ರಾಮನು, ಮೈಥಿಲಿಯನ್ನು ಎಲ್ಲೆಲ್ಲೂ ಹುಡುಕುತ್ತಾ, ಭಯಾನಕವಾದ ದೊಡ್ಡ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ದಾಟಿ, ತನ್ನ ಪ್ರಿಯತಮೆಯನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯುವ ಆಸೆ ನಿರಂತರವಾಗಿ ಕುಗ್ಗುತ್ತಾ ಇದ್ದರೂ, ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಅತ್ಯಂತ ಶ್ರಮದಿಂದ ಅವಳಿಗಾಗಿ ಹುಡುಕಲು ಮುಂದಾದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಮಹರ್ಷಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಚಿಸಿದ ಪವಿತ್ರ ರಾಮಾಯಣದ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಅರವತ್ತೊಂದನೇ ಸರ್ಗ ಆರಂಭವಾಯಿತು. ದಶರಥನ ಪುತ್ರನಾದ ರಾಮನು ತನ್ನ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಖಾಲಿಯಾಗಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು. ಅಲ್ಲಿ ಇರುವ ಎಲೆಗಳಿಂದ ನಿರ್ಮಿತವಾದ ಕುಟೀರ ಖಾಲಿ ಇದ್ದಿತು, ಆಸನಗಳು ಚದುರಿಕೊಂಡಿದ್ದವು. ಎಲ್ಲೆಡೆ ನೋಡಿದರೂ ವೈದೇಹಿಯನ್ನು ಕಾಣದೆ, ರಾಮನು ತನ್ನ ಸುಂದರವಾದ ಭುಜಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಆಘಾತದಿಂದ ಕೂಗಿದನು. "ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ವೈದೇಹಿ ಎಲ್ಲಿದ್ದಾಳೆ? ಅವಳು ಇಲ್ಲಿ ಇದ್ದ ಸ್ಥಳದಿಂದ ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದಳು? ಯಾರಿಂದ ನನ್ನ ಪ್ರಿಯತಮೆಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡರು, ಸೌಮಿತ್ರಿ? ಅಥವಾ ಯಾರಾದರೂ ಅವಳನ್ನು ತಿಂದು ಹಾಕಿದರೋ?" ಎಂದು ರಾಮನು ಕೇಳಿದನು. "ಸೀತೆ, ನೀನು ಮರದ ಹಿಂದೆ ಮರೆತು ನನಗೆ ತಮಾಷೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರೆ, ಇಂದಿಗೆ ಸಾಕು, ನನಗೆ ತುಂಬಾ ನೋವು ಆಗುತ್ತಿದೆ, ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬಾ," ಎಂದು ಆತನು ಬೇಡಿಕೊಂಡನು. "ನೀನು ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಆ ಕರುಗಳು, ಸೀತೆ, ಈಗ ನಿನ್ನನ್ನು ಕಾಣದೆ ಇಲ್ಲಿ ನಿನ್ನನ್ನು ನೆನೆಸುತ್ತಾ ಕುಳಿತಿವೆ. ಸೀತೆಯಿಲ್ಲದೆ ನಾನು ಬದುಕಲಾಗದು, ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ; ಅವಳ ಅಪಹರಣದಿಂದ ಉಂಟಾದ ಈ ದುಃಖ ನನನ್ನು ಆವರಿಸಿಕೊಂಡಿದೆ," ಎಂದು ರಾಮನು ಅಳತೋಡಿದನು. "ನಿಶ್ಚಯವಾಗಿ, ಪಿತಾಮಹನಾದ ನನ್ನ ತಂದೆ ಮುಂದಿನ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ನನ್ನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾನೆ. ನಾನು ಮಾಡಿದ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಯನ್ನು ನೀನು ಹೇಗೆ ಪಾಲಿಸುತ್ತಿರುವೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ?" ಎಂದು ಆತನು ಆತಂಕಗೊಂಡನು. "ಆ ಸಮಯವನ್ನು ಪೂರೈಸದೆ, ಯಾರಾದರೂ ಸ್ವಾರ್ಥದಿಂದ, ದುಷ್ಕೃತ್ಯದಿಂದ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದರೆ, ಅಥವಾ ಸುಳ್ಳು ಮಾತಾಡಿದರೆ—ನನ್ನ ತಂದೆ ಪರಲೋಕದಲ್ಲಿ ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿ, 'ನಿನ್ನಿಗೆ ಲಜ್ಜೆ ಆಗಲಿ' ಎಂದು ಹೇಳುವನು; ದುಃಖದಿಂದ ಪೀಡಿತನಾಗಿ, ನಿರಾಶನಾಗಿ ಕುಳಿತಿರುವ ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳುವನು." "ನನ್ನನ್ನು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಬಿಟ್ಟು, ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ, ಸೀತೆ? ನನ್ನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಬೇಡ, ಸುಂದರ ಕಟಿದವಳೇ, ಹೇಗೆ ಸತ್ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿರದವನನ್ನು ಕೀರ್ತಿ ಬಿಟ್ಟುಹೋಗುವುದೋ ಹಾಗೆ." "ನೀನು ಇಲ್ಲದೆ ನಾನು ಜೀವಿಸುವುದೇ ಇಲ್ಲ" ಎಂದು ರಾಮನು ಸೀತೆಯ ದರ್ಶನಕ್ಕಾಗಿ ಹಂಬಲಿಸುತ್ತಾ ಶೋಕದಲ್ಲಿ ಅಳತೋಡಿದನು. ಆಳವಾದ ದುಃಖದಿಂದ ಪೀಡಿತನಾದ ರಾಘವನು, ಜನಕನ ಪುತ್ರಿಯಾಗಿರುವ ಸೀತೆಯನ್ನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ನೋಡಿದರೂ ಕಾಣಲಿಲ್ಲ; ಅವಳ ದರ್ಶನವಾಗದೆ, ಆತನು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಆನೆಯನ್ನು ಹೂಳಿನ ಕೆಳಗೆ ಮುಳುಗಿದಂತೆ ರಾಮನು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಅವನ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಸಮಾಧಾನಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದನು. "ಮಹಾಮತಿವಂತನಾದ ರಾಮಾ, ನೀನು ಹತಾಶರಾಗಬೇಡ. ನನ್ನೊಡನೆ ಶ್ರಮಪಟ್ಟು ಹುಡುಕೋಣ. ಈ ಪವಿತ್ರ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಗುಹೆಗಳು ದೊರೆಯುತ್ತವೆ. ಮೈಥಿಲಿಯು ತನ್ನ ಪ್ರಿಯವಾದ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಸುತ್ತಾಡಲು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಾಳೆ, ಅವಳು ಈ ಕಾಡಿನೊಳಗೆ ಅಥವಾ ಹೂವುಗಳಿರುವ ತಾವರೆ ತೋಟದಲ್ಲಿ ಹೋಗಿರಬಹುದು. ಅಥವಾ ಮೀನುಗಳು ಮತ್ತು ಸುಂದರ ಹಕ್ಕಿಗಳು ಇರುವ ನದಿಗೆ ಹೋಗಿರಬಹುದು, ಅಥವಾ ನಮ್ಮನ್ನು ಭಯಪಡಿಸಲು ಅವಳು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲೋ ಮರೆತು ಕುಳಿತಿರಬಹುದು. ವೈದೇಹಿಯೂ ನಿನ್ನನ್ನೂ ನನ್ನನ್ನೂ ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದಿರಬಹುದು, ರಾಮಾ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾವು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಅವಳನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಪ್ರಾಮಾಣಿಕ ಶ್ರಮವನ್ನಿಡೋಣ." "ಈ ಕಾಡಿನ ಎಲ್ಲೆಡೆ, ಜನಕನ ಪುತ್ರಿ ಎಲ್ಲಿದ್ದಾಳೋ ಅಲ್ಲೆಲ್ಲಾ ಹುಡುಕೋಣ. ನೀನು ಒಪ್ಪಿದ್ದರೆ, ಕಕುತ್ಸ್ಥ ವಂಶದವನೇ, ದುಃಖಕ್ಕೆ ಮಣಿಯಬೇಡ." ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಹೀಗೆ ಸ್ನೇಹಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಮಾತಾಡಿದ ಮೇಲೆ, ರಾಮನು ಸ್ವಲ್ಪ ಸ್ಥಿರತೆ ಪಡೆದು, ಸುಮಿತ್ರೆಯ ಪುತ್ರನೊಂದಿಗೆ ಹುಡುಕಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ದಶರಥನ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರು ಕಾಡು, ಪರ್ವತ, ನದಿ, ಸರೋವರಗಳಲ್ಲಿ ಸೀತೆಯನ್ನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಶೋಧಿಸಿದರು. ಆ ಪರ್ವತದ ಎಲ್ಲಾ ಗುಡ್ಡಗಳು, ಬಂಡೆಗಳು, ಶಿಖರಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಿದರೂ ಅವಳನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಪರ್ವತವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಹುಡುಕಿದ ನಂತರ, ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ, "ಸೌಮಿತ್ರಿ, ಈ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ ವೈದೇಹಿಯನ್ನು ನಾನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ" ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ತನ್ನ ಪ್ರಕಾಶಮಾನ ಸಹೋದರನಿಗೆ ದಂಡಕಾರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಹೀಗೆ ಸಮಾಧಾನಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಹೇಳಿದನು: "ನೀನು ನಿಶ್ಚಯವಾಗಿ ಮೈಥಿಲಿಯನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆಯುತ್ತೀಯೆ, ರಾಮಾ, ಹೇಗೆ ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ವಿಷ್ಣುವು ಬಲಿಯನ್ನು ಬಂಧಿಸಿ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆದನೋ ಹಾಗೆ." ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಈ ಧೈರ್ಯಮಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ರಾಮನು ದುಃಖದಿಂದ ಕಂಗೆಟ್ಟು, ನಿಧಾನವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಈ ಕಾಡು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಹೂವಿನಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ, ಸರೋವರಗಳಲ್ಲಿ ಹೂವುಗಳು ಅರಳಿವೆ, ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ ನೆರಳು ಇದೆ, ಅನೇಕ ಗುಹೆಗಳಿವೆ, ಜಲಧಾರೆಗಳಿವೆ; ಆದರೂ, ನನಗೆ ಜೀವಕ್ಕಿಂತ ಪ್ರಿಯವಾದ ವೈದೇಹಿಯನ್ನು ನಾನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ." ಹೀಗೆ ಶೋಕದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ ರಾಮನು, ಸೀತೆಯ ಅಪಹರಣದಿಂದ ಪೀಡಿತನಾಗಿ, ಕ್ಷಣಕಾಲ ದಿಗ್ಭ್ರಮೆಯಾದನು. ಅವನ ದೇಹವೂ ನಡುಗಿತು, ಮನಸ್ಸು ಸ್ಥಿರವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಆತನು ಕುಳಿತುಕೊಂಡು, ಆಳವಾದ ನಿಟ್ಟುಸಿರನ್ನು ಬಿಡುತ್ತಾ, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದನು. ಮರುಮರು ರಾಮನು, ಕಮಲನಯನನು, ಆಳವಾದ ನಿಟ್ಟುಸಿರನ್ನು ಬಿಡುತ್ತಾ, "ಅಯ್ಯೋ, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯತಮೆ!" ಎಂದು ಅಳತೋಡಿದನು, ಅವನ ಧ್ವನಿ ಕಣ್ಣೀರುಗಳಿಂದ ಮುಚ್ಚಿತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಅವನ ಪ್ರಿಯ ಸಹೋದರನಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ದುಃಖದಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ರಾಮನನ್ನು ಹಲವಾರು ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು. ಆದರೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ರಾಮನು ಗಮನಿಸದೆ, ಅವನ ತುಟಿಯಿಂದ ಬಿದ್ದ ಆ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕಡೆಗಣಿಸಿ, ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಾಣದೆ, ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಅವಳಿಗಾಗಿ ಕೂಗಿದನು. ಈಗ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಅರವತ್ತೆರಡನೇ ಸರ್ಗ ಆರಂಭವಾಯಿತು. ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಾಣದೆ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ರಾಮನು, ಬಲಿಷ್ಠ ಭುಜಗಳುಳ್ಳ, ಕಮಲನಯನನು, ದುಃಖದಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು. ಅವನು ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿರುವಂತೆ ಭಾಸವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಕಾಣುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ; ಪ್ರೇಮದಿಂದ ಪೀಡಿತನಾಗಿ, ರಾಮನು ಕಷ್ಟದಿಂದ ಮಾತಾಡುತ್ತಾ ಹೀಗೆ ಅಳತೋಡಿದನು: "ಪ್ರಿಯೆ, ನೀನು ಅಶೋಕ ಮರದ ಕೊಂಬೆಗಳಿಂದ ನಿನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡಿದ್ದೀಯೆ, ಹೂವಿನ ಮೇಲೆ ಹೆಚ್ಚು ಪ್ರೀತಿಯಿದೆ; ಆದರೆ ಅವು ನನ್ನ ದುಃಖವನ್ನಷ್ಟೇ ಹೆಚ್ಚಿಸುತ್ತವೆ. ದೇವಿಗೆ, ನಿನ್ನ ತೊಡೆಯು ಬಾಳೆಕಾಯಿ ದಿಂಡಿಗಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತವೆ; ಅವು ಬಾಳೆ ಎಲೆಗಳಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದರೂ, ನಾನು ಅವನ್ನು ನೋಡುತ್ತೇನೆ—ನೀನು ಅವನ್ನು ಮರೆಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಮೃದುವಾದವಳೇ, ನೀನು ಕರ್ಣಿಕಾರ ಮರಗಳ ತೋಟದಲ್ಲಿ ಆಟವಾಡುತ್ತಾ ನಗುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ, ದೇವಿಗೆ; ಇಂತಹ ತಮಾಷೆ ನನಗೆ ಇನ್ನಷ್ಟು ನೋವು ನೀಡುತ್ತದೆ. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಈ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ, ಇಂತಹ ನಗು ಸೂಕ್ತವಲ್ಲ; ನಿನ್ನ ಸ್ವಭಾವ ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿದೆ, ಪ್ರಿಯೆ, ನೀನು ಆಟವಾಡುವುದರಲ್ಲಿ ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತೀಯೆ." ಹೀಗೆ ರಾಮನು, ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಸೀತೆಯನ್ನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹುಡುಕುತ್ತಾ, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ಅವಳನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆಯುವ ಆಶಯದಿಂದ ಶ್ರಮಪಟ್ಟು ಹುಡುಕಿದನು.