ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು ಹತ್ತಿರ ನೋಡಿ, "ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ನನ್ನ ಎಡಕಣ್ಣು, ಎಡಕೈ ಹಾಗೂ ಹೃದಯವು ಭಾರವಾಗಿ ಎದೆಗುಂದುತ್ತಿವೆ. ನೀನು ಈ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ, ಸೀತೆಯಿಂದ ದೂರವಾಗಿ ನಿಂತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿರುವಾಗ ನಾನು ತುಂಬಾ ಆತಂಕಗೊಂಡಿದ್ದೇನೆ," ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ರಾಮನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸೌಮಿತ್ರಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ದುಃಖದಿಂದ ಮಡುಗಟ್ಟಿಕೊಂಡು, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದ ರಾಮನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನಾನು ನನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯಿಂದ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದವನು ಅಲ್ಲ, ಅವಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಲಿಲ್ಲ. ಅವಳ ಕಠಿಣ ಮಾತುಗಳಿಂದ ನಾನು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬರಲು ಪ್ರೇರಿತರಾದೆನು. ಅವಳು ಹಿರಿಯರಿಂದ ಗದರಿಸಲ್ಪಟ್ಟವನಂತೆ, 'ಲಕ್ಷ್ಮಣ!' ಎಂದು ಜೋರಾಗಿ ಕೂಗಿದಳು. 'ರಕ್ಷಿಸು!' ಎಂದು ಅವಳ ಮಾತುಗಳು ನನ್ನ ಕಿವಿಗೆ ತಲುಪಿದವು. ಅವಳ ಆ ದುಃಖಭರಿತ ಕೂಗು ಕೇಳಿ, ಅವಳ ಪ್ರೀತಿ ಕಾರಣದಿಂದ, ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಅಳುತ್ತಾ, ಭಯದಿಂದ ನಡುಗುತ್ತಾ, ಬೇಗ ಹೋಗು ಎಂದು ನನಗೆ ಒತ್ತಾಯಿಸಿದಳು. ಅವಳ ಒತ್ತಾಯದಿಂದ ನಾನು ಹತ್ತಿರ ಹೋದಾಗ, ನಾನು ಮೈಥಿಲಿಗೆ ಧೈರ್ಯ ತುಂಬಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದೆನು: 'ಇಲ್ಲಿ ಯಾವ ರಾಕ್ಷಸನನ್ನೂ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ, ಯಾರು ಭಯ ಹುಟ್ಟಿಸಬಹುದು? ಚಿಂತಿಸಬೇಡ, ಇಂತಹುದು ಎಂದೂ ಸಂಭವಿಸಿಲ್ಲ. ದೇವತೆಗಳನ್ನೂ ರಕ್ಷಿಸಬಲ್ಲ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ರಾಮನು, 'ಸೀತೆ, ರಕ್ಷಿಸು!' ಎಂಬಂತಹ ಹೀನವಾದ, ನಾಚಿಕೆಗೆಡಿಸುವ ಕೂಗು ಹೇಗೆ ಕೂಗಬಹುದು? ನನ್ನ ಅಣ್ಣನ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಹೀಗೇ ದುರ್ಬಲವಾಗಿ, 'ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ರಕ್ಷಿಸು' ಎಂದು ಯಾರು, ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕೆ ಬಳಸಿದರು? ಭಯದಿಂದ ರಾಕ್ಷಸನು ಕೂಗಿದ ಈ 'ರಕ್ಷಿಸು' ಎಂಬ ಶಬ್ದದಿಂದ, ಮಹಿಳೆ, ನೀನು ದುಃಖ ಪಡಬಾರದು. ಇದು ದುಷ್ಟಸ್ತ್ರೀಯರ ಸ್ವಭಾವ. ಈ ಆತಂಕ ಸಾಕು, ಮನಸ್ಸನ್ನು ಶಾಂತಗೊಳಿಸು. ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಯಾರು ರಾಮನನ್ನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಸೋಲಿಸಲಾರರು. ಹುಟ್ಟಿದವರಲ್ಲಿಯೂ, ಹುಟ್ಟಬೇಕಾದವರಲ್ಲಿಯೂ, ಯಾರು ರಾಮನನ್ನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಗೆಲ್ಲಲಾರರು; ಇಂದ್ರನೊಡನೆ ಇರುವ ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ರಾಮನು ಅಜೇಯ. ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ವಿದೇಹರಾಜನ ಪುತ್ರಿ ಸೀತೆಯು ಗೊಂದಲದಿಂದ ಕಣ್ಣೀರು ಹಾಕುತ್ತಾ ನನಗೆ ಕಠಿಣವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದಳು: 'ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸು ನನಗೆ ಪಾಪಮಯವಾಗಿದೆ; ನನ್ನ ಅಣ್ಣನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಪಡೆಯಲಾರೆ. ಭರತನ ಸೂಚನೆಗೆ ನೀನು ರಾಮನನ್ನು ಬೆನ್ನತ್ತುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ, ಅವನು ಪ್ರಾಣಪೋಣವಾಗಿ ಕೂಗುತ್ತಿದ್ದರೂ ನೀನು ಅವನ ಹತ್ತಿರ ಹೋಗುತ್ತಿಲ್ಲ. ನೀನು ಗುಪ್ತ ಶತ್ರು, ನಿನ್ನ ಸ್ವಾರ್ಥಕ್ಕಾಗಿ ನನ್ನ ಹತ್ತಿರ ಇರುವೆ, ರಾಮನಿಗೆ ಹಾನಿ ಉಂಟುಮಾಡಲು ಬಯಸುತ್ತೀ, ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನ ಹತ್ತಿರ ಹೋಗುತ್ತಿಲ್ಲ.' ಸೀತೆಯ ಈ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಕೋಪಗೊಂಡ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಕಣ್ಣನ್ನು ಕೆಂಪುಗೊಳಿಸಿಕೊಂಡು, ತುಟಿಯನ್ನು ನಡುಗಿಸುತ್ತ, ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೊರಟನು. ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, ದುಃಖ ಹಾಗೂ ಗೊಂದಲದಿಂದ, 'ಓ ಸೌಮಿತ್ರಿ, ನೀನು ಅವಳಿಲ್ಲದೆ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದಿರುವುದರಿಂದ ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದ್ದೀಯೆ,' ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. 'ನಾನು ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಬಲ್ಲವನೆಂದು ತಿಳಿದಿದ್ದರೂ, ನೀನು ಮೈಥಿಲಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟು, ಕೋಪದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಪ್ರೇರಿತರಾಗಿ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದೆ. ನಾನು ನಿನ್ನಿಂದ ಸಂತೋಷಗೊಂಡಿಲ್ಲ, ನೀನು ಸೀತೆಯ ಕೋಪದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ಅವಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದೆ. ಸೀತೆಯ ಒತ್ತಾಯದಿಂದ, ಕೋಪಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗಿ, ನನ್ನ ಆದೇಶವನ್ನು ಪಾಲಿಸದೆ ನೀನು ಬಂದೆ. ಆ ರಾಕ್ಷಸನು, ಮೃಗ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಆಶ್ರಮದಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ದೂರವಿಟ್ಟವನು, ನನ್ನ ಬಾಣದಿಂದ ಬಿದ್ದಿದ್ದಾನೆ. ನಾನು ಬಿಲ್ಲು ಎಳೆದೂ, ಬಾಣವನ್ನು ಹಾರಿಸಿ, ಆ ರಾಕ್ಷಸನ ಮಾಯಾರೂಪವನ್ನು ಬಿಸುಟಿಸಿ, ಅವನ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ಬಹಿರಂಗಗೊಳಿಸಿದೆನು. ಅವನು ಪಾಣಿಗಳಲ್ಲಿ ಆಭರಣಧಾರಿ, ನನ್ನ ಬಾಣದಿಂದ ಬಿದ್ದು, ನೋವಿನಿಂದ ಕೂಗಿ, ದೂರದಿಂದ ಭಯಾನಕವಾದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಕೂಗಿದನು. ಅದರಿಂದ ನೀನು ಮೈಥಿಲಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದೆ.' ಇಲ್ಲಿ ಆರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಆರವತ್ತನೆಯ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಬೇಕು. ರಾಮನು ವೇಗವಾಗಿ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಅವನ ಎಡಕಣ್ಣು ಎದೆಗುಂದುತ್ತಿತ್ತು, ಅವನು ಅಡ್ಡಾಡಿ, ಹೆಜ್ಜೆ ತೊಡಗಿದನು, ಅವನಿಗೆ ನಡುಕ ಹಿಡಿಯಿತು. ಈ ಕೆಟ್ಟ ಶಕುನಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, 'ಸೀತೆಗೆ ಏನೂ ಆಗಬಾರದು,' ಎಂದು ನಿರಂತರ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಬೇಗಬೇಗನೆ ಸಾಗುತ್ತಾ, ಸೀತೆಯನ್ನು ನೋಡಬೇಕೆಂಬ ಆಕಾಂಕ್ಷೆಯಿಂದ ಆಶ್ರಮದ ಹತ್ತಿರ ಬಂದನು. ಆದರೆ ಅವನು ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಖಾಲಿಯಾಗಿ ಕಂಡಾಗ, ಆಘಾತದಿಂದ ತುಂಬಾ ದುಃಖಿತನಾದನು. ರಘುನಂದನನು ಚಾಚುಚಾಚು ಓಡುತ್ತಾ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಆಶ್ರಮದ ಸುತ್ತ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಸೀತೆಯಿಲ್ಲದ ಪರ್ಣಶಾಲೆಯನ್ನು ನೋಡಿ, ಅದು ತನ್ನ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನೆಲ್ಲಾ ಕಳೆದುಕೊಂಡಿತ್ತು; ಅದು ಶಿಶಿರ ಋತುವಿನ ಕಮಲವನ್ನಂತೆ ನಾಶವಾಗಿತ್ತು. ಮರಗಳು ಕಣ್ಣೀರು ಸುರಿಸುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು; ಹೂವುಗಳು, ಜಿಂಕೆಗಳು, ಪಕ್ಷಿಗಳು ಎಲ್ಲವೂ ಬಾಡಿಹೋಗಿದ್ದವು. ಆ ಸ್ಥಳವು ಅರಣ್ಯದ ದೇವತೆಗಳಿಂದಲೂ ಬಿಟ್ಟುಹೋಗಿದ್ದಂತೆ ನಿರ್ಜನವಾಗಿತ್ತು. ಅಶುದ್ಧವಾಗಿ ಚೆಲ್ಲಿಹೋಗಿದ್ದ ಚರ್ಮಗಳು, ದರ್ಬೆಗಳು, ಉರುಳಿದ ಆಸನವನ್ನು ಕಂಡು ರಾಮನು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ದುಃಖದಿಂದ ಅಳುತ್ತಿದ್ದನು. 'ಅವಳನ್ನು ಯಾರೋ ಅಪಹರಿಸಿದ್ದಾರೆ, ಅಥವಾ ಕೊಂದಿದ್ದಾರೆ, ಅಥವಾ ಕಳೆದುಹೋದಳು, ಅಥವಾ ಹುಲಿಯಿಂದ ತಿಂದುಹೋದಳು, ಅಥವಾ ಭಯದಿಂದ ಎಲ್ಲಿ ದಾಗಿಕೊಂಡಿದ್ದಾಳೆ, ಅಥವಾ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದಿದ್ದಾಳೆ ಎಂಬುದು ಗೊತ್ತಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ. ಅಥವಾ ಹೂವು, ಹಣ್ಣು ತರಲು ಹೋಗಿದ್ದಾಳೆ, ಅಥವಾ ಕಮಲವನಕ್ಕೆ, ಅಥವಾ ನದಿಗೆ ನೀರು ತರಲು ಹೋಗಿರಬಹುದು,' ಎಂದು ರಾಮನು ಯೋಚಿಸಿದನು. ಅವನು ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಎಷ್ಟೇ ಹುಡುಕಿದರೂ ತನ್ನ ಪ್ರಿಯತಮೆಯನ್ನು ಕಾಣಲಿಲ್ಲ; ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ದುಃಖದಿಂದ ಕೆಂಪಾಗಿದ್ದವು. ಮಹಾತ್ಮನು ಹುಚ್ಚನಂತೆ ಅಲೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಮರದಿಂದ ಮರಕ್ಕೆ, ಪರ್ವತ, ನದಿ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಓಡಾಡುತ್ತಾ, ರಾಮನು ದುಃಖ-ಶೋಕಗಳ ಸಮುದ್ರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ಅಳುತ್ತಾ ಅಲೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. 'ಓ ಕಡಂಬ ಮರಾ, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯತಮೆ ಕಡಂಬ ಮರಗಳನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಾಳೆ, ನೀನು ಅವಳನ್ನು ನೋಡಿದ್ದೀಯಾ? ಅವಳ ಸುಂದರವಾದ ಮುಖದ ಸೀತೆಯ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ಹೇಳು,' ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. 'ಅವಳ ನವಪಲ್ಲವವನ್ನಂತೆ কোমಲವಾದ ಅಂಗಗಳು, ಹಳದಿ ವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿದವಳನ್ನು ನೀನು ನೋಡಿದ್ದರೆ, ಓ ಬಿಲ್ವ ಮರಾ, ಬಿಲ್ವ ಹಣ್ಣಿನಂತೆ ವಕ್ಷಸ್ಥಲವಿರುವ ಅವಳನ್ನು ನನಗೆ ಹೇಳು,' ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. 'ಅಥವಾ, ಓ ಅರ್ಜುನ ಮರಾ, ಅರ್ಜುನ ಮರಗಳನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುವ ನನ್ನ ಪ್ರಿಯತಮೆ ಜೀವಂತವಾಗಿದ್ದಾಳೆ ಅಥವಾ ಇಲ್ಲವೇ? ಜನಕರ ಪುತ್ರಿಯ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ಹೇಳು,' ಎಂದನು. 'ನಿಶ್ಚಿತವಾಗಿ ಈ ಮರಗಳು ಸೀತೆಯನ್ನರಿತಿವೆ, ಅವಳ ತೊಡೆಯು ಮರದ ದಂಡಗಳಂತೆ; ಈ ಮರವು ಲತೆಯೊಂದಿಗೆ, ಎಲೆ ಹೂಗಳಿಂದ ತುಂಬಿ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದೆ,' ಎಂದು ರಾಮನು ತನ್ನ ದುಃಖವನ್ನು ಮರಗಳೊಂದಿಗೆ ಹಂಚಿಕೊಂಡನು.