ಅರಣ್ಯದ ಆ ಭಾಗದಲ್ಲಿ, ಮರಗಳು ತಮ್ಮ ಹೂವುಗಳನ್ನು ಕುಗ್ಗಿಸಿಕೊಂಡಂತೆ, ಆಳವಾದ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತವೆ. ಹಿರಿತನದ ಮೃಗಗಳು ಮತ್ತು ಹಕ್ಕಿಗಳು ಕೂಡ ತಮ್ಮ ಚೈತನ್ಯವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದವು. ಅಲ್ಲಿ ಅರಣ್ಯದ ದೇವತೆಗಳು ಕೂಡಾ ದೂರವಾಗಿದ್ದರಿಂದ, ಸುತ್ತಮುತ್ತೆಲ್ಲಾ ನಿರ್ಜನವಾಗಿತ್ತು. ರಾಮನು ಆಶ್ರಮದೊಳಗೆ ಕಾಲಿಟ್ಟಾಗ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಅವ್ಯವಸ್ಥೆಯಾಗಿದೆ ಎಂಬುದು ಗೋಚರಿಸಿತು. ಹಚ್ಚಿದ ಚರ್ಮಗಳು, ದರ್ಭೆಗಳು ಹಬ್ಬಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದವು; ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳುವ ಆಸನ ಕೂಡಾ ಉರುಳಿಬಿದ್ದಿತ್ತು. ಇದನ್ನು ನೋಡಿ ರಾಮನು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ದುಃಖದಿಂದ ನಿಡಿದಾಳಿದ. "ಅವಳನ್ನು ಯಾರೋ ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ಹೋಗಿರಬಹುದು, ಅಥವಾ ಅವಳಿಗೆ ಹಾನಿಯಾಗಿರಬಹುದು, ಅಥವಾ ಅವಳು ಕಳೆದು ಹೋಗಿರಬಹುದು, ಅಥವಾ ಭಯದಿಂದ ಅಡಗಿಕೊಂಡಿರಬಹುದು, ಅಥವಾ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಾದರೂ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದಿರಬಹುದು," ಎಂದು ರಾಮನು ಆತಂಕದಿಂದ ಯೋಚಿಸಿದ. "ಅವಳು ಹೂವನ್ನಾ ಅಥವಾ ಹಣ್ಣನ್ನಾ ತರಲು ಹೋಗಿರಬಹುದು, ಅಥವಾ ಕಮಲದ ಕೆರೆಯ ಕಡೆಗೆ, ಅಥವಾ ನದಿಗೆ ನೀರು ತರಲು ಹೋಗಿರಬಹುದು," ಎಂದು ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಅನುಮಾನಗಳು ಉಂಟಾಯಿತು. ರಾಮನು ತನ್ನ ಪ್ರಿಯೆಯನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಹುಡುಕಿದರೂ ಅವಳನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ದುಃಖದಿಂದ ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಕೆಂಪಾಗಿ, ಮಹಾನ್ ರಾಮನು ಭ್ರಮೆಯಂತೆ ಅಲೆಯುತ್ತಿದ್ದ. ಮರದಿಂದ ಮರಕ್ಕೆ ಓಡುತ್ತಾ, ಬೆಟ್ಟ-ನದಿಗಳ ಮಧ್ಯೆ, ರಾಮನು ಅಳುತ್ತಾ, ದುಃಖ ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದವನಂತೆ ಅಲೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. "ಓ ಕದಂಬ ಮರ, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯಳನ್ನು ನೀನು ನೋಡಿದ್ದೀಯಾ? ಅವಳು ಕದಂಬ ಮರಗಳನ್ನೆಷ್ಟೋ ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಅವಳ ಮುಖ ಸುಂದರವಾಗಿದೆ. ನೀನು ನೋಡಿದ್ದರೆ ನನಗೆ ಹೇಳು," ಎಂದು ಮರಗಳೊಡನೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. "ಅವಳು ಹಸಿರು ಎಲೆಗಳಂತೆ কোমಲವಾಗಿದ್ದಾಳೆ, ಹಳದಿ ರೇಷ್ಮೆ ಉಟ್ಟಿದ್ದಾಳೆ. ಅವಳನ್ನು ನೋಡಿದ್ದರೆ ಹೇಳು, ಓ ಬಿಲ್ವ ಮರ; ಅವಳ ವಕ್ಷಗಳು ಬಿಲ್ವ ಹಣ್ಣಿನಂತೆ," ಎಂದು ಬೇರೆ ಮರಗಳನ್ನೂ ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದನು. "ಓ ಅರ್ಜುನ ಮರ, ಅರ್ಜುನ ಮರಗಳನ್ನು ಅವಳು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಅವಳು ಜೀವಂತವಾಗಿದ್ದಾಳೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನೀನು ಹೇಳು," ಎಂದು ರಾಮನು ಬೇಸರದಿಂದ ಕೇಳಿದನು. "ಮೈಥಿಲಿಯನ್ನು ಈ ಮರಗಳು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಪರಿಚಯವಾಗಿರುತ್ತವೆ. ಅವಳ ತೊಡೆಯು ಮರದ ಕಂಬದಂತೆ. ಈ ಮರವು ತನ್ನ ಲತೆಗಳೂ, ಎಲೆಗಳೂ, ಹೂವುಗಳೂ ತುಂಬಿ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದೆ." "ನೀನು ಜೇನುಹುಳಿಗಳಿಂದ ಪ್ರಶಂಸಿತನಾದೆ, ಹಾಗೆಯೇ ಈ ತಿಲಕ ಮರವು ನನ್ನ ಪ್ರಿಯಳನ್ನು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ತಿಳಿದಿರಬಹುದು," ಎಂದು ರಾಮನು ಮರಗಳೊಡನೆ ಮಾತಾಡುತ್ತಾ ಹೋದನು. "ಓ ಅಶೋಕ ಮರ, ದುಃಖವನ್ನು ದೂರಮಾಡುವವನೆ, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದೆ. ನೀನು ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆಯನ್ನು ತೋರಿಸುವ ಮೂಲಕ ನಿನ್ನ ಹೆಸರನ್ನು ಸತ್ಯಗೊಳಿಸು," ಎಂದು ಬೇಸರದಿಂದ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದನು. "ಓ ತಾಳ ಮರ, ಅವಳ ವಕ್ಷಗಳು ತಾಳ ಹಣ್ಣಿನಂತೆ. ನೀನು ಅವಳನ್ನು ನೋಡಿದ್ದರೆ, ನನಗೆ ದಯೆ ಇದ್ದರೆ ಹೇಳು," ಎಂದು ಬೇಸರದಿಂದ ಕೇಳಿದನು. "ಓ ಜಂಬು ಮರ, ಅವಳ ಕಾಂತಿ ಜಂಬುನಾದ ಚಿನ್ನದಂತೆ. ನೀನು ನೋಡಿದ್ದರೆ ನನಗೆ ನಿರ್ಭಯವಾಗಿ ಹೇಳು," ಎಂದು ಬೇಸರದಿಂದ ಕೇಳಿದನು. "ಓ ಕರ್ಣಿಕಾರ ಮರ, ನೀನು ಸುಂದರವಾಗಿ ಹೂವನ್ನಿಟ್ಟಿದ್ದೀಯೆ. ನನ್ನ ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯನ್ನು ನೋಡಿದ್ದರೆ, ಅವಳು ಈ ಮರಗಳನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಾಳೆ, ನನಗೆ ಹೇಳು," ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದನು. ರಾಮನು ಮಾವು, ನೀಪ, ಮಹಾ ಸಾಲ, ಹಲಸು, ಕುರವ, ಧಾವ, ದಾಳಿಂಬೆ ಮರಗಳ ಬಳಿಯೂ ಹೋದನು ಮತ್ತು ಅವುಗಳೊಳಗೆ ಅವಳನ್ನು ಹುಡುಕಿದನು. ನಂತರ, ಬಕುಳ, ಪುನ್ನಾಗ, ಚಂದನ, ಕೆತಕಿ ಮರಗಳ ಬಳಿಯೂ ಹೋಗಿ, ಅವನು ಭ್ರಮಿತನಾದವನಂತೆ ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದನು. "ಓ ಜಿಂಕೆಗಳೇ, ನಿಮ್ಮ ಕಣ್ಣುಗಳು ಜಿಂಕೆಗಳಂತೆ ಇರುವ ಮೈಥಿಲಿಯನ್ನು ನೀವು ನೋಡಿದ್ದೀರಾ? ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ಜಿಂಕೆಗಳಂತಹವು. ಅವಳು ನಿಮ್ಮೊಡನೆ ಇರಬಹುದು," ಎಂದು ಜಿಂಕೆಗಳಿಗೂ ಕೇಳಿದನು. "ಓ ಆನೆ, ಅವಳ ತೊಡೆಯು ಆನೆಯ ತೊಡೆಯಂತೆ. ನೀನು ಅವಳನ್ನು ನೋಡಿದ್ದರೆ ನನಗೆ ಹೇಳು," ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದನು. "ಓ ಹುಲಿ, ಅವಳ ಮುಖ ಚಂದ್ರನಂತೆ. ನೀನು ನೋಡಿದ್ದರೆ, ಮೈಥಿಲಿಯ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ಹೇಳು. ಭಯಪಡಬೇಕಾಗಿಲ್ಲ," ಎಂದು ಹುಲಿಗೂ ಕೇಳಿದನು. ಇನ್ನೊಮ್ಮೆ, "ಓ ಪ್ರಿಯೆ, ನೀನು ಓಡುತ್ತಿರುವುದೇಕೆ? ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ನೀನು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದೀಯೆ, ಕಮಲದಂತೆ ಕಣ್ಣುಗಳವಳೆ. ಮರಗಳ ಹಿಂದೆ ಅಡಗಿಕೊಂಡು ನನಗೆ ಉತ್ತರಿಸದೆ ಇರುವುದೇಕೆ?" ಎಂದು ರಾಮನು ಹೃದಯದಿಂದ ಕೂಗಿದನು. "ನಿಲ್ಲು, ನಿಲ್ಲು, ಸುಂದರಿಯೆ; ನೀನು ನನಗೆ ದಯೆ ತೋರಿಸುತ್ತಿಲ್ಲ. ನೀನು ಹೆಚ್ಚು ನಗುವವಳಲ್ಲ; ಆದರೆ ನನ್ನನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯ ಮಾಡುತ್ತಿರುವುದೇಕೆ?" ಎಂದು ಆತಂಕದಿಂದ ಕೂಗಿದನು. "ನಿನ್ನ ಹಳದಿ ರೇಷ್ಮೆ ಉಡುಪು ನಿನ್ನನ್ನು ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸಿದೆ, ಓ ಗೋರಿವರ್ಣೆಯೆ; ಓಡುತ್ತಿದ್ದರೂ ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡಿದ್ದೇನೆ. ನಿನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರೀತಿ ಇದ್ದರೆ, ನಿಲ್ಲು," ಎಂದು ಬೇಸರದಿಂದ ಅಳಿದನು. "ಅವಳು ನಗುವ ಮುಖವಳಾದ ಆ ಸುಂದರಿಯಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಅಪಾಯವಾಗಿಲ್ಲ, ಅವಳು ಕಷ್ಟಕ್ಕೆ ಸಿಲುಕಿದ್ದರೂ ನನ್ನನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯ ಮಾಡುವವಳಲ್ಲ," ಎಂದು ರಾಮನು ಭಾವಿಸಿದನು. "ಅವಳು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಮಾಂಸಭಕ್ಷಕ ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ಹಿಂಸಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಾಳೆ, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆ ನನ್ನಿಂದ ದೂರವಾಗಿ, ಅವಳ ಅಂಗಾಂಶಗಳು ಚೂರುಚೂರಾಗಿ ಹಿಂಸಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿರಬಹುದು," ಎಂದು ದುಃಖದಿಂದ ಯೋಚಿಸಿದನು. "ಅವಳ ಮುಖ, ಸುಂದರವಾದ ಹಲ್ಲುಗಳು, ತುಟಿ, ಸೊಗಸಾದ ಮೂಗು, ಅಂದದ ಕುಂಡಲಗಳು, ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುವ ಮುಖ, ಅದು ಈಗ ನಾಶವಾಗಿದೆ," ಎಂದು ರಾಮನು ಹೃದಯಭರದಿಂದ ಯೋಚಿಸಿದನು. "ಅವಳ ಕಂಠ, ಚಂಪಕ ಹೂವಿನಂತೆ ಬಂಗಾರದ ಬಣ್ಣದದು, ಹಾರದೊಂದಿಗೆ ಅಲಂಕರಿಸಿದದು, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆ ಅಳುತ್ತಿದ್ದಳು—ಆ ಸುಂದರಿಯನ್ನು ರಾಕ್ಷಸರು ತಿಂದುಹಾಕಿದ್ದಾರೆ," ಎಂದು ರಾಮನು ದುಃಖದಿಂದ ಅಳಿದನು. "ಅವಳ ಎರಡು ಕೈಗಳು, ಮೊಳಕೆಯಂತೆ কোমಲವಾದವು, ತುದಿಯಲ್ಲಿ ಕಂಪಿಸುವವು, ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟವು, ಅವುಗಳನ್ನು ರಾಕ್ಷಸರು ಹಿಡಿದು ತಿಂದುಹಾಕಿದ್ದಾರೆ," ಎಂದು ರಾಮನು ಹೃದಯಭರದಿಂದ ಯೋಚಿಸಿದನು. "ಅವಳು ನನ್ನಿಂದ ವಿಯೋಗಗೊಂಡು, ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ತಿಂದುಹಾಕಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಾಳೆ. ಒಂದು ವಹಿವಾಟಿನ ದಳವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಹೋಗಿದಂತೆ, ಬಂಧುಗಳ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿದ್ದರೂ ಅವಳನ್ನು ತಿಂದುಹಾಕಿದ್ದಾರೆ," ಎಂದು ರಾಮನು ದುಃಖದಿಂದ ಅಳಿದನು. "ಓ ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯೇ, ನೀನು ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆಯನ್ನು ಎಲ್ಲಾದರೂ ನೋಡಿದ್ದೀಯಾ? ಓ ಪ್ರಿಯೆ, ನೀನು ಎಲ್ಲಿದ್ದೀಯೆ, ಮೃದು ಸ್ವಭಾವದ ಸೀತೆ? ಓ ಸೀತೆ!" ಎಂದು ರಾಮನು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಕೂಗಿದನು. ಹೀಗೆ ದುಃಖದಿಂದ ಅಳುತ್ತಾ, ರಾಮನು ಅರಣ್ಯದಿಂದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಓಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ವೇಗವಾಗಿ ಓಡುತ್ತಿದ್ದನು, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ದಣಿವಿನಿಂದ ಕುಸಿಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಅವನು ತನ್ನ ಪ್ರಿಯೆಯನ್ನು ಹುಡುಕುವುದರಲ್ಲಿ ಸಂಪೂರ್ಣ ಮುಳುಗಿದ್ದನು, ಭ್ರಮೆಯವನಂತೆ ಅರಣ್ಯ, ನದಿ, ಬೆಟ್ಟ, ಹರಿವಿನ ನೀರು, ಕಾಡುಗಳೊಳಗೆ ವೇಗವಾಗಿ, ದಿಕ್ಕಿಲ್ಲದೆ ಅಲೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಆಮೇಲೆ, ಒಂದು ವಿಶಾಲವಾದ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಅತಿಕ್ರಮಿಸಿ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಮೈಥಿಲಿಯನ್ನು ಹುಡುಕಿದನು. ಅವನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ನಂಬಿಕೆ ಅಸ್ಥಿರವಾಗಿದ್ದರೂ, ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಅವನು ತನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಎಲ್ಲ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಹರಿಸಿದನು. ಈಗ ಮಹಾ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ, ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಅರವತ್ತೊಂದನೇ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ರಾಮನು ಆಶ್ರಮವನ್ನು ನಿರ್ಜನವಾಗಿ ಕಂಡನು. ಎಲೆಗಳ ಹಟ್ಟಿಯೂ ಖಾಲಿಯಾಗಿತ್ತು, ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳುವ ಆಸನಗಳು ಚದುರಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದವು. ವೈದೇಹಿಯನ್ನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹುಡುಕಿದರೂ ಕಾಣದ ರಾಮನು, ಅವಳ ನೆನಪು ಮಾಡಿ ತನ್ನ ಸುಂದರವಾದ ಭುಜಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, "ಏನು ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ವೈದೇಹಿ ಎಲ್ಲಿದ್ದಾಳೆ? ಇಲ್ಲಿಂದ ಅವಳು ಯಾವ ಕಡೆಗೆ ಹೋಗಿದ್ದಾಳೆ? ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆಯನ್ನು ಯಾರೋ ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿರಬಹುದು, ಅಥವಾ ಯಾರೋ ತಿಂದುಹಾಕಿರಬಹುದು?" ಎಂದು ಆತಂಕದಿಂದ ಕೇಳಿದನು. "ನೀನು ನನಗೆ ಮೋಜಿನಲ್ಲಿ ಮರದ ಹಿಂದೆ ಅಡಗಿಕೊಂಡು ನನ್ನನ್ನು ಹಾಸ್ಯ ಮಾಡುತ್ತಿರುವೆ ಎಂಬುದಾದರೆ, ಸಾಕು, ಇಂದು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ದುಃಖವಾಗಿದೆ. ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬಾ," ಎಂದು ರಾಮನು ಬೇಸರದಿಂದ ಕೂಗಿದನು. "ನೀನು ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಆ ಚಿಕ್ಕ ಜಿಂಕೆಗಳು, ಮೃದು ಕಣ್ಗಳವು, ನಿನ್ನನ್ನು ಇಲ್ಲ ಕಾಣದೆ, ನಿನ್ನ ನೆನಪಿನಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿವೆ," ಎಂದು ರಾಮನು ದುಃಖದಿಂದ ಹೇಳಿದನು. "ಸೀತೆಯಿಲ್ಲದೆ ನಾನು ಬದುಕಲಾರೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ; ಸೀತೆಯ ಅಪಹರಣದಿಂದ ಬಂದ ಈ ಮಹಾದುಃಖವು ನನ್ನನ್ನು ಆವರಿಸಿದೆ," ಎಂದು ರಾಮನು ತನ್ನ ಅಳಲು ತೋಡಿಕೊಂಡನು.