ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ವೀರ ರಾಮಚಂದ್ರನು, ತನ್ನ ಪಥದ ಪುರೋಗಾಮಿ ಮಹರ್ಷಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರನ್ನು ವಿನಯದಿಂದ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು: “ಮಹರ್ಷೇ, ಈ ಅರಣ್ಯ ತುಂಬ ಭಯಾನಕವಾಗಿದೆ. ಇಲ್ಲಿ ನೂರಾರು ಜಿಂಜಿಣಿಗಳ ಶಬ್ದ ಕೇಳಿಸುತ್ತಿದೆ. ಭಯಂಕರ ಪ್ರಾಣಿಗಳು, ಭೀಕರ ಕೂಗುವ ಹಕ್ಕಿಗಳು ಮತ್ತು ವಿವಿಧ ವಿಧದ ಹಕ್ಕಿಗಳು ತಮ್ಮ ಭಯಾನಕ ನಾದದಿಂದ ಈ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ತುಂಬಿವೆ. ಸಿಂಹ, ಹುಲಿ, ಹಂದಿ, ಆನೆಗಳು ಹಾಗೂ ಧವ, ಅಶ್ವಕರ್ಣ, ಕಕುಭ, ಬಿಲ್ವ, ತಿಂಡುಕ, ಪಟಲ ಮತ್ತು ಬೋರ್ ಮರಗಳು ಈ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸುತ್ತಿವೆ. ಜೂಜುಬಿ ಮರಗಳೂ ಇಲ್ಲಿ ಬೆರೆತಿವೆ. ಮಹರ್ಷೇ, ಈ ಅರಣ್ಯ ಹೀಗೆ ಭಯಾನಕವಾಗಿರುವುದಕ್ಕೆ ಕಾರಣವೇನು?” ಅದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಅಪಾರ ತಪಸ್ಸುಳ್ಳ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ಶಾಂತಸ್ವರದಲ್ಲಿ ಉತ್ತರಿಸಿದರು: “ರಘುಕುಲ ತಿಲಕನೇ, ಈ ಅರಣ್ಯ ಹೀಗಾದ ಹಿನ್ನೆಲೆಯನ್ನು ಕೇಳು. ಹಿಂದೆ ಇಲ್ಲಿ ಎರಡು ಸಮೃದ್ಧ ಪ್ರದೇಶಗಳಿದ್ದವು—ಮಲದ ಮತ್ತು ಕರೂಷ. ದೇವತೆಗಳು ಈ ಪ್ರದೇಶಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದ್ದರು. ಬಹುಕಾಲ ಹಿಂದೆ, ಇಂದ್ರನು ವೃತ್ರಾಸುರನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದ ನಂತರ, ಅವನ ಮೇಲೆ ಪಾಪದ ಭಾರ ಬಿದ್ದಿತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಭೂಕ್ಷಯ ಮತ್ತು ಬ್ರಹ್ಮಹತ್ಯೆ ಎಂಬ ಪಾಪಗಳು ಸಹಸ್ರನೇತ್ರನಾದ ಇಂದ್ರನಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದವು. ಈ ಪಾಪದಿಂದ ಮುಕ್ತಗೊಳ್ಳಲು ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಅವನನ್ನು ವಿವಿಧ ಪಾತ್ರ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿಸಿ ಶುದ್ಧಗೊಳಿಸಿದರು. ಆ ಪಾಪವನ್ನು ಈ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ, ಈ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲೇ ಇಡಲಾಯಿತು; ಅದರಿಂದ ಇಲ್ಲಿ ಮಲದ ಮತ್ತು ಕರೂಷ ಎಂಬ ಎರಡು ಪ್ರದೇಶಗಳು ಉಂಟಾದವು. ಇಂದ್ರನು ತನ್ನ ದೇಹದಿಂದ ಆ ಪಾಪವನ್ನು ಹೊರಹಾಕಿದ ನಂತರ ದೇವತೆಗಳು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟರು. ಪಾಪಮುಕ್ತನಾದ ಇಂದ್ರನು ಪುನಃ ತನ್ನ ಮೂಲಸ್ಥಿತಿಗೆ ಬಂದನು. ಸಂತುಷ್ಟನಾದ ಇಂದ್ರನು ಈ ಭೂಮಿಗೆ ವರವನ್ನಿತ್ತನು: 'ಈ ಎರಡು ಪ್ರದೇಶಗಳು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧಿಯಾಗಲಿ' ಎಂದು. ಮಲದ ಮತ್ತು ಕರೂಷಗಳು ನನ್ನ ದೇಹದ ಪಾಪವನ್ನು ಹೊತ್ತಿದ್ದರೂ ದೇವತೆಗಳು ಅವುಗಳನ್ನು ಪ್ರಶಂಸಿಸಿದವು. ಈ ಪ್ರದೇಶಗಳು ಧಾನ್ಯ, ಧನದಲ್ಲಿ ಸಮೃದ್ಧವಾಗಿದ್ದವು. ಆದರೆ, ಕಾಲಕ್ರಮೇಣ ಅವುಗಳಿಗೆ ರೂಪಬದಲಾಗುವ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ಒಂದು ಯಕ್ಷಿಣಿಯ ತೊಂದರೆ ಆರಂಭವಾಯಿತು. ಆ ಯಕ್ಷಿಣಿಯು ಸಾವಿರ ಆನೆಗಳ ಬಲವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಳು; ಅವಳ ಹೆಸರು ತಾಟಕಾ, ಜ್ಞಾನಿಯಾಗಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದ ಸುಂದನ ಪತ್ನಿ. ಅವಳ ಮಗನಾದ ಮಾರಾರೀಚನು, ಇಂದ್ರನಂತೆ ಪರಾಕ್ರಮಶಾಲಿಯಾದ ರಾಕ್ಷಸ, ವಲಯಾಕಾರದ ಭುಜಗಳು, ದೊಡ್ಡ ತಲೆ, ವಿಶಾಲ ಬಾಯಿ ಮತ್ತು ಮಹಾಕಾಯನಾದವನು. ಈ ರಾಕ್ಷಸ ಸದಾ ಜನರನ್ನು ಭಯಪಡಿಸುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ಈ ಎರಡು ಪ್ರದೇಶಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತಾನೆ, ಓ ರಾಘವ. ತಾಟಕಾ ದುಷ್ಟ ಸ್ವಭಾವದವಳಾಗಿ ಮಲದ ಮತ್ತು ಕರೂಷಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತಾ, ಅರ್ಧ ಯೋಜನ ದೂರದಲ್ಲಿ ಈ ದಾರಿಯನ್ನು ತಡೆದು ಕೂತಿದ್ದಾಳೆ. ಆದುದರಿಂದ, ನೀನು ತಾಟಕಾ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕು. ನಿನ್ನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನಂಬಿ ಈ ದುಷ್ಟ ಯಕ್ಷಿಣಿಯನ್ನು ಸಂಹರಿಸು. ನನ್ನ ಆದೇಶದಿಂದ ಈ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ಪುನಃ ಸುಸ್ಥಿತಿಗೆ ತರು. ಈಗಿನ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ಇಲ್ಲಿ ಬರಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ರಾಮಾ, ಈ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಕ್ರೂರ, ಸಹಿಸಲಾರದ ಯಕ್ಷಿಣಿಯು ನಾಶಮಾಡಿದ್ದಾಳೆ. ಈ ಭಯಾನಕ ಅರಣ್ಯವು ಹೇಗೆ ಹಾಳಾಗಿದೆ ಎಂದು ನಿನಗೆ ತಿಳಿಸಿದೆ.” ಇಲ್ಲಿ ಬಾಲಕಾಂಡದ ಇಪ್ಪತ್ತೈದನೇ ಸರ್ಗ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಮಹರ್ಷಿಯವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಕೇಳಿದ ರಾಮಚಂದ್ರನು, ಶುಭವಾದ ಮಾತಿನಲ್ಲಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಮಹರ್ಷೇ, ಜನರು ಹೇಳುವಂತೆ ಆ ಯಕ್ಷಿಣಿಯು ದುರ್ಬಲಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತದೆ. ಹೀಗಿರಲು ಅವಳಿಗೆ ಸಾವಿರ ಆನೆಗಳ ಶಕ್ತಿಯೇನು ಬಂತು?” ರಾಮನ ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಕೇಳಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರಿಗೆ ಹೀಗೆ ವಿವರಿಸಿದರು: “ಅವಳು ಹೇಗೆ ಆ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಗಳಿಸಿದಳು ಎಂಬುದನ್ನು ಕೇಳು. ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಸುಕೆತು ಎಂಬ ಮಹಾಬಲಶಾಲಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಯಕ್ಷನು ಸಂತಾನಭಾಗ್ಯವಿಲ್ಲದೇ ಮಹಾತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದನು. ಯಕ್ಷಾಧಿಪತಿಯಾದ ಅವನ ತಂದೆ ಸಂತುಷ್ಟನಾಗಿ ಅವನಿಗೆ ಮುತ್ತಿನಂತೆ ಮಗಳಾದ ತಾಟಕೆಯನ್ನು ನೀಡಿದನು, ರಾಮಾ. ಅವಳಿಗೆ ಸಾವಿರ ಆನೆಗಳ ಶಕ್ತಿಯನ್ನೂ ನೀಡಿದನು. ಆದರೆ ಸುಕೆತುಗೆ ಪುತ್ರನನ್ನು ಕೊಡಲಿಲ್ಲ. ಅವಳು ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸುಂದರಳಾಗಿ ಬೆಳೆದಾಗ ಜಂಭನ ಪುತ್ರನಾದ ಸುಂದನಿಗೆ ಪತ್ನಿಯಾಗಿ ಕೊಡಲಾಯಿತು. ಕಾಲಕ್ರಮೇಣ ಆ ಯಕ್ಷಿಣಿಗೆ ಮಾರಾರೀಚ ಎಂಬ ಮಗನು ಜನ್ಮವನ್ನೂ, ಶಾಪದಿಂದ ರಾಕ್ಷಸನೂ ಆಯಿತು. ಸುಂದನು ಸಂಹಾರವಾದ ಮೇಲೆ, ಮಹರ್ಷಿ ಅಗಸ್ತ್ಯನ ಮೇಲೆ ತಾಟಕಾ ಮತ್ತು ಅವಳ ಮಗನು ಒಟ್ಟಿಗೆ ದಾಳಿ ಮಾಡಿದರು. ಭಯಂಕರ ಕ್ರೋಧ ಮತ್ತು ಹಸಿವಿನಿಂದ ಅವಳು ಗರ್ಜಿಸುತ್ತಾ ಮುನ್ನಡೆದಳು. ಆಗ ಅಗಸ್ತ್ಯ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ಮಾರಾರೀಚನಿಗೆ, ‘ನೀನು ರಾಕ್ಷಸನ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸು’ ಎಂದು ಶಪಿಸಿದರು. ತಾಟಕೆಯನ್ನೂ ಭಾರೀ ಕೋಪದಿಂದ ಶಪಿಸಿದರು: ‘ಮಹಾಯಕ್ಷಿಣಿಯೇ, ಮಾನವನನ್ನು ಭಕ್ಷಿಸುವವಳೇ, ಭಯಾನಕ ಮುಖವಳೇ, ಈ ರೂಪವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಭೀಕರವಾದ ರೂಪವನ್ನು ತಾಳು!’ ಎಂದು. ಈ ರೀತಿ ಶಾಪದಿಂದ ರೂಪಾಂತರಗೊಂಡ ತಾಟಕೆಯು, ಆಕ್ರೋಶದಿಂದ ಈ ಅಗಸ್ತ್ಯರಿಂದ ಪಾವಿತ್ರ್ಯವನ್ನು ಪಡೆದ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ. ರಾಮಾ, ಗೋಪಾಲಕರ ಮತ್ತು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ, ದುಷ್ಟ ಮತ್ತು ಭಯಾನಕ ಕೃತ್ಯಗಳನ್ನು ಮಾಡುವ ತಾಟಕೆಯನ್ನು ನೀನು ಸಂಹರಿಸಬೇಕು. ಅವಳನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ನೀನಲ್ಲದೆ ಯಾರಿಗೂ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ಅವಳು ಶಾಪಬಲದಿಂದ ಬಲವಂತಳಾಗಿದ್ದಾಳೆ. ಪುರುಷೋತ್ತಮ, ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಸ್ತ್ರೀಯನ್ನು ಕೊಲ್ಲುವುದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯಪಡಬಾರದು. ಚತುರ್ವರ್ಣಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ರಾಜಕುಮಾರನು ಕರ್ತವ್ಯವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ. ಪ್ರಜೆಗಳ ರಕ್ಷಣೆಗೆ ಕ್ರೂರವಾದರೂ, ಪಾಪವಾದರೂ, ತಪ್ಪಾದರೂ, ರಕ್ಷಕರಾದವರು ಯಾವಾಗಲೂ ಕರ್ತವ್ಯವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಬೇಕು. ಇದು ರಾಜಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಶಾಶ್ವತವಾದ ಕರ್ತವ್ಯ. ದುಷ್ಟಳಾದ ಅವಳನ್ನು ಸಂಹರಿಸು, ಓ ಕಕುತ್ಸ್ಥಕುಲದವನೇ, ಏಕೆಂದರೆ ಅವಳಲ್ಲಿ ಧರ್ಮವಿಲ್ಲ. ಹಳೆಯ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಇಂದ್ರನು ವೀರೋಚನನ ಪುತ್ರಿಯಾದ ಮಂಥರೆಯನ್ನು, ಅವಳು ಭೂಮಿಯನ್ನು ನಾಶಮಾಡಲು ಯತ್ನಿಸಿದಾಗ ಸಂಹರಿಸಿದ್ದನೆಂಬ ಕಥೆ ಕೂಡ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ.” ಇಂತಿ ಮಹರ್ಷಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ತಾಟಕೆಯ ಭಯಾನಕ ಕಥೆ, ಅವಳ ಶಾಪಬಲ, ಮತ್ತು ಅವಳ ಸಂಹಾರಕ್ಕಾಗಿ ರಾಮನಿಗೆ ತಿಳಿಸಿ ಧೈರ್ಯ ತುಂಬಿದನು.