ರಾಮನು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾಗಿಯೂ, ತನ್ನ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಗಳಿಗೆ ಸದಾ ಬದ್ಧನಾಗಿಯೂ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಈ ರೀತಿ ನಾವು ಮೂವರನ್ನೂ ಕೈಕೆಯಿಯ ಕಾರಣದಿಂದ ರಾಜ್ಯದಿಂದ ಹೊರಹಾಕಲಾಯಿತು ಎಂದು ಸೀತೆಯವರು ಸಂಭ್ರಮದಿಂದ ಹೇಳಿದರು. “ಹೇ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಮಹಾಶಯರೆ, ನಾವು ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಈ ದಟ್ಟ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದೇವೆ. ನೀವು ಬಂದು ಸ್ವಲ್ಪ ಕ್ಷಣ ಇಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯಬಹುದು,” ಎಂದು ಸೀತೆಯವರು ಆತಿಥ್ಯವನ್ನು ಸೂಚಿಸಿದರು. “ನನ್ನ ಭర్తಾ Rama, ಮೃಗ, ಉಡಲು, ಹಂದಿಗಳನ್ನು ಬೇಟೆಹಾಕಿ, ಪ್ರಚೂರವಾದ ಅರಣ್ಯ ಆಹಾರವನ್ನು ತಂದು ಕೊಡುತ್ತಾರೆ. ನೀವು ದಯವಿಟ್ಟು ನಿಮ್ಮ ಹೆಸರು, ಕುಲ, ವಂಶವನ್ನು ನನಗೆ ತಿಳಿಸಿ. ಈ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನೀವು ಏಕೆ ಒಬ್ಬರಾಗಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದೀರಿ?” ಎಂದು ಸೀತೆಯವರು ವಿನಯದಿಂದ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸೀತೆಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಕ್ಷಸರಾಧಿಪತಿ ರಾವಣನು, ತನ್ನ ಬಲವನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತಾ, ಕಠಿಣವಾಗಿ ಉತ್ತರ ನೀಡಿದನು: “ನಾನು ರಾವಣ, ದೇವತೆಗಳು, ಅಸುರರು, ಮಾನವರು—ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಭಯಂಕರನಾದ ರಾಕ್ಷಸರಾಧಿಪತಿ. ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡಿ, ಸುನೀತಿಯೇ, ನಿನ್ನ ಚಿನ್ನದ ವರ್ಣ, ರೇಷ್ಮೆಯ ಉಡುಪು—all these make me lose interest in my wives. ನಾನೇಕೆಂದರೆ, ಅನೇಕ ದೇಶಗಳಿಂದ ಅಪರೂಪದ ಸ್ತ್ರೀಯರನ್ನು ತಂದುಕೊಂಡಿದ್ದರೂ, ನಿನ್ನನ್ನು ನನ್ನ ಪ್ರಧಾನ ಪತ್ನಿಯಾಗಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಮಹಾನಗರಿ ಲಂಕೆ ಸಮುದ್ರದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ, ಪರ್ವತದ ಮೇಲೆ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ನೀನು ನನ್ನೊಡನೆ ಅರಣ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸಬಹುದು. ಈ ಅರಣ್ಯವಾಸವನ್ನು ಮರೆಯುವೆ. ಐದು ಸಾವಿರ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ದಾಸಿಯರು ನಿನಗೆ ಸೇವೆ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ, ಸೀತೆಯೇ, ನೀನು ನನ್ನ ಪತ್ನಿಯಾಗಿದ್ದರೆ.” ರಾವಣನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಜಾನಕನ ಪುತ್ರಿ ಸೀತೆಯವರು, ಅವನನ್ನು ಕಡೆಗಣಿಸಿ, ಕೋಪದಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದರು: “ನಾನು ರಾಮನಿಗೆ ಬದ್ಧಳಾಗಿದ್ದೇನೆ. ರಾಮನು ಮಹಾಪರ್ವತದಂತೆ ಅಚಲ, ಮಹೇಂದ್ರನಂತೆ ಮಹಿಮಾವಂತ, ಸಾಗರದಂತೆ ಅಗಾಧ. ಅವನಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಾ ಶುಭಲಕ್ಷಣಗಳಿವೆ. ಅವನ ರೂಪವು ಅಶ್ವತ್ಥ ಮರದಂತೆ, ಅವನು ಸತ್ಯವಂತ, ಶೀಲವಂತ. ಅವನ ಬಾಹುಗಳು ಬಲಿಷ್ಠ, ವಕ್ಷಸ್ಥಲ ವಿಶಾಲ, ಅವನ ನಡೆ ಸಿಂಹದಂತೆ, ಅವನು ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನು. ಅವನ ಮುಖ ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರನಂತೆ, ರಾಜಕುಮಾರನು, ಇಂದ್ರಿಯವಶನ, ಖ್ಯಾತಿಯು ವ್ಯಾಪಕವಾದದು, ಬಲಿಷ್ಠನು. ನೀನು ಸಿಂಹಿಯನ್ನೆ ಬಯಸುವ ನರಿ, unattainable; ಹಾಗೆ ನನ್ನನ್ನು ತಲುಪಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ರಾಘವನ ಪ್ರಿಯಪತ್ನಿಯನ್ನು ಬಯಸುವ ನೀನು, ಬಂಗಾರದ ಮರಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿರುವ ಮೂರ್ಖನಾಗಿದ್ದೀಯೇನೋ! ನೀನು ಹಸಿವಾದ ಸಿಂಹನ ಬಾಯಿಯಿಂದ ಹಲ್ಲುಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲು, ವಿಷಧರ ನಾಗದ ಬಾಯಿಯನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು, ಮಂಡರ ಪರ್ವತವನ್ನು ಕೈಯಿಂದ ಎತ್ತಲು, ವಿಷವನ್ನು ಕುಡಿಯಲು ಯತ್ನಿಸುವವನಂತೆ. ಸೂಜಿಯಿಂದ ಕಣ್ಣನ್ನು ಒರೆಸುವುದು, ಹಂಚಿನಿಂದ ನಾಲಿಗೆಯನ್ನು ಲೆಕ್ಕಿಸುವುದು—ಇವುಗಳನ್ನೆಲ್ಲ ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಬಯಸುವುದರಿಂದ ಮಾಡುತ್ತಿರುವೆ. ಕಲ್ಲು ಕುತ್ತಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡು ಸಾಗರವನ್ನು ಈಜಲು, ಸೂರ್ಯಚಂದ್ರರನ್ನು ಕೈಯಿಂದ ಹಿಡಿಯಲು ಬಯಸುವವನಂತೆ ನೀನು. ರಾಘವನ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಅಪಹರಿಸುವ ಆಸೆ, ಹೊತ್ತಿರುವ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಬಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಹಿಡಿಯಲು ಹೋಗುವಂತೆ; ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯನ್ನು ಅಪಹರಿಸುವ ಆಸೆ, ಕಂಬಳದ ಮೇಲೆ ನಡೆಯುವಂತೆ. ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಿಂಹ-ನರಿ, ನದಿ-ಸಾಗರ, ಉತ್ತಮ ಮದ್ಯ-ಸಾಮಾನ್ಯ ಮದ್ಯದಷ್ಟು ದೂರ ರಾಮ ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ನಡುವೆ ಇದೆ. ಬಂಗಾರ-ಸೀಸ, ಚಂದನ-ನೀರು-ಮಣ್ಣು, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಆನೆಯು-ಕತ್ತೆಯಷ್ಟು ದೂರ ರಾಮ ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ನಡುವೆ ಇದೆ. ರಾಮನು ಬಿಲ್ಲು ಬಾಣ ಹಿಡಿದು, ಇಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿರುವಾಗ—even if I am separated from him, I will not diminish, just as clarified butter is not diminished when swallowed by a fly. ಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಸೀತೆಯವರು ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ದುಷ್ಟ ರಾವಣನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು. ಆದರೆ ಆಕೆ ಕೈಕಾಲುಗಳು ಕಂಪಿಸುತ್ತ, ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ನಲುಗುವ ಬಾಳೆಹಣ್ಣಿನ ಗಿಡದಂತೆ ದುಃಖದಿಂದ ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದಳು. ಸೀತೆಯ ನಡುಗುವ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಗಮನಿಸಿದ ರಾವಣನು, ಯಮಧರ್ಮನಂತೆ ಭಯಾನಕನಾಗಿ, ತನ್ನ ವಂಶ, ಬಲ, ಹೆಸರು, ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸಿ ಭಯ ಹುಟ್ಟಿಸುವ ಪ್ರಯತ್ನ ಮಾಡಿದನು. ಇದೀಗ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಎಪ್ಪತ್ತೊಂಭತ್ತನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳು. ಸೀತೆಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ರಾವಣನು ಕೋಪಗೊಂಡು, ಕೋಪದಿಂದ ಭ್ರೂಕುಟಿಯನ್ನು ಮಾಡುವಂತೆ ತನ್ನ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಗಂಭೀರತೆ ತೋರಿಸಿ, ಅವಳಿಗೆ ಕಠಿಣವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಓ ಸೌಮ್ಯ ವರ್ಣದ ಸ್ತ್ರೀಯೆ, ನಾನು ವೈಶ್ರವಣನ ಪ್ರತಿಸ್ಪರ್ಧಿ, ದಶಮುಖ ರಾವಣ, ಬಲಶಾಲಿ—ನಿನ್ನಿಗೆ ಶುಭವಾಗಲಿ. ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು, ಭೂತಗಳು, ಪಕ್ಷಿಗಳು, ನಾಗಗಳು—ಎಲ್ಲರೂ ನನ್ನನ್ನು ಕಂಡರೆ ಭಯದಿಂದ ಓಡಿಹೋಗುತ್ತಾರೆ, ಯಮಧರ್ಮನನ್ನು ಕಂಡಂತೆ. ನನ್ನ ಸಹೋದರ ವೈಶ್ರವಣನು ಬೇರೆ ತಾಯಿಯಿಂದ ಜನಿಸಿದರೂ, ಬೇರೆ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ಅವನ ಮೇಲೆ ಕೋಪಗೊಂಡು ಅವನನ್ನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಸೋಲಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಅವನು ನನಗೆ ಭಯಪಟ್ಟು ತನ್ನ ಸುಂದರ ನಿವಾಸವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಈಗ ಕೈಲಾಸ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ, ತನ್ನ ವಿಮಾನದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ. ಆ ಪುಷ್ಪಕ ವಿಮಾನವನ್ನು ನಾನು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಗೆದ್ದಿದ್ದೇನೆ, ಅದು ನನ್ನ ಇಚ್ಛೆಗೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ ಹಾರುತ್ತದೆ. ನಾನು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಮಿಥಿಲಾಪುತ್ರಿಯೇ, ನಾನು ಕೋಪಗೊಂಡಾಗ ದೇವತೆಗಳು, ಇಂದ್ರನ ಸಹಿತರು, ನನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ಕಂಡರೆ ಭಯದಿಂದ ಓಡಿಹೋಗುತ್ತಾರೆ. ನಾನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಇದ್ದಾಗ ಗಾಳಿ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಬೀಸುತ್ತದೆ, ಸೂರ್ಯನ ಕಿರಣಗಳು ತೀವ್ರವಾಗುತ್ತವೆ, ಚಂದ್ರನ ಕಿರಣಗಳು ಶೀತವಾಗುತ್ತವೆ—ಹೆಮ್ಮೆಯಲ್ಲೆಲ್ಲಾ ಭಯದಿಂದ. ನಾನು ಇದ್ದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಮರಗಳ ಎಲೆಗಳು ಚಲಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ನದಿಗಳ ನೀರು ನಿಶ್ಚಲವಾಗುತ್ತದೆ. ಸಮುದ್ರದ ಆಚೆ ನನ್ನ ಸುಂದರ ಲಂಕಾ ನಗರವಿದೆ; ಅದು ಭಯಂಕರ ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ತುಂಬಿದೆ, ಇಂದ್ರನ ಅಮರಾವತಿಗೆ ಸಮಾನವಾಗಿದೆ.” ಹೀಗೆ, ರಾಮ-ಸೀತಾ-ರಾವಣ ಸಂವಾದವು ಆ ಅರಣ್ಯದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಭಯಾನಕ, ಭಕ್ತಿಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಡೆಯಿತು.