ರಾಮನು ಸೀತೆಯನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಓಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. “ನೀನು ಏಕೆ ಓಡುತ್ತಿದ್ದೀಯ, ಪ್ರಿಯೆ? ನಿನ್ನನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿದ್ದೇನೆ, ಕಮಲನಯನಿಯೆ. ಮರಗಳ ಹಿಂದೆ ಅಡಗಿಕೊಂಡು, ನನಗೆ ಉತ್ತರಿಸದೆ ಏಕೆ ನಿಲ್ಲುತ್ತಿದ್ದೀಯ?” ಎಂದು ಅವನು ಆಳವಾದ ಕಳವಳದಿಂದ ಕರೆಯುತ್ತಾನೆ. “ನಿಲ್ಲು, ನಿಲ್ಲು, ಸುಂದರಿಯೆ; ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಮೇಲಿನ ದಯೆಯಿಲ್ಲ. ನೀನು ಅತಿಯಾಗಿ ನಗುವವಳಲ್ಲ; ಆದರೆ ನನ್ನನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸುತ್ತಿರುವುದು ಏಕೆ?” ಎಂದು ಆತನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಕೇಳುತ್ತಾನೆ. “ನಿನ್ನ ಹಳದಿ ರೇಷಮದ ಉಡುಪು ನಿನ್ನನ್ನು ಬಹಿರಂಗಗೊಳಿಸಿದೆ, ಗೋರಿಯೆ; ಓಡುತ್ತಿದ್ದರೂ ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡಿದ್ದೇನೆ. ಪ್ರೀತಿ ಇದ್ದರೆ, ನಿಲ್ಲು.” ಎಂದು ರಾಮನು ತನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯೆಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾನೆ. “ಅವಳಿಗೆ ಏನಾದರೂ ಹಾನಿಯಾಗಿಲ್ಲವೋ ಎಂದು ಭಯಪಡುತ್ತೇನೆ; ಅವಳು ಕಷ್ಟಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದರೆ ನನ್ನನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸುವುದಿಲ್ಲ.” ಆದರೆ ರಾಮನ ಮನಸ್ಸು ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿ, “ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆ, ಮಾಂಸ ಭಕ್ಷಕ ರಾಕ್ಷಸರು ಅವಳನ್ನು ಊಟ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ, ಅವಳ ಅಂಗಾಂಶಗಳನ್ನು ಹಿಂಡಿದ್ದಾರೆ,” ಎಂದು ಆತನು ಆಳವಾಗಿ ಭಾವಿಸುತ್ತಾನೆ. “ಅವಳ ಸುಂದರ ಹಲ್ಲುಗಳು, ತುಟಿಗಳು, ಚಂದನ ಮೂಗು, ಸುಂದರ ಕಿವೋಲಗಳು, ಪೂರ್ಣ ಚಂದ್ರದಂತೆ ಅವಳ ಮುಖ, ಅದು ಈಗ ಕಳೆದುಹೋಗಿದೆ.” “ಅವಳ ಚಮ್ಪಕ ಹೂವಿನಂತೆ ಹೊಳೆಯುವ, ಹಾರದಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿರುವ, ನಯವಾದ ಕುತ್ತಿಗೆ, ಅಳುತ್ತಾ ನಿಂತ ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆ, ಅವಳನ್ನು ರಾಕ್ಷಸರು ಊಟ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ.” “ಅವಳ ಹಸಿರು ಮೊಗ್ಗಿನಂತೆ ನಯವಾದ, ಅಲಂಕೃತವಾದ ಎರಡು ಭುಜಗಳು, ಕಂಪಿಸುತ್ತಿರುವ ಅವುಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು ರಾಕ್ಷಸರು ಊಟ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ.” “ನಾನು ಇಲ್ಲದೆ, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆ, ಆ ಯುವತಿಯು ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ಊಟಗೊಂಡಿದ್ದಾಳೆ; ಅವಳನ್ನು ಬಂಧುಗಳ ನಡುವೆ ಬಿಟ್ಟು, ಊಟ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ.” “ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ಬಲವಂತ, ನೀನು ಎಲ್ಲಾದರೂ ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆಯನ್ನೇನು ನೋಡಿದ್ದೀಯಾ? ಪ್ರಿಯೆ, ನೀನು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿದ್ದೀಯೆ, ಕೋಮಲವಾದ ಸೀತಾ? ಓ ಸೀತಾ!” ಎಂದು ರಾಮನು ಮರುಮರು ಕೂಗುತ್ತಾನೆ. ಹೀಗೆ lament ಮಾಡುತ್ತಾ ರಾಮನು ಅರಣ್ಯದಿಂದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಓಡುತ್ತಾನೆ, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ವೇಗವಾಗಿ, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ದೌರ್ಬಲ್ಯದಿಂದ ಜಾರುತ್ತಾನೆ. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ತನ್ನ ಪ್ರಿಯೆಯನ್ನು ಹುಡುಕುವಲ್ಲಿ ಸಂಪೂರ್ಣ ತೊಡಗಿದ್ದ ಅವನು, ಪಿಸುಪಿಸು ಓಡುತ್ತಾ, ಅರಣ್ಯ, ನದಿಗಳು, ಪರ್ವತಗಳು, ಪರ್ವತ ನದಿಗಳು, ಕಾಡುಗಳಲ್ಲಿ ಅಲೆಯುತ್ತಾನೆ; ಅವನು ಬುದ್ಧಿವಂತನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ದೊಡ್ಡ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ದಾಟಿ, ಎಲ್ಲೆಲ್ಲೂ ಮೈಥಿಲಿಯನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾನೆ, ನಿರಾಶೆಯಿಂದ, ಮತ್ತೆ ತನ್ನ ಪ್ರಿಯೆಯನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಪ್ರಯತ್ನವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಇಗೋ, ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದಲ್ಲಿ ಐವತ್ತೊಂದುನೆಯ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಿ. ರಾಮನು ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಖಾಲಿ ಕಂಡನು; ದಶರಥನ ಮಗ, ಹೂವಿನ ಹಟ್ಟಿಯನ್ನು ಖಾಲಿ ಕಂಡನು, ಆಸನಗಳು ಚದುರಿದಿದ್ದವು. ಅವನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ನೋಡಿದರೂ ವೈದೆಹಿಯನ್ನು ಕಾಣಲಿಲ್ಲ; ತನ್ನ ಸುಂದರ ಭುಜಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ರಾಮನು ಕೂಗುತ್ತಾನೆ. “ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ವೈದೆಹಿ ಎಲ್ಲಿದೆ? ಅವಳು ಇಲ್ಲಿ ಯಾವ ಕಡೆ ಹೋಗಿದ್ದಾಳೆ? ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆಯನ್ನು ಯಾರು ತೆಗೆದುಕೊಂಡರು, ಅಥವಾ ಯಾರು ಊಟ ಮಾಡಿಕೊಂಡರು, ಸೌಮಿತ್ರಿ?” “ಸೀತಾ, ನೀನು ಮರದ ಹಿಂದೆ ಅಡಗಿ, ನನಗೆ ಹಾಸ್ಯ ಮಾಡಬೇಕೆಂದಿದ್ದರೆ, ಇಂದಿಗೆ ಸಾಕು—ನಾನು ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದೇನೆ, ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬಾ.” “ಅವಳು ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಯುವ ಹರಣಗಳು, ಕೋಮಲ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ ಅವು, ಈಗ ಸೀತೆಯಿಲ್ಲದೆ ದುಃಖದಿಂದ ಅವಳನ್ನು ನೆನೆಸುತ್ತಾ ಕುಳಿತಿವೆ.” “ಸೀತೆಯಿಲ್ಲದೆ ನಾನು ಬದುಕಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ; ಸೀತೆಯ ಅಪಹರಣದ ಮಹಾ ದುಃಖದಿಂದ ನಾನು ಮುಳುಗಿದ್ದೇನೆ.” “ಮುಂದಿನ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ತಂದೆ, ಮಹಾ ರಾಜನು, ನನ್ನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾನೆ; ವ್ರತವನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದರೂ, ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಹೇಗೆ ಜವಾಬ್ದಾರಿ ನೀಡಿದ್ದೇನೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ?” “ಆ ಸಮಯವನ್ನು ಪೂರೈಸದೆ, ಯಾರಾದರೂ ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬರುವುದು, ಅಥವಾ ಸ್ವಾರ್ಥದಿಂದ, ದುಷ್ಟ ವರ್ತನೆಗಳಿಂದ, ಸುಳ್ಳು ಮಾತುಗಳಿಂದ ವರ್ತಿಸುವುದು—” “ನನ್ನ ತಂದೆ, ಪರಲೋಕದಲ್ಲಿ, ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿ: ‘ಅಯ್ಯೋ,’ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ, ನನಗೆ ಸಹಾಯವಿಲ್ಲದೆ, ದುಃಖದಿಂದ, ನಿರಾಶೆಯಿಂದ, ನನ್ನ ಭಾವನೆಗಳು ಮುರಿದು ಹೋಗಿವೆ.” “ನನ್ನನ್ನು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಬಿಟ್ಟು, ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ, ಸೊಗಸಾದ কোমಲ ಕಟ್ಟಿದವಳೇ, ಸ್ತ್ರೀಯರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠವಳೇ? ನನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಬೇಡ, ಸುಂದರ ಕಂಬಗಳವಳೇ; ಸತ್ಯನಿರತ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ ಖ್ಯಾತಿ ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗುವಂತೆ ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಬೇಡ.” “ನಿನ್ನಿಲ್ಲದೆ ನಾನು ನನ್ನ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ತ್ಯಾಗ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ”—ಹೀಗೆ ರಾಮನು ಸೀತೆಯ ದರ್ಶನಕ್ಕಾಗಿ ಆಳವಾಗಿ lament ಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಆಳವಾದ ದುಃಖದಿಂದ ನರಳುತ್ತಿರುವ ರಾಮನು ಜನಕನ ಪುತ್ರಿ ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಾಣಲಿಲ್ಲ; ಅವಳು ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳದೆ, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದಳು.