ರಾಮನು ತನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಆಳವಾದ ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿ ಹೋಗಿದ್ದನು. ಸೀತೆಯಿಲ್ಲದ ಸ್ವರ್ಗವೂ ನನಗೆ ಖಾಲಿಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತದೆ ಎಂದು ಅವನು ಹೇಳಿದನು. ಆದ್ದರಿಂದ, ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಬಿಟ್ಟು, ಶುಭಕರವಾದ ಅಯೋಧ್ಯೆ ನಗರಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕು ಎಂದು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಉಪದೇಶಿಸಿದನು. ಆದರೆ ನಾನು ಸೀತೆಯಿಲ್ಲದೆ ಯಾವ ರೀತಿಯಲ್ಲೂ ಬದುಕಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ನೀನು ಭರತನನ್ನು ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಿ, ಅವನಿಗೆ ನನ್ನಿಂದ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳು ಎಂದನು. ನೀನು ರಾಮನ ಅನುಮತಿಯಿಂದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಆಳಬಹುದೆಂದು ಹೇಳು; ಮತ್ತು ನನ್ನ ತಾಯಿ ಕೈಕೆಯಿಯವರನ್ನೂ ಸುಮಿತ್ರೆಯವರನ್ನೂ ನೀನು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ಪಾಲಿಸಬೇಕು ಎಂದು ಅವನು ಸೂಚಿಸಿದನು. ಕೌಸಲ್ಯೆಯವರಿಗೂ ಶಿಷ್ಟಾಚಾರದಂತೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಅವಳನ್ನು ನೀನು ಸದಾ ರಕ್ಷಿಸಬೇಕು ಎಂದು ರಾಮನು ಆದೇಶಿಸಿದನು. ಸೀತೆಯೂ ನನ್ನೂ ನಾಶವಾಗಿರುವ ವಿಷಯವನ್ನು ನನ್ನ ತಾಯಿಗೆ ನೀನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ತಿಳಿಸಬೇಕು ಎಂದು ರಾಮನು ಹೇಳಿದನು. ಇಂತಹ ದುಃಖಭರಿತ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಾ, ತನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಭಯದಿಂದ ಕಂಗೆಟ್ಟ ಮುಖವಿದ್ದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನೂ ಕೂಡ ಆಳವಾದ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದನು. ರಾಮನು ಸೀತೆಯಿಲ್ಲದೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಾಗ ಅವನು ಹೀಗೆ ವಿಲಾಪಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಈಗ ಮಹರ್ಷಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿಯ ರಾಮಾಯಣದ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಅರವತ್ತಮೂರನೆಯ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳು. ಪ್ರಿಯತಮೆಯಿಲ್ಲದೆ, ದುಃಖದಿಂದ ಮತ್ತು ಮೋಹದಿಂದ ಪೀಡಿತನಾದ ಆ ರಾಜಕುಮಾರನು ತನ್ನ ದುಃಖಭರಿತ ಮುಖದಿಂದ ತಮ್ಮನಿಗೂ ದುಃಖವನ್ನುಂಟುಮಾಡಿದನು. ಮತ್ತೆ ಆತನ ಮನಸ್ಸು ಆಳವಾದ ನಿರಾಶೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿತು. ಮಹಾ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ ರಾಮನು, ದುಃಖದಿಂದ ನಲುಗಿದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ, ಅವರ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಗೆ ತಕ್ಕಂತೆ, ಆಳವಾದ ಉಸಿರಾಟದಿಂದ, ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಮಾತಾಡಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು. ಈ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ನನ್ನಂತೆಯಾಗಿ ಅಪರಾಧಗಳನ್ನೂ ಪಾಪಗಳನ್ನೂ ಮಾಡಿದ ಮತ್ತೊಬ್ಬನಿಲ್ಲವೋ ಎಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ; ಏಕೆಂದರೆ ಒಂದು ದುಃಖದ ಮೇಲೆ ಮತ್ತೊಂದು ದುಃಖ ನನ್ನ ಹೃದಯವನ್ನೂ ಮನಸ್ಸನ್ನೂ ಮುರಿಯುತ್ತಿದೆ. ನಾನು ಹಿಂದಿನ ಜನ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ಪುನಃ ಪುನಃ ಪಾಪಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದಿರಬೇಕು; ಅದರ ಫಲವಾಗಿ ಈಗ ಈ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದೇನೆ, ಸಂಕಟದ ಮೇಲೆ ಸಂಕಟ ಎದುರಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ರಾಜ್ಯಭ್ರಷ್ಟತೆ, ಬಂಧುಗಳ ಪ್ರತ್ಯೇಕತೆ, ತಂದೆಯ ಮರಣ, ತಾಯಿಯಿಂದ ದೂರವಾಗುವುದು—ಈ ಎಲ್ಲವನ್ನು ನೆನೆಸಿದಾಗ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ದುಃಖದ ಅಲೆಗಳು ಏಳುತ್ತವೆ. ಆದರೆ ಈ ಎಲ್ಲ ದುಃಖವನ್ನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ತೊಂದರೆಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿ, ನಾನು ದೇಹದಲ್ಲಿ ತಡೆದುಕೊಂಡಿದ್ದೆ; ಆದರೆ ಈಗ ಸೀತೆಯ ಪ್ರತ್ಯೇಕತೆಯಿಂದ ಅದು ಮತ್ತೆ ಒಣಕಟ್ಟಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಬೆಂಕಿಯಂತೆ ಹೊತ್ತಿಕೊಂಡಿದೆ. ಅವಳನ್ನು ಭಯಭೀತಳಾಗಿ, ಆಕಾಶದ ಸಮೀಪಕ್ಕೆ ಬಂದಾಗ, ರಾಕ್ಷಸನು ಅಪಹರಿಸಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಖಚಿತವಾಗುತ್ತಿದೆ; ಅವಳ ಮಧುರವಾದ ಧ್ವನಿ ಭಯದಿಂದ ಬದಲಾಗಿದ್ದು, ಆಕೆ ಪುನಃ ಪುನಃ ಭಯದಿಂದ ಅಳುತ್ತಿರಬೇಕು. ನನ್ನ ಪ್ರಿಯತಮೆಯ ಆ ಸುಂದರವಾದ, ಸದಾ ಚಂದನದಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಎರಡು ವಕ್ಷಸ್ಥಲಗಳು ಈಗ ರಕ್ತದಿಂದಲೂ ಮಣ್ಣಿನಿಂದಲೂ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿರಬಹುದು—ನಿಜಕ್ಕೂ ಅವಳಿಗೆ ಇಂತಹ ದುಃಖ ಸಂಭವಿಸಿದೆ. ಅವಳ ನಾಜೂಕಾದ, ಸ್ಪಷ್ಟವಾದ, ಮೃದು ಮಾತುಗಳಿರುವ ಮುಖವು, ಉಡಿದ ಕೂದಲಿನೊಂದಿಗೆ, ಈಗ ರಾಕ್ಷಸನ ಬಲದಿಂದ ಮಸುಕಾಗಿದೆ—ರಾಹುವಿನಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟ ಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿಲ್ಲ. ಸದಾ ಅವಳಿಗೆ ತಕ್ಕಂತೆ ತೊಡಿಕೊಂಡ ಹಾರದಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಆ ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯ ಕಂಠವನ್ನು ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ರಕ್ತವನ್ನು ಕುಡಿಯುವ ರಾಕ್ಷಸರು ಕಚ್ಚಿಬಿಟ್ಟಿರಬಹುದು. ನನ್ನಿಲ್ಲದೆ, ಈ ನಿರ್ಜನ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಅವಳನ್ನು ರಾಕ್ಷಸರು ಹಿಡಿದು ಎಳೆದಿದ್ದಾರೆ; ಅವಳು ದುಃಖದಿಂದ ಕೂಗುತ್ತಾ, ತನ್ನ ದೀರ್ಘವಾದ ಸುಂದರ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ವಿಸ್ತರಿಸಿ, ಬಿಡಲಾಗುವಾಗ ನಿರಾಶ್ರಯವಾದ ಕುಲಿಂಗ ಪಕ್ಷಿಯಂತೆ ಅಳುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ. ಇಲ್ಲಿ, ನನ್ನೊಡನೆ ಈ ಶಿಲಾಶಯದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತು, ಶಿಷ್ಟಾಚಾರದಿಂದ ವರ್ತಿಸುತ್ತಾ, ಸೀತೆಯು ನಗುತ್ತಾ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ನಿನ್ನೊಡನೆ ಅನೇಕ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ಈಗೋದಾವರಿ ನದಿಯು, ನದಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದುದು, ಸದಾ ನನ್ನ ಪ್ರಿಯತಮೆಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಿಯವಾದದು; ಅವಳು ಅಲ್ಲಿ ಹೋದಿರಬಹುದೇನು ಎಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ, ಆದರೆ ಅವಳು ಎಂದಿಗೂ ಒಬ್ಬಳಾಗಿ ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ. ಕಮಲಮುಖವಿರುವ, ಕಮಲದಾಳದಂತೆ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ ಅವಳು ಕಮಲಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಲು ಹೋದಿರಬಹುದು; ಆದರೆ ಅದು ಕೂಡ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ಅವಳು ನನಗೆ ಜೊತೆಯಾಗದೆ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ. ಈ ಹೂವಿನ ಮರಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ವನದಲ್ಲಿ, ಅನೇಕವಿಧದ ಪಕ್ಷಿಗಳಿರುವ ಈ ತೋಟದಲ್ಲೂ ಅವಳು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದಾಳೆಂದು ಭಾವಿಸಬಹುದು; ಆದರೆ ಅದು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ಆ ಭಯಭೀತಳಾದವಳು ಒಬ್ಬಳಾಗಿ ಹೋಗಲು ಹೆದರುತ್ತಿದ್ದಳು. ಓ ಸೂರ್ಯನೆ, ಜಗತ್ತಿನ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನೇ, ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಅಸತ್ಯದ ಸಾಕ್ಷಿಯಾದವನೇ, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯತಮೆ ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದಳು, ಅಥವಾ ಅವಳನ್ನು ಯಾರಾದರೂ ಹೊತ್ತೊಯ್ದಾರೆಯೋ ಎಂಬುದನ್ನು ನನಗೆ ತಿಳಿಸು—ದುಃಖದಿಂದ ನಲುಗಿರುವ ನನ್ನೆದುರು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಬಿಚ್ಚಿಡು. ಈ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ನಿನಗೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲದ ವಿಷಯವಿಲ್ಲ; ಓ ವಾಯುದೇವ, ನಮ್ಮ ವಂಶವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದ್ದ ಆಕೆಯ ಕುರಿತು ನನಗೆ ಹೇಳು—ಅವಳು ಸತ್ತಳೋ, ಅಪಹರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಳೋ, ಅಥವಾ ಎಲ್ಲೋ ಅಲೆದಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಳೋ ಎಂಬುದನ್ನು ತಿಳಿಸು. ಹೀಗೆ ರಾಮನು, ದುಃಖದಿಂದ ಆಳವಾಗಿ ನಲುಗಿದ ದೇಹದಿಂದ, ಪ್ರಜ್ಞಾಹೀನನಾಗಿ ವಿಲಾಪಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಧೈರ್ಯವಂತನಾದ ಸೌಮಿತ್ರಿ ಅವನಿಗೆ ಸಮಯೋಚಿತವಾದ, ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದನು. ಈಗ ದುಃಖವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಧೈರ್ಯವನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳು; ಅವಳನ್ನು ಹುಡುಕುವುದರಲ್ಲಿ ಸಂಕಲ್ಪವಿರಲಿ. ನಿರ್ಧಾರದ ಪುರುಷರು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಯಾವ ಕಷ್ಟದಲ್ಲಿಯೂ ಕುಗ್ಗುವುದಿಲ್ಲ. ಸೌಮಿತ್ರಿಯು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಇದು ಹೇಳಿದರೂ, ದುಃಖದಿಂದ ನಲುಗಿದ ರಘುವಂಶದ ರಾಮನು ಧೈರ್ಯವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಲಿಲ್ಲ; composure-ನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಮತ್ತೆ ಮಹಾದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದನು. ಈಗ ಮಹರ್ಷಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿಯ ರಾಮಾಯಣದ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಅರವತ್ತನಾಲ್ಕನೆಯ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳು. ದುಃಖದಿಂದ ನಲುಗಿದ ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ದುಃಖಭರಿತ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದನು: "ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ತಕ್ಷಣವೇ ಹೋಗಿ ಗೋದಾವರಿ ನದಿಯನ್ನು ಪರಿಶೀಲಿಸಿ, ಸೀತೆಯು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಕಮಲಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಲು ಹೋಗಿದ್ದಾಳೆ ಎಂಬುದು ಸಾಧ್ಯವಿದೆ." ಹೀಗೆ ರಾಮನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ವೇಗವಾಗಿ ಸುಂದರವಾದ ಗೋದಾವರಿ ನದಿಗೆ ಹೋದನು; ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನಸ್ಥಳಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಿ, ಅವನು ಮರಳಿ ಬಂದು ರಾಮನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಸ್ನಾನಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಅವಳನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ, ನನ್ನ ಕರೆಯುವಿಕೆಗೆ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಸೀತೆಯು ಯಾವ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹೋದಳು ಎಂಬುದು ನನಗೆ ತಿಳಿಯುತ್ತಿಲ್ಲ." "ರಾಮ, ನಾನು ಅವಳನ್ನು ಯಾವಲ್ಲಿಯೂ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ," ಎಂದು ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಹೇಳಿದಾಗ, ರಾಮನು ದುಃಖದಿಂದ ಮತ್ತಷ್ಟು ನಿರಾಶನಾಗಿ, ಗೊಂದಲದಿಂದ ತುಂಬಿದನು. ರಾಮನು ತಾನೇ ಗೋದಾವರಿ ನದಿಯ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು; ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದು, "ಸೀತೆ ಎಲ್ಲಿದ್ದಾಳೆ?" ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಆಗ ಸೀತೆಯನ್ನು ಅಪಹರಿಸಿದ ರಾಕ್ಷಸರಾಜನ ಕೈಗೆ ಸಿಕ್ಕಿದ್ದರೂ, ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಗೋದಾವರಿ ನದಿ ರಾಮನಿಗೆ ಏನೂ ಹೇಳಲಿಲ್ಲ. ದೇವತೆಗಳು "ಅವನಿಗೆ ಅವನ ಪ್ರಿಯತಮೆಯ ವಿಷಯವನ್ನು ಹೇಳು" ಎಂದು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿದರೂ, ದುಃಖದಿಂದ ನಲುಗಿದ ರಾಮನು ಕೇಳಿದಾಗಲೂ ನದಿಯು ಸೀತೆಯ ವಿಷಯವನ್ನು ಹೇಳಲಿಲ್ಲ. ರಾವಣನ ರೂಪವನ್ನು ಮತ್ತು ಅವನು ಮಾಡಿದ ದುಷ್ಕೃತ್ಯವನ್ನು ನೆನೆಸಿ, ಭಯದಿಂದ ನದಿಯು ಸೀತೆಯ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿಸಲಿಲ್ಲ. ನದಿಯಲ್ಲಿ ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಾಣುವಲ್ಲಿ ನಿರಾಶನಾದ ರಾಮನು, ಅವಳನ್ನು ಕಾಣದೆ ದುಃಖದಿಂದ ಸೌಮಿತ್ರಿಯನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ಹೇಳಿದನು: "ಈ ಗೋದಾವರಿ, ಪ್ರಿಯನೇ, ಯಾವ ಉತ್ತರವೂ ನೀಡುತ್ತಿಲ್ಲ; ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ನಾನು ಜನಕನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದಾಗ ಅವನಿಗೆ ಏನು ಹೇಳಲಿ? ಮತ್ತು ಸೀತೆಯ ತಾಯಿಗೆ ಅವಳಿಲ್ಲದೆ ಯಾವ ದುಃಖದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಲಿ—ಅವಳು ನನಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಿಯಳಾಗಿದ್ದಳು, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನನ್ನೊಡನೆ ವಾಸಿಸಿದ್ದಳು, ರಾಜ್ಯವನ್ನೂ ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದಳು?