ಅಲಂಕೃತವಾದ ವೇದಿಕೆಯನ್ನು, ದ್ವಿಜರ ಮಂತ್ರಗಳಿಂದ ಪವಿತ್ರಗೊಳಿಸಿದ ಪಾತ್ರೆಗಳ ಮತ್ತು ಕರಂಡಿಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಚಂಡಾಲನು ಯಜ್ಞದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿದ್ದರೂ, ಆ ವೇದಿಕೆಯನ್ನು ಅಪವಿತ್ರಗೊಳಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಹಾಗೆಯೇ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಪತಿಯ ಭಕ್ತಿಯಾದ ನಾನು, ನನ್ನ ವ್ರತದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿರುವ ನಾನು, ನೀನು ದುಷ್ಟ ರಾಕ್ಷಸನೇ, ನಿನ್ನಿಂದ ಸ್ಪರ್ಶಿಸಲ್ಪಡುವುದೇ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಯಾವ ರೀತಿ ಸದಾ ಕಮಲಗಳಲ್ಲಿ ವಿಹರಿಸುವ ಹಂಸವು, ಜಲ್ಲೆಗಳ ನಡುವೆ ಮರೆಯಾಗಿರುವ ಕುಷ್ಟಕೋಳಿಯನ್ನು ಗಮನಿಸದುವೋ, ಹಾಗೆಯೇ ನಾನು ನಿನ್ನಿಗೆ ಅತೀತಳಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಈ ದೇಹವು ಜಡವಾಗಿದೆ; ನೀನು ಬಯಸಿದಂತೆ ಇದನ್ನು ಬಂಧಿಸು ಅಥವಾ ಕೊಲ್ಲು. ನನ್ನ ದೇಹವನ್ನಾಗಲಿ, ಪ್ರಾಣವನ್ನಾಗಲಿ ನಾನು ರಕ್ಷಿಸಬೇಕೆಂದು ಇಲ್ಲ. ಆದರೆ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಮಾನವನ್ನು ನಾನು ಯಾವತ್ತೂ ತ್ಯಜಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ವೈದೇಹಿ ಕೋಪದಿಂದ ಕಠಿಣವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಉಚ್ಚರಿಸಿದಳು. ಆ ನಂತರ, ಜನಕನ ಪುತ್ರಿ ಸೀತೆಯು ರಾವಣನಿಗೆ ಮತ್ತೇನು ಹೇಳದೆ, ಆ ಭೀತಿಕರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಅಲ್ಲಿಯೇ ನಿಲ್ಲಿಸಿದಳು. ಆಗ ರಾವಣನು ಸೀತೆಗೆ ಭಯ ಹುಟ್ಟಿಸುವಂತೆ ಮಾತನಾಡಿದನು: "ಮೈಥಿಲಿ, ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳು, ಸುಂದರಿಯೇ, ಹನ್ನೆರಡು ತಿಂಗಳುಗಳ ಕಾಲ." "ಈ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸದಿದ್ದರೆ, ಮುದ್ದಾದ ನಗುವಿನವಳೇ, ನನ್ನ ಅಡುಗೆಕಾರರು ನಿನ್ನನ್ನು ತುಂಡು ಮಾಡುತ್ತಾರೋ, ಬೆಳಗಿನ ಉಪಹಾರಕ್ಕಾಗಿ!" ಹೀಗೆ ಕಠಿಣವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿ, ಶತ್ರುಗಳ ಶತ್ರುವಾದ ರಾವಣನು, ಕೋಪದಿಂದ ರಾಕ್ಷಸಿಯರಿಗೆ ಆಜ್ಞಾಪಿಸಿದನು. "ಈ ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ, ಭಯಾನಕವಾದ ಆ ರಾಕ್ಷಸಿಯರು, ಮಾಂಸ ಮತ್ತು ರಕ್ತವನ್ನು ಸೇವಿಸುವವರು, ಅವಳ ಗರ್ವವನ್ನು ಕುಗ್ಗಿಸಲಿ," ಎಂದು ರಾವಣನು ಹೇಳಿದನು. ಅವನ ಆಜ್ಞೆಗೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ, ಆ ಭಯಂಕರ ಮತ್ತು ಭೀತಿದಾಯಕ ರಾಕ್ಷಸಿಯರು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಗೌರವದಿಂದ ಮೈಥಿಲಿಯನ್ನು ಸುತ್ತುವರೆದರು. ಮತ್ತೆ, ಭಯಾನಕ ರೂಪದ ರಾವಣನು ಭೂಮಿಯನ್ನು ತುಳಿದು, ಭೂಮಿಯನ್ನು ಚೀರಿ ಹಾಕುವಂತೆ ತೋರಿ, ಅವರೊಡನೆ ಮಾತನಾಡಿದನು: "ಮೈಥಿಲಿಯನ್ನು ಅಶೋಕವನದ ಮಧ್ಯಭಾಗಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಿರಿ; ಅವಳನ್ನು ಅಲ್ಲಿ ನೀವು ಸುತ್ತುವರಿದು, ಮರೆಯಾಗಿ ಕಾಪಾಡಿರಿ." "ಅಲ್ಲಿ, ಭಯಾನಕವಾದ ಬೆದರಿಕೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಮತ್ತು ನಂತರ ಮೃದುವಾದ ಮಾತುಗಳಿಂದ, ಈ ಮಿಥಿಲೆಯ ಪುತ್ರಿಯನ್ನು ವಶಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಿರಿ, ಯಥಾ ಕಾಡಿನ ಕತ್ತೆಹಂದಿಯನ್ನು ವಶಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳುವಂತೆ." ರಾವಣನ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ಆ ರಾಕ್ಷಸಿಯರು ಮೈಥಿಲಿಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಅಶೋಕವನಕ್ಕೆ ಹೋದರು. ಆ ವನವು ಎಲ್ಲವಿಧವಾದ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಹೊತ್ತಿದ್ದ ಮರಗಳಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದಿತ್ತು, ವಿವಿಧ ಹೂವಿನಿಂದ ಮತ್ತು ಹಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿತ್ತು, ಸದಾ ಮಾದಕ ಪಕ್ಷಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದಿತು. ಅಲ್ಲಿ ಜನಕನ ಪುತ್ರಿಯಾದ ಮೈಥಿಲಿಯು, ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದ ದೇಹದಿಂದ, ಆ ರಾಕ್ಷಸಿಯರ ವಶಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದು, ಹುಲಿಗಳ ನಡುವೆ ಸಿಕ್ಕಿಬಿದ್ದಿರುವ ಜಿಂಕೆಹಿಂದೆಯಂತೆ ಆಗಿದ್ದಳು. ಮಹಾದುಃಖದಿಂದ ಬೆಂಕಿಗೊಂಡಂತೆ, ಜನಕನ ಪುತ್ರಿಯಾದ ಮೈಥಿಲಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಶಾಂತಿ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ; ಬಲವಂತವಾಗಿ ಬಂಧಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಜಿಂಕೆಹಿಂದೆಯಂತೆ ಅವಳು ಭಯದಿಂದ ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅಲ್ಲಿ, ಭಯಾನಕ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ ಆ ರಾಕ್ಷಸಿಯರಿಂದ ಕಠಿಣವಾಗಿ ಬೆದರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಮೈಥಿಲಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಆಧಾರ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ; ಪ್ರಿಯ ಪತಿ ರಾಮನನ್ನು ಮತ್ತು ಅವನ ಸಹೋದರನನ್ನು ನೆನೆಸಿಕೊಂಡು, ಅವಳು ಭಯ ಮತ್ತು ದುಃಖದಿಂದ ಮೂರ್ಛಿತಳಾದಳು. ಈಗ ಮಹರ್ಷಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಚಿಸಿದ ಪವಿತ್ರ ರಾಮಾಯಣದ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಐವತ್ತೇಳನೆಯ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಇತ್ತ ರಾಮನು ವೇಗವಾಗಿ ಚಲಿಸಿ, ರೂಪಾಂತರಗೊಳ್ಳುವ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ, ಮೃಗ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಮರೀಚನನ್ನು ಹತ್ಯೆಮಾಡಿ, ಹಿಂದಿರುಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಅವನು ಆತುರದಿಂದ ಮೈಥಿಲಿಯನ್ನು ನೋಡಬೇಕೆಂದು ಓಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವನ ಹಿಂದೆ ಕ್ರೂರ ಧ್ವನಿಯ ಜಕ್ಕಣ ಒಂದು ಭಯಾನಕವಾಗಿ ಕೂಗಿತು. ಆ ಭಯಾನಕ ಮತ್ತು ರೋಮಾಂಚನಕಾರಿ ಶಬ್ದವನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು ಸಂಶಯದಿಂದ ಆ ಜಕ್ಕಣದ ಕೂಗು ಯೋಚಿಸಿ, "ಅಯ್ಯೋ, ಈ ಜಕ್ಕಣದ ಕೂಗು ದುಷ್ಪ್ರತಿಕವಾದ ಶಕುನವೆಂದು ನನಗೆ ತೋರುತ್ತದೆ; ವೈದೇಹಿಗೆ ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ಯಾವ ಹಾನಿಯೂ ಆಗದೆ ಇರಲಿ," ಎಂದು ಆತಂಕ ಪಡಿದನು. "ಆದರೆ, ಮರೀಚನು ನನ್ನ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಅನುಕರಿಸಿ, ಮೃಗದ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಕೂಗಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಆ ಕೂಗನ್ನು ಕೇಳಿದರೆ—" "ಸೌಮಿತ್ರಿಯು ಆ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಕೇಳಿ, ಮೈಥಿಲಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಅವಳ ವಿನಂತಿಯಿಂದ ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ವೇಗವಾಗಿ ಬರುವನು." "ನಿಶ್ಚಯವಾಗಿ, ರಾಕ್ಷಸರಿಗೆ ಸೀತೆಯ ಮರಣವೇ ಬೇಕಾಗಿದೆ; ಹಿರಣ್ಮಯ ಮೃಗವಾಗಿ ನನನ್ನು ಆಶ್ರಮದಿಂದ ದೂರಕ್ಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದರು." "ನನನ್ನು ದೂರಕ್ಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿ, ಮರೀಚನು ನನ್ನ ಬಾಣದಿಂದ ಬಿದ್ದಾಗ, 'ಅಯ್ಯೋ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ನಾನು ಸತ್ತೆ!' ಎಂದು ಕೂಗಿದನು." "ಅವನಿಂದ ಪ್ರಭಾವಿತವಾಗಿ, ನಾನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಅವಳನ್ನು ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು ಒಬ್ಬರನ್ನೊಬ್ಬರು ಬಿಡಿ ಹೋದಿದ್ದೇನೆ; ಜನಸ್ಥಾನದ ಕಾರಣದಿಂದ ನಾನು ರಾಕ್ಷಸರಿಗೆ ಶತ್ರುವಾಗಿ ಹೋಗಿದ್ದೇನೆ." "ಇಂದು ಅನೇಕ ಭಯಾನಕ ಶಕುನಗಳು ಕಾಣಿಸುತ್ತಿವೆ; ಹೀಗಾಗಿ ಯೋಚಿಸುತ್ತಾ ರಾಮನು ಆ ಜಕ್ಕಣದ ಕೂಗನ್ನು ಮತ್ತೆ ಕೇಳಿದನು." ತಕ್ಷಣವೇ, ಆತ್ಮಸ್ಥಿತಿಯೊಂದಿಗೆ ರಾಮನು ವೇಗವಾಗಿ ಹಿಂದಿರುಗಿ, ಆ ರಾಕ್ಷಸನು ಮೃಗದ ರೂಪದಲ್ಲಿ ತಾನು ಎಷ್ಟು ದೂರ ಹೋಗಿದ್ದಾನೋ ಎಂಬುದನ್ನು ಯೋಚಿಸುತ್ತಾ ಆಶ್ರಮದ ಕಡೆಗೆ ಹೋದನು. ರಾಮನು ಆತಂಕದಿಂದ ಜನಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದನು; ಅವನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ದುಃಖದಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದುದನ್ನು ಕಂಡು, ಅರಣ್ಯದ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಮತ್ತು ಪಕ್ಷಿಗಳು ಕೂಡ ಅವನ ಸುತ್ತು ಸೇರಿ, ಅವನ ದುಃಖವನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಂಡವು. ಆ ಮಹಾತ್ಮನನ್ನು ತಮ್ಮ ಎಡಭಾಗದಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು, ಅವು ಭಯಾನಕವಾದ ಶಬ್ದಗಳನ್ನು ಹೊರಹಾಕಿದವು; ಆ ಭಯಾನಕ ಶಕುನಗಳನ್ನು ಕಂಡ ರಾಮನು ಆತುರದಿಂದ ತನ್ನ ಆಶ್ರಮದತ್ತ ವೇಗವಾಗಿ ಮುನ್ನಡೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಅವನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು ನೋಡಿದನು, ಅವನ ಉಜ್ವಲತೆ ಕ್ಷೀಣವಾಗಿತ್ತು; ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ರಾಮನ ಬಳಿಗೆ ಹತ್ತಿರವಾಗಿ ಬಂದನು. ತಾನೇAlready ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದ ರಾಮನು, ತನ್ನ ಸಹೋದರನೂ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವನನ್ನು ಭರತವಾಗಿ ಗದರಿಸಿದನು. "ನೀನು ಸೀತೆಯನ್ನು ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಳಾಗಿಟ್ಟು ಬಂದಿರುವೆ," ಎಂದು ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಎಡಗೈ ಹಿಡಿದು ಹೇಳಿದರು. ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದ, ಮಧುರವೂ ಕಠಿಣವೂ ಆದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಅವನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಅಯ್ಯೋ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ನೀನು ಮಾಡಿದ ಕೆಲಸ ತಪ್ಪಾಗಿದೆ; ಅವಳನ್ನು ಅಲ್ಲಿಯೇ ಬಿಟ್ಟುಬಂದಿರುವುದು ಖಂಡನೀಯ." "ಮೃದು ಸ್ವಭಾವದವನೇ, ನೀನು ಸೀತೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿರುವೆ—ಅವಳಿಗೆ ಎಲ್ಲವೂ ಚೆನ್ನಾಗಿರಲಿ! ಆದರೆ, ವೀರನೇ, ನನಗೆ ಯಾವ ಸಂಶಯವೂ ಇಲ್ಲ: ಜನಕನ ಪುತ್ರಿ—" "ಅವಳು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುವ ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ಸತ್ತಿದ್ದಾಳೋ ಅಥವಾ ಅವರೆಲ್ಲರೂ ಅವಳನ್ನು ತಿಂದುಹಾಕಿದ್ದಾರೋ; ಏಕೆಂದರೆ ನನಗೆ ಮುಂದೆ ಮುಂದೆ ಕೇವಲ ದುಷ್ಪ್ರತಿಕ ಶಕುನಗಳೇ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿವೆ." "ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ನಾವು ಜನಕನ ಪುತ್ರಿಯಾದ ಸೀತೆಯ ಯಾವುದೇ ಸುಳಿವು, ಅವಳು ಜೀವಂತಿರುವಾಗಲೇ, ಹುಡುಕಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತದೆಯೇ?" ಎಂದು ರಾಮನು ಆಕ್ರಂದನದಿಂದ ಕೇಳಿದನು.