ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸೀತೆಯು ಒಬ್ಬಳೇ ವಿಹರಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ರಾವಣನು ಗಮನಿಸುತ್ತಾನೆ. ಆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಕರಡಿಯರು, ಹಿಂಸಾತ್ಮಕ ಹೈನಾಗಳು, ಕೊಕ್ಕರೆಗಳು, ಮತ್ತು ಉದ್ರಿಕ್ತವಾದ, ವೇಗದ ಗಜಗಳು ಇದ್ದರೂ, ಸೀತೆಗೆ ಭಯವೇ ಇಲ್ಲದೆ ಹೇಗೆ ಓಡಾಡುತ್ತಾಳೆ ಎಂಬುದನ್ನು ರಾವಣನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಕೇಳುತ್ತಾನೆ. “ಸೌಂದರ್ಯವಂತಿಯಾದೆ, ನೀನು ಈ ಮಹಾ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಳೇ ಇದ್ದು ಭಯ ಪಡುವುದಿಲ್ಲವೇ? ನೀನು ಯಾರು? ಯಾರ ಪುತ್ರಿ? ಎಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ್ದೆ? ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕೆ ದಂಡಕಕ್ಕೆ ಬಂದಿದ್ದೆ?” ಎಂದು ಪ್ರಶ್ನಿಸುತ್ತಾನೆ. ಸೀತೆಯು ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಳೇ ಓಡಾಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ರಾವಣನು ಅವಳನ್ನು ಶ್ಲಾಘಿಸುತ್ತಾನೆ. ರಾವಣನು ದ್ವಿಜಾತಿಯ ವೇಷದಲ್ಲಿ ಬಂದಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ಮೈಥಿಲಿಯು ಅವನನ್ನು ಅತಿಥಿಯಂತೆ ಗೌರವದಿಂದ ಸ್ವಾಗತಿಸುತ್ತದೆ. ಅವನು ಬಂದಾಗ ಮೊದಲಿಗೆ ಆಕೆಯು ಅವನಿಗೆ ಆಸನವನ್ನು ತಂದುಕೊಟ್ಟು, ಕಾಲಿಗೆ ತೊಳೆದ ನೀರನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾಳೆ. “ಎಲ್ಲವೂ ಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ,” ಎಂದು ಆ Gentle-looking ಅತಿಥಿಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾಳೆ. ದ್ವಿಜಾತಿಯ ವೇಷದಲ್ಲಿ, ಪಾತ್ರೆ ಮತ್ತು ಕುಸುಂಭವನ್ನು ಹಿಡಿದು ಬಂದಿರುವುದರಿಂದ, ಸೀತೆಗೆ ನಿರಾಕರಿಸುವುದು ಸಾಧ್ಯವಾಗದು; ಅವನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿ ಆತಿಥ್ಯವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾಳೆ. “ಇಲ್ಲಿ ಆಸನ ಇದೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಿ; ಕಾಲಿಗೆ ನೀರನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ. ಈ ಅರಣ್ಯ ಭಕ್ಷ್ಯವನ್ನು ನಿಮಗಾಗಿ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಲಾಗಿದೆ; ಇದನ್ನು ನಿರ್ಭಯವಾಗಿ ಸೇವಿಸಿ,” ಎಂದು ಆತಿಥ್ಯವನ್ನು ಪೂರೈಸುತ್ತಾಳೆ. ಸೀತೆಯು ಈ ರೀತಿ ಆತಿಥ್ಯ ನೀಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ರಾವಣನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಆಕೆಯನ್ನು ಬಲವಂತವಾಗಿ ಅಪಹರಿಸಿ ನಾಶಮಾಡಬೇಕೆಂದು ದೃಢ ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಸೀತೆಯು ತನ್ನ ಪತಿಯನ್ನು, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವೇಷಧಾರಿಯಾಗಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಬೇಟೆಯಿಂದ ಮರಳುವ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿ, ಸುತ್ತಲೂ ಹಸಿರು ಅರಣ್ಯವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ರಾಮನನ್ನೂ ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನೂ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ಇದಾದ ನಂತರ, ಮಹಾ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ನಲವತ್ತೆಏಳನೇ ಅಧ್ಯಾಯ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ರಾವಣನು ತನ್ನ ಅಪಹರಣದ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ, ದ್ವಿಜಾತಿಯ ವೇಷದಲ್ಲಿ, ಸೀತೆಗೆ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾನೆ. “ಈ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಅತಿಥಿಯನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ಆತಿಥ್ಯ ನೀಡದೆ ಇದ್ದರೆ ಅವನು ಶಾಪ ಕೊಡಬಹುದು,” ಎಂದು ಸೀತೆಯು ಸ್ವಲ್ಪ ಯೋಚಿಸಿ, ಅವನಿಗೆ ಉತ್ತರ ನೀಡುತ್ತಾಳೆ. “ನಾನು ಮಿಥಿಲಾ ಮಹಾರಾಜ ಜನಕನ ಪುತ್ರಿ ಸೀತಾ. ನಿಮಗೆ ಶುಭವಾಗಲಿ. ನಾನು ರಾಮನ ಪ್ರಿಯ ಪತ್ನಿ.” ಎಂದು ಪರಿಚಯಿಸುತ್ತಾಳೆ. “ಬಾರಹ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ವಂಶದ ಅರಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ಮಾನವ ಸುಖಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿ, ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛೆಗಳನ್ನೂ ಪೂರೈಸಿಕೊಂಡೆ. ಹದಿಮೂರನೇ ವರ್ಷದಲ್ಲಿ, ರಾಜನು ಮತ್ತು ಸಚಿವರು ರಾಮನನ್ನು ರಾಜ್ಯಾಭಿಷೇಕ ಮಾಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಮಾವರಾದ ದಶರಥನ ಪತ್ನಿ ಕೈಕೆಯಿಯವರು ವರವನ್ನು ಕೇಳಿದರು. ಕೈಕೆಯಿಯವರು ದಶರಥನ ಅನುಗ್ರಹ ಪಡೆದು, ನನ್ನ ಪತಿಯ ವನವಾಸವನ್ನೂ, ಭರತನಿಗೆ ರಾಜ್ಯಾಭಿಷೇಕವನ್ನೂ ಖಚಿತಪಡಿಸಿದರು.” “ಅವರು ರಾಜನಿಗೆ ಎರಡು ವರಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದರು: ‘ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ತಿನ್ನುವುದಿಲ್ಲ, ನಿದ್ರಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಕುಡಿಯುವುದಿಲ್ಲ.’ ‘ರಾಮನ ಅಭಿಷೇಕವಾದರೆ ನನ್ನ ಜೀವ ಮುಗಿಯುತ್ತದೆ,’ ಎಂದು ಕೈಕೆಯಿಯವರು ಹೇಳಿದರು. ಅವರು ಧನ ಅಥವಾ ಬೇರೆ ಲಾಭಗಳನ್ನು ಕೇಳಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಪತಿ, ಮಹಾ ತೇಜಸ್ವಿ, ಇಪ್ಪತ್ತೈದು ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವರು. ನನಗೆ ಎಂಟು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಜನನವಾಗಿದೆ; ಲೋಕದಲ್ಲಿ ನಾನು ರಾಮ ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧ. ನಾನು ನಿತ್ಯ ಸತ್ಯವಂತ, ಧರ್ಮವಂತ, ಶುದ್ಧವಂತ.” “ನನ್ನ ತಂದೆ ದಶರಥನು, ಕಾಮಾತುರ, ಸರ್ವಜಗತ್ತಿನ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಕಾರ್ಯನಿರತ, ವಿಶಾಲ ದೃಷ್ಟಿಯುಳ್ಳ, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ. ಕೈಕೆಯಿಯವರ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸಲು, ನನ್ನ ತಂದೆ ರಾಮನನ್ನು ಅಭಿಷೇಕ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ಕೈಕೆಯಿಯವರು ನನ್ನ ಪತಿಗೆ ‘ಈ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಭರತನಿಗೆ ನೀಡಿ, ನೀನು ಒಂಭತ್ತು ಮತ್ತು ಐದು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸ ಮಾಡಬೇಕು’ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ‘ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗು, ಕಕುತ್ಸ್ಥ ವಂಶದವರೇ, ಪಿತೃನನ್ನು ಅಸತ್ಯದಿಂದ ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸು,’ ಎಂದು ಆದೇಶಿಸಿದರು. ರಾಮನು ಅದನ್ನು ಕೇಳಿ ‘ಏನು ಆದರೂ ಸರಿ’ ಎಂದು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು.” “ನನ್ನ ಪತಿ, ನಿಶ್ಚಲ ಮನಸ್ಸಿನವರು, ಎಂದಿಗೂ ಸ್ವೀಕರಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಸದಾ ನೀಡುತ್ತಾರೆ, ಸತ್ಯವಾಕ್ಯವಂತರು. ಇದು ರಾಮನ ಮಹಾ ವ್ರತ. ಅವನ ಅಣ್ಣ, ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ತಾಯಿಯಿಂದ ಜನಿಸಿದ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಎಂಬ ಶೂರವಂತನು. ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠ, ರಾಮನ ಸಂಗಾತಿ, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಸಂಹರಿಸುವ, ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿ, ವ್ರತಸ್ಥ. ಬಾಣ ಹಿಡಿದು, ರಾಮನ ಜೊತೆ, ನನ್ನೊಂದಿಗೆ, ಜಟಾಧಾರಿ, ತಪಸ್ವಿಗಳಂತೆ ಬಂದರು.” “ನಿತ್ಯ ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರ, ವ್ರತಸ್ಥ, ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ನಾವು ಮೂವರು ಕೈಕೆಯಿಯವರ ಕಾರಣದಿಂದ ರಾಜ್ಯದಿಂದ ಹೊರಗಡೆಯಾಯಿತು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣಶ್ರೇಷ್ಠ, ನಾವು ತೀವ್ರ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಈ ಗಾಢ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಿಹರಿಸುತ್ತಿದ್ದೇವೆ; ನೀವು ಇಲ್ಲಿ ಸ್ವಲ್ಪ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಬಹುದು.” “ನನ್ನ ಪತಿ ಬೇಟೆಯಿಂದ ಮರಳಿದಾಗ, ಸಾಕಷ್ಟು ಅರಣ್ಯ ಭಕ್ಷ್ಯಗಳನ್ನು ತರುತ್ತಾನೆ—ಹರಿಣ, ಗೋಧಿ, ಹಂದಿಗಳನ್ನು ಬೇಟೆಹಾಕಿ, ಸಾಕಷ್ಟು ಮಾಂಸ ತರುತ್ತಾನೆ. ಹೀಗಾಗಿ, ನಿಮ್ಮ ಹೆಸರು, ವಂಶ, ಕುಲವನ್ನು ಸತ್ಯವಾಗಿ ಹೇಳಿ; ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಯಾವ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಳೇ ಭ್ರಮಿಸುತ್ತಿದ್ದೀರ?” ಸೀತೆಯು 이렇게 ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ರಾಕ್ಷಸರಾಧಿಪತಿ ರಾವಣನು ಆಕೆಗೆ ಕಠಿಣ ಉತ್ತರ ನೀಡುತ್ತಾನೆ. “ನಾನು ರಾವಣ, ದೇವತೆಗಳು, ಅಸುರರು, ಮಾನವರು—ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ಭಯಭೀತಗೊಳಿಸಿರುವ ರಾಕ್ಷಸರಾಧಿಪತಿ. ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ನಿನ್ನ ಚಿನ್ನದ ವರ್ಣ, ರೇಷಮ ವಸ್ತ್ರ, ದೋಷರಹಿತ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ಕಂಡು, ನನ್ನ ಪತ್ನಿಯರಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಸಂತೋಷವಿಲ್ಲ.” “ನಾನು ಇಲ್ಲಿ-ಅಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ತಂದಿದ್ದೇನೆ; ಆದರೆ ನಿನ್ನೊಂದಿಗೆ ಎಲ್ಲವೂ ಚೆನ್ನಾಗಿರಲಿ—ನೀನು ನನ್ನ ಮುಖ್ಯ ರಾಣಿ ಆಗು. ನನ್ನ ಮಹಾ ನಗರ ಲಂಕಾ, ಸಮುದ್ರದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ, ಪರ್ವತದ ಮೇಲೆ, ಸಮುದ್ರದಿಂದ ಆವರಿತವಾಗಿದೆ. ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದು, ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ವಿಹರಿಸು; ಇನ್ನು ಈ ಅರಣ್ಯ ವಾಸದ ನೆನಪು ಬಾರದಂತೆ ನೀನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಇರಬಹುದು, ಸುಂದರಿಯೇ.” ಹೀಗೆ, ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸೀತೆಯ ಆತಿಥ್ಯ, ತನ್ನ ಜೀವನದ ಕಥನ, ಮತ್ತು ರಾವಣನ ಅಪಹರಣದ ಉದ್ದೇಶ—allವು ಈ ಘಟನೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗುತ್ತವೆ.