ಇದು ಪವಿತ್ರ ರಾಮಾಯಣದ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಎಪ್ಪತ್ತನೇ ಅಧ್ಯಾಯದ ಕಥೆ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಸೀತೆಯನ್ನು ಅಪಹರಿಸಲು ಬಯಸಿದ ರಾವಣನು, ತಪಸ್ವಿಯಾಗಿ ವೇಷಧಾರಣೆಯೊಂದಿಗೆ ಅವಳ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, ಅವಳನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಅತಿಥಿಯನ್ನು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ಆತಿಥ್ಯ ನೀಡದೆ ಇದ್ದರೆ, ಅವನು ಶಾಪಕೊಡಬಹುದು ಎಂಬ ಭಯದಿಂದ, ಸೀತೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಯೋಚಿಸಿ, ವಿನಯದಿಂದ ಮಾತನಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು. ಅವಳು ಹೇಳಿದಳು: ‘‘ನಾನು ಮಿಥಿಲೆಯ ಮಹಾರಾಜ ಜನಕರ ಪುತ್ರಿ, ನನ್ನ ಹೆಸರನ್ನು ಸೀತೆ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ನಿಮಗೆ ಶುಭವಾಗಲಿ. ನಾನು ರಾಮನ ಪ್ರಿಯ ಪತ್ನಿ. ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ವಂಶದ ಅರಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ಹನ್ನೆರಡು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಮಾನವೀಯ ಸೌಖ್ಯಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿ, ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛೆಗಳೂ ಪೂರೈಸಿಕೊಂಡು ವಾಸವಾಡಿದೆನು. ಹದಿಮೂರನೇ ವರ್ಷದಲ್ಲಿ, ರಾಜನು ಮಂತ್ರಿಗಳೊಂದಿಗೆ ರಾಮನ ಅಭಿಷೇಕವನ್ನು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಮಹಾನ್ ಮಾವನ ಪತ್ನಿಯಾದ ಕೈಕೆಯಿ, ತನ್ನ ಪತಿಯ ಬಳಿ ಒಂದು ವರವನ್ನು ಕೇಳಿದಳು. ಕೈಕೆಯಿ, ನನ್ನ ಮಾವನ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ಪಡೆದು, ನನ್ನ ಪತಿಯ ವನವಾಸವನ್ನು ಹಾಗೂ ಭರತನಿಗೆ ರಾಜ್ಯಾಭಿಷೇಕವನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದಳು. ಅವಳು ರಾಜನಿಗೆ ಎರಡು ವರಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದಳು: ‘ನಾನು ಊಟವನ್ನೂ ನಿದ್ರೆಯನ್ನೂ ಪಾನವನ್ನೂ ಕೈ ಬಿಡುತ್ತೇನೆ’ ಎಂದು ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿದಳು. ‘ನೀನು ರಾಮನನ್ನು ರಾಜ್ಯಾಭಿಷೇಕ ಮಾಡಿದರೆ, ನನ್ನ ಜೀವನ ಮುಗಿಯುತ್ತದೆ’ ಎಂದು ಕೈಕೆಯಿ ನನ್ನ ಮಾವನಿಗೆ ಹೇಳಿದಳು. ಅವಳು ಧನ ಅಥವಾ ಬೇರೆ ಯಾವ ಪ್ರಯೋಜನಗಳನ್ನೂ ಕೇಳಲಿಲ್ಲ; ನನ್ನ ಪತಿ, ಮಹಾನ್ ತೇಜಸ್ವಿಯಾಗಿದ್ದನು, ಅವನು ಇಪ್ಪತ್ತೈದು ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವನಾಗಿದ್ದನು. ನನಗೆ ಜನ್ಮವಾದ್ದರಿಂದ ಹದಿನೆಂಟು ವರ್ಷಗಳು ಕಳೆದಿವೆ; ಲೋಕದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಪತಿಯನ್ನು ರಾಮ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ—ಸತ್ಯವಂತ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ಶುದ್ಧ. ಬೃಹದ್ ಕಣ್ಣು, ಬಲಿಷ್ಠ ಭುಜಗಳು, ಸಕಲ ಜೀವಿಗಳ ಹಿತಚಿಂತನೆಗೆ ನಿರತರಾದವರು; ನನ್ನ ತಂದೆ ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜ, ಕಾಮಾತುರನಾಗಿದ್ದಾನೆ. ಕೈಕೆಯಿಯ ಆಶಯವನ್ನು ಪೂರೈಸಲು ನನ್ನ ತಂದೆ ನನ್ನನ್ನು ಅಭಿಷೇಕಿಸಲಿಲ್ಲ, ಯಾಕೆಂದರೆ ಅವನು ಕೈಕೆಯಿಯ ಮಾತನ್ನು ಪಾಲಿಸಬೇಕೆಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದನು. ಕೈಕೆಯಿ ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ನನ್ನ ಪತಿಗೆ ಹೇಳಿದಳು: ‘ರಾಮಾ, ನಿನ್ನ ತಂದೆಯ ಆಜ್ಞೆ ಕೇಳು. ಈ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಭರತನಿಗೆ ಕೊಡಿ; ನೀನು ಒಂಬತ್ತು ವರ್ಷ ಹಾಗೂ ಐದು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಬೇಕು.’ ‘ಕಕುತ್ಸ್ಥ ವಂಶದವನೇ, ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗು; ನಿನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಅಸತ್ಯದ ದೋಷ ಬಾರದು’ ಎಂದಳು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, ಧೈರ್ಯದಿಂದ, ‘ಹೌದು’ ಎಂದು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡನು. ನನ್ನ ಪತಿ ಸದಾ ಸತ್ಯವಂತ, ನೀಡುವುದರಲ್ಲಿ ನಿರತರಾದವನು; ಅವನು ಎಂದಿಗೂ ಸುಳ್ಳು ಹೇಳುವುದಿಲ್ಲ, ಸ್ವೀಕರಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ಇದು ರಾಮನ ಮಹಾ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ. ಅವನ ಸಹೋದರನು, ಮತ್ತೊಬ್ಬ ತಾಯಿಯಿಂದ ಜನಿಸಿದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಮಹಾ ಪರಾಕ್ರಮಿಯಾಗಿದ್ದಾನೆ. ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ರಾಮನ ಜೊತೆಗೆ ಸದಾ ಇದ್ದು, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಸಂಹರಿಸುವಲ್ಲಿ ಪರಿಣತನು; ಅವನು ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿಯಾಗಿದ್ದು, ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರ. ಧನುಸ್ಸನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಅವನು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ರಾಮನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದನು; ನಾವು ಮೂವರು ಕೂಡಿ, ಜಟಾಧಾರಿಗಳಂತೆ, ವನಪ್ರವೇಶ ಮಾಡಿದೆವು. ಧರ್ಮಪರಾಯಣನಾಗಿ, ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾಗಿ, ರಾಮನು ಡಂಡಕ ಅರಣ್ಯ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು; ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ, ಕೈಕೆಯಿಯ ಕಾರಣದಿಂದ ನಾವು ಮೂವರು ರಾಜ್ಯದಿಂದ ಹೊರಹಾಕಲ್ಪಟ್ಟೆವು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ನಾವು ಈ ದಟ್ಟ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಧೈರ್ಯದಿಂದ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೇವೆ; ನೀವು ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯ ಇಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯಬಹುದು. ನನ್ನ ಪತಿ, ಕಾಡಿನ ಆಹಾರವನ್ನು ತರಲು ಹೋದಿದ್ದಾನೆ—ಅವನು ಮೃಗ, ಉಡಲು, ಕಾಡುಹಂದಿಗಳನ್ನು ಬೇಟೆ ಹೊಡೆದು ಸಾಕಷ್ಟು ಮಾಂಸವನ್ನು ತರುತ್ತಾನೆ. ಈಗ, ನಿಮ್ಮ ಹೆಸರು, ವಂಶ, ಕುಲವನ್ನೂ ನನಗೆ ತಿಳಿಸಿ; ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ನೀವು ಏಕೆ ಈ ಡಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರಾಗಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತೀರಿ ಎಂಬುದನ್ನು ಹೇಳಿ. ಸೀತೆ ಈ ರೀತಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ರಾಕ್ಷಸರಾಧಿಪತಿಯಾದ ಮಹಾಬಲಿಯಾದ ರಾವಣನು, ಕ್ರೂರವಾದ ಉತ್ತರವನ್ನು ಕೊಟ್ಟನು. ‘‘ನಾನು ರಾಕ್ಷಸರಾಧಿಪತಿ ರಾವಣ, ದೇವತೆಗಳು, ಅಸುರರು, ಮಾನವರು ಎಲ್ಲರೂ ಯಾರಿಂದ ಭಯಪಡುವರು, ಆ ರಾವಣನೇ ನಾನು, ಸೀತೆ. ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡುವಾಗ, ಸುರ್ಣವರ್ಣದವಳಾಗಿ, ರೇಷ್ಮೆ ಉಟ್ಟಿರುವ ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡಿ, ನನ್ನ ಪತ್ನಿಯರಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಸಂತೋಷವಿಲ್ಲ. ನಾನೇಕೆಂದರೆ ಅನೇಕ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಸ್ತ್ರೀಯರನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲಿ ಗೆದ್ದಿದ್ದರೂ, ನೀನು ನನ್ನ ಮುಖ್ಯ ಪತ್ನಿಯಾಗಬೇಕು ಎಂದು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ಲಂಕಾ ಎನ್ನುವ ನನ್ನ ಮಹಾ ನಗರ ಸಮುದ್ರದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ, ಪರ್ವತದ ಮೇಲೆ, ಸಮುದ್ರದಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ, ಸೀತೆ, ನೀನು ನನ್ನೊಡನೆ ಅರಣ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುವೆ; ಈ ಅರಣ್ಯ ವಾಸದ ಕುರಿತು ನೀನು ಮತ್ತೆಂದೂ ಹಂಬಲಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಸುಂದರಿಯೇ. ಐದು ಸಾವಿರ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ದಾಸಿಯರು ನಿನ್ನ ಸೇವೆಯಲ್ಲಿ ಇರುತ್ತಾರೆ, ನೀನು ನನ್ನ ಪತ್ನಿಯಾಗಿದರೆ. ರಾವಣನು ಈ ರೀತಿ ಮಾತನಾಡಿದಾಗ, ಜನಕರ ಪುತ್ರಿಯಾದ ಸೀತೆ, ನಿರ್ದೋಷಿಣಿಯಾಗಿ, ರಾಕ್ಷಸನ ಮಾತನ್ನು ಲೆಕ್ಕಿಸದೆ, ಕೋಪದಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: ‘‘ನಾನು ರಾಮನಿಗೆ ಭಕ್ತೆಯಾಗಿದ್ದೇನೆ—ಅವನು ಮಹಾಪರ್ವತದಂತೆ ಅಚಲ, ಮಹೇಂದ್ರನಂತೆ ಮಹಿಮಾವಂತ, ಅಗಾಧ ಸಾಗರದಂತೆ ಅಪ್ರಾಪ್ಯ. ನಾನು ರಾಮನಿಗೆ ಭಕ್ತೆಯಾಗಿದ್ದೇನೆ—ಅವನು ಎಲ್ಲಾ ಮಂಗಳ ಲಕ್ಷಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದವನು, ವಟವೃಕ್ಷದಂತೆ ದೇಹವಿರುವವನು, ಸತ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರ, ಮಹಾತ್ಮ. ನಾನು ರಾಮನಿಗೆ ಭಕ್ತೆಯಾಗಿದ್ದೇನೆ—ಅವನ ಭುಜಗಳು ಬಲಿಷ್ಠ, ಎದೆಯು ವಿಶಾಲ, ಸಿಂಹದ ನಡೆ ಇರುವವನು, ಪುರುಷಸಿಂಹ, ಅವನ ರೂಪವೂ ಸಿಂಹದಂತೆ. ನಾನು ರಾಮನಿಗೆ ಭಕ್ತೆಯಾಗಿದ್ದೇನೆ—ಅವನ ಮುಖ ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರದಂತೆ, ರಾಜಕುಮಾರ, ಇಂದ್ರಿಯನಿಗ್ರಹದಲ್ಲಿ ಪಾರಂಗತ, ಖ್ಯಾತಿಯು ವ್ಯಾಪಿಸಿದವನು, ಬಲಿಷ್ಠ ಭುಜಗಳುಳ್ಳವನು. ನೀನು ಸಿಂಹಿಯನ್ನೆ ಬಯಸುವ ನರಿ ಹೋಲೆಯವನು; ನನ್ನನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸುವುದೇ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಯಾಕೆಂದರೆ ಸೂರ್ಯನ ಪ್ರಕಾಶವನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಯಾರೂ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ನೀನು ಬಹುಪಾಲು ಚಿನ್ನದ ಮರಗಳನ್ನು ನೋಡಿರುವೆಂದು ತೋರುತ್ತದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ನೀನು ರಾಘವನ ಪ್ರಿಯ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಿರುವೆ, ಮೂಢ ರಾಕ್ಷಸ. ನೀನು ಹಸಿವಿನಿಂದಿರುವ ಸಿಂಹದ ಬಾಯಿಯಿಂದ ಹಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಎಳೆಲು, ಅಥವಾ ವಿಷಪೂರ್ಣ ನಾಗದ ಬಾಯಿಯನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಯತ್ನಿಸುವವನಂತೆ ನೀನು ವರ್ತಿಸುತ್ತಿರುವೆ.