ಮಲದ ಮತ್ತು ಕರೂಷ ದೇಶಗಳು ಒಮ್ಮೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಧನ-ಧಾನ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಸಮೃದ್ಧವಾಗಿದ್ದವು. ಆದರೆ ಕಾಲಕ್ರಮೇಣ ಆ ಪ್ರದೇಶದ ಜನರು ರೂಪಾಂತರ ಹೊಂದುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವಿದ್ದ ಒಂದು ಭಯಾನಕ ಯಕ್ಷಿಣಿಯಿಂದ ತೊಂದರೆಗೊಳಗಾದರು. ಆ ಯಕ್ಷಿಣಿಗೆ ಸಾವಿರ ಹಸ್ತಿಗಳ ಬಲವಿತ್ತು; ಅವಳ ಹೆಸರು ತಾಟಕಿ, ಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದ ಸುಂದನ ಪತ್ನಿ. ಅವಳಿಗೆ ಮಾರೀಚ ಎಂಬ ಮಗನಿದ್ದ, ಅವನು ಇಂದ್ರನಂತೆ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ರಾಕ್ಷಸನು—ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಭುಜಗಳು, ದೊಡ್ಡ ತಲೆ, ಅಗಾಧವಾದ ಬಾಯಿ ಮತ್ತು ಭಾರಿ ದೇಹ ಹೊಂದಿದ್ದನು. ಈ ಮಾರೀಚನು ಭಯಾನಕವಾದ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಸದಾ ಜನರನ್ನು ಭಯಪಡುವವನಾಗಿದ್ದ, ಈ ಎರಡು ಪ್ರದೇಶಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ತಾಟಕಿ ದುಷ್ಟ ಸ್ವಭಾವದವಳಾಗಿ, ಮಲದ ಮತ್ತು ಕರೂಷ ದೇಶಗಳನ್ನು ಅಟ್ಟಹಾಸದಿಂದ ನಾಶಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು; ಅವಳು ಈ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಅರ್ಧ ಯೋಜನ ದೂರದಲ್ಲಿ ತಡೆಯುತ್ತಾ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಆದ್ದರಿಂದ, ರಾಮಾ, ನೀನು ತಾಟಕಿಯ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ, ನಿನ್ನ ಸ್ವಂತ ಬಲವನ್ನು ನಂಬಿಕೊಂಡು, ಈ ದುಷ್ಟ ಯಕ್ಷಿಣಿಯನ್ನು ನಾಶಮಾಡಬೇಕು. ನನ್ನ ಆದೇಶದಿಂದ ಈ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ಪುನಃ ಶುದ್ಧಗೊಳಿಸು, ಏಕೆಂದರೆ ಈಗ ಯಾರೂ ಇಲ್ಲಿ ಬರಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ರಾಮಾ, ಈ ಭಯಾನಕ ಯಕ್ಷಿಣಿಯಿಂದ ಈ ಪ್ರದೇಶ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಾಶವಾಗಿದೆ; ಈ ಯಕ್ಷಿಣಿಯ ದುರಾಚಾರದಿಂದ ಈ ಅರಣ್ಯ ಇಂದಿಗೂ ಹಾಳಾಗಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನಾನು ಹೇಳಿದ್ದೇನೆ. ಇದಾದ ನಂತರ, ಮಹರ್ಷಿ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನು ರಾಮನಿಗೆ ಈ ಘಟನೆಯ ಬಗ್ಗೆ ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ರಾಮನು, ಮಹರ್ಷಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಲಿಸಿ, ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ವಚನಗಳಿಂದ ಕೇಳಿದನು: “ಮಹರ್ಷೇ, ಈ ಯಕ್ಷಿಣಿಯು ದುರ್ಬಲಳಂತೆ ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಅವಳಿಗೆ ಸಾವಿರ ಹಸ್ತಿಗಳ ಬಲವನ್ನು ಹೇಗೆ ಹೊಂದಿದ್ದಾಳೆ?” ರಾಮನ ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ಸಂತೋಷಗೊಂಡ ಮಹರ್ಷಿ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನು ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಅವಳು ಬಲಶಾಲಿಯಾಗಲು ಹೇಗೆ ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು ಎಂಬುದನ್ನು ಕೇಳು. ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಸುಕೇತು ಎಂಬ ಮಹಾಬಲಿಯಾದ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಯಕ್ಷನು ಸಂತಾನವಿಲ್ಲದೆ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದನು. ಯಕ್ಷಾಧಿಪತಿ ಅವನ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ಸಂತುಷ್ಟನಾಗಿ ಅವನಿಗೆ ತಾಟಕಿ ಎಂಬ ಸುಂದರವಾದ ಪುತ್ರಿಯನ್ನು ಕೊಟ್ಟನು ಮತ್ತು ಅವಳಿಗೆ ಸಾವಿರ ಹಸ್ತಿಗಳ ಬಲವನ್ನೂ ನೀಡಿದನು. ಆದರೆ ಸುಕೇತುಗೆ ಪುತ್ರನನ್ನು ನೀಡಲಿಲ್ಲ. ತಾಟಕಿ ಯೌವನ ಮತ್ತು ಸೌಂದರ್ಯದಿಂದ ಬೆಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವಳನ್ನು ಜಂಭನ ಪುತ್ರನಾದ ಸುಂದನಿಗೆ ಪತ್ನಿಯಾಗಿ ಕೊಟ್ಟರು. ನಂತರ, ಕಾಲಕ್ರಮೇಣ ತಾಟಕಿಗೆ ಮಾರೀಚ ಎಂಬ ಮಗನು ಹುಟ್ಟಿದನು; ಅವನು ಶಾಪದಿಂದ ರಾಕ್ಷಸನಾದನು. ಸುಂದನು ಮೃತನಾದ ನಂತರ, ತಾಟಕಿ ತನ್ನ ಮಗನಾದ ಮಾರೀಚನೊಂದಿಗೆ ಮಹರ್ಷಿ ಅಗಸ್ತ್ಯರನ್ನು ಆಕ್ರಮಿಸಲು ಹೊರಟಳು. ಹಸಿವಿನಿಂದ ಮತ್ತು ಕ್ರೋಧದಿಂದ ಉರಿದ ಅವಳು ಗರ್ಜಿಸುತ್ತಾ ಅಗಸ್ತ್ಯರ ಕಡೆಗೆ ದೌಡಾಯಿಸಿದಳು. ಅವಳನ್ನು ಹೀಗಾಗಿ ಬರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡ ಮಹಾತಪಸ್ವಿ ಅಗಸ್ತ್ಯರು, ಮಾರೀಚನಿಗೆ “ನೀನು ರಾಕ್ಷಸ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸು” ಎಂದು ಶಪಿಸಿದರು. ಅಗಸ್ತ್ಯರು ತಾಟಕಿಯ ಮೇಲೂ ಶಾಪ ಹಾಕಿದರು: “ಮಹಾ ಯಕ್ಷಿಣಿ, ನೀನು ಮಾನವನನ್ನು ಭಕ್ಷಿಸುವವಳಾಗಿ, ಭೀಕರವಾದ ಮುಖವನ್ನು ಹೊಂದಿರುವವಳಾಗಿ, ಈ ರೂಪವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸು—ನಿನಗೆ ಭಯಾನಕವಾದ ರೂಪವಾಗಲಿ!” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಈ ರೀತಿ ಶಾಪದಿಂದ ರೂಪಾಂತರಗೊಂಡು, ಕ್ರೋಧದಿಂದ ಬಲು ದುಷ್ಟಳಾಗಿ, ತಾಟಕಿ ಈ ಭಾಗವನ್ನು ಪೂರ್ವದಲ್ಲಿ ಅಗಸ್ತ್ಯರು ಶುದ್ಧಗೊಳಿಸಿದ್ದರೂ, ಈಗ ಸಂಪೂರ್ಣ ನಾಶಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ. ರಾಮಾ, ಗೋಪಾಲಕರು ಮತ್ತು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ, ಈ ದುಷ್ಟ ಯಕ್ಷಿಣಿ ತಾಟಕಿಯನ್ನು ನೀನು ಸಂಹರಿಸಬೇಕು. ಅವಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡಲು ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ನಿನ್ನ ಹೊರತು ಬೇರೆ ಯಾರಿಗೂ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ಅವಳು ಶಾಪದಿಂದ ಬಲಶಾಲಿಯಾಗಿದ್ದಾಳೆ. ರಾಮಾ, ರಾಜಕುಮಾರನಾದ ನೀನು, ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ಕೊಲ್ಲುವುದನ್ನು ಹಿಂಜರಿಯಬಾರದು; ನಾಲ್ಕು ವರ್ಣಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ರಾಜನಾದವನು ಅವಶ್ಯಕವಾಗಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸಬೇಕು. ಜನರ ರಕ್ಷಣೆಗೆ, ಅದು ಕ್ರೂರವೋ ಅಥವಾ ಪಾಪಕಾರ್ಯವೋ ಎಂಬ ಭೇದವಿಲ್ಲದೆ, ರಕ್ಷಕನು ಯಾವ ಕಾರ್ಯವನ್ನಾದರೂ ಮಾಡಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ. ಇದು ರಾಜಧರ್ಮ. ದುಷ್ಟರನ್ನು ಸಂಹರಿಸುವುದು ರಾಜನ ಕರ್ತವ್ಯ. ರಾಮಾ, ಹಿಂದಿನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಇಂದ್ರನು ವಿರೋಚನನ ಪುತ್ರಿಯಾದ ಮಂಥರೆಯನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದನು; ಅವಳು ಭೂಮಿಯನ್ನು ನಾಶಮಾಡಲು ಯತ್ನಿಸಿದ್ದಳು. ಹಾಗೆಯೇ, ವಿಷ್ಣುವು ಭೃಗುಮಹರ್ಷಿಯ ಪತ್ನಿಯಾದ ಕಾವ್ಯನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದನು; ಅವಳು ಇಂದ್ರವಿಲ್ಲದ ಲೋಕವನ್ನು ಬಯಸಿದ್ದಳು. ಇಂತಹ ಅನೇಕ ಉದಾಹರಣೆಗಳಲ್ಲಿ, ಮಹಾಪುರುಷರು ದುಷ್ಟ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನನ್ನ ಆದೇಶದಿಂದ ನೀನು ತಾಟಕಿಯನ್ನು ಸಂಹರಿಸು ಎಂದು ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನು ರಾಮನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು. ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ದೃಢನಿಶ್ಚಯದಿಂದ ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ನನ್ನ ತಂದೆ ದಶರಥನ ಆದೇಶವನ್ನು ಪಾಲಿಸುವುದೂ, ಮಹರ್ಷಿ ಕೌಶಿಕನ ಮಾತಿಗೆ ಗೌರವ ನೀಡುವುದೂ ನನ್ನ ಕರ್ತವ್ಯ. ಈ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನಾನು ಹಿಂಜರಿಯದೆ ನೆರವೇರಿಸಬೇಕು. ಅಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಮಹಾನುಭಾವ ಗುರುಗಳ ಬಳಿಯಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಶಿಕ್ಷಣವಾಯಿತು; ತಂದೆಯ ಮಾತನ್ನು ನಾನು ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸಬಾರದು. ಗೋಪಾಲಕರು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಮತ್ತು ದೇಶದ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ, ಮಹರ್ಷಿಯ ಅಪಾರವಾದ ಮಾತನ್ನು ಪೂರೈಸಲು ನಾನು ಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದೇನೆ.” ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ ರಾಮನು ಬಿಲ್ಲನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಅದರ ಮಧ್ಯಭಾಗದಲ್ಲಿ ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಎಳೆದು, ಭಾರಿ ಶಬ್ದವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡಿದನು. ಆ ಶಬ್ದವು ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಯಾಯಿತು. ಆ ಭಯಾನಕ ಶಬ್ದದಿಂದ ತಾಟಕಿಯ ಅರಣ್ಯದ ಜೀವಿಗಳು ಭಯಪಟ್ಟು ಓಡಿದವು; ತಾಟಕಿಯೂ ಆ ಶಬ್ದದಿಂದ ತುಂಬಾ ಕೋಪಗೊಂಡಳು ಮತ್ತು ಗಾಬರಿಗೊಂಡಳು. ಆ ಶಬ್ದದ ಕಡೆಗೆ ಗಮನಹರಿಸಿದ ತಾಟಕಿ, ಉಗ್ರಕೋಪದಿಂದ ಆ ಕಡೆಗೆ ಓಡಿಬಂದಳು. ಅವಳನ್ನು ಭೀಕರವಾದ ರೂಪದಲ್ಲಿ, ದೊಡ್ಡ ಮುಖದಿಂದ, ಭಾರೀ ದೇಹದಿಂದ ಬರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು...