ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಾಣದೆ, ರಾಮನು ಆಳವಾದ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದ. “ನಿಲ್ಲು, ನಿಲ್ಲು, ಸುಂದರಿಯೆ; ನನಗೆ ದಯೆ ಇಲ್ಲವೇ? ನೀನು ಅತಿಯಾಗಿ ನಗುವವಳಲ್ಲ; ಹಾಗಾದರೆ ನನನ್ನು ಏಕೆ ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ?” ಎಂದು ರಾಮನು ಆಳವಾದ ಕಾತರದಿಂದ ಕರೆಯುತ್ತಾನೆ. “ನಿನ್ನ ಹಳದಿ ರೇಷ್ಮೆ ವಸ್ತ್ರದಿಂದ ನೀನು ನನಗೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದೀಯೆ, ಸುಂದರ ವರ್ಣವಳಾದವಳೆ; ಓಡುತ್ತಿದ್ದರೂ, ನಿನ್ನನ್ನು ನಾನು ಕಂಡೆ. ಪ್ರೀತಿಯೆಂದರೆ ನಿಲ್ಲು.” “ಅವಳು ನಗುವ ಸುಂದರಿಯೆ, ಅವಳಿಗೆ ಏನಾದರೂ ಹಾನಿಯಾಗಿಲ್ಲವೋ? ಅವಳು ಕಷ್ಟಕ್ಕೆ ಬಂದರೂ, ನನ್ನನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸುವುದಿಲ್ಲವೋ?” ಎಂದು ಆತನು ಆತಂಕ ಪಡುವನು. “ಅವಳು ಮಾಂಸಾಹಾರಿ ರಾಕ್ಷಸರುಗೆ ಬಲಿ ಹೋಗಿದ್ದಾಳೆ, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆಯು ನನ್ನಿಂದ ವಂಚಿತಳಾಗಿ, ಅವಳ ಅಂಗಗಳು ಹರಿದು ಹೋಗಿವೆ.” ರಾಮನು ಆಳವಾದ ದುಃಖದಿಂದ, “ಅವಳ ಸುಂದರ ಹಲ್ಲುಗಳು, ತುಟಿಗಳು, ಚೆನ್ನಾದ ಮೂಗು, ಆಕರ್ಷಕ ಕುಂಡಲಗಳು, ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರದಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಮುಖ, ಅದು ನಗೆಯಿಲ್ಲದೆ ಮಾಯವಾಗಿದೆ,” ಎಂದು ತೋಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. “ಅವಳ ಚಂಪಕ ಹೂವಿನಂತೆ ಬಂಗಾರದ ಹೊಳಪಿನ ಕೊರಳಿಗೆ, ಆಕರ್ಷಕ ಹಾರವಿದ್ದ, ಆ ಪ್ರಿಯೆ, ಅಳುತ್ತಿದ್ದವಳನ್ನು ರಾಕ್ಷಸರು ತಿಂದಿದ್ದಾರೆ. ಅವಳ ಎರಡು ಕೈಗಳು, ಹಸಿರು ಮೊಗ್ಗಿನಂತೆ ಮೃದುವಾಗಿದ್ದವು, ತುದಿಗಳಲ್ಲಿ ಕಂಪಿಸುತ್ತಿದ್ದವು, ಆ ಭೂಷಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿದ್ದವು, ಅವನ್ನು ಹಿಡಿದು ತಿಂದಿದ್ದಾರೆ.” “ನನ್ನಿಂದ ವಂಚಿತಳಾದ ಆ ಯುವತಿಯು, ತನ್ನ ಬಂಧುಗಳ ನಡುವೆಯೇ ಬಿಟ್ಟು, ರಾಕ್ಷಸರು ತಿಂದಿದ್ದಾರೆ; ಕರವಾನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಿದಂತೆ ಅವಳನ್ನು ಬಲಿಯಾದಂತೆ.” “ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ಬಲಶಾಲಿಯೆ, ನೀನು ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆಯನ್ನು ಎಲ್ಲಾದರೂ ನೋಡಿದ್ದೀಯಾ? ಪ್ರಿಯೆ, ನೀನು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿದ್ದೀಯೆ? ಸೀತಾ!” ಎಂದು ರಾಮನು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಅಳುತ್ತಾನೆ. ಇಂತಹ lamentation-ನಲ್ಲಿ ರಾಮನು ಅರಣ್ಯದಿಂದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಓಡುತ್ತಿದ್ದನು; ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ವೇಗವಾಗಿ ಓಡುತ್ತಿದ್ದನು, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ದುರ್ದೈವದಿಂದ ಜಾರುತ್ತಿದ್ದನು. ಸೀತೆಯನ್ನು ಹುಡುಕುವಲ್ಲಿ ತೀವ್ರವಾಗಿ ತೊಡಗಿದ್ದ ರಾಮನು, ಪಿಸಾಚದಂತೆ, ಅರಣ್ಯ, ನದಿಗಳು, ಪರ್ವತಗಳು, ಹರಿವ ನದಿಗಳು, ಕಾಡುಗಳಲ್ಲಿ ತಿರುಗುತ್ತಿದ್ದನು. ಆಗ, ವಿಶಾಲವಾದ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ದಾಟಿ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಮೈಥಿಲಿಯನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತ, ಅಸ್ಥಿರವಾದ ಭರವಸೆಯೊಂದಿಗೆ, ಮತ್ತೆ ತನ್ನ ಪ್ರಿಯೆಯನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಯತ್ನಿಸಿದನು. ಇದೀಗ, ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಮಹಿಮಯ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಅರವತ್ತೊಂದನೆಯ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ದಶರಥನ ಮಗ ರಾಮನು, ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಖಾಲಿ ಕಂಡನು; ಓಲೆಮನೆ ಖಾಲಿಯಾಗಿತ್ತು, ಆಸನಗಳು ಚದುರಿದಿದ್ದವು. ಎಲ್ಲೆಡೆ ನೋಡಿದರೂ ವೈದೇಹಿಯನ್ನು ಕಾಣದೆ, ರಾಮನು ತನ್ನ ಸುಂದರ ಕೈಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಅಳುತ್ತಾನೆ: “ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ವೈದೇಹಿ ಎಲ್ಲಿದೆ? ಇಲ್ಲಿಂದ ಯಾವ ಕಡೆಗೆ ಹೋಗಿದ್ದಾಳೆ? ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆಯನ್ನು ಯಾರೋ ಕರೆದುಕೊಂಡರೋ, ಅಥವಾ ಯಾರೋ ತಿಂದರೋ, ಸೌಮಿತ್ರಿ?” “ಸೀತಾ, ನೀನು ಮರದ ಹಿಂದೆ ಅಡಗಿಕೊಂಡು ನನ್ನನ್ನು ಹಾಸ್ಯ ಮಾಡುತ್ತಿರಾದರೆ, ಸಾಕು ಇಂದಿನ ಆಟ; ನಾನು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದೇನೆ, ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬಾ.” “ನೀನು ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಯುವ ಹರಣಗಳು, ಪ್ರೀತಿಯುತವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವವು, ಸೀತಾ, ಈಗ ನಿನ್ನಿಲ್ಲದೆ ದುಃಖದಿಂದ ಇಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿವೆ.” “ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು, ನಾನು ಜೀವಿಸುವ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ; ಸೀತೆಯ ಅಪಹರಣದ ಮಹಾ ದುಃಖದಿಂದ ನಾನು ಆಳವಾಗಿ ಮುಳುಗಿದ್ದೇನೆ.” “ಮುಂದಿನ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ತಂದೆ ಮಹಾರಾಜನು ನನ್ನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾನೆ; ನಾನು ವ್ರತ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ನೀನು ನನ್ನಿಂದ ಏನು ಹೊಣೆ ಹೊತ್ತಿದ್ದೀಯೆ?” “ಆ ಸಮಯವನ್ನು ಪೂರೈಸದೆ, ಯಾರಾದರೂ ನನ್ನ ಬಳಿ ಬಂದು, ಸ್ವಾರ್ಥದಿಂದ, ದುಷ್ಟವಾಗಿ ವರ್ತಿಸಿದರೆ, ಅಥವಾ ಸುಳ್ಳು ಮಾತು ಹೇಳಿದರೆ—” “ಅದರಲ್ಲಿ ನನ್ನ ತಂದೆ, ಪರಲೋಕದಲ್ಲಿ, ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿ, ‘ಅಯ್ಯೋ, ನಿನಗೆ ಲಜ್ಜೆ ಇಲ್ಲವೇ?’ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ; ದುಃಖದಿಂದ ಪೀಡಿತನಾಗಿ, ನಿರಾಶನಾಗಿ, ನನ್ನ ಭರವಸೆಗಳು ಚೂರುಮಾಡಿಕೊಂಡಿವೆ.” “ನನ್ನನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಬಿಟ್ಟು, ನೀನು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ, ಸುಂದರ কোমಲವಾದ ದೇಹವಳಾದವಳೆ? ನನ್ನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಬೇಡ, ಸುಂದರ ಹಿಪ್ಪುಗಳಿರುವವಳೆ; ಧರ್ಮದ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ನಿಲ್ಲದವನಿಗೆ ಖ್ಯಾತಿ ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗುವಂತೆ.” “ನಿನ್ನಿಲ್ಲದೆ, ನಾನು ನನ್ನ ಜೀವವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬಿಡುತ್ತೇನೆ”—ಇಂತೆಯೇ ರಾಮನು ಸೀತೆಯ ದರ್ಶನಕ್ಕಾಗಿ ಆಳವಾಗಿ lament ಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಆಳವಾದ ದುಃಖದಿಂದ ಪೀಡಿತನಾಗಿ, ರಾಮನು ಜಾನಕಿಯ ಪುತ್ರಿಯನ್ನು ಕಾಣಲಿಲ್ಲ; ಸೀತಾ ಕಾಣದೆ, ಆತನು ವಿಷಾದದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದನು. ರಾಮನು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ ಗಜದಂತೆ, ದಟ್ಟ ಮಣ್ಣಿನಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದಂತೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಅವನ ಹಿತವನ್ನು ಹಾರೈಸುತ್ತ, ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಮಾತಾಡುತ್ತಾನೆ: “ನೀನು ವಿರಕ್ತರಾಗಬೇಡ, ಮಹಾಮತಿವಂತನೆ; ನನ್ನೊಡನೆ ಯತ್ನಿಸು. ಈ ಮಹಾನ್ ಪರ್ವತವು ಅನೇಕ ಗುಹೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿದೆ, ವೀರಾ.” “ಮೈಥಿಲಿ, ತನ್ನ ಪ್ರಿಯವಾದ ಕಾಡುಗಳಲ್ಲಿ ತಿರುಗುವುದನ್ನು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಾಳೆ; ಆಕೆಗೆ ಕಾಡುಗಳು ಆಕರ್ಷಕವಾಗಿದೆ; ಅವಳು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ಹೂವುಗಳಿರುವ ಕಮಲದ ತೋಟದಲ್ಲಿ ಹೋಗಿರಬಹುದು.” “ಅವಳು ಮೀನುಗಳು, ಸುಂದರ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಇರುವ ನದಿಗೆ ಹೋಗಿರಬಹುದು, ಅಥವಾ ನಮ್ಮನ್ನು ಭಯಪಡಿಸಲು, ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಅಡಗಿಕೊಂಡಿರಬಹುದು.” “ವೈದೇಹಿ ನಮ್ಮನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದಿರಬಹುದು, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಮಹಾಮಹಿಮವಂತನೆ, ನಾವು ತಕ್ಷಣ ಅವಳನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಯತ್ನಿಸೋಣ.” “ಜಾನಕಿಯ ಪುತ್ರಿ ಇರುವ ಎಲ್ಲಾ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಹುಡುಕೋಣ. ನೀನು ಒಪ್ಪಿದರೆ, ಕಕುತ್ಸ್ಥ ವಂಶದವರಾಗಿ, ಮನಸ್ಸನ್ನು ದುಃಖದಿಂದ ಆಳಿಸಬೇಡ.” ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಸ್ನೇಹದಿಂದ ಹೇಳಿದಂತೆ, ರಾಮನು ಸ್ಥಿತಪ್ರಜ್ಞನಾಗಿ, ಸೌಮಿತ್ರಿಯ ಜೊತೆ ಹುಡುಕಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು. ದಶರಥನ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರು, ಅರಣ್ಯ, ಪರ್ವತ, ನದಿ, ಸರೋವರಗಳೆಲ್ಲಾ ಸೀತೆಯನ್ನು ಹುಡುಕಿದರು. ಪರ್ವತದ ಎಲ್ಲಾ ತುದಿಗಳು, ಶಿಲೆಗಳು, ಶಿಖರಗಳು ಹುಡುಕಿದರು, ಆದರೆ ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಂಡಿರಲಿಲ್ಲ. ಪರ್ವತವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಹುಡುಕಿದ ನಂತರ, ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: “ಸೌಮಿತ್ರಿ, ಈ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ ವೈದೇಹಿಯನ್ನು, ಶುಭವಂತಿಯನ್ನು ನಾನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ.” ದುಃಖದಿಂದ ಪೀಡಿತನಾಗಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ತನ್ನ ಹೊಳೆಯುವ ಅಣ್ಣನಿಗೆ, ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ತಿರುಗುತ್ತ, ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: “ಮಹಾಮತಿವಂತನೆ, ನೀನು ಮೈಥಿಲಿಯನ್ನು, ಜಾನಕಿಯ ಪುತ್ರಿಯನ್ನು ಪುನಃ ಪಡೆಯುತ್ತೀಯೆ; ಬಲಶಾಲಿ ವಿಷ್ಣು ಬಲಿಯನ್ನು ಬಂಧಿಸಿ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಪುನಃ ಪಡೆದಂತೆ.” ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ ಮೇಲೆ, ರಾಮನು ದುಃಖದಿಂದ ಮನಸ್ಸು ಕಲುಷಿತಗೊಂಡು, ಕ್ಷೀಣವಾದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಉತ್ತರಿಸುತ್ತಾನೆ: “ಅರಣ್ಯವು ಹೂವುಗಳಿರುವ ಸರೋವರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿದೆ, ಪರ್ವತವು ನೆರಳಿನಿಂದ ತುಂಬಿದೆ, ಅನೇಕ ಗುಹೆಗಳು, ಹರಿವ ನದಿಗಳು, ಎಲ್ಲವೂ ಇದ್ದರೂ, ನಾನು ಜೀವಕ್ಕಿಂತ ಪ್ರಿಯವಾದ ವೈದೇಹಿಯನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ.” ಇಂತೆಯೇ, ಸೀತೆಯ ಅಪಹರಣದಿಂದ ಪೀಡಿತನಾಗಿ, ರಾಮನು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ಕ್ಷಣಕಾಲ distraught ಆಗಿದ್ದನು.