ಮಾಲದ ಮತ್ತು ಕರುಷ ಎಂಬ ಪ್ರದೇಶಗಳು, ನನ್ನ ದೇಹದ ಅಶುದ್ಧಿಯನ್ನು ಹೊತ್ತುಕೊಂಡಿದ್ದವು. ದೇವತೆಗಳು ಅವುಗಳ ಈ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿ, ಆಕಾಶದ ದೇವರಾಜನಿಗೆ “ಬಹಳ ಚೆನ್ನಾಗಿದೆ, ಬಹಳ ಚೆನ್ನಾಗಿದೆ” ಎಂದು ಪ್ರಶಂಸೆ ಮಾಡಿದರು. ಕಾಲಕ್ರಮೇನ, ಈ ಮಾಲದ ಮತ್ತು ಕರುಷ ಪ್ರದೇಶಗಳು ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಧನ-ಧಾನ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಸಮೃದ್ಧಿಯಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದವು. ಆದರೆ ಕೆಲ ಸಮಯದ ನಂತರ, ರೂಪವನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವಿರುವ ಒಬ್ಬ ಯಕ್ಷಿಣಿಯಿಂದ ಅವುಗಳು ತೀವ್ರವಾಗಿ ಪೀಡಿಸಲ್ಪಟ್ಟವು. ಅವಳು ಸಾವಿರ ಹಸ್ತಿಗಳ ಬಲವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಳು; ಅವಳ ಹೆಸರು ತಾಟಕೆ. ಅವಳು ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ಸುಂದನ ಪತ್ನಿ. ಅವಳಿಗೆ ಮಾರೀಚ ಎಂಬ ಪುತ್ರನು ಇದ್ದನು; ಅವನು ಇಂದ್ರನಂತ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ರಾಕ್ಷಸನು, ವಟ್ಟಾದ ಭುಜಗಳು, ದೊಡ್ಡ ತಲೆ, ಅಗಾಧವಾದ ಬಾಯಿಯು ಮತ್ತು ಭಾರೀ ದೇಹವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದನು. ಈ ರಾಕ್ಷಸನು ಭಯಾನಕವಾದ ರೂಪವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದನು; ಅವನು ಸದಾ ಜನರನ್ನು ಭಯಪಡುವಂತೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಈ ಎರಡು ಪ್ರದೇಶಗಳನ್ನು ನಾಶಪಡಿಸುತ್ತಿದ್ದನು, ಓ ರಾಘವ. ತಾಟಕೆ ದುಷ್ಟ ಸ್ವಭಾವದವಳಾಗಿ, ಮಾಲದ ಮತ್ತು ಕರುಷ ಪ್ರದೇಶಗಳನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಹಾಳುಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು; ಅವಳು ಈ ದಾರಿಯನ್ನು ಅರ್ಧ ಯೋಜನ ದೂರದಲ್ಲಿ ತಡೆಯುತ್ತಾ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಆದ್ದರಿಂದ ನೀನು ತಾಟಕೆಯ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ, ನಿನ್ನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನಂಬಿಕೊಂಡು, ಈ ದುಷ್ಟ ಯಕ್ಷಿಣಿಯನ್ನು ನಾಶಮಾಡಬೇಕು. ನನ್ನ ಆದೇಶದಂತೆ, ಈ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ಪುನಃ ಮುಳ್ಳುಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸು; ಏಕೆಂದರೆ ಈಗ ಯಾರೂ ಇಲ್ಲಿ ಬರಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ರಾಮಾ, ಈ ಭಯಾನಕ ಮತ್ತು ಸಹಿಸಲಾಗದ ಯಕ್ಷಿಣಿಯಿಂದ ಈ ದೇಶವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಹಾಳುಮಾಡಲಾಗಿದೆ. ಈಗ ಈ ಭಯಾನಕ ಅರಣ್ಯದ ಬಗ್ಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನಿನಗೆ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ; ಯಕ್ಷಿಣಿಯು ಇದನ್ನು ಇನ್ನೂ ಹಾಳುಮಾಡುತ್ತಲೇ ಇದ್ದಾಳೆ. ಇದಾದ ನಂತರ, ಬಾಲಕಾಂಡದ ಐಪ್ಪತ್ತೈದನೆಯ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಬೇಕಾಗಿದೆ. ಮಹಾನ್ ಋಷಿಯ ಉತ್ತಮವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ಅವನು ಶುಭವಾದ ವಚನದಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಓ ಮಹರ್ಷಿಯರಲ್ಲಿಯೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ಯಕ್ಷಿಣಿಯು ದುರ್ಬಲಳಂತೆ ಕೇಳಿದೆ; ಅವಳಂತಹ ದುರ್ಬಲಳು ಹೇಗೆ ಸಾವಿರ ಹಸ್ತಿಗಳ ಬಲವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾಳೆ?” ರಾಮನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರ ಋಷಿ, ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಸಂಹರಿಸುವ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರೊಡನೆ ಮೃದುವಾಗಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಅವಳು ಹೇಗೆ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದಳು ಎಂಬುದನ್ನು ಕೇಳು. ಅವಳಿಗೆ ದೊರೆತ ವರದಿಂದ ಅವಳು ದುರ್ಬಲಳಾದರೂ ಅಪಾರ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾಳೆ. ಒಮ್ಮೆ ಸುಕೇತು ಎಂಬ ಮಹಾ ಯಕ್ಷನು ಇದ್ದನು; ಅವನು ಬಲಶಾಲಿಯಾದವನೂ, ಧರ್ಮಾತ್ಮನೂ ಆಗಿದ್ದನು. ಅವನು ಸಂತಾನವಿಲ್ಲದೆ ಭಾರೀ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದನು. ಯಕ್ಷರಾಧಿಪತಿ ಅವನಿಗೆ ಸಂತೋಷಗೊಂಡು, ಮುತ್ತಿನಂತೆ ಮಗಳಾದ ತಾಟಕೆಯನ್ನೆ ನೀಡಿದನು, ಓ ರಾಮಾ. ಅವಳಿಗೆ ಸಾವಿರ ಹಸ್ತಿಗಳ ಬಲವನ್ನೂ ಕೊಟ್ಟನು, ಆದರೆ ಸುಕೇತುಗೆ ಪುತ್ರನನ್ನು ನೀಡಲಿಲ್ಲ. ಅವಳು ಯೌವನದಿಂದ ಸುಂದರಳಾಗಿದ್ದಾಗ, ಅವಳನ್ನು ಜಂಭನ ಪುತ್ರನಾದ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಸುಂದನಿಗೆ ಪತ್ನಿಯಾಗಿ ಕೊಟ್ಟರು. ಕೆಲ ಕಾಲದ ನಂತರ, ಆ ಯಕ್ಷಿಣಿಗೆ ಮಾರೀಚ ಎಂಬ ಪುತ್ರನೇ ಜನಿಸಿದನು; ಅವನು ಭಯಾನಕನಾಗಿದ್ದು, ಶಾಪದಿಂದ ರಾಕ್ಷಸನಾದನು. ಸುಂದನು ಹತ್ಯೆಯಾಗಿದ್ದ ನಂತರ, ಓ ರಾಮಾ, ತಾಟಕೆ ತನ್ನ ಮಗನೊಡನೆ ಮಹರ್ಷಿ ಅಗಸ್ತ್ಯರ ಮೇಲೆ ದಾಳಿ ಮಾಡಿದಳು. ಹಸಿವಿನಿಂದ ಮತ್ತು ಕ್ರೋಧದಿಂದ ಅವಳು ಗರ್ಜನೆ ಮಾಡುತ್ತಾ ಧಾವಿಸಿದಳು. ಅವಳನ್ನು ಹೀಗೆ ಬರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡ ಮಹರ್ಷಿ ಅಗಸ್ತ್ಯ— ಮಾರೀಚನಿಗೆ, “ರಾಕ್ಷಸನ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸು!” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಅಗಸ್ತ್ಯ ಋಷಿ ಭಾರೀ ಕ್ರೋಧದಿಂದ ತಾಟಕೆಯನ್ನೂ ಶಪಿಸಿದರು: “ಓ ಮಹಾಯಕ್ಷಿಣಿ, ಮಾನವನನ್ನು ಭಕ್ಷಿಸುವವಳೇ, ಭಯಾನಕವಾದ ಮುಖವನ್ನು ಹೊಂದಿರುವವಳೇ, ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಈ ರೂಪವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಭಯಾನಕವಾದ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸು!” ಈ ಶಾಪದಿಂದ ರೂಪಾಂತರಗೊಂಡು, ಕ್ರೋಧದಿಂದ ತುಂಬಿದ ತಾಟಕೆ, ಈ ಭಾಗವನ್ನು, ಅಗಸ್ತ್ಯರಿಂದ ಪವಿತ್ರಗೊಂಡಿದ್ದ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಹಾಳುಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ, ಓ ರಾಮಾ. ಗೋಮಾತೆಗಳ ಮತ್ತು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ, ಈ ದುಷ್ಟ ಮತ್ತು ಭಯಾನಕ ಯಕ್ಷಿಣಿಯಾದ ತಾಟಕೆಯನ್ನು ವಧೆಮಾಡು. ಅವಳ ದುಷ್ಕೃತ್ಯಗಳು ಬಹಳ ದೊಡ್ಡವು. ಈ ತಾಟಕೆಯನ್ನು ನಿನ್ನ ಹೊರತು ಇನ್ನು ಯಾರೂ, ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ, ಕೊಲ್ಲಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ಅವಳು ಶಾಪದಿಂದ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾಗಿದ್ದಾಳೆ. ಓ ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠ, ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ವಧೆಮಾಡುವುದನ್ನು ತಡೆಹಿಡಿಯಬಾರದು; ನಾಲ್ಕು ವರ್ಣಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ರಾಜಕುಮಾರನು ಕರ್ತವ್ಯವನ್ನು ಮಾಡಬೇಕು. ಪ್ರಜೆಗಳ ರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ, ಅದು ಕ್ರೂರವಾದರೂ, ಪಾಪವಾದರೂ, ತಪ್ಪಾದರೂ, ರಕ್ಷಕನು ಯಾವಾಗಲೂ ಕರ್ತವ್ಯವನ್ನು ಮಾಡಲೇಬೇಕು. ಇದು ರಾಜಧರ್ಮದ ಶಾಶ್ವತ ಕರ್ತವ್ಯ. ದುಷ್ಟಳಾದ ಅವಳನ್ನು ವಧೆಮಾಡು, ಓ ಕಕುತ್ಸ್ಥಕುಲೋದ್ಭವ, ಏಕೆಂದರೆ ಅವಳಲ್ಲಿ ಧರ್ಮ ಇಲ್ಲ. ಪುರಾತನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಇಂದ್ರನು ಮನ್ಥರಾ ಎಂಬ ವಿರೋಚನನ ಪುತ್ರಿಯನ್ನು, ಅವಳು ಭೂಮಿಯನ್ನು ನಾಶಪಡಿಸಲು ಯತ್ನಿಸಿದಾಗ, ವಧೆಮಾಡಿದನು ಎಂದು ಕೇಳಿದ್ದೇವೆ. ಹಾಗೆಯೇ, ವಿಷ್ಣುವು ಕಾವ್ಯನ ಪತ್ನಿಯಾದ ಭೃಗುಪತ್ನಿಯನ್ನು, ಅವಳು ಇಂದ್ರರಹಿತ ಲೋಕವನ್ನು ಬಯಸಿದಾಗ, ವಧೆಮಾಡಿದನು. ಇಂತಹ ಅನೇಕ ಪುಣ್ಯಶೀಲ ರಾಜಪುತ್ರರು, ಅಧರ್ಮಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿದ್ದ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ವಧೆಮಾಡಿದ್ದಾರೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಸಂಶಯವನ್ನು ಬದಿಗೊತ್ತಿ, ನನ್ನ ಆದೇಶದಂತೆ ಅವಳನ್ನು ವಧೆಮಾಡು, ಓ ರಾಜಾ. ಇದಾದ ನಂತರ ಬಾಲಕಾಂಡದ ಇಪ್ಪತ್ತಾರುನೆಯ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಬೇಕಾಗಿದೆ. ಋಷಿಯ ದೃಢವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನ ಪುತ್ರನಾದ ರಾಮನು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ದೃಢನಿಶ್ಚಯದಿಂದ ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ತಂದೆಯ ಆದೇಶವನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಪಾಲಿಸುವುದಕ್ಕಾಗಿ, ಮತ್ತು ಕೌಶಿಕ ಮಹರ್ಷಿಯ ಮಾತುಗಳ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ, ಈ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಸಂಕೋಚವಿಲ್ಲದೆ ಮಾಡಲೇಬೇಕು. ಅಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ಗುರುಗಳ ಬಳಿ ತಂದೆ ದಶರಥನು ನನಗೆ ಶಿಕ್ಷಣವನ್ನು ನೀಡಿದ್ದನು; ಅವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸಬಾರದು. ಗೋಮಾತೆಗಳ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ, ದೇಶದ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ, ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮ ಅಪಾರವಾದ ವಚನವನ್ನು ಪೂರೈಸುವುದಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ಈಗ ಕಾರ್ಯಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದೇನೆ.” ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ ರಾಮನು, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸುವವನು, ತನ್ನ ಬಾಣವನ್ನು ಬಲವಾಗಿ ಬಿಲ್ಲಿನ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಆಳವಾಗಿ ಹಿಡಿದು, ಭಾರೀ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಹೊರಹಾಕಿದನು. ಆ ಬಿಲ್ಲಿನ ಶಬ್ದದಿಂದ ತಾಟಕೆಯ ಅರಣ್ಯದ ಜೀವಿಗಳು ಭಯದಿಂದ ನಡುಗಿದವು. ತಾಟಕೆಯೂ ಆ ಭಯಾನಕ ಶಬ್ದದಿಂದ ತುಂಬಾ ಕೋಪಗೊಂಡು ಗೊಂದಲಕ್ಕಿಳಿದಳು. ಆ ಶಬ್ದದ ಕಡೆಗೆ ಗಮನಹರಿಸಿದ ಆ ರಾಕ್ಷಸಿ, ಭಾರೀ ಕ್ರೋಧದಿಂದ ಆ ಧ್ವನಿಯು ಬಂದ ಸ್ಥಳದತ್ತ ಓಡಿಬಂದಳು.