ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಾಣದೆ ರಾಮನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಭಯ ಮತ್ತು ದುಃಖ ತುಂಬಿತು. ಅವನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು, "ಅವನೊಬ್ಬ ರಾಕ್ಷಸ ಸೀತೆಯನ್ನು ಹಿಂಡಿಕೊಂಡು ಹೋದಿರಬಹುದು ಅಥವಾ ಅವಳಿಗೆ ಅನಿಷ್ಟವಾದಿರಬಹುದು. ನನಗೆ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಕೇಡು ಸೂಚಿಸುವ ಸಂಕೇತಗಳು ಕಾಣಿಸುತ್ತಿವೆ. ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ಜನಕನ ಪುತ್ರಿಯಾದ ಸೀತೆಯಾದರೂ ಬದುಕಿರುವಾಗ ನಾವು ಅವಳ ಪತ್ತೆ ಹಚ್ಚಬಹುದೇ? ಜಿಂಕೆಗಳ ಹಿಂಡುಗಳು ಓಡಾಡುತ್ತಿರುವುದು, ಭಯಾನಕ ನರಿ ಕೂಗುತ್ತಿರುವುದು, ಹಕ್ಕಿಗಳು ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಕೂಗುತ್ತಿರುವುದು—all these are bad omens. ಆ ರಾಜಕುಮಾರಿಗೆ ಏನೂ ಆಗದಿರಲಿ ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸುತ್ತೇನೆ. ಆ ರಾಕ್ಷಸ, ಜಿಂಕೆಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ, ನನ್ನನ್ನು ದೂರಕ್ಕೆ ಸೆಳೆದುಹೋಗಿಸಿದನು. ದೊಡ್ಡ ಹೋರಾಟದ ನಂತರ ನಾನು ಅವನನ್ನು ಕೊಂದೆ. ಈಗ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ತುಂಬಾ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದೆ; ಎಡ ಕಣ್ಣು ನಡುಗುತ್ತಿದೆ. ನಿಸ್ಸಂದೇಹವಾಗಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ಸೀತೆಯು ಇಲ್ಲ—ಅವಳನ್ನು ಯಾರೋ ಅಪಹರಿಸಿರುವರು, ಇಲ್ಲವೇ ಅವಳು ಸತ್ತಿದ್ದಾಳೆ ಅಥವಾ ಎಲ್ಲಿ ಓಡಿಹೋಗಿದ್ದಾಳೆ." ಇದಾದ ನಂತರ ರಾಮನು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು ನೋಡಿಯೂ ಅವನ ಮನಸ್ಸು ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿರುವುದನ್ನು ಗಮನಿಸಿ, ಅವನನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು: "ನಾನು ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಟಾಗ ನನ್ನ ಜೊತೆಗೆ ಬಂದ ಆ ವೈದೇಹಿಯು ಎಲ್ಲಿದೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ? ಅವಳನ್ನು ನೀನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟು ಬಂದೆ, ಏಕೆ? ರಾಜ್ಯವನ್ನೂ ಕಳೆದುಕೊಂಡು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಅಲೆಯುತ್ತಿರುವ ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ದುಃಖದ ಸಂಗಾತಿಯಾದ ಆ ಸೀತೆಯು ಎಲ್ಲಿದೆ? ಅವಳಿಲ್ಲದೆ ನಾನು ಕ್ಷಣಮಾತ್ರವೂ ಬದುಕಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ದೇವತೆಗಳ ಪುತ್ರಿಯಂತೆ ಇರುವ ಆ ಸೀತೆಯು ಎಲ್ಲಿದೆ? ಅವಳಿಲ್ಲದೆ ನಾನು ದೇವೇಂದ್ರನ ರಾಜ್ಯವನ್ನಾದರೂ ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಭೂಮಿಯ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯವೂ ಬೇಕಾಗಿಲ್ಲ. ಜೀವಕ್ಕಿಂತಲೂ ಪ್ರಿಯವಾದ ವೈದೇಹಿಯು ಇನ್ನೂ ಬದುಕಿದ್ದಾಳೆ ಎಂಬ ಭರವಸೆ ನನಗಿದೆ. ಅವಳಿಲ್ಲದೆ ನನ್ನ ವನವಾಸವೇ ವ್ಯರ್ಥವಾಗುವುದು. ಸೌಮಿತ್ರಿ, ನನ್ನೂ ಸತ್ತರೆ, ನೀನು ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಕೈಕೇಯಿಗೆ ಸಂತೋಷವಾಗುತ್ತದೆಯೇ? ತನ್ನ ಮಗನನ್ನು, ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಪಡೆದ ಕೈಕೇಯಿಗೆ, austerity ಪಾಲಿಸುವ ಕೌಸಲ್ಯಾ ಸೇವೆ ಮಾಡುವ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಬರುವಳೇ? ವೈದೇಹಿಯು ಬದುಕಿದ್ದರೆ ನಾನು ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹಿಂದಿರುಗುತ್ತೇನೆ; ಅವಳಿಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ನಾನು ನನ್ನ ಪ್ರಾಣವನ್ನೇ ತ್ಯಜಿಸುವೆನು. ನಾನು ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದಾಗ, ವೈದೇಹಿಯು ನನಗೆ ನಗುತ್ತಾ ಮಾತಾಡದಿದ್ದರೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ನಾನು ಬದುಕಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ನೀನು ನನಗೆ ಹೇಳು, ವೈದೇಹಿಯು ಬದುಕಿದ್ದಾಳೆ ಅಥವಾ ಇಲ್ಲವೇ? ಅವಳನ್ನು ನೀನು ಗಮನವಿಲ್ಲದೆ ಇದ್ದಾಗ ರಾಕ್ಷಸರೇನು ಅವಳನ್ನು ಭಕ್ಷಿಸಿದ್ದಾರೋ? ವೈದೇಹಿಯು ತುಂಬಾ ಸೊಗಸಾದ, ಯುವತಿಯೂ ದುಃಖವನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಅನುಭವಿಸದವಳು. ನನ್ನಿಂದ ದೂರವಾದಾಗ ಅವಳ ಮನಸ್ಸು ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿರಬಹುದು. ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಆ ಕ್ರೂರ ರಾಕ್ಷಸ, 'ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ' ಎಂದು ಕೂಗಿ, ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ಭಯ ಹುಟ್ಟಿಸಿದನು. ನಾನು ಕೇಳಿದ ಆ ಧ್ವನಿಯು ನನ್ನ ಧ್ವನಿಯಂತಿತ್ತು; ಭಯದಿಂದ, ಅವಳು ನಿನ್ನನ್ನು ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಕಳುಹಿಸಿದಳು. ಸೀತೆಯನ್ನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಳಾಗಿ ಬಿಟ್ಟಿರುವುದು ದೊಡ್ಡ ತಪ್ಪು, ಇದರಿಂದ ರಾಕ್ಷಸರಿಗೆ ಅವಕಾಶ ಸಿಕ್ಕಿತು. ಖರನನ್ನು ಕೊಂದ ಕಾರಣದಿಂದ, ಮಾಂಸಭಕ್ಷಕ ರಾಕ್ಷಸರು ಸೀತೆಯನ್ನು ಕೊಂದಿರಬಹುದು ಎಂಬ ನಂಬಿಕೆ ನನಗಿದೆ. ಅಹೋ, ನಾನು ದೊಡ್ಡ ಅನರ್ಥಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಈಗ ನಾನು ಏನು ಮಾಡಲಿ? ಇದು ನನ್ನ ವಿಧಿಯೇ ಎಂದು ಭಯವಾಗುತ್ತಿದೆ." ಹೀಗೆ ಸೀತೆಯನ್ನು ನೆನೆಸುತ್ತಾ ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಜನಸ್ಥಾನವನ್ನು ಕಡೆಗೆ ಓಡಿದನು. ಅವನ ಮನಸ್ಸು ಕುಗ್ಗಿ, ಹಸಿವಿನಿಂದ, ದಾಹದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಾ, ಲಘು ಉಸಿರಾಡುತ್ತಾ, ಬಾಯಿ ಒಣಗಿದ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ, ರಾಮನು ತನ್ನ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ತಲುಪಿದನು. ಆದರೆ ಅಲ್ಲಿ ಸೀತೆಯ 흔ಕು ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ತನ್ನ ಆಶ್ರಮದ ಒಳಗೆ ಹೋಗಿ, ಅವಳು ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಸ್ಥಳಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಿದನು. ಆ ನೆಲವನ್ನು ಗುರುತಿಸಿ ಅವನಿಗೆ ರೋಮಾಂಚನ, ದುಃಖ ತುಂಬಿತು. ನಂತರ ರಾಮನು ಮತ್ತೆ ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು ನೋಡಿಯೇ, ದುಃಖಭರಿತವಾಗಿ ಕೇಳಿದನು: "ನೀನು ಮೈಥಿಲಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟು ಏಕೆ ಬಂದೆ? ಅವಳು ನಿನ್ನನ್ನು ನಂಬಿಕೊಂಡು ಇದ್ದಳು; ನನ್ನಿಂದ ಅವಳನ್ನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಳಾಗಿ ಬಿಟ್ಟಿದ್ದೆ. ನೀನು ಅವಳಿಲ್ಲದೆ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ ನನಗೆ ಭಾರೀ ಭಯವಾಯಿತು. ನನ್ನ ಎಡ ಕಣ್ಣು, ಎಡ ಕೈ, ಹೃದಯ—all are throbbing, ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ಇದು ದುಃಖದ ಸೂಚನೆ." ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಧರ್ಮಾತ್ಮನಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿ, ರಾಮನಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನಾನು ಸ್ವಯಂ ಇಚ್ಛೆಯಿಂದ ಅವಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟು ಬಂದಿಲ್ಲ. ಅವಳ ಕಠಿಣ ಮಾತುಗಳಿಂದ ನಾನು ಬಲಾತ್ಕಾರವಾಗಿ ಬಂದೆ. ಅವಳು ದೊಡ್ಡ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ 'ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ!' ಎಂದು ಕೂಗಿದಳು; ಹಿರಿಯರು ಬೋಧಿಸುವಂತೆ ಅವಳು ನನ್ನನ್ನು ಕರೆದು 'ಉಳಿಸು' ಎಂದು ತಿಳಿಸಿದಳು. ನಾನು ಅವಳಿಗೆ ಧೈರ್ಯವನ್ನು ತುಂಬುವ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದೆ: 'ಇಲ್ಲಿ ಯಾವ ರಾಕ್ಷಸನೂ ಇಲ್ಲ; ಭಯ ಪಡಬೇಡ, ಇದುವರೆಗೆ ಯಾವ ಅಪಾಯವೂ ಸಂಭವಿಸಿಲ್ಲ' ಎಂದು. ನನ್ನ ಅಣ್ಣನಂತಹ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ, ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ರಕ್ಷಣೆ ನೀಡಬಲ್ಲವನು, ಅವನು 'ಉಳಿಸು ಸೀತೆ' ಎಂಬಂತಹ ದುರ್ಬಲ ಕೂಗು ಎಲ್ಲಿ ಕೂಗುತ್ತಾನೆ? ಯಾರಿಂದ, ಯಾವ ಕಾರಣದಿಂದ ನನ್ನ ಅಣ್ಣನ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡು, 'ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ ಉಳಿಸು' ಎಂದು ಕರೆದು, ಅವಳಿಗೆ ಭಯ ಹುಟ್ಟಿಸಿತು? 'ಉಳಿಸು' ಎಂಬ ಕೂಗು, ಭಯದಿಂದ ರಾಕ್ಷಸನು ಮಾಡಿದದು; ಇದು ದುಷ್ಟ ಮಹಿಳೆಯರ ಸ್ವಭಾವ, ನೀನು ದುಃಖ ಪಡಬೇಡ' ಎಂದು ಅವಳಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದೆ." ಹೀಗೆ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಪರಸ್ಪರ ದುಃಖವನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಂಡರು, ಸೀತೆಯ ಪತ್ತೆಗೆ ನಿರಂತರ ಚಿಂತೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದರು.