ದಂಡಕಾರಣ್ಯದಲ್ಲಿ, ಸೀತೆಯನ್ನು ಎದುರು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದ ರಾವಣನು ಅವಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಲೇ ತನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಮಾತನಾಡಿದನು: "ಓ ಸುಂದರಿ, ನೀನು ನನಗೆ ವಸುಗಳ ಮಧ್ಯೆ ದೇವತೆಗಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತೀಯೆ. ಇಲ್ಲಿ ಗಂಧರ್ವರು, ದೇವತೆಗಳು ಅಥವಾ ಕಿನ್ನರರು ಬರಲಾರರು. ಇದು ರಾಕ್ಷಸರ ವಾಸಸ್ಥಾನ. ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಬಂದೆ? ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಮರಗಳ ಮೇಲೆ ವಾಸಿಸುವ ಜಿಂಕೆಗಳು, ಸಿಂಹಗಳು, ದ್ವೀಪಗಳಲ್ಲಿ ಸಿಗುವ ಹುಲಿಗಳು, ಮತ್ತು ತೋಳಗಳು ಇವೆ. ಕರಡಿಗಳು, ಹಂದಿಗಳು, ಬಕಗಳು ಇವೆ—ನೀನು ಅವುಗಳನ್ನು ಹೇಗೆ ಭಯಪಡುತ್ತಿಲ್ಲ? ಮತ್ತು ಕ್ರೂರ, ಮದ್ಯಪಾನದಲ್ಲಿ ತಲ್ಲೀನರಾಗಿರುವ, ವೇಗವಾಗಿ ಓಡುವ ಆನೆಗಳು ಇಲ್ಲಿವೆ. ನೀನು ಇಂತಹ ಭಯಾನಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಳೇ ಇರುವೆಯೆಂದು ಭಯವನ್ನೇನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿಲ್ಲವೆ? ನೀನು ಯಾರು, ಯಾರ ಮಗಳು, ಎಲ್ಲಿಂದ ಬಂದೆ, ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಬಂದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿಸು." ಈ ರೀತಿ ಮಹಾತ್ಮನಾದ ರಾವಣನು ಸೀತೆಗೆ ಪ್ರಶಂಸಿಸುತ್ತಾ ಮಾತನಾಡಿದನು: "ಓ ಸುಂದರಿ, ನೀನು ಕ್ರೂರ ರಾಕ್ಷಸರ ಸಂಚಾರವಾಗುವ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಳೇ ಸುತ್ತಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ." ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ರಾವಣನು ದ್ವಿಜಾತಿಯ ವೇಷದಲ್ಲಿ ಬಂದಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಮೈಥಿಲಿಯಾದ ಸೀತೆ ಆತಿಥ್ಯದಿಂದ ಅವನನ್ನು ಆತಿಥ್ಯಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದಳು. ಅವನಿಗೆ ಆಸನವನ್ನು ತಂದುಕೊಟ್ಟು, ಪಾದಪ್ರಕ್ಷಾಳನಕ್ಕಾಗಿ ನೀರನ್ನು ನೀಡಿದಳು ಮತ್ತು, "ಎಲ್ಲವೂ ಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ" ಎಂದು ಆತಿಥ್ಯಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು. ಸೀತೆಯು ಅವನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ವೇಷದಲ್ಲಿ, ಪಾತ್ರೆಯನ್ನೂ ಕುಸುಂಭವನ್ನೂ ಧರಿಸಿ ಬಂದಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವನನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲವೆಂದು ಭಾವಿಸಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಂತೆ ಆತಿಥ್ಯ ನೀಡಿದಳು: "ಇಲ್ಲಿ ಆಸನವಿದೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೆ, ದಯವಿಟ್ಟು ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಿ; ಪಾದಗಳಿಗೆ ನೀರನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ. ನಿಮಗಾಗಿ ತಯಾರಾದ ಈ ಅರಣ್ಯದ ಉತ್ತಮ ಆಹಾರವನ್ನು ನಿರ್ಭಯವಾಗಿ ಸೇವಿಸಿ." ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಸೀತೆಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾವಣನು, ಅವಳನ್ನು ಬಲವಂತವಾಗಿ ಅಪಹರಿಸುವ ದೃಢ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ಮಾಡಿಕೊಂಡನು. ಸೀತೆಯು ತನ್ನ ಪತಿಯಾದ ರಾಮನು ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ವನ್ಯಮೃಗಗಳನ್ನು ಬೇಟೆಯಾಡಿ ಮರಳುವ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿ, ಸುತ್ತ ಮುತ್ತಲಿನ ಹಸಿರು ಅರಣ್ಯವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ಆದರೆ ರಾಮ ಅಥವಾ ಲಕ್ಷ್ಮಣರನ್ನು ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ಈಗ ಮಹರ್ಷಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿಯ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಎಪ್ಪತ್ತೆರಡನೇ ಅಧ್ಯಾಯ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಸೀತೆಯನ್ನು ಅಪಹರಿಸಲು ಬಯಸಿದ ರಾವಣನು, ತಪಸ್ವಿಯ ವೇಷದಲ್ಲಿ ತನ್ನನ್ನು ಪರಿಚಯಿಸಿಕೊಂಡು ಅವಳನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು. "ಈ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಅತಿಥಿಯನ್ನು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ಗೌರವಿಸದಿದ್ದರೆ ಅವನು ಶಾಪ ನೀಡಬಹುದು" ಎಂಬ ಭಯದಿಂದ, ಸೀತೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಯೋಚಿಸಿ ಅವನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: "ನಾನು ಮಿಥಿಲಾ ರಾಜನಾದ ಜನಕನ ಪುತ್ರಿ ಸೀತೆ. ನಿಮಗೆ ಶುಭವಾಗಲಿ. ನಾನು ರಾಮನ ಪ್ರಿಯ ಪತ್ನಿ. ನಾನು ಹನ್ನೆರಡು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವರ ಅರಮನೆಯಲ್ಲಿ ಮಾನವೀಯ ಸುಖಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾ ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸಿಕೊಂಡು ವಾಸವನ್ನಾಡಿದೆ. ಹದಿನಮೂರನೇ ವರ್ಷದಲ್ಲಿ ರಾಜನು ಸಚಿವರೊಂದಿಗೆ ರಾಮನನ್ನು ರಾಜ್ಯಾಭಿಷೇಕ ಮಾಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ರಾಮನ ಅಭಿಷೇಕದ ಸಿದ್ಧತೆ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ನನ್ನ ಅತ್ತೆಯಾದ ಕೈಕೆಯಿಯವರು ತಮ್ಮ ಪತಿಯ ಬಳಿ ವರವನ್ನು ಕೇಳಿದರು. ಕೈಕೆಯಿಯವರು ನನ್ನ ಮಾವನ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ಪಡೆದು, ನನ್ನ ಗಂಡನನ್ನು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಿ, ಭರತನಿಗೆ ರಾಜ್ಯಾಭಿಷೇಕದ ವರವನ್ನು ಪಡೆದರು. ಅವರು ರಾಜನ ಬಳಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: 'ನಾನು ರಾಮನಿಗೆ ಅಭಿಷೇಕ ಮಾಡಿದರೆ, ಜೀವನವೇ ಮುಗಿಯುತ್ತದೆ; ನಾನು ಊಟವನ್ನೂ ನಿದ್ರೆಯನ್ನೂ ಪಾನವನ್ನೂ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ.' ಅವರು ಹಣ ಅಥವಾ ಬೇರೆ ಯಾವುದೇ ಲಾಭವನ್ನು ಕೇಳಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಗಂಡನಿಗೆ ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಇಪ್ಪತ್ತೈದು ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸು." "ನನ್ನ ಜನ್ಮಕ್ಕೆ ಹದಿನೆಂಟು ವರ್ಷಗಳು ಕಳೆದಿವೆ; ನಾನು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ರಾಮನ ಪತ್ನಿಯಾಗಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧಳಾಗಿದ್ದೇನೆ. ನನ್ನ ತಂದೆಯಾದ ದಶರಥನು ಕಾಮಭೋಗಗಳಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತನಾದ ರಾಜ. ಕೈಕೆಯಿಯವರ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಲು, ನನ್ನ ತಂದೆ ನನ್ನನ್ನು ರಾಜ್ಯಾಭಿಷೇಕ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ಕೈಕೆಯಿಯವರು ರಾಮನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: 'ಈ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಭರತನಿಗೆ ನೀಡಬೇಕು; ನೀನು ಒಂಬತ್ತು ಮತ್ತು ಐದು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಬೇಕು.' 'ಕಕುತ್ಸ್ಥಕುಲದ ವಂಶಜನೇ, ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗು; ನಿನ್ನ ತಂದೆಯನ್ನು ಅಸತ್ಯದಿಂದ ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸು' ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ರಾಮನು ನಿರ್ಭಯವಾಗಿ 'ಏನು ಆದರೂ ಸರಿ' ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದನು." "ನನ್ನ ಗಂಡನು ಸದಾ ಸತ್ಯವಂತನಾಗಿ, ನೀಡುವುದಲ್ಲದೆ ಸ್ವೀಕರಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಸತ್ಯವನ್ನು ಮಾತ್ರ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾನೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ಇದು ರಾಮನ ಮಹತ್ವದ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ. ಅವನ ಸಹೋದರನು, ಬೇರೊಬ್ಬ ತಾಯಿಯಿಂದ ಜನಿಸಿದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಶೂರತೆ ಮತ್ತು ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಪಂಡಿತನು. ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ಬಲಿಷ್ಠವಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಧರ್ಮಪರನು, ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿಯಾಗಿಯೂ ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಅವನು ಬಿಲ್ಲು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು, ಜಟಾಧಾರಿ ವೇಷದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಜೊತೆಗೆ ಬಂದನು. ನಾವು ಮೂರು ಜನರೂ ಕೈಕೆಯಿಯವರ ಕಾರಣದಿಂದ ರಾಜ್ಯದಿಂದ ಹೊರಹೋಗಿ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೇವೆ." "ಓ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ನಾವು ಈ ದಟ್ಟ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಶ್ರಮದಿಂದ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದೇವೆ. ನೀವು ಇಚ್ಛಿಸಿದರೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಕಾಲ ಇಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯಿರಿ. ನನ್ನ ಗಂಡನು ಬಹಳಷ್ಟು ಅರಣ್ಯ ಆಹಾರವನ್ನು ತಂದುಕೊಡಲು ಹೋಗಿದ್ದಾನೆ; ಅವನು ಜಿಂಕೆ, ಉಡಲು, ಕಾಡುಕುರಿ ಮುಂತಾದವನ್ನು ಬೇಟೆಯಾಡಿ ತಂದುಕೊಡುತ್ತಾನೆ. ನೀವು ನಿಮ್ಮ ಹೆಸರು, ವಂಶ, ಕುಲವನ್ನು ನನಗೆ ಹೇಳಿ; ಮತ್ತು ಏಕೆ ಈ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಳೇ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದೀರಿ ಎಂದು ತಿಳಿಸಿ." ಸೀತೆಯು ಹೀಗೆ ಮಾತಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ರಾಕ್ಷಸರಾಧಿಪತಿಯಾದ ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರಾವಣನು ಅವಳಿಗೆ ಕ್ರೂರವಾದ ಉತ್ತರ ನೀಡಿದನು: "ನಾನು ಆ ರಾವಣನು, ಯಾರಿಂದ ದೇವತೆಗಳು, ಅಸುರರು, ಮಾನವರು ಎಲ್ಲರೂ ಭಯಪಡುವರು. ನೀನು ಸುನೀಳವಾದ, ರಕ್ತವರ್ಣದ ವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿ, ದೋಷರಹಿತಳಾಗಿ ನನ್ನ ದೃಷ್ಟಿಗೆ ಬಿದ್ದಿರುವೆ. ನಾನು ಅನೇಕ ಸುಂದರ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ಇಲ್ಲಿ-ಅಲ್ಲಿ ಗೆದ್ದಿದ್ದೇನೆ; ಆದರೆ ನಿನಗೆ ಸಮಾನ ಯಾರೂ ಇಲ್ಲ. ನೀನು ನನ್ನ ಮುಖ್ಯ ರಾಣಿ ಆಗು, ಎಲ್ಲವೂ ಚೆನ್ನಾಗಿರಲಿ.