ರಾಮನು ಆಶ್ರಮವನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಅಲ್ಲಿ ಚರ್ಮಗಳು ಮತ್ತು ಧರ್ಮಿಕ ಕುಶಗಳು ಅಸ್ತವ್ಯಸ್ತವಾಗಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದವು, ಆಸನವೂ ಉರುಳಿಹೋಗಿತ್ತು. ಇದನ್ನು ನೋಡಿ ಅವನು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ದುಃಖದಿಂದ ನುಡಿದನು. "ಅವಳನ್ನು ಯಾರೋ ಅಪಹರಿಸಿದ್ದಾರೆ, ಅಥವಾ ಅವಳಿಗೆ ಏನಾದರೂ ಅಪಾಯವಾಗಿದೆ, ಇಲ್ಲವೇ ಅವಳು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ತಪ್ಪಿಹೋಗಿದ್ದಾಳೋ? ಅಥವಾ ಭಯದಿಂದ ಮರೆಯಾಗಿ ಎಲ್ಲಿ ಅಡಗಿಕೊಂಡಿದ್ದಾಳೋ? ಹೂವುಗಳು ಅಥವಾ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತರಲು ಹೋಗಿದ್ದಾಳೋ, ಅಥವಾ ಕಮಲದ ಕೆರೆಗೆ, ನದಿಗೆ ನೀರು ತರಲು ಹೋಗಿದ್ದಾಳೋ?" ಎಂದು ಆತನು ಅನೇಕ ಅನುಮಾನಗಳಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದನು. ಅವನ ಪ್ರೀತಿಯ ಸೀತೆಯನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಯತ್ನಿಸಿದರೂ ಅವನಿಗೆ ಅವಳ ಪತ್ತೆಯಾಗಲಿಲ್ಲ. ದುಃಖದಿಂದ ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಕೆಂಪಾಗಿದ್ದವು; ಮಹಾತ್ಮನಾದ ರಾಮನು ಮನಸ್ಸು ಕಳೆದುಕೊಂಡವನಂತೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಅಲೆಯುತ್ತಾ ಹೋದನು. ಮರದಿಂದ ಮರಕ್ಕೆ, ಪರ್ವತಗಳಿಂದ ನದಿಗಳವರೆಗೆ ಓಡಾಡುತ್ತಾ, ದುಃಖದ ಮಹಾಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದಂತೆ, ರಾಮನು ಅಳುತ್ತಾ ಅಲೆದನು. "ಓ ಕಡಂಬ ಮರ, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆ ಕಡಂಬವನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಾಳೆ, ನೀನು ಅವಳನ್ನು ನೋಡಿದ್ದೀಯಾ? ಅವಳ ಸುಂದರ ಮುಖದ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ಹೇಳು." "ಓ ಬಿಲ್ವ ಮರ, ಹಸಿರು ಎಲೆಗಳಂತೆ কোমಲವಾಗಿರುವಳು, ಪಿತಾಂಬರ ಧರಿಸಿರುವಳು—ನೀನು ಅವಳನ್ನು ನೋಡಿದ್ದೀಯಾ?" "ಓ ಅರ್ಜುನ ಮರ, ಅರ್ಜುನವನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುವ ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆ ಜೀವಂತವಾಗಿದ್ದಾಳೋ ಇಲ್ಲವೋ, ನನಗೆ ಹೇಳು." "ಈ ಮರಗಳು ಮೈಥಿಲಿಯನ್ನು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ತಿಳಿಯುತ್ತವೆ; ಅವಳ ಜಘನಗಳು ಮರದ ತುಂಡುಗಳಂತೆ ಘನವಾಗಿವೆ; ಈ ಮರವು ಲತೆಗಳು, ಎಲೆಗಳು, ಹೂಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವುದು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದೆ." "ಓ ತಿಲಕ ಮರ, ಜೇನುಕಳ್ಳರಿಂದ ಪ್ರಶಂಸಿಸಲ್ಪಡುವ ನೀನು, ತಿಲಕವನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುವ ಅವಳನ್ನು ಖಂಡಿತವಾಗಿ ತಿಳಿಯುತ್ತೀಯೆಂದು ನನಗೆ ಭಾಸವಾಗುತ್ತದೆ." "ಓ ಅಶೋಕ ಮರ, ದುಃಖವನ್ನು ದೂರಮಾಡುವವನೇ, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದೆ; ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆಯ ದರ್ಶನವನ್ನು ಕೊಡಲು ನಿನ್ನ ಹೆಸರು ಸಾರ್ಥಕವಾಗಿಸು." "ಓ ತಾಳ ಮರ, ಅವಳ ವಕ್ಷಸ್ಥಲಗಳು ತಾಳ ಹಣ್ಣಿನಂತೆ, ನೀನು ಅವಳನ್ನು ಕಂಡಿದ್ದರೆ, ಕರುಣೆಯಿಂದ ನನಗೆ ಹೇಳು." "ಓ ಜಾಂಬು ಮರ, ಅವಳ ಕಂತಿ ಜಾಂಬುನದ ಚಿನ್ನದಂತೆ, ನೀನು ಅವಳನ್ನು ನೋಡಿದ್ದರೆ, ತಡವಾಡದೆ ನನಗೆ ಹೇಳು." "ಓ ಕರ್ಣಿಕಾರ ಮರ, ಸುಂದರವಾಗಿ ಹೂವಿನಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ನೀನು, ನೀನು ಅವಳನ್ನು ಕಂಡಿದ್ದರೆ ನನಗೆ ಹೇಳು." ರಾಮನು ಮಾವಿನ ಮರ, ನಿಪ, ಮಹಾಸಾಲ, ಹಲಸಿನ ಮರ, ಕುರವ, ಧಾವ, ದಾಳಿಂಬ ಇತ್ಯಾದಿ ಮರಗಳ ಮಧ್ಯೆ ಹೋಗಿ ಹುಡುಕಿದನು. ನಂತರ ಬಕೂಲ, ಪುನ್ನಾಗ, ಚಂದನ, ಕೇತಕಾ ಮರಗಳನ್ನೂ ಕೇಳುತ್ತಾ, ಮನಸ್ಸು ಕಳೆದುಕೊಂಡವನಂತೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಅಲೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. "ಓ ಜಿಂಕೆ, ಹರಣನಯನಳಾದ ಮೈಥಿಲಿಯನ್ನು ನೀನು ನೋಡಿದ್ದೀಯಾ? ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ಜಿಂಕೆಯ ಕಣ್ಣಿನಂತೆ ಸುಂದರವಾಗಿವೆ; ಅವಳು ನಿಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಇರಬಹುದು." "ಓ ಆನೆ, ಅವಳ ಜಘನಗಳು ಆನೆಯ ತ್ರುಂಕಿನಂತೆ, ನೀನು ಅವಳನ್ನು ನೋಡಿದ್ದೀಯಾ?" "ಓ ಹುಲಿ, ಚಂದ್ರನಂತೆ ಮುಖವಿರುವ ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆಯನ್ನು ನೀನು ಕಂಡಿದ್ದರೆ, ಮೈಥಿಲಿಯ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ನಿರ್ಭಯವಾಗಿ ಹೇಳು; ಭಯಪಡಬೇಕಾಗಿಲ್ಲ." "ಏಕೆ ಓಡುತ್ತೀಯೆ, ಪ್ರಿಯೆಯೆ? ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ನೀನು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದೀಯೆ, ಕಮಲನಯನಿಯೆ. ಮರಗಳ ಹಿಂದೆ ಅಡಗಿಕೊಂಡು, ನನಗೆ ಉತ್ತರ ನೀಡದೆ ಏಕೆ ನಿಂತಿದ್ದೀಯೆ?" "ನಿಲ್ಲು, ನಿಲ್ಲು, ಸುಂದರಿಯೆ; ನನಗೆ ಕರುಣೆಯಿಲ್ಲವೆಯೇ? ನೀನು ಅತಿ ಹಾಸ್ಯಪರಳಾಗಿಲ್ಲ; ಹಾಗಿದ್ದರೂ ನನಗೆ ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ." "ನಿನ್ನ ಪಿತಾಂಬರದಿಂದ ನೀನು ಪತ್ತೆಯಾಗಿದ್ದೀಯೆ, ಗೋರಿಯೆ; ಓಡುತ್ತಾ ಇದ್ದರೂ ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡಿದ್ದೇನೆ. ಪ್ರೀತಿ ಇದ್ದರೆ ನಿಲ್ಲು." "ಅವಳು ನಗುವಿನೊಂದಿಗೆ ಸುಂದರವಾದವಳು, ಅವಳಿಗೆ ಏನೂ ಅಪಾಯವಾಗಿಲ್ಲ. ಅವಳು ಕಷ್ಟಕ್ಕೆ ಸಿಲುಕಿದ್ದರೂ ನನಗೆ ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯ ಮಾಡುವವಳಲ್ಲ." ಆದರೆ, ತಕ್ಷಣವೇ ರಾಮನ ಮನಸ್ಸು ಭಯದಿಂದ ತುಂಬಿತು: "ಅವಳನ್ನು ಮಾಂಸಭಕ್ಷಕ ರಾಕ್ಷಸರು ಬಲಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿರಬಹುದು; ಅವಳ ಅಂಗಾಂಗಗಳನ್ನು ಹರಿದು ಬಿಟ್ಟಿರಬಹುದು." "ಅವಳ ಸುಂದರ ಹಲ್ಲು, ತುಟಿ, ನಾದ, ಕುಂಡಲಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಚಂದ್ರನಂತೆ ಮುಖವು ಹಿಂಸೆಗೊಳಗಾಗಿರಬಹುದು." "ಚಂಪಕ ಹೂವಿನಂತೆ ಬಂಗಾರದ ಬಣ್ಣದ ಅವಳ ಸುಂದರ ಕಂಠ, ಹಾರದಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿರುವುದು, ಅಳುತ್ತಿರುವ ಅವಳನ್ನು ರಾಕ್ಷಸರು ಬಲಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿರಬಹುದು." "ಮೃದುವಾದ, ಮೊಗ್ಗಿನಂತೆ কোমಲವಾದ ಅವಳ ಎರಡು ಕೈಗಳು, ಕಂಪಿಸುತ್ತಿದ್ದವು, ಅವುಗಳನ್ನು ಬಂಧಿಸಿ ತಿನ್ನಿರಬಹುದು." "ನನ್ನಿಂದ ವಿಯೋಗವಾದ ಆ ಯುವತಿಯು, ತನ್ನ ಬಂಧುಗಳ ಮಧ್ಯೆಯೇ ಇದ್ದರೂ, ಕಾರವಾನನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಹೋದಂತೆ, ರಾಕ್ಷಸರು ಅವಳನ್ನು ತಿಂದಿರಬಹುದು." "ಓ ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಮಹಾಬಾಹುವೇ, ನಿನ್ನಿಗೆ ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆಯು ಎಲ್ಲಾದರೂ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಳೆನಾ? ಪ್ರಿಯೆ, ನೀನು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದೆಯೆ, ಸೀತೆ?" ಎಂದು ರಾಮನು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಹೀಗೆ ಅಳುತ್ತಾ, ರಾಮನು ಒಂದು ಅರಣ್ಯದಿಂದ ಮತ್ತೊಂದು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಓಡುತ್ತಿದ್ದನು, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ವೇಗವಾಗಿ, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ದುರ್ಬಲತೆಯಿಂದ ಜಾರಿ ಬೀಳುತ್ತಾ. ಅವನು ಸಂಪೂರ್ಣ ಪ್ರಿಯೆಯನ್ನು ಹುಡುಕುವಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದಾಗ, ಬೇಸರದಿಂದ, ವೇಗವಾಗಿ, ದಿಕ್ಕಿಲ್ಲದೆ ಕಾಡು, ನದಿ, ಪರ್ವತ, ಹರಿವು, ವನಗಳಲ್ಲಿ ಅಲೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ನಂತರ, ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ದಾಟಿ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಮೈಥಿಲಿಯನ್ನು ಹುಡುಕಿದನು; ಅವನ ಆಶೆ ಅಸ್ಥಿರವಾಗಿದ್ದರೂ, ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಅವನು ತನ್ನ ಪ್ರಿಯೆಯನ್ನು ಹುಡುಕುವಲ್ಲಿ ಶಕ್ತಿಯನ್ನೆಲ್ಲಾ ಉಪಯೋಗಿಸಿದನು. ಇದಾದ ನಂತರ, ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಪವಿತ್ರ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದಲ್ಲಿ ಅರುವತ್ತೊಂದನೆಯ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳು. ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಖಾಲಿಯಾಗಿ ಕಂಡ ರಾಮನು, ದಶರಥನ ಪುತ್ರನು, ಎಲೆಗಳಿಂದ ಮಾಡಿದ ಮನೆಯು ಖಾಲಿಯಾಗಿರುವುದನ್ನು, ಆಸನಗಳು ಅಸ್ತವ್ಯಸ್ತವಾಗಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು. ಅಲ್ಲೆಲ್ಲಾ ನೋಡಿದರೂ ಅವನು ವೈದೇಹಿಯನ್ನು ಕಾಣಲಿಲ್ಲ; ತನ್ನ ಸುಂದರವಾದ ಕೈಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು, ರಾಮನು ಅಳುತ್ತಾ ಕೂಗಿದನು: "ಓ ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ವೈದೇಹಿ ಎಲ್ಲಿದೆ? ಅವಳು ಇಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಿ ಹೋದಳು? ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆಯನ್ನು ಯಾರೋ ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿರಬಹುದೇ, ಸೌಮಿತ್ರಿ? ಅಥವಾ ಯಾರೋ ಅವಳನ್ನು ಬಲಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿರಬಹುದೇ?" "ಸೀತೆ, ನೀನು ಮರಗಳ ಹಿಂದೆ ಅಡಗಿಕೊಂಡು ನನಗೆ ತಮಾಷೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರೆ, ಇಂದಿನ ಹಾಸ್ಯ ಸಾಕು—ನಾನು ತುಂಬಾ ದುಃಖದಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ, ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬಾ." "ನೀನು ಆಡುತ್ತಿದ್ದ ಆ ಹಸಿರು ಜಿಂಕೆಗಳು, ವಿಶ್ವಾಸದಿಂದ, ಮೃದು ದೃಷ್ಟಿಯವು, ಈಗ ನಿನ್ನಿಲ್ಲದೆ ದುಃಖದಿಂದ ಇಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿವೆ, ಸೀತೆ." "ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು ನಾನು ಬದುಕಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ; ಸೀತೆಯ ಅಪಹರಣದ ಮಹಾದುಃಖದಿಂದ ನಾನು ಮುಳುಗಿದ್ದೇನೆ." "ಖಂಡಿತವಾಗಿ, ಮುಂದಿನ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ತಂದೆ ಮಹಾರಾಜನು ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಲಿದ್ದಾರೆ; ವ್ರತವನ್ನು ಕೈಗೊಂಡು, ಹೇಗೆ ನೀನು, ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ನನ್ನಿಂದ ಹೀಗೆ ನಿರ್ಗಮಿಸಿದ್ದೀಯೆ?