ಅವನ ಪತಿಯ ಆಗಮನವನ್ನು ಕಾಯುತ್ತಾ, ಅಲಂಕೃತ ವಸ್ತ್ರಧಾರಿಣಿಯಾದ ಸೀತಾ, ವನ್ಯಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಸುತ್ತಲೂ ಹಸಿರು ವನ್ಯವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ಆದರೆ ಆಕೆಗೆ ರಾಮನೂ ಲಕ್ಷ್ಮಣನೂ ಕಾಣಿಸಲಿಲ್ಲ. ಇದೇ ವೇಳೆ, ವಾಲ್ಮೀಕಿ ಮಹರ್ಷಿಯ ಮಹತ್ವಪೂರ್ಣ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ ಆರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಎಪ್ಪತ್ತನಾಲ್ಕನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಸೀತೆಯ ಬಳಿಗೆ ಯಾರು ಬಂದಿದ್ದಾರೋ ಎಂಬುದು ತಿಳಿಯದಂತೆ, ವೇಷಧಾರಿ ಭಿಕ್ಷುವಿನ ರೂಪದಲ್ಲಿ ರಾವಣನು ಆಕೆಯನ್ನು ಅಪಹರಿಸಬೇಕೆಂಬ ದುಷ್ಟ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ ಆಕೆಗೆ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು. ಸೀತೆ ತನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ, "ಈ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಅತಿಥಿಯನ್ನು ಸಮರ್ಪಕವಾಗಿ ಆತಿಥ್ಯ ನೀಡದೇ ಹೋದರೆ, ಅವನು ನನಗೆ ಶಾಪ ಕೊಡಬಹುದು" ಎಂದು ಯೋಚಿಸಿ, ಸ್ವಲ್ಪ ಕ್ಷಣ ತಾಳ್ಮೆಯಿಂದ ಅವನಿಗೆ ಉತ್ತರ ನೀಡಲು ತಯಾರಾದಳು. ಆಕೆ ಹೇಳಿದಳು: "ನಾನು ಮಿಥಿಲಾನಗರದ ಮಹಾರಾಜ ಜನಕನ ಪುತ್ರಿ ಸೀತೆ. ನಿಮಗೆ ಶುಭವಾಗಲಿ. ನಾನು ರಾಮನ ಪ್ರಿಯ ಪತ್ನಿ. ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ಅರಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ಹನ್ನೆರಡು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಮಾನವೀಯ ಸುಖಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾ, ಎಲ್ಲ ವಿಧದ ಕಾಮನೆಗಳನ್ನೂ ಪೂರೈಸಿಕೊಂಡೆ. ಹದಿಮೂರನೇ ವರ್ಷದಲ್ಲಿ, ರಾಜನು ತನ್ನ ಸಚಿವರೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿ ರಾಮನನ್ನು ರಾಜ್ಯಾಭಿಷೇಕ ಮಾಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ರಾಮನ ಅಭಿಷೇಕದ ಸಿದ್ಧತೆ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ನನ್ನ ಮಹಾನ್ ಅತ್ತೆ ಕೈಕೆಯಿ ತನ್ನ ಗಂಡನಾದ ರಾಜನ ಬಳಿ ಒಂದು ವರವನ್ನು ಕೇಳಿದಳು. ಕೈಕೆಯಿ, ನನ್ನ ಮಾವನ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ಗಳಿಸಿ, ನನ್ನ ಗಂಡನನ್ನು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸುವಂತೆ ಹಾಗೂ ಭರತನಿಗೆ ರಾಜ್ಯಾಭಿಷೇಕ ಮಾಡುವಂತೆ ಒತ್ತಾಯಿಸಿದಳು. ಅವಳು ರಾಜನಿಗೆ ಎರಡು ವರಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದಳು: 'ನಾನು ರಾಮನನ್ನು ರಾಜ್ಯಾಭಿಷೇಕ ಮಾಡಿದರೆ ಊಟವನ್ನೂ, ನಿದ್ರೆಯನ್ನೂ, ಪಾನವನ್ನೂ ಮಾಡಲ್ಲ' ಎಂದು. 'ರಾಮನಿಗೆ ಅಭಿಷೇಕ ಮಾಡಿದರೆ ನನ್ನ ಜೀವನದ ಅಂತ್ಯ' ಎಂದು ಕೈಕೆಯಿ ರಾಜನಿಗೆ ಹೇಳಿದಳು. ಅವಳು ಧನ ಅಥವಾ ಮತ್ತಾವುದೇ ಪ್ರಯೋಜನವನ್ನು ಕೇಳಲಿಲ್ಲ; ಇನ್ನು ನನ್ನ ಗಂಡನಿಗೆ ಆಗಾಗಲೇ ಇಪ್ಪತ್ತೈದು ವರ್ಷಗಳಾಗಿತ್ತು. ನನಗೆ ಹದಿನೆಂಟು ವರ್ಷ. ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ನಾನು ರಾಮನ ಹೆಸರಿನಿಂದಲೇ ಪ್ರಸಿದ್ಧಿ ಪಡೆದಿದ್ದೇನೆ—ಸತ್ಯನಿಷ್ಠ, ಧರ್ಮಪ್ರಿಯ, ಮತ್ತು ಶುದ್ಧ. ನನ್ನ ತಂದೆ ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು, ಎಲ್ಲರ ಹಿತವನ್ನು ಬಯಸುವವನು, ಬಲಶಾಲಿಯಾದನು, ಕಾಮಕ್ಕೆ ಒಳಗಾದವನೂ ಹೌದು. ಕೈಕೆಯಿಯ ಆಸೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸಲು ನನ್ನ ತಂದೆ ನನ್ನ ಅಭಿಷೇಕವನ್ನು ಮಾಡಲಿಲ್ಲ, ನಾನು ಮುಂದೆ ನಿಂತಿದ್ದರೂ ಕೂಡ. ಕೈಕೆಯಿ ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ನನ್ನ ಗಂಡನಿಗೆ ಹೇಳಿದಳು: 'ರಾಘವ, ನಿನ್ನ ತಂದೆಯ ಆದೇಶವನ್ನು ಕೇಳು. ಈ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಭರತನಿಗೆ ನೀಡಬೇಕು ಮತ್ತು ನೀನು ಒಂಬತ್ತು ಹಾಗೂ ಐದು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಬೇಕು.' 'ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗು, ಕಕುತ್ಸ್ಥನ ವಂಶಜನೆ, ನಿನ್ನ ತಂದೆಯನ್ನು ಅಸತ್ಯದಿಂದ ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸು' ಎಂದಳು. ರಾಮನು ಧೈರ್ಯದಿಂದ 'ಹೌದು' ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದನು. ಆ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ನನ್ನ ಗಂಡನು ತನ್ನ ಆದೇಶವನ್ನು ಪಾಲಿಸಿದನು; ಅವನು ಯಾವತ್ತೂ ಕೊಡುತ್ತಾನೆ, ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ; ಯಾವತ್ತೂ ಸತ್ಯವನ್ನೇ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾನೆ, ಅಸತ್ಯವಲ್ಲ. ಹೀಗೆ ರಾಮನು ತನ್ನ ಪರಮ ವ್ರತವನ್ನು ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಾಗಿ ಪಾಲಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅವನ ಸಹೋದರನು, ಬೇರೆಯ ತಾಯಿಯಿಂದ ಜನಿಸಿದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಬಲಶಾಲಿಯಾದವನಾಗಿದ್ದಾನೆ. ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ಸದಾ ಇದ್ದಾನೆ, ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಸಂಹರಿಸುವ ಶೂರನು, ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿ, ವ್ರತಸ್ಥನು. ಬಿಲ್ಲು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು, ಅವನು ರಾಮನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದನು, ನಾನು ಕೂಡ ಅವರ ಜೊತೆಗೆ ಹೋಗಿದೆ. ನಾವು ಮೂವರು ಜಟಾಧಾರಿ ವೇಷಧಾರಿಗಳಾಗಿ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೇವೆ. ಧರ್ಮಪರರು, ವ್ರತಸ್ಥರು, ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಹೀಗೆ ಕೈಕೆಯಿಯ ಕಾರಣದಿಂದ ನಾವು ಮೂವರು ರಾಜ್ಯದಿಂದ ಹೊರಹಾಕಲ್ಪಟ್ಟೆವು. ಮಹಾಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ನಾವು ಈ ದಟ್ಟ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದೇವೆ; ನೀವು ಇಚ್ಛಿಸಿದರೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯ ಇಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯಬಹುದು. ನನ್ನ ಗಂಡನು ಹಿಂದುಮುಂದು ಜಾನುವಾರುಗಳನ್ನು ಬೇಟೆ ಮಾಡಿ, ಸಾಕಷ್ಟು ಮಾಂಸವನ್ನು ತಂದು, ಅರಣ್ಯದ ಆಹಾರವನ್ನು ತಂದು, ಶೀಘ್ರವೇ ಮರಳಿ ಬರುತ್ತಾನೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಿಮ್ಮ ಹೆಸರು, ವಂಶ, ಕುಲವನ್ನು ನನಗೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಹೇಳಿ; ಮಹಾಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ನೀವು ಏಕೆ ಈ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರೇ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದೀರಿ ಎಂದು ತಿಳಿಸಿ. ಸೀತೆಯು ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ರಾಕ್ಷಸಾಧಿಪತಿ ಮಹಾಬಲಿಯಾದ ರಾವಣನು ಆಕೆಗೆ ಕ್ರೂರವಾದ ಉತ್ತರವನ್ನು ನೀಡಿದನು. ಅವನು ಹೇಳಿದನು: "ನಾನು ಆ ರಾವಣನೇ, ಯಾರಿಂದ ದೇವತೆಗಳು, ಅಸುರರು, ಮಾನವರು ಎಲ್ಲರೂ ಭಯಭೀತರಾಗಿದ್ದಾರೆ, ಸಿತೆಯೇ! ನಾನು ರಾಕ್ಷಸರಾಧಿಪತಿ. ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, सुवರ್ಣ ವರ್ಣದ ವಸ್ತ್ರಧಾರಿಣಿಯಾದ ನಿನ್ನನ್ನು ಕಂಡಾಗ, ನನ್ನ ಬೇರೆ ಹೆಂಡತಿಯರನ್ನು ನೋಡಿದರೆ ನನಗೆ ಸಂತೋಷವಿಲ್ಲ. ನಾನು ವಿವಿಧ ಸ್ಥಳಗಳಿಂದ ಅನೇಕ ಸುಂದರ ಸ್ತ್ರೀಯರನ್ನು ತಂದಿದ್ದರೂ, ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ನೆಲೆಸಿದೆ. ನೀನು ನನ್ನ ಪ್ರಾಧಾನ್ಯ ಪತ್ನಿಯಾಗು; ಲಂಕಾ ಎಂಬ ನನ್ನ ಮಹಾನ್ ನಗರವು ಸಮುದ್ರದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ, ಪರ್ವತದ ಮೇಲೆ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ನೀನು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸಬಹುದು; ಈ ಅರಣ್ಯವಾಸದ ದುಃಖವನ್ನು ನಿನಗೆ ಅನುಭವವಾಗದು, ಸುಂದರಿಯೇ. ಐದು ಸಾವಿರ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾದ ದಾಸಿಯರು ನಿನ್ನ ಸೇವೆಗೆ ಇರುತ್ತಾರೆ, ಸಿತೆಯೇ, ನೀನು ನನ್ನ ಪತ್ನಿಯಾದರೆ. ಅವನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಜನಕನ ಪುತ್ರಿ ಸೀತೆಯು, ನಿರ್ದೋಷಿಯಾಗಿದ್ದಾಳೆ, ಕೋಪಗೊಂಡು ಆ ರಾಕ್ಷಸನನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: "ನಾನು ರಾಮನಿಗೆ ಅಪಾರ ಭಕ್ತಿಯುಳ್ಳವಳು, ಅವನು ಮಹಾ ಪರ್ವತದಂತ ಸ್ಥಿರನು, ಮಹೇಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿ, ಅಗಾಧ ಸಾಗರದಂತ ಆಳವಿರುವವನು. ರಾಮನಿಗೆ ಭಕ್ತಿಯುಳ್ಳವಳು ನಾನು; ಅವನು ಸರ್ವ ಲಕ್ಷಣಸಂಪನ್ನನು, ಅವನ ರೂಪವು ಅಶ್ವತ್ಥ ವೃಕ್ಷದಂತಿದೆ, ಅವನು ಸತ್ಯವಂತನು, ಮಹಾತ್ಮನು. ರಾಮನಿಗೆ ಭಕ್ತಿಯುಳ್ಳವಳು ನಾನು; ಅವನ ಭುಜಗಳು ಬಲಶಾಲಿ, ಎದೆ ವಿಶಾಲ, ಅವನು ಸಿಂಹದಂತೆ ನಡೆಯುವವನು, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನು, ಅವನ ರೂಪವೂ ಸಿಂಹದಂತಿದೆ. ರಾಮನಿಗೆ ಭಕ್ತಿಯುಳ್ಳವಳು ನಾನು; ಅವನ ಮುಖವು ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರನಂತೆ, ಅವನು ರಾಜಕುಮಾರ, ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದವನು, ಅವನ ಕೀರ್ತಿ ವ್ಯಾಪಕವಾಗಿದೆ, ಅವನ ಭುಜಗಳು ಬಲಶಾಲಿ. ನೀನು ಸಿಂಹಿಯನ್ನು ಬಯಸುವ ನರಿ ಹೋಲುವೆ, ಅದು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಲಾರೆ, ಹೇಗೆಂದರೆ ಸೂರ್ಯನ ಕಿರಣವನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲದಂತೆ. ಹೇ ಮೂಢ ರಾಕ್ಷಸ, ನೀನು ರಾಘವನ ಪ್ರಿಯ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಿರುವುದರಿಂದ ನೀನು ಬಹುಷಃ ಬಹಳಷ್ಟು ಬಂಗಾರದ ಮರಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿರಬಹುದು!