಭವಿಸಿ, ಈ ದುಃಖವು ನನ್ನ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಶಾಂತವಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ಈಗ ಸೀತೆಯ ಪ್ರತ್ಯೇಕದಿಂದ, ಈ ದುಃಖವು ಒಣ ಮರದಲ್ಲಿ ಹೊತ್ತ ಉರಿಯಂತೆ ಮತ್ತೆ ಜ್ವಾಲೆಯಾಗುತ್ತಿದೆ. ಆ ಮಹಾತ್ಮೆ, ಭಯದಿಂದ ಆಕಾಶದ ಹತ್ತಿರಕ್ಕೆ ಬಂದು, ರಾಕ್ಷಸನಿಂದ ಅಪಹೃತಳಾಗಿ, ಆತಂಕದಿಂದ ತನ್ನ ಸಿಹಿ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಿಕೊಂಡು, ಪುನಃಪುನಃ ಭಯದಿಂದ ಕೂಗಿದಿರಬಹುದು. ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆಯ ಸುಂದರ, ಸದಾ ಚಂದನದಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿದ್ದ ಎರಡು ಸ್ತನಗಳು, ಈಗ ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ರಕ್ತ ಮತ್ತು ಮಣ್ಣಿನಿಂದ ಕಲುಷಿತವಾಗಿದ್ದೇ ಇರಬಹುದು—ಅವಳಿಗೆ ಇಂತಹ ದುಃಖದ ಭಾಗ್ಯ ಬಂದಿರಬಹುದು. ಅವಳ ನುಡಿಗೆಯ ಮೃದು, ಸ್ಪಷ್ಟ, ಸುಂದರವಾದ ಮುಖವು, ಕೂದಲಿನ ಗುಡ್ಡಗಳೊಂದಿಗೆ, ಈಗ ರಾಕ್ಷಸನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಕುಗ್ಗಿಹೋಗಿದೆ—ರಾಹುವಿನಿಂದ ಮುಚ್ಚಿದ ಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸದು. ಅವಳ ಹಾರದಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ, ಸದಾ ಅವಳಿಗೆ ಸರಿಯಾದ ಕಂಠವು, ಈ ನಿರ್ಜನ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ರಾಕ್ಷಸರು ರಕ್ತ ಕುಡಿಯಲು ಹಲ್ಲಿನಿಂದ ಕಡಿದಿರಬಹುದು. ನನ್ನಿಂದ ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿದ್ದ ಅವಳು, ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ಹಿಡಿದು, ಎಳೆದೊಯ್ಯಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಾಳೆ; ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ, ಅವಳು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ದೀರ್ಘ, ಸುಂದರ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಉಡಿಸಿ, ಒಂಟಿ ಪಕ್ಷಿಯಂತೆ ಕೂಗಿ, ಬಿಡಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಿರಬಹುದು. ಇಲ್ಲಿ, ನನ್ನೊಡನೆ, ಅವಳು ಒಮ್ಮೆ ಶಿಲಾ ಫಲಕದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತು, ಸದಾಚಾರದಿಂದ, ಸಿಹಿ ನಗುಬಿಟ್ಟು, ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ನಗುತ್ತಾ, ನಿನಗೆ ಹಲವು ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಳು. ಈ ಗೋದಾವರಿ ನದಿಯು, ನದಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದುದು, ಸದಾ ಅವಳಿಗೆ ಪ್ರಿಯವಾಗಿತ್ತು; ಅವಳು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿದ್ದಾಳೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಅನುಮಾನ, ಆದರೆ ಅವಳು ಎಂದೂ ಒಂಟಿಯಾಗಿ ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ. ಪದ್ಮದಂತೆ ಮುಖ, ಪದ್ಮದಂತೆ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ ಅವಳು, ಕಮಲಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಲು ಹೋಗಿದ್ದಿರಬಹುದು; ಆದರೆ ಅದೂ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ಅವಳು ನನ್ನಿಲ್ಲದೆ ಕೆರೆಗೆ ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ. ಈ ಹೂವುಗಳ ತೋಟವನ್ನೂ ಅವಳು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದಿರಬಹುದು; ಆದರೆ ಭಯಪಡುವ ಅವಳು ಒಂಟಿಯಾಗಿ ಹೋಗುವುದೇ ಇಲ್ಲ. ಸೂರ್ಯ ದೇವಾ, ಜಗತ್ತಿನ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲ ಕರ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ಸತ್ಯ-ಅಸತ್ಯದ ಸಾಕ್ಷಿ, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆ ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿದ್ದಾಳೆ ಅಥವಾ ಅಪಹೃತಳಾಗಿದ್ದಾಳೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಹೇಳು—ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿರುವ ನನಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ತಿಳಿಸು. ಎಲ್ಲ ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ನಿನಗೆ ಅಜ್ಞಾತವಿರುವುದು ಏನೂ ಇಲ್ಲ; ವಾಯು ದೇವಾ, ಅವಳು ಸತ್ತಿದ್ದಾಳೆ, ಅಪಹೃತಳಾಗಿದ್ದಾಳೆ, ಅಥವಾ ಎಲ್ಲಿ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನನಗೆ ತಿಳಿಸು. ಇಂತಹ ದುಃಖದಿಂದ ಆವರಿತ ದೇಹದ ರಾಮನು, ಅಚೇತನವಾಗಿ, ಪ್ರಳಾಪಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಸಮುತ್ರೀ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಧೈರ್ಯದಿಂದ, ಸಮಯೋಚಿತವಾಗಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಈಗ ದುಃಖವನ್ನು ಬಿಸುಟು, ಧೈರ್ಯವನ್ನು ಆಲಿಂಗಿಸು; ಅವಳನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಸಂಕಲ್ಪ ಮಾಡು. ಸಂಕಲ್ಪಶೀಲ ಪುರುಷರು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಕಷ್ಟದ ಕೆಲಸದಲ್ಲೂ ಕುಸಿಯುವುದಿಲ್ಲ.” ಸಮುತ್ರೀ ಈ ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಮಾತಾಡಿದರೂ, ದುಃಖದಿಂದ ಪೀಡಿತ ರಘುವಂಶಜ ರಾಮನು ಧೈರ್ಯವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸದೆ, ಮತ್ತೆ ಮಹಾ ದುಃಖಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಯಿತು. ಈಗ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಮಹಿಮಯ ಆರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಅರವತ್ತನಾಲ್ಕು ಸಂಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳು. ದುಃಖದಿಂದ ಮರುಗುತಿದ್ದ ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ದುಃಖಭರಿತ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದನು: “ತಕ್ಷಣ ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ಗೋದಾವರಿ ನದಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಅವಳನ್ನು ಹುಡುಕಿ ಬಾ.” “ಸೀತಾ ಕಮಲಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಲು ಗೋದಾವರಿಗೆ ಹೋಗಿದ್ದಿರಬಹುದು,” ಎಂದು ರಾಮನು ಹೇಳಿದನು. ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ವೇಗವಾಗಿ ಸುಂದರ ಗೋದಾವರಿ ನದಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಅವಳ ಸ್ನಾನ ಸ್ಥಳಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಿದನು; ಆದರೆ ಅವಳನ್ನು ಕಾಣದೆ, ರಾಮನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಸ್ನಾನ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಅವಳನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ, ನನ್ನ ಕರೆಯುವಿಕೆಗೆ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆ ನೀಡುತ್ತಿಲ್ಲ; ವೈದೇಹಿ, ದುಃಖವನ್ನು ನಿವಾರಿಸುವವಳು, ಯಾವ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹೋಗಿದ್ದಾಳೆ?” “ರಾಮಾ, ಅವಳು slender-waisted, ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿದ್ದಾಳೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ.” ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು ದುಃಖದಿಂದ, ಗೊಂದಲದಿಂದ ಮರುಗಿದನು. ರಾಮನು ಸ್ವತಃ ಗೋದಾವರಿ ನದಿಗೆ ಹತ್ತಿ, “ಸೀತಾ ಎಲ್ಲಿದೆ?” ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಆದರೆ, ಸೀತಾ ರಾಕ್ಷಸ ರಾಜನಿಂದ ಅಪಹೃತಳಾಗಿ, ಮರಣದ ಗಡಿಯಲ್ಲಿ ಇದ್ದರೂ, ಜೀವಿಗಳು ಮತ್ತು ಗೋದಾವರಿ ನದಿ ರಾಮನಿಗೆ ಏನೂ ಹೇಳಲಿಲ್ಲ. ಜೀವಿಗಳು, “ಅವನಿಗೆ ಅವನ ಪ್ರಿಯೆ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಳು,” ಎಂದು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿದರೂ, ದುಃಖದಿಂದ ಕೇಳಿದ ರಾಮನಿಗೆ ನದಿಯು ಏನೂ ಹೇಳಲಿಲ್ಲ. ರಾವಣನ ರೂಪ ಮತ್ತು ಅವನು ಮಾಡಿದ ದುಷ್ಕೃತ್ಯವನ್ನು ಯೋಚಿಸಿ, ಭಯದಿಂದ ನದಿಯು ವೈದೇಹಿಯ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿಸಲಿಲ್ಲ. ನದಿಯಲ್ಲಿ ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಾಣದೆ, ನಿರಾಶೆಯಿಂದ, ರಾಮನು ದುಃಖದಿಂದ, ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಾಣದೆ, ಸಮುತ್ರೀಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಈ ಗೋದಾವರಿ, ಪ್ರಿಯವಾದುದು, ಯಾವುದಕ್ಕೂ ಉತ್ತರಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ನಾನು ಜನಕನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದಾಗ ಏನು ಹೇಳಬೇಕು?” “ಸೀತೆಯ ತಾಯಿಗೆ, ಅವಳಿಲ್ಲದೆ, ನಾನು ಹೇಗೆ ದುರ್ದೈವದ ಮಾತು ಹೇಳಬೇಕು—ಅವಳು ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಜೀವಿಸಿದ್ದಳು, ರಾಜ್ಯದಿಂದ ವಂಚಿತಳಾಗಿದ್ದಳು?” “ವೈದೇಹಿ, ನನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ದುಃಖವನ್ನು ನಿವಾರಿಸಿದವಳು—ಅವಳು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿದ್ದಾಳೆ? ಈಗ ಬಂಧುಗಳಿಂದ ವಂಚಿತನಾಗಿ, ವೈದೇಹಿಯನ್ನೂ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ.” “ನಾನು ಯೋಚಿಸುತ್ತೇನೆ, ಈ ರಾತ್ರಿ ನನಗೆ ದೀರ್ಘವಾಗಿರುತ್ತವೆ; ನಾನು ಮಂದಾಕಿನಿ, ಜನಸ್ಥಾನ, ಈ ವಸಂತ, ಪರ್ವತವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, ಜಾಗೃತನಾಗಿ ಇರುತ್ತೇನೆ.” “ನಾನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹುಡುಕುತ್ತೇನೆ, ಸೀತಾ ಕಂಡುಬಂದರೆ; ಈ ಮಹಾ ಪ್ರಾಣಿಗಳು, ವೀರಾ, ಪುನಃಪುನಃ ನನ್ನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿವೆ.” “ಅವುಗಳ ಹಾವಭಾವದಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಹೇಳಬೇಕೆಂದು ತೋರುತ್ತದೆ.” ಅವುಗಳನ್ನು ನೋಡಿದ ರಾಘವ, ಪುರುಷರಲ್ಲಿಯ ಹುಲಿ, ಅವುಗಳಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಸೀತಾ ಎಲ್ಲಿದೆ?” ಎಂದು ರಾಮನು ಆ ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಗೆ ಹೇಳಿದಾಗ, ಅವುಗಳು ಹಠಾತ್ ಎದ್ದುಕೊಂಡವು. ಅವುಗಳೆಲ್ಲಾ ದಕ್ಷಿಣ ದಿಕ್ಕು ಮತ್ತು ಆಕಾಶವನ್ನು ತೋರಿಸಿದವು—ಅಲ್ಲಿಯೇ ಮೈಥಿಲಿಯು ಎಳೆದೊಯ್ಯಲ್ಪಟ್ಟ ದಿಕ್ಕು. ಆ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಹೋಗುತ್ತಾ, ಅವು ಪುರುಷರ ರಾಜನನ್ನು ಹಿಂದಿರುಗಿ ನೋಡಿದವು; ಆ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ದಾರಿ ಮತ್ತು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಪುನಃಪುನಃ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಮತ್ತೆ, ಅವುಗಳ ಧ್ವನಿಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಅವುಗಳ ಹಾವಭಾವ ಮತ್ತು ಅರ್ಥವನ್ನು ಗಮನಿಸಿದನು. ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ದಯೆಯಿಂದ, ತನ್ನ ಹಿರಿಯ ರಾಮನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ನೀನು ‘ಸೀತಾ ಎಲ್ಲಿದೆ?’ ಎಂದು ಕೇಳಿದಾಗ, ಈ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಹಠಾತ್ ಎದ್ದವು.” “ಅವುಗಳು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಮತ್ತು ದಕ್ಷಿಣ ದಿಕ್ಕನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತಿವೆ; ಇನ್ನು ನಾವು, ಸ್ವಾಮಿ, ಈ ದಕ್ಷಿಣ-ಪಶ್ಚಿಮ ದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ ಹೋಗೋಣ.