ರಾಮಚಂದ್ರನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರನ್ನು ಬಿಡುವಾಗ, ತನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಆ ಇಬ್ಬರಿಗೆ ಕ್ಷೇಮವಾಗಿರಲಿ ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದನು. ಜನಸ್ಥಾನದ ಕಾರಣದಿಂದ ರಾಕ್ಷಸರಿಗೆ ಶತ್ರುವಾಗಿರುವುದರಿಂದ, ಅವನು ಅವರ ಬಗ್ಗೆ ಚಿಂತೆಯಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದ. ಆ ದಿನ ಭಯಾನಕ ಶಕುನಗಳು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡವು; ಈ ವಿಚಾರದಿಂದ ಆತನು ಚಿಂತೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದಾಗ, ರಾಮನು ನರಿ ಕೂಗು ಕೇಳಿದನು. ತಕ್ಷಣ ಹಿಂದಿರುಗಿದ ರಾಮನು, ತನ್ನನ್ನು ಮರಿಯಲ್ಲಿ ಆ ರಾಕ್ಷಸನು ಹೇಗೆ ದೂರಕ್ಕೆ ಎಳೆದನು ಎಂಬುದನ್ನು ಯೋಚಿಸುತ್ತಾ, ಆತ್ಮಸಂಯಮಿತನಾಗಿ ಆಶ್ರಮದತ್ತ ಹಿಂತಿರುಗಿದನು. ಆತನು ಭಯದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಜನಸ್ಥಾನವನ್ನು ಸೇರಿದನು. ಅವನ ಮನಸ್ಸು ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಅರಣ್ಯದ ಮೃಗಗಳು ಹಾಗೂ ಹಕ್ಕಿಗಳು ಕೂಡ ಅವನ ಸುತ್ತ ಸೇರಿಕೊಂಡು, ಅವನ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಪಾಲುಗೊಂಡವು. ಆ ಮಹಾತ್ಮನನ್ನು ಎಡಭಾಗದಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು, ಆ ಮೃಗಗಳು ಭಯಾನಕ ಧ್ವನಿಗಳನ್ನು ಹೊರಹಾಕಿದವು. ಈ ಭಯಾನಕ ಶಕುನಗಳನ್ನು ಕಂಡು, ರಾಮನು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ತನ್ನ ಆಶ್ರಮದ ಕಡೆಗೆ ಓಡಿದನು. ಆಗ ಅವನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು ಎದುರಿಗೇ ಬರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು; ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ತೇಜಸ್ಸು ಕ್ಷೀಣವಾಗಿತ್ತು. ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ರಾಮನ ಬಳಿಗೆ ಹತ್ತಿರ ಬಂದನು. ಲಕ್ಷ್ಮಣನೂ ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದನು; ತನ್ನ ಸಹೋದರನೂ ಅದೇ ರೀತಿ ದುಃಖದಿಂದ ಪೀಡಿತನಾಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ರಾಮನು ಅವನನ್ನು ಸ್ವಲ್ಪ ತರಾಟೆಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು. ಸೀತೆಯನ್ನು ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ತುಂಬಿದ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಳೇ ಬಿಟ್ಟು ಬಂದಿರುವುದಕ್ಕೆ, ರಾಘವನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಎಡಗೈ ಹಿಡಿದು, ನೋವು ಮತ್ತು ಕೋಪ ಮಿಶ್ರಿತವಾದ ಶಬ್ದಗಳಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದನು: "ಅಯ್ಯೋ ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ನೀನು ಮಾಡಿದುದು ತಪ್ಪು; ಅವಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿದ್ದೀಯಲ್ಲ!" "ನೀನು ಸೀತೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದೀಯೆ, ಕ್ಷೇಮವಾಗಿರಲಿ ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸುತ್ತೇನೆ. ಆದರೆ, ಹೀರೋ, ನನಗೆ ಯಾವುದೇ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ: ಜನಕನ ಪುತ್ರಿ..." "...ಅವಳು হয় ಮೃತಳಾಗಿದ್ದಾಳೋ ಅಥವಾ ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುವ ರಾಕ್ಷಸರು ಅವಳನ್ನು ತಿಂದು ಹಾಕಿರಬಹುದೋ. ಏಕೆಂದರೆ ನನಗೆ ಎದುರಾಗುತ್ತಿರುವ ಎಲ್ಲ ಶಕುನಗಳು ಅಶುಭವಾಗಿವೆ." "ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ನಾವು ಜೀವಂತವಾಗಿರುವ ಸೀತೆಯಾದರೂ ಒಂದು ಗುರುತು ಕಂಡುಹಿಡಿಯುವೆವೋ? ಹಿರಣ್ಯಗಳ ಗುಂಪುಗಳು ಓಡಾಡುತ್ತಿರುವುದು, ಭಯಾನಕ ನರಿ ಕೂಗುತ್ತಿರುವುದು, ಹಕ್ಕಿಗಳು ಎಲ್ಲೆಡೆಯೂ ಕೂಗುತ್ತಿರುವುದು—all these are bad omens. ಆ ರಾಜಕುಮಾರಿಗೆ ಕ್ಷೇಮವಾಗಿರಲಿ." "ಆ ರಾಕ್ಷಸನು, ಹರಣ ರೂಪದಲ್ಲಿ, ನನ್ನನ್ನು ದೂರಕ್ಕೆ ಎಳೆದನು; ಅವನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ಬಹಳ ಹೋರಾಟವಾಯಿತು, ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಅವನು ಸಾಯುವಾಗ ನಾನು ಅವನನ್ನು ಕೊಂದೆನು." "ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಇಲ್ಲಿ ತುಂಬಾ ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದೆ, ಸಂತೋಷವಿಲ್ಲ; ನನ್ನ ಎಡಕಣ್ಣು ಕಂಪಿಸುತ್ತಿದೆ. ಯಾವುದೇ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಸೀತೆಯು ಇಲ್ಲ—ಅವಳನ್ನು ಯಾರಾದರೂ ಅಪಹರಿಸಿದ್ದಾರೋ, ಅವಳು ಸತ್ತಿದ್ದಾಳೋ ಅಥವಾ ಎಲ್ಲೋ ಅಲೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಳೋ!" ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು ನೋಡುವುದೇ ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದನು. ದಶರಥನ ಪುತ್ರನು, ಧರ್ಮಾತ್ಮನು, ಅವನನ್ನು ನೋಡಿ, ಸೀತೆಯ ಕುರಿತು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು: "ನಾನು ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಟಾಗ ನನ್ನ ಹಿಂದೆ ಬಂದ ಆ ವೈದೇಹಿಯೆಲ್ಲಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಅವಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಬಂದೆ?" "ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಅಲೆದಾಡುತ್ತಿರುವ ನನಗೆ, ಆ ಸೀತೆಯು ಎಲ್ಲಿ? ಆ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಜೊತೆಗೆ ಇರುವ ವೈದೇಹಿಯು ಎಲ್ಲಿ?" "ಹೀರೋ, ಅವಳಿಲ್ಲದೆ ನಾನು ಒಂದು ಕ್ಷಣವೂ ಬದುಕಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಆ ದೇವಕನ್ಯೆಯಂತೆ ಕಂಡುಬರುವ ಸೀತೆಯು ಎಲ್ಲಿ?" "ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಅವಳಿಲ್ಲದೆ ದೇವತೆಗಳ ರಾಜ್ಯವೋ, ಭೂಮಿಯ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯವೋ ನನಗೆ ಬೇಕಾಗಿಲ್ಲ; ಆ ಚಿನ್ನದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಜನಕನ ಪುತ್ರಿಯಿಲ್ಲದೆ ನನಗೆ ಯಾವುದೂ ಆಸೆ ಇಲ್ಲ." "ನನಗೆ ಪ್ರಾಣಕ್ಕಿಂತ ಪ್ರಿಯವಾದ ವೈದೇಹಿಯು ಇನ್ನೂ ಜೀವಂತಳೇ? ಹೀರೋ, ನನ್ನ ವನವಾಸ ವ್ಯರ್ಥವಾಗದೆ ಉಳಿಯುತ್ತದೆಯೇ?" "ಸೀತೆಯ ಕಾರಣದಿಂದ ನಾನು ಸತ್ತರೆ, ನೀನು ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಕೈಕೇಯಿಗೆ ಸಂತೋಷವಾಗುತ್ತದೆಯೇ?" "ಮೃದು ಸ್ವಭಾವದ ಕೌಸಲ್ಯೆ, ಮಗನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವಳು, ಅವಳು ಕೈಕೇಯಿಗೆ ಸೇವೆ ಮಾಡುತ್ತಾಳೆ, ಕೈಕೇಯಿಗೆ ರಾಜ್ಯ, ಮಗ, ಎಲ್ಲವೂ ದೊರೆತಿದೆ." "ವೈದೇಹಿಯು ಜೀವಂತಳಿದ್ದರೆ, ನಾನು ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹಿಂದಿರುಗುತ್ತೇನೆ; ಆದರೆ ಅವಳು ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ನಾನು ಪ್ರಾಣ ತ್ಯಜಿಸುವೆನು." "ನಾನು ಆಶ್ರಮವನ್ನು ತಲುಪಿದಾಗ ವೈದೇಹಿಯು ನನಗೆ ನಗುತ್ತಾ ಮಾತಾಡದಿದ್ದರೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ನಾನು ಸತ್ತೇ ಬಿಡುತ್ತೇನೆ." "ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ವೈದೇಹಿಯು ಜೀವಂತಳೋ ಇಲ್ಲವೋ ಹೇಳು; ನೀನು ಗಮನಹರಿಸದಿದ್ದಾಗ ಆ ತಪಸ್ವಿನಿಯನ್ನು ರಾಕ್ಷಸರು ತಿಂದು ಹಾಕಿದರೋ?" "ವೈದೇಹಿಯು ಮೃದು, ಯುವತಿ, ಯಾವಾಗಲೂ ದುಃಖವನ್ನು ನೋಡದವಳು; ನನ್ನಿಂದ ದೂರವಾದಾಗ ಅವಳು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ದುಃಖಪಡುವಳು." "ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಆ ಕ್ರೂರ ರಾಕ್ಷಸನು, 'ಲಕ್ಷ್ಮಣ' ಎಂದು ಜೋರಾಗಿ ಕೂಗಿ, ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ಭಯ ಹುಟ್ಟಿಸಿದ್ದ." "ನನ್ನ ಧ್ವನಿಯಂತಹ ಶಬ್ದವನ್ನು ವೈದೇಹಿಯ ಬಳಿಯಿಂದ ಕೇಳಿದೆನೋ ಎಂಬ ಅನುಮಾನ ಇದೆ; ಭಯಗೊಂಡ ಅವಳು ನಿನ್ನನ್ನು ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಕಳುಹಿಸಿದಳು, ನೀನು ಬೇಗನೆ ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಲು ಬಂದೆ." "ನಾನು ಸೀತೆಯನ್ನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಳೇ ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟಿದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ಭಾರೀ ತಪ್ಪು ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ; ಕ್ರೂರ ರಾಕ್ಷಸರಿಗೆ ಅವಕಾಶ ಕೊಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ." "ಖರನ ಮರಣದಿಂದ ದುಃಖಗೊಂಡ ಮಾಂಸಭಕ್ಷಕರಾದ ರಾಕ್ಷಸರು, ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಸೀತೆಯನ್ನು ಕೊಂದಿದ್ದಾರೆ—ಇದರಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಅನುಮಾನವಿಲ್ಲ." "ಹಾಯ್, ನಾನು ಬಾಧೆಗೆ ಒಳಗಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ನಾಶ ಮಾಡುವವನಾದರೂ; ಈಗ ನಾನು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು? ನನ್ನಿಗೆ ಇದೇ ವಿಧಿಯಿತ್ತಾಗಿರಬಹುದು ಎಂದು ಭಯವಾಗುತ್ತಿದೆ." ಈ ರೀತಿ ರಾಮನು ಸೀತೆಯನ್ನು ಯೋಚಿಸುತ್ತಾ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಜನಸ್ಥಾನದತ್ತ ಆತುರದಿಂದ ಓಡಿದನು. ತನ್ನ ತಮ್ಮನನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸುತ್ತಾ, ದುಃಖದಿಂದ ಕಂಗೆಟ್ಟ, ಹಸಿವಿನಿಂದ, ದಾಹದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದ, ಉಸಿರಾಡುತ್ತಾ, ಬಾಯಾರಿದ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ, ಅವನು ಆಶ್ರಮವನ್ನು ತಲುಪಿದನು; ಆದರೆ ಅದು ಖಾಲಿಯಿತ್ತು. ರಾಮನು ತನ್ನ ಆಶ್ರಮದೊಳಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ, ಅವಳು ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಸ್ಥಳಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಿದನು. ಆ ನಿವಾಸವನ್ನು ಗುರುತಿಸಿ, ಅವನಿಗೆ ರೋಮಾಂಚನ ಆಯಿತು, ದುಃಖದಿಂದ ಮನಸ್ಸು ತುಂಬಿತು. ಆಶ್ರಮದಿಂದ ಹಿಂದಿರುಗಿದ ರಾಮನು, ರಾಘವನು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು ದುಃಖಪೂರ್ಣ ಶಬ್ದಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು: "ನೀನು ಮೈಥಿಲಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಏಕೆ ಬಂದೆ? ಅವಳು ನಿನ್ನನ್ನು ನಂಬಿ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಳೇ ಉಳಿದಿದ್ದಳು." "ನೀನು ಮೈಥಿಲಿಯಿಲ್ಲದೆ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ನನಗೆ ಭಯಾನಕ ಅಪಾಯವಾಗಿರಬಹುದು ಎಂಬ ಭೀತಿಯು ಹುಟ್ಟಿತು; ನನ್ನ ಹೃದಯ ತುಂಬಾ ಕಂಗೆಟ್ಟಿತು." ಈ ರೀತಿ ರಾಮನು, ದುಃಖದಿಂದ, ಭಯದಿಂದ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಸೀತೆಯಿಗಾಗಿ ಹುಡುಕಾಟ ಆರಂಭಿಸಿದನು.