ಖರನ ಮರಣದಿಂದ ಬೇಸರಗೊಂಡ ಮಾಂಸಭಕ್ಷಕ ರಾಕ್ಷಸರು, ನಿಶ್ಚಯವಾಗಿ ಸೀತೆಯನ್ನು ಕೊಂದಿರಬಹುದು ಎಂಬ ಭಯಭೀತಿಯಿಂದ ರಾಮನು ಆಲೋಚನೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ. "ಅಯ್ಯೋ, ನಾನು ದುರ್ಬಾಗ್ಯದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದೇನೆ, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಸಂಹರಿಸುವವನಾದರೂ, ಈಗ ನಾನು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು? ನನಗೆ ಈ ವಿಧಿಯೇ ಲಿಖಿತವಾಗಿತ್ತೋ ಎಂಬ ಭಯವಿದೆ," ಎಂದು ಆತನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಚಿಂತಿಸುತ್ತ ಸೀತೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಅವನೊಂದಿಗೆ ಲಕ್ಷ್ಮಣನೂ ಕೂಡ ಇದ್ದು, ಇಬ್ಬರೂ ಆತುರದಿಂದ ಜನಸ್ಥಾನವನ್ನು ತಲುಪಿದರು. ತಮ್ಮ ಸಹೋದರನನ್ನು ಗದರಿಸುತ್ತ, ಮುಖದಲ್ಲಿ ದುಃಖದ ಚಿಹ್ನೆ, ಹಸಿವೂ ದಾಹದಿಂದ ಬಳಲಿದ ರಾಮನು, ಆಳವಾದ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಡುತ್ತ, ಬಾಯಿಯು ಒಣಗಿದ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ, ನಿರಾಶೆಯಿಂದ ತಮ್ಮ ಆಶ್ರಯವಾದ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ತಲುಪಿದರು. ಆದರೆ ಅಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ಇರಲಿಲ್ಲ, ಆಶ್ರಮವು ಖಾಲಿಯಾಗಿತ್ತು. ರಾಮನು ತನ್ನ ಆಶ್ರಮದ ಒಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಸೀತೆಯು ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಸ್ಥಳಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಿದರು. ಆ ನಿವಾಸವನ್ನು ಗುರುತಿಸಿದಾಗ, ಅವನಿಗೆ ರೋಮಾಂಚನವಾಗಿದ್ದು, ಆಘಾತದಿಂದ ಅವನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನೋವಿಗೆ ಒಳಗಾದನು. ಈಗ ಪವಿತ್ರ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಆರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಐವತ್ತೊಂಭತ್ತನೆಯ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಆಶ್ರಮದಿಂದ ಹಿಂದಿರುಗುತ್ತಿದ್ದ ರಾಮನು, ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಸೌಮಿತ್ರಿಗೆ (ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ) ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದನು. "ನೀನು ಹೇಗೆ ಸೀತೆಯನ್ನು ಹತ್ತಿರ ಬಿಟ್ಟು ಬಂದೆ? ಅವಳು ನಿನ್ನನ್ನು ನಂಬಿಕೊಂಡು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಉಳಿದಿದ್ದಳು. ನೀನು ಅವಳಿಲ್ಲದೆ ಹಿಂದಿರುಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ನನಗೆ ದೊಡ್ಡ ಅನರ್ಥ ಸಂಭವಿಸಿತೋ ಎಂಬ ಭಯ ಉಂಟಾಯಿತು, ಹೃದಯವು ತುಂಬಾ ಕಲುಷಿತವಾಯಿತು. ನನ್ನ ಎಡಕಣ್ಣು, ಎಡಕೈ ಹಾಗೂ ಹೃದಯವು ಸದಾ ಎದೆತಟ್ಟುತ್ತಿವೆ, ನೀನು ಸೀತೆಯ ದಾರಿ ದೂರದಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿರುವಾಗ." ಇಂತಹ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸೌಮಿತ್ರಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ದುಃಖದಿಂದ ಆವರಿತನಾಗಿ, ದುಃಖಿತ ರಾಮನಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನಾನು ಸ್ವಯಂ ಇವಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬಂದಿಲ್ಲ; ಅವಳ ಕಠಿಣ ಮಾತುಗಳಿಂದ ನಾನು ನಿನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬರಲು ಒತ್ತಾಯಿಸಲ್ಪಟ್ಟೆ. ಅವಳು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ 'ಲಕ್ಷ್ಮಣ!' ಎಂದು ಕೂಗಿದಳು, ಮತ್ತು 'ಉಳಿಸು!' ಎಂಬ ಅವಳ ಮಾತುಗಳು ನನ್ನ ಕಿವಿಗೆ ಬಿದ್ದವು. ನಿನ್ನ ಆಘಾತದ ಚೀರಾಟವನ್ನು ಕೇಳಿ, ಸೀತೆಯು ನಿನ್ನ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ, ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಅತ್ತುಕೊಂಡು, ಭಯದಿಂದ, ನನಗೆ ಬೇಗ ಹೋಗು ಎಂದು ಒತ್ತಾಯಿಸಿದಳು. ಆಕೆಯ ಒತ್ತಾಯದಿಂದ, ನಾನು ಅವಳಿಗೆ ಧೈರ್ಯ ತುಂಬಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದೆ: 'ಈ ಕಡೆ ಯಾವುದೇ ರಾಕ್ಷಸನನ್ನು ನಾನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ; ಭಯಪಡುವ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ, ಇಂತಹ ಘಟನೆ ಎಂದಿಗೂ ಸಂಭವಿಸಿಲ್ಲ.' ದೇವತೆಗಳನ್ನೂ ರಕ್ಷಿಸಬಲ್ಲವನು, ಅವಮಾನಕಾರಿಯಾದ 'ಉಳಿಸು, ಸೀತೆ' ಎಂಬ ಕೂಗು ಹೇಗೆ ಮಾಡಬಹುದು? ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ, ಯಾರಿಂದ ನನ್ನ ಸಹೋದರನ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡು, 'ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಉಳಿಸು' ಎಂದು ದುಃಖಭರಿತವಾಗಿ ಕೂಗಲಾಯಿತು? 'ಉಳಿಸು' ಎಂಬ ಆ ಕೂಗು, ಭಯದಿಂದ ರಾಕ್ಷಸನಿಂದ ಉಂಟಾದದ್ದು, ಮಹಾನೀಯೇ, ನಿನಗೆ ದುಃಖ ಉಂಟುಮಾಡಬಾರದು, ಇದು ದುಷ್ಟ ಸ್ತ್ರೀಯರ ಗುಣ. ಸಾಕು, ಈ ಉದ್ವಿಗ್ನತೆ; ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸ್ಥಿರವಾಗಿಸು, ಯಾವುದೇ ಲೋಕದಲ್ಲಿಯೂ ರಾಮನನ್ನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಜಯಿಸುವವನಿಲ್ಲ. ಹುಟ್ಟಿರುವವರಲ್ಲಿಯೂ, ಹುಟ್ಟಬೇಕಾದವರಲ್ಲಿಯೂ, ಇಂದ್ರನ ಜೊತೆಗಿನ ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ರಾಮನನ್ನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಜಯಿಸುವ ಶಕ್ತಿಯಿಲ್ಲ. ಹೀಗೆ ನಾನು ಹೇಳಿದಾಗ, ವೈದೇಹಿಯ ಮನಸ್ಸು ಗೊಂದಲಗೊಂಡು, ಕಣ್ಣೀರಿಟ್ಟು, ನನಗೆ ಕಠಿಣವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದಳು: 'ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸು ನನಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣ ಪಾಪಮಯವಾಗಿದೆ; ನನ್ನ ಸಹೋದರನು ಇಲ್ಲದಾಗ, ನೀನು ನನಗೆ ಲಭಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಭರತನ ಸೂಚನೆಯಲ್ಲಿ ನೀನು ರಾಮನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸುತ್ತಿರುವೆ, ಅವನು ದುಃಖದಿಂದ ಕೂಗುತ್ತಿದ್ದರೂ ನೀನು ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿಲ್ಲ. ನೀನು ಗುಪ್ತ ಶತ್ರುವಾಗಿದ್ದೇನೆ, ನನ್ನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸುವುದು ನಿನ್ನ ಸ್ವಾರ್ಥಕ್ಕಾಗಿ, ರಾಮನಿಗೆ ಹಾನಿ ಮಾಡುವ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ, ಆದ್ದರಿಂದ ನೀನು ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿಲ್ಲ.' ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಕೋಪದಿಂದ ಕಣ್ಣು ಕೆಂಪಾಗಿದ್ದು, ತುಟಿಗಳು ನಡುಗುತ್ತ, ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟನು. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ಸೌಮಿತ್ರಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದ ರಾಮನು, ದುಃಖದಿಂದ ಕೂಡಿದ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ, "ಓ ಸೌಮಿತ್ರಿ, ನೀನು ಅವಳಿಲ್ಲದೆ ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿರುವುದರಿಂದ ತಪ್ಪು ಮಾಡಿರುವೆ" ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. "ನಾನು ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ರಕ್ಷಣೆ ನೀಡಬಲ್ಲವನಾಗಿದ್ದರೂ, ನೀನು ಸೀತೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಅವಳ ಕೋಪದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಪ್ರೇರಿತನಾಗಿ ಇಲ್ಲಿ ಬಂದೆ. ನಾನು ನಿನ್ನ ಮೇಲಿಂದ ಸಂತೋಷವಾಗಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ನೀನು ಸೀತೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಕೋಪಗೊಂಡ ಸ್ತ್ರೀಯ ಕಠಿಣ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ಬಂದೆ. ಸೀತೆಯ ಒತ್ತಾಯದಿಂದ, ನೀನು ಕೋಪಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗಿ, ನನ್ನ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಪಾಲಿಸಿಲ್ಲ. ಆ ರಾಕ್ಷಸನು, ಮೃಗರೂಪದಲ್ಲಿ ನನ್ನನ್ನು ಆಶ್ರಮದಿಂದ ದೂರವಿಟ್ಟು, ನನ್ನ ಬಾಣದಿಂದ ಸಂಹರಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು. ನಾನು ಬಿಲ್ಲು ಎಳೆದು, ಬಾಣವನ್ನು ಹಾರಿಸಿ, ಅವನ ಮಾಯಾರೂಪವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಅವನ ಧ್ವನಿ ಕುಗ್ಗಿ, ಆ ರಾಕ್ಷಸನು ಕಂಕಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತನಾಗಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡನು. ನನ್ನ ಬಾಣದಿಂದ ಗಾಯಗೊಂಡು, ನೋವಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ, ದೂರದಿಂದ ಭಯಾನಕವಾಗಿ ಕೂಗಿದನು—ಆ ಕೂಗಿನಿಂದ ನೀನು ಸೀತೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬಂದುಬಿಟ್ಟೆ." ಈಗ ಪವಿತ್ರ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಆರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಅರವತ್ತನೆಯ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ರಾಮನು ಆತುರದಿಂದ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವನ ಎಡಕಣ್ಣು ಎದೆತಟ್ಟಿತು, ಕಾಲು ಜಾರಿ, ದೇಹವು ನಡುಗಿತು. ಈ ದುಷ್ಟ ಶಕುನಗಳನ್ನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಗಮನಿಸಿದ ರಾಮನು, "ಸೀತೆಗೆ ಯಾರು ಅಪಾಯವಾಗದಿರಲಿ" ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸುತ್ತ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದ. ಆತುರದಿಂದ, ಸೀತೆಯನ್ನು ನೋಡಬೇಕೆಂಬ ಆಕಾಂಕ್ಷೆಯಿಂದ, ಸ್ಥಳವನ್ನು ತಲುಪಿದನು; ಆದರೆ ಆಶ್ರಮ ಖಾಲಿಯಾಗಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ಅವನ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಗಂಭೀರ ಆತಂಕ ಉಂಟಾಯಿತು. ರಘುನಂದನನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಆಶ್ರಮದ ಸುತ್ತಮುತ್ತ ತೀವ್ರವಾಗಿ ಹುಡುಕುತ್ತ ಓಡಾಡಿದನು. ಸೀತೆಯಿಲ್ಲದ ಆ ಪರ್ಣಶಾಲೆಯು, ಅದರ ಹತ್ತಿರದ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು, ಹಿಮಕಾಲದ ಕಮಲದ ಹಳ್ಳಿಯಂತೆ ನಾಶವಾಗಿತ್ತು. ಮರಗಳು ಕಣ್ಣೀರಿಡುವಂತೆ ಕಂಡವು, ಹೂವುಗಳು, ಹರಣುಗಳು, ಹಕ್ಕಿಗಳು ಎಲ್ಲವೂ ಮರುಳಾಗಿ, ಆ ಸ್ಥಳವು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಿರ್ಜೀವವಾಗಿತ್ತು, ಅರಣ್ಯದ ದೇವತೆಗಳೂ ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಟಿದ್ದಂತೆ ಕಂಡಿತು.