ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು ನೋಡಿಯೂ, ಸೀತಾದೇವಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಆಳವಾದ ಚಿಂತೆ ಮತ್ತು ದುಃಖದಿಂದ ಹೀಗೆ ಕೇಳುತ್ತಾನೆ: "ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ಜೀವಂತವಾಗಿರುವಾಗಲೇ ಜನಕನಂದಿನಿ ಸೀತೆಯಾದವಳ ಪತ್ತೆಗೆ ನಾವು ಯಾವಾದರೂ ಸುಳಿವು ಪಡುತ್ತೇವೆಯಾ? ಜಿಂಕೆಗಳ ಗುಂಪುಗಳು, ಭಯಾನಕ ನರಿಗಳು ಕೂಗಿ, ಪಕ್ಷಿಗಳು ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿ ಕಿರುಚುತ್ತಿರುವ ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಆ ರಾಜಕುಮಾರಿಯು ಸುಖವಾಗಿರಲಿ, ಮಹಾಬಲಿಯಾದವನೇ." "ಆ ರಾಕ್ಷಸನು, ಜಿಂಕೆಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಬಂದು ನನ್ನನ್ನು ದೂರಕ್ಕೆ ಎಳೆದೊಯ್ದನು. ಭಾರೀ ಹೋರಾಟದ ಬಳಿಕ ಅವನನ್ನು ಕೊಂದೆನು. ಆದರೆ ಈಗ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ತುಂಬಾ ದುಃಖದಿಂದ ಕೂಡಿದೆ, ಸಂತೋಷವಿಲ್ಲ. ಎಡಕಣ್ಣು ನಡುಕದಿಂದ ಎದೆತಟ್ಟುತ್ತಿದೆ. ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ನಿಸ್ಸಂದೇಹವಾಗಿ ಸೀತೆಯಿಲ್ಲ—ಅವಳನ್ನು ಯಾರೋ ಅಪಹರಿಸಿದ್ದಾರೆ, ಅಥವಾ ಅವಳು ಸತ್ತಿದ್ದಾಳೋ, ಇಲ್ಲವೇ ಎಲ್ಲೋ ಅಲೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಳೋ ಎಂಬುದು ತಿಳಿಯದು." ಇದಾದ ಬಳಿಕ ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು ನೋಡಿಯೂ ಅವನ ದುಃಖವನ್ನು ಗಮನಿಸಿ, ಅವನಿಗೆ ಸೀತೆಯ ಕುರಿತು ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾನೆ: "ನಾನು ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಟಾಗ ನನ್ನ ಜೊತೆಯಲ್ಲಿ ಬಂದ ಆ ವೈದೇಹಿಯು ಎಲ್ಲಿದ್ದಾಳೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ? ಅವಳನ್ನು ನೀನು ಬಿಟ್ಟು ಬಂದೆ ಎಂದು ಹೇಳು. ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿರುವಾಗ ನನ್ನ ಜೊತೆ ದುಃಖವನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಂಡ ಆ ಸೀತೆಯು ಎಲ್ಲಿದ್ದಾಳೆ? ಹೀರೋ, ಅವಳಿಲ್ಲದೆ ನಾನು ಕ್ಷಣವೂ ಬದುಕಲಾಗದು; ಅವಳು ದೇವತೆಗಳ ಪುತ್ರಿಯಂತೆ ನನ್ನ ಜೀವಸಖಿಯಲ್ಲ. ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ಅವಳಿಲ್ಲದೆ ನಾನು ದೇವತೆಗಳ ರಾಜ್ಯವನ್ನಾದರೂ, ಭೂಮಿಯ ಆಳ್ವಿಕೆಯನ್ನು ಆದರೂ ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಅವಳು ನನ್ನ ಜೀವಕ್ಕಿಂತ ಪ್ರಿಯವಾದವಳು, ಇನ್ನು ಜೀವಂತವಾಗಿದ್ದಾಳೆ ಎಂಬುದು ನಿಜವೋ? ನನ್ನ ವನವಾಸ ವ್ಯರ್ಥವಾಗದೆಯೇ?" "ಸೀತೆಯ ಕಾರಣದಿಂದ ನಾನು ಸತ್ತರೆ ಮತ್ತು ನೀನು ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಕೈಕೇಯಿಗೆ ಸಂತೋಷವಾಗುತ್ತದೆಯೆ? ತನ್ನ ಮಗನನ್ನು ಮತ್ತು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಪಡೆದ ಕೈಕೇಯಿಯ ಸೇವೆಯನ್ನು, ತನ್ನ ಮಗನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವ ಕೋಸಲ್ಯಾ ಮಾಡುತ್ತಾಳೆ ಎಂಬುದು ನಿಜವೋ? ವೈದೇಹಿಯು ಜೀವಂತವಾಗಿದ್ದರೆ ನಾನು ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತೇನೆ; ಇಲ್ಲವಾದರೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ನಾನು ನನ್ನ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುವೆನು. ನಾನು ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದಾಗ ಸೀತೆಯು ನಗುತ್ತಾ ನನ್ನೊಡನೆ ಮಾತಾಡದಿದ್ದರೆ, ನಾನು ಬದುಕುವುದಿಲ್ಲ. ಅವಳು ಜೀವಂತವೋ ಎಂಬುದನ್ನು ನನಗೆ ಹೇಳು, ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ; ಅವಳನ್ನು ನೀನು ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸಿದಾಗ ರಾಕ್ಷಸರು ಅವಳನ್ನು ತಿಂದು ಹಾಕಿದರೋ?" "ವೈದೇಹಿಯು ಸೌಮ್ಯ, ಯುವತಿ, ಯಾವಾಗಲೂ ದುಃಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸದವಳು; ನನ್ನಿಂದ ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿರುವುದರಿಂದ ಅವಳ ಮನಸ್ಸು ತುಂಬಾ ಕಳವಳಗೊಂಡು ದುಃಖ ಪಡುತ್ತಿರಬಹುದು. ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ, ಆ ಕ್ರೂರ ರಾಕ್ಷಸನು 'ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ' ಎಂದು ಭಯಾನಕವಾಗಿ ಕೂಗಿ, ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ಭಯ ಉಂಟುಮಾಡಿದನು. ವೈದೇಹಿಯು ನನ್ನ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಕೇಳಿದಂತೆ ನನಗೆ ಅನಿಸಿತು; ಅವಳು ಭಯದಿಂದ ನಿನ್ನನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದಳು, ನೀನು ವೇಗವಾಗಿ ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದೆ." "ನಾನು ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಳಾಗಿ ಬಿಟ್ಟಿರುವುದರಿಂದ ದೊಡ್ಡ ತಪ್ಪು ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ, ಕ್ರೂರ ರಾಕ್ಷಸರಿಗೆ ಅವಕಾಶ ನೀಡಿದ್ದೇನೆ. ಮಾಂಸಭಕ್ಷಕ ರಾಕ್ಷಸರು, ಖರನನ್ನು ಕೊಂದ ದುಃಖದಿಂದ, ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಸೀತೆಯನ್ನು ಕೊಂದಿರಬಹುದು. ಹಾಯ್, ನಾನು ದುರಂತದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದೇನೆ, ಈಗ ಏನು ಮಾಡಲಿ? ಇದು ನನ್ನ ವಿಧಿಯಾಗಿರಬಹುದು ಎಂದು ಭಯವಾಗುತ್ತದೆ." ಹೀಗೆ ರಾಮನು ಸೀತೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಆಲೋಚಿಸುತ್ತಾ, ಅವನೊಂದಿಗೆ ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಜನಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಹೋದನು. ಅವನು ತನ್ನ ತಮ್ಮನನ್ನು ಗದರಿಸುತ್ತಾ, ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಾ, ಹಸಿವಿನಿಂದ ಮತ್ತು ದಾಹದಿಂದ ಕುಗ್ಗಿ, ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಡುತ್ತಾ, ಬಾಯಿಗೆ ಒಣಗುತ್ತಾ, ನಿರಾಶೆಯಿಂದ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ತಲುಪಿದನು. ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಅವಳು ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಹುಡುಕಿ, ಆ ವಾಸಸ್ಥಾನವನ್ನು ಗುರುತಿಸಿ, ಅವನಿಗೆ ರೋಮಾಂಚನ ಉಂಟಾಯಿತು ಮತ್ತು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದನು. ಆಶ್ರಮದಿಂದ ಹಿಂತಿರುಗಿ ರಾಮನು ಮತ್ತೆ ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು ನೋಡಿಯೂ ದುಃಖಭರಿತವಾಗಿ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದನು: "ನಾನು ಅವಳನ್ನು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಳಾಗಿ ಬಿಟ್ಟು ಬಂದಾಗ, ನೀನು ಅವಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಏಕೆ ಬಂದೆ? ನೀನು ಮೈಥಿಲಿಯಿಲ್ಲದೆ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡಾಗ ನನಗೆ ಭಾರೀ ಅಪಾಯ ಸಂಭವಿಸಿತೆಂದು ಭಯವಾಯಿತು. ನನ್ನ ಎಡಕಣ್ಣು, ಎಡಕೈ, ಹೃದಯ—allವು ನಡುಕದಿಂದ ತುಂಬಿವೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ನೀನು ಸೀತೆಯಿಂದ ದೂರವಾಗಿ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ." ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಸೌಮಿತ್ರಿ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿ, ರಾಮನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನಾನು ಸ್ವಯಂ ಇಚ್ಛೆಯಿಂದ ಅವಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದವನು ಅಲ್ಲ, ಅವಳ ಕಠಿಣ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಒತ್ತಾಯಿತನದಿಂದ ಬಂದೆ. ಅವಳು 'ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ!' ಎಂದು ಭಯದಿಂದ, ಹಿರಿಯರು ಗದರಿಸಿದಂತೆ ಕೂಗಿದಳು; 'ಉದ್ಧರಿಸು!' ಎಂಬ ಅವಳ ಮಾತುಗಳು ನನ್ನ ಕಿವಿಗೆ ಬಂತು. ನಿನ್ನ ಆಪತ್ತಿನ ಕೂಗು ಕೇಳಿ, ಅವಳು ನನ್ನನ್ನು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಬೇಡಿಕೊಂಡಳು, ಅಳುತ್ತಾ, ಭಯದಿಂದ, ತಕ್ಷಣ ಹೋಗಬೇಕೆಂದು ಒತ್ತಾಯಿಸಿದಳು." "ಅವಳ ಒತ್ತಾಯಕ್ಕೆ ನಾನು ಪ್ರತಿಯಾಗಿ, ಆತ್ಮಸ್ಥೈರ್ಯ ತುಂಬಿದ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದೆ: 'ಇಲ್ಲಿ ಯಾವುದೆ ರಾಕ್ಷಸನು ಭಯ ಹುಟ್ಟಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ನೀನು ಭಯಪಡಬೇಡ, ಇಂತಹುದು ಎಂದೂ ನಡೆಯಲಿಲ್ಲ.' ದೇವತೆಗಳನ್ನೂ ರಕ್ಷಿಸಬಲ್ಲವನಾದ ರಾಮನು 'ಉದ್ಧರಿಸು ಸೀತೆ' ಎಂದು ನಾಚಿಕೆಯಾಗುವ ಕೂಗು ಹೇಗೆ ಕೂಗಬಹುದು? ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕೆ, ಯಾರಿಂದ ನನ್ನ ಅಣ್ಣನ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡು 'ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ ಉದ್ಧರಿಸು' ಎಂದು ದೀನವಾಗಿ ಕೂಗಲಾಯಿತು? ಭಯದಿಂದ ರಾಕ್ಷಸನು ಕೂಗಿದ ಈ 'ಉದ್ಧರಿಸು' ಎಂಬ ಮಾತು ನಿನ್ನನ್ನು ಕಳವಳಗೊಳಿಸಬಾರದು, ಇದು ದುಷ್ಟ ಸ್ತ್ರೀಯರ ಸ್ವಭಾವ. ಸಾಕು, ಈ ಆತಂಕವನ್ನು ಬಿಡು; ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ರಾಘವನನ್ನು ಸೋಲಿಸಬಲ್ಲವನಿಲ್ಲ." ಹೀಗೆ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಸೀತೆಯಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ, ಆತಂಕದಿಂದ, ಹತಾಶೆಯಿಂದ ಆಶ್ರಮದ ಸುತ್ತಲೂ ಹುಡುಕುತ್ತಾ, ಅವಳ ಪತ್ತೆಗಾಗಿ ಹೋರಾಡುತ್ತಿದ್ದರು.