ಭಯಂಕರವಾದ ರಾವಣನ ಎದುರು ಸೀತೆಯು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಮಾತಾಡುತ್ತಾಳೆ. ಅವನು ತನ್ನ ಹಸಿವಿನಿಂದ ನರಳುತ್ತಿರುವ ಸಿಂಹದ ಬಾಯಿಂದ ಹಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಕಿತ್ತುಕೊಳ್ಳಲು ಯತ್ನಿಸುವ ಹಾಗೆ, ಅಥವಾ ವಿಷಪೂರಿತ ನಾಗದ ಬಾಯಿಯನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಯತ್ನಿಸುವ ಹಾಗೆ, ನೀನು ರಾಮಚಂದ್ರನ ಪ್ರಿಯ ಭಾರ್ಯೆಯನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಬಯಸುತ್ತಿರುವೆ ಎಂದು ಅವಳ ಮಾತುಗಳಲ್ಲಿ ಗಂಭೀರತೆ ತುಂಬಿರುತ್ತದೆ. ಮಂದ್ರ ಪರ್ವತವನ್ನು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಎತ್ತಬೇಕೆಂದು ಯತ್ನಿಸುವುದು, ಅಥವಾ ಮಾರಕ ವಿಷವನ್ನು ಕುಡಿಯುವುದರಂತೆ, ನೀನು ರಾಮನ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಬಯಸುತ್ತಿರುವೆ. ಸೂಚಿಯಿಂದ ಕಣ್ಣನ್ನು ಒರೆದು, ಕತ್ತಿಯ ಮೇಲೆ ನಾಲಿಗೆಯನ್ನು ಹಾಕುವದು ಹೇಗೆ ಅಪಾಯಕರವೋ, ಹಾಗೆಯೇ ನೀನು ರಾಘವನ ಪ್ರಿಯೆಯನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಬಯಸುತ್ತಿರುವೆ. ಕಲ್ಲನ್ನು ಕುತ್ತಿಗೆಗೆ ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡು ಸಾಗರವನ್ನು ಈಜುವುದರಂತೆ, ಸೂರ್ಯಚಂದ್ರರನ್ನು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಹಿಡಿಯುವುದರಂತೆ, ನೀನು ರಾಮನ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಯತ್ನಿಸುತ್ತಿರುವೆ. ಹೊತ್ತ ಹಗುರನ್ನು ಒಣ ಚೀರಿನಿಂದ ಹಿಡಿಯಲು ಯತ್ನಿಸುವವನಂತೆ ನೀನು ರಾಮನ ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯನ್ನು ಅಪಹರಿಸಲು ಬಯಸುತ್ತಿರುವೆ. ಕಬ್ಬಿಣದ ಮುಳ್ಳಿನ ಮೇಲೆ ನಡೆಯಲು ಯತ್ನಿಸುವವನಂತೆ ನೀನು ರಾಮನ ಸಮಾನವಾದ ಭಾರ್ಯೆಯನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಬಯಸುತ್ತಿರುವೆ. ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿರುವ ಸಿಂಹ ಮತ್ತು ನರಿ, ನದಿ ಮತ್ತು ಸಾಗರ, ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಮದ್ಯ ಮತ್ತು ಸಾಮಾನ್ಯ ಮದ್ಯದ ನಡುವಿನ ಅಂತರ ಎಷ್ಟು ದೂರವಿದೆಯೋ, ಅಷ್ಟೇ ದೂರ ದಶರಥನ ಪುತ್ರ ರಾಮ ಮತ್ತು ನೀನು. ಚಿನ್ನ, ಸೀಸೆ, ಕಬ್ಬಿಣದ ನಡುವಿನ ಅಂತರ, ಚಂದನ, ನೀರು, ಮಣ್ಣಿನ ನಡುವಿನ ಅಂತರ, ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಗಜ ಮತ್ತು ಕತ್ತೆಯ ನಡುವಿನ ಅಂತರ—all these distances reflect the gulf between Dasharatha’s son and you, Ravana. ರಾಮನು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಸಾವಿರ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ ಇಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿ ಬಾಣವನ್ನು ಹಿಡಿದು ನಿಂತಿದ್ದಾಗ—even though you have taken me away, I shall not age or diminish, just as clarified butter is not reduced by a fly swallowing it. ಸೀತೆಯು ಶುಭಚಿತ್ತದಿಂದ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುವ ರಾಕ್ಷಸನಿಗೆ ಹೇಳಿದಳು. ಅವಳ ಅಂಗಗಳು ಕಂಪಿಸುತ್ತಿದ್ದವು, ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ನಲುಗುವ ಬಾಳೆಗಿಡದಂತೆ ದುಃಖದಿಂದ ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದಳು. ಸೀತೆಯ ನಡುಗುವ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಗಮನಿಸಿದ ರಾವಣನು—ಯಮಧರ್ಮನಂತೆ ಭಯಂಕರನಾದ ಅವನು—ತನ್ನ ವಂಶ, ಶಕ್ತಿ, ಹೆಸರು ಮತ್ತು ಕೃತ್ಯಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು, ಅವಳಲ್ಲಿ ಭಯ ಹುಟ್ಟಿಸಲು. ಇದೀಗ ಮಹಾಕಾವ್ಯ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ನಲವತ್ತೆಂಟನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಸೀತೆಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾವಣನು ಕ್ರೋಧದಿಂದ ಭ್ರೂಭಂಗಮಾಡಿ, ಅವಳಿಗೆ ಕಠಿಣವಾದ ಪದಗಳಲ್ಲಿ ಉತ್ತರ ನೀಡಿದನು: “ಓ ಶುಭವರ್ಣೆಯ ಮಹಿಳೆ, ನಾನು ವೈಶ್ರವಣನ ಶತ್ರುಸಹೋದರ, ದಶಮುಖ ರಾವಣ, ಬಲಶಾಲಿ—ನೀನು ಸುಖವಾಗಿರು. ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು, ಪಿಶಾಚಿಗಳು, ಪಕ್ಷಿಗಳು, ನಾಗಗಳು—ಎಲ್ಲರೂ ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿ ಯಮಧರ್ಮನನ್ನು ನೋಡುವಂತೆ ಭಯದಿಂದ ಓಡಿಹೋಗುತ್ತಾರೆ. ನನ್ನ ಸಹೋದರ ವೈಶ್ರವಣನು ಬೇರೆ ತಾಯಿಯಿಂದ ಜನಿಸಿದ್ದರೂ, ನಾನು ಅವನ ಮೇಲೆ ಬೇರೆ ಕಾರಣದಿಂದ ಕೋಪಗೊಂಡು ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಆಹ್ವಾನಿಸಿ ಅವನನ್ನು ಜಯಿಸಿದ್ದೆನು. ನನಗೆ ಭಯಪಟ್ಟು ಅವನು ತನ್ನ ಅದ್ಭುತ ವಾಸಸ್ಥಾನವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಈಗ ಕೈಲಾಸ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ ದೇವಯಾನದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಆ ಆಕಾಶಯಾನವಾದ ಪುಷ್ಪಕವಿಮಾನವನ್ನು ನಾನು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಗೆದ್ದಿದ್ದೇನೆ; ಅದರಲ್ಲಿ ನಾನು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಓ ಮಿಥಿಲಾ ಕುಮಾರಿಯೇ, ನನಗೆ ಕೋಪ ಬಂದಾಗ ದೇವತೆಗಳು ಇಂದ್ರನ ಸಹಿತ ನನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ನೋಡಿದರೆ ಭಯದಿಂದ ಪಲಾಯನಗೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ನಾನು ಎಲ್ಲಿದ್ದರೂ ಗಾಳಿ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಬೀಸುತ್ತದೆ, ಸೂರ್ಯನ ಕಿರಣಗಳು ಉಗ್ರವಾಗುತ್ತವೆ, ಚಂದ್ರನ ಕಿರಣಗಳು ತಂಪಾಗುತ್ತವೆ—ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲವೂ ನನಗೆ ಭಯಪಡುವಂತೆ. ನಾನು ಇರುವ ಜಾಗದಲ್ಲಿ ಮರಗಳು ಎದೆಬಡಿದು ಎಲೆಗಳನ್ನೂ ಹಾರಿ ಬಿಡುವುದಿಲ್ಲ; ನದಿಗಳು ಕೂಡ ನೀರನ್ನು ಹರಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಸಾಗರದ ಅಪ್ಪಾರದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಅದ್ಭುತವಾದ ಲಂಕೆಯ ನಗರವಿದೆ. ಅದು ಭಯಂಕರ ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ತುಂಬಿದೆ, ಇಂದ್ರನಿಗೆ ಅಮರಾವತಿಯಿರುವಂತೆ ನನಗೆ ಲಂಕೆ. ಆ ನಗರವು ಹೊಳೆಯುವ ಬಿಳಿ ಗೋಡೆಯಿಂದ ಆವರಿಸಲಾಗಿದೆ, ಚಿನ್ನದ ಪ್ರಾಂಗಣ ಮತ್ತು ನೀಲಮಣಿಯ ದ್ವಾರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಆ ಊರು ಗಜಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು, ರಥಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದು, ವಾದ್ಯಗಳ ಧ್ವನಿಯಿಂದ ಗಂಭೀರವಾಗಿದ್ದು, ಎಲ್ಲ ಬಗೆಯ ಹಣ್ಣುಗಳಿರುವ ತೋಟಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತವಾಗಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ, ಓ ಸೀತೆ, ನೀನು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ವಾಸಿಸು; ಮಾನವರ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ನೆನಪಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಮಾನವ ಹಾಗೂ ದೈವಿಕ ಸುಖಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿ, ನೀನು ಮರಣಶೀಲವಾದ ರಾಮನನ್ನು ಮರೆಯುವೆ. ದಶರಥನು ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರನನ್ನು ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿಸಿ, ಬಲವಿಲ್ಲದೆ, ಹಿರಿಯ ಪುತ್ರನನ್ನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಕಳಿಸಿದ್ದನು. ನೀನು ರಾಜ್ಯಹೀನನಾದ, ಮನಸ್ಸು ಕಳೆದುಕೊಂಡ, ವನವಾಸದಲ್ಲಿ ತಪಸ್ವಿಯಾಗಿ ಇರುವ ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ಏನು ಸಾಧಿಸುವೆ? ನಾನೇ ಸ್ವಯಂ ಬಂದಿರುವ ರಾಕ್ಷಸರಾಧಿಪತಿಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸು; ಪ್ರೇಮದ ಬಾಣಗಳಿಂದ ಬಾಧಿತನಾದವನನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸಬೇಡ. ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸಿದರೆ, ಓ ಭೀತಳಾದವಳೇ, ನಂತರ ನೀನು ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪಪಡುತ್ತೀಯೆ; ಪುರೂರವಸನ್ನು ಉರ್ವಶಿಯು ಕಾಲಿನಿಂದ ಹೊಡೆದ ನಂತರ ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪಪಟ್ಟಂತೆ. ರಾಮನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಬೆರಳಿಗಿಂತಲೂ ಸಮಾನನಲ್ಲ; ಓ ಶುಭವರ್ಣೆಯವಳೇ, ನಿನಗೆ ಭಾಗ್ಯವಶಾತ್ ಬಂದಿರುವುದನ್ನು ಅನುಭವಿಸು.” ಈ ರೀತಿ ರಾವಣನು ಮಾತನಾಡಿದಾಗ, ವೈದೇಹಿಯು ಕೋಪದಿಂದ ಕಣ್ಣು ಕೆಂಪು ಮಾಡಿ, ಗುಪ್ತವಾಗಿ ರಾಕ್ಷಸರಾಧಿಪತಿಗೆ ಕಠಿಣವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದಳು: “ನೀನು ದುಷ್ಕೃತ್ಯ ಮಾಡಲು ಬಯಸುವವನಾಗಿ, ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳು ಗೌರವಿಸುವ ಕುಬೇರನ ಸಹೋದರ ಎಂದು ಹೇಗೆ ಹೇಳಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೀಯೆ? ನೀನು ದುಷ್ಟ, ದುರ್ಬುದ್ಧಿ, ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸದವನಾಗಿ ರಾಕ್ಷಸರಾಜನಾದ್ದರಿಂದ, ನಿನ್ನಿಂದ ಎಲ್ಲಾ ರಾಕ್ಷಸರು ನಾಶವಾಗುತ್ತಾರೆ. ಇಂದ್ರನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿ ಶಚಿಯನ್ನು ಅಪಹರಿಸಿದ್ದರೂ ಬದುಕಬಹುದು; ಆದರೆ ರಾಮನ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಅಪಹರಿಸಿದ ಮೇಲೆ ನೀನು ಸುಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಲಾರೆ. ವಜ್ರಧಾರಿಯ ಶಚಿಯನ್ನು ಅಪಹರಿಸಿದರೂ ಜೀವಂತನಾಗಬಹುದು; ಆದರೆ ನನ್ನಂತಹ ಹೆಂಗಸನ್ನು ಅಪಹರಿಸಿದ ಮೇಲೆ, ಅಮೃತವನ್ನೇ ಕುಡಿದರೂ, ಓ ರಾಕ್ಷಸನೇ, ನಿನಗೆ ವಿಮೋಚನೆ ಸಿಗದು.” ಇದೀಗ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಒತ್ತೊಂಭತ್ತನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಸೀತೆಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ದಶಮುಖನು ತನ್ನ ಕೈಯಿಂದ ಕೈ ತಟ್ಟಿ, ತನ್ನ ರೂಪವನ್ನು ಭಯಂಕರವಾಗಿ ವಿಸ್ತರಿಸಿದನು. ಮತ್ತೆ ಮಾತು ಆರಂಭಿಸಿ, ಮಾತಿನ ಪಾಂಡಿತ್ಯವಿರುವ ಮೈಥಿಲಿಗೆ ಹೀಗೆಂದನು: “ನೀನು ಬುದ್ಧಿಹೀನಳಲ್ಲದಿದ್ದರೂ, ನನ್ನ ಶಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಪರಾಕ್ರಮವನ್ನು ಕೇಳಿಲ್ಲವೆಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ. ನಾನು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ನಿಂತು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಎತ್ತಬಲ್ಲೆ, ಸಾಗರವನ್ನು ಕುಡಿಯಬಲ್ಲೆ, ಯಮಧರ್ಮನನ್ನೂ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಸಂಹರಿಸಬಲ್ಲೆ...