ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸೀತೆಯನ್ನು ಒಬ್ಬಳನ್ನಾಗಿ ಬಿಟ್ಟುಹೋದದ್ದು ಎಷ್ಟು ಭಯಾನಕ ತಪ್ಪು ಎಂಬುದು ರಾಮನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಕಾಡುತ್ತಿತ್ತು. ಇದರಿಂದ ಕ್ರೂರ ರಾಕ್ಷಸರಿಗೆ ದುಷ್ಟ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಅವಕಾಶ ಕೊಡಲಾಗಿದೆ ಎಂದು ಅವನು ವಿಷಾದದಿಂದ ಭಾವಿಸಿದನು. ಖರನ ಮರಣದಿಂದ ಕೋಪಗೊಂಡ ಮಾಂಸ ಭಕ್ಷಕರಾದ ಆ ರಾಕ್ಷಸರು ಸೀತೆಯನ್ನು ಕೊಂದಿರಬಹುದು ಎಂಬ ಭಯ ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. "ಹಾಯ್, ನಾನು ದುರ್ದೈವದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದೇನೆ. ಈಗ ನಾನು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು?" ಎಂದು ರಾಮನು ಆತಂಕದಿಂದ ಚಿಂತನೆಮಾಡಿದನು. ಅವನಿಗೆ ಇದು ತನ್ನಿಗೆ ವಿಧಿಯೇ ಎಂಬ ಭಯವೂ ಮೂಡಿತು. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ರಾಮನು ಸೀತೆಯನ್ನು ನೆನೆಸುತ್ತಾ, ತನ್ನ ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಜಾನಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ವೇಗವಾಗಿ ಹೋದನು. ತನ್ನ ತಮ್ಮನನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸುತ್ತಾ, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮಡಚಿಕೊಂಡು, ಹಸಿವಿನಿಂದ ದಣಿದು, ಬಾಯಿಯು ಒಣಗಿಕೊಂಡು, ನಿರಾಶೆಯಿಂದ ನಿಟ್ಟುಸಿರಿಡುತ್ತಾ, ರಾಮನು ಆಶ್ರಯ ಸ್ಥಳವನ್ನು ತಲುಪಿದನು. ಆದರೆ ಅಲ್ಲಿ ಶೂನ್ಯವಾಗಿರುವ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಕಂಡನು. ರಾಮನು ತನ್ನ ಆಶ್ರಮದ ಒಳಗೆ ಹೋಗಿ, ಸೀತೆಯು ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಸ್ಥಳಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಿದನು. ಆ ನೆಲೆಯನ್ನು ಗುರುತಿಸಿಕೊಂಡಾಗ ಅವನ ರೋಮಾಂಚನವಾಗಿತ್ತು; ದುಃಖದಿಂದ ಅವನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಕಂಗೆಟ್ಟನು. ಈಗ ಮಹಾತ್ಮ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಐವತ್ತೊಂಭತ್ತನೆಯ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಆಶ್ರಮದಿಂದ ಹಿಂದಿರುಗುತ್ತಿದ್ದ ರಾಮನು, ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ, ಸೌಮಿತ್ರಿಯನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು: "ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ನೀನು ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಳನ್ನಾಗಿ ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟು ಹೇಗೆ ಬಂದೆ? ಅವಳು ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ಭರವಸೆ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡಿದ್ದಳು. ನೀನು ಸೀತೆಯಿಲ್ಲದೆ ಹಿಂದಿರುಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ನಾನು ಭಾರೀ ಅನರ್ಥವಾಗಿರಬಹುದೆಂದು ಭಯಪಟ್ಟೆ. ನನ್ನ ಎಡಕಣ್ಣು, ಎಡಬಾಯಿ, ಹೃದಯ ಎಲ್ಲವೂ ಎದೆಗುಂದುತ್ತಿದೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ!" ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಸೌಮಿತ್ರಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿ, ದುಃಖಿತ ರಾಮನಿಗೆ ಉತ್ತರ ಕೊಟ್ಟನು: "ಅಣ್ಣಾ, ನಾನು ಸ್ವಯಂ ಇಚ್ಛೆಯಿಂದ ಅವಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟು ಬಂದಿಲ್ಲ. ಅವಳ ಕಠಿಣ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಒತ್ತಾಯಿತರಾಗಿ ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಬರುವಂತಾಯಿತು. ಅವಳು ಭಯದಿಂದ 'ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ!' ಎಂದು ಹಿರಿಯರು ಬೋಧಿಸುವಂತೆ ಕೂಗಿ, 'ರಕ್ಷಿಸು' ಎಂದು ಅಳುತ್ತಾ ನನಗೆ ಕೇಳಿಸಿದಳು. ಅವಳ ಆ ದಯನೀಯ ಕೂಗು ಕೇಳಿದಾಗ, ಅವಳ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ, ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಅವಳು ನನ್ನನ್ನು ಹೋಗು ಎಂದು ಒತ್ತಾಯಿಸಿದಳು. ಅವಳ ಒತ್ತಾಯದಿಂದ ನಾನು ಹೋಗಬೇಕಾಯಿತು. ಆದರೆ ನಾನು ಅವಳಿಗೆ ಧೈರ್ಯಪಡುವಂತೆ ಹೇಳಿದೆ: 'ಇಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ರಾಕ್ಷಸರಿಲ್ಲ, ಭಯಪಡಬೇಡ; ಇಂತಹದು ಎಂದಿಗೂ ಸಂಭವಿಸಿಲ್ಲ.' 'ದೇವತೆಗಳನ್ನೂ ರಕ್ಷಿಸಬಲ್ಲವನು, ರಾಮನು, ಅವನ ಬಾಯಿಂದ ಇಂತಹ ತೀರಾ ಹೀನವಾದ, 'ರಕ್ಷಿಸು' ಎಂಬ ಕೂಗು ಹೇಗೆ ಬರುತ್ತದೆ? ಯಾವ ಕಾರಣದಿಂದ, ಯಾರಿಂದ ನನ್ನ ಅಣ್ಣನ ಧ್ವನಿ ಹೀಗಾಗಿ ಬದಲಾಯಿತೋ, 'ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ರಕ್ಷಿಸು' ಎಂದು ಬಂದಿತೋ, ನನಗೆ ಅರ್ಥವಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ. ಭಯದಿಂದ ರಾಕ್ಷಸನೊಬ್ಬನಿಂದ ಈ ರೀತಿಯ ಕೂಗು ಬಂದಿರಬಹುದು, ಮಹಾಭಾಗೆ, ನೀನು ಚಿಂತಿಸಬೇಡ; ದುಷ್ಟ ಸ್ತ್ರೀಯರು ಹೀಗೆ ನಂಬುತ್ತಾರೆ. ಸಾಕು, ಈ ಆತಂಕವನ್ನು ಬಿಡು; ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ರಾಮನನ್ನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಗೆಲ್ಲಬಲ್ಲವನು ಇಲ್ಲ. ಅವನು ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಅಜೇಯನು. ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಾಗ, ವಿದೇಹ ರಾಜಕುಮಾರಿಯಾದ ಸೀತೆ, ಮನಸ್ಸು ಗೊಂದಲಗೊಂಡು, ಕಣ್ಣೀರನ್ನು ಸುರಿಸಿ, ಕಠಿಣವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನನ್ನೊಡನೆ ಹೇಳಿದಳು: 'ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸು ನನಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣ ಪಾಪಪೂರ್ಣವಾಗಿದೆ; ನನ್ನ ಅಣ್ಣನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಪಡೆಯಲಾರೆ. ಭರತನ ಸೂಚನೆಯಲ್ಲಿ ನೀನು ರಾಮನನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದೀಯಾ? ಅವನು ಭಯದಿಂದ ಕೂಗುತ್ತಿದ್ದರೂ ನೀನು ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಲಿಲ್ಲ. ನೀನು ಗುಪ್ತ ಶತ್ರುವಾಗಿದ್ದೀಯಾ? ನಿನ್ನ ಸ್ವಾರ್ಥಕ್ಕಾಗಿ ನನ್ನ ಹಿಂದೆ ಬರುತ್ತಿದ್ದೀಯಾ? ರಾಮನಿಗೆ ಹಾನಿ ಮಾಡಲು ನೀನು ಹೀಗೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯಾ?' ಹೀಗೆ ಸೀತೆಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಕೋಪದಿಂದ ಕಣ್ಣುಗಳು ಕೆಂಪಾಗಿದ್ದ, ತುಟಿಗಳು ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೊರಟನು. ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, ದುಃಖದಿಂದ, ಗೊಂದಲದಿಂದ, "ಮೃದು ಸ್ವಭಾವದವನೇ, ನೀನು ಅವಳಿಲ್ಲದೆ ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿರುವುದು ತಪ್ಪಾಗಿದೆ," ಎಂದು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು. "ನೀನು ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ರಕ್ಷಣೆ ಮಾಡಲು ನನಗೆ ಶಕ್ತಿಯಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದರೂ, ಸೀತೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟು ಅವಳ ಕೋಪದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಪ್ರೇರಿತನಾಗಿ ಬಂದೆ. ನಾನು ಸಂತೋಷಪಡುವುದಿಲ್ಲ; ಕೋಪಗೊಂಡ ಸ್ತ್ರೀಯೊಬ್ಬಳ ಮಾತುಗಳಿಂದ ನೀನು ನನ್ನ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಪಾಲಿಸದೆ ಬಂದೆ. ಆ ರಾಕ್ಷಸನು, ಮೃಗದ ರೂಪದಲ್ಲಿ, ನನ್ನನ್ನು ಆಶ್ರಮದಿಂದ ದೂರವಿಟ್ಟನು; ಅವನನ್ನು ನಾನು ಬಾಣದಿಂದ ಹೊಡೆದು ಕೊಂದೆ. ಅವನು ಮಾಯಾರೂಪವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಗಾಯಗೊಂಡು, ಭಯಾನಕವಾದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ದೂರದಿಂದ ಕೂಗಿದನು; ಆ ಕೂಗಿನ ಕಾರಣಕ್ಕೆ ನೀನು ಸೀತೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟು ಬಂದೆ." ಈಗ ಮಹಾತ್ಮ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಅರವತ್ತನೆಯ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ರಾಮನು ಆತುರದಿಂದ ಓಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಅವನ ಎಡಕಣ್ಣು ನಡುಗಿತು, ಕಾಲು ಜಾರಿ, ಅವನು ನಡುಗುತ್ತಾ ನಿಂತನು. ಈ ಅಪಶಕುನಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, "ಸೀತೆಗೆ ಯಾವುದೇ ಅಪಾಯವಾಗಬಾರದು" ಎಂದು ಅವನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ವೇಗವಾಗಿ, ಸೀತೆಯನ್ನು ನೋಡಬೇಕೆಂಬ ಆಕಾಂಕ್ಷೆಯಿಂದ, ಆಶ್ರಮದ ಕಡೆಗೆ ಧಾವಿಸಿದನು. ಆದರೆ ಅಲ್ಲಿ ಆಶ್ರಮವು ಖಾಲಿಯಾಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವನ ಮನಸ್ಸು ಭಾರೀ ಚಿಂತೆಗೊಳಗಾಯಿತು. ರಘುನಂದನನು ಎಲ್ಲ ಕಡೆಗೆ ಓಡಾಡುತ್ತಾ, ಆಶ್ರಮದ ಸುತ್ತಲೂ ನೋಡಿದನು. ಸೀತೆಯಿಲ್ಲದ ಆ ಹೂಗೋಡೆಯು ತನ್ನ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನೆಲ್ಲ ಕಳೆದುಕೊಂಡು, ಹಿಮಕಾಲದ ತಾವರೆ ಹೊಂಡದಂತೆ ನಾಶವಾಗಿರುವುದನ್ನು ಅವನು ಕಂಡನು.