ರಾವಣನು ವೈದೇಹಿಗೆ ಹತ್ತಿರವಾದುದು, ಶನಿಗ್ರಹವು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ನಕ್ಷತ್ರವನ್ನು ಹೇಗೆ ಆಕ್ರಮಿಸುವದೋ ಹಾಗೆ, ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ, ಯೋಗ್ಯವಾದ ರೂಪದಲ್ಲಿ, ಹುಲ್ಲಿನಿಂದ ಮುಚ್ಚಿದ ಬಾವಿಯಂತೆ ಹತ್ತಿರ ಬಂದನು. ರಾಮನ ಪವಿತ್ರ ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯಾಗಿರುವ ವೈದೇಹಿಯನ್ನು ರಾವಣನು ಏಕಾಗ್ರ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸೀತೆಯು, ಸುಂದರವಾದ ಹಲ್ಲುಗಳು, ಆಕರ್ಷಕವಾದ ತುಟಿಗಳೊಂದಿಗೆ, ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಮುಖವಿಟ್ಟು, ಆಲೆಮನೆಯೊಳಗೆ ಕುಳಿತುಕೊಂಡು, ಕಣ್ಣೀರು ಹಾಗೂ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದಳು. ನಿಶಾಚರನಾದ ರಾವಣನು, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಆನಂದದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಕಮಲದ ದಳಗಳಂತೆ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ, ಪಿತಾಂಬರ ಧರಿಸಿರುವ ವೈದೇಹಿಗೆ ಹತ್ತಿರ ಹೋದನು. ಕಾಮಬಾಣಗಳಿಂದ ಬಿದ್ದವನಾಗಿ, ಪವಿತ್ರ ಮಂತ್ರಗಳನ್ನು ಜಪಿಸುವ ಶಬ್ದವನ್ನು ಎತ್ತಿದಂತೆ, ರಾಕ್ಷಸರಾಧಿಪತಿ ರಾವಣನು ವೈದೇಹಿಗೆ ಗೌರವಪೂರ್ಣವಾಗಿ, ಗುಪ್ತವಾಗಿ ಮಾತಾಡಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು. ಅವನು ಸೀತೆಯನ್ನು ಪ್ರಶಂಸಿಸುವಾಗ, ಅವಳ ರೂಪವು ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಐಶ್ವರ್ಯವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಂತೆ, ಕಮಲವಿಲ್ಲದ ಲಕ್ಷ್ಮಿಯಂತೆ, ತನ್ನ ಸೌಂದರ್ಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದ್ದಳು. ಪಿತಾಂಬರವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಕಮಲಮಾಲೆಯನ್ನು ತೊಟ್ಟಿದ್ದ ಅವಳ ರೂಪವು ಬೆಳ್ಳಿ ಮತ್ತು ಚಿನ್ನವನ್ನು ಮೀರಿಸುವಂತೆ, ಹೂವಿನ ಸರೋವರದಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. "ನೀನು ಲಜ್ಜೆಯೆ, ಶ್ರೀಯೆ, ಕೀರ್ತಿಯೆ, ಶುಭಲಕ್ಷ್ಮಿಯೆ ಅಥವಾ ಸ್ವರ್ಗದ ಅಪ್ಸರೆಯೆ, ಸುಂದರಮುಖಿಯೆ? ಇಲ್ಲವೆ, ನೀನು ಐಶ್ವರ್ಯವೆ, ಸುಂದರ ನಿತಂಬವಳ್ಳಿಯೆ, ಅಥವಾ ಕಾಮದೇವಿಯೇ?" ಎಂದು ಅವನು ಕೇಳಿದನು. "ನಿನ್ನ ಹಲ್ಲುಗಳು ಸಮ, ಮೃದುವು, ಹಿಮಪರ್ವತದಂತೆ ಬಿಳುಪಾಗಿವೆ; ನಿನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳು ದೊಡ್ಡದು, ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿವೆ, ಕೆಂಪು ಮೂಲೆಗಳು ಮತ್ತು ಕಪ್ಪು ಮದ್ಯಭಾಗವಿವೆ. ನಿನ್ನ ನಿತಂಬಗಳು ವಿಶಾಲ, ಜಂಘೆಗಳು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ, ಯುವ ಹಸ್ತಿದಂತಗಳಂತೆ ಸಮವಾಗಿವೆ. ನಿನ್ನ ವಕ್ಷಸ್ಥಳಗಳು ತುಂಬಿ, ಎತ್ತರವಾಗಿದ್ದು, ಸುಂದರವಾಗಿ, ತಾಳೆ ಹಣ್ಣಿನಂತೆ ಮೃದುವಾಗಿವೆ; ರತ್ನ ಮತ್ತು ಮುತ್ತುಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. "ರಾಮನ ಪ್ರಿಯಳಾದ ಸುಂದರನಗುವು, ಸುಂದರ ಹಲ್ಲುಗಳು, ಮೋಹಕ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವವಳು, ಆಟವಾಡುವವಳು, ನೀನು ನನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ನದಿಯ ತೀರವನ್ನು ನೀರು ಹೇಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವುದೋ ಹಾಗೆ ಕಸಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ. ಕೈಯಲ್ಲಿ ಹಿಡಿಯಬಹುದಾದ ಸೊಂಟ, ಸುಂದರವಾದ ಕೂದಲು, ಸಮೀಪದಲ್ಲಿರುವ ವಕ್ಷಸ್ಥಳಗಳು—ನೀನು ದೇವತೆ, ಗಂಧರ್ವಿ, ಯಕ್ಷಿ, ಕಿನ್ನರಿ ಯಾರೂ ಅಲ್ಲವೆಂಬುದು ಸ್ಪಷ್ಟ. ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಇಂತಹ ರೂಪವಂತಿಯನ್ನೆಂದೂ ನಾನು ನೋಡಿಲ್ಲ; ನಿನ್ನ ಸೌಂದರ್ಯ, ಸೌಮ್ಯತೆ, ಯೌವನವು ಮುಕ್ತ ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಅಪೂರ್ವವಾಗಿದೆ. "ಈ ನಿರ್ಜನ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ವಾಸವು ನನ್ನ ಹೃದಯವನ್ನು ಕಲುಷಿತಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ; ಆದ್ದರಿಂದ, ಒಳ್ಳೆಯವಳೇ, ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಬಾರದು, ಹೊರಟುಹೋಗು. ಇದು ಭಯಾನಕ ರೂಪಾಂತರಗೊಳ್ಳುವ ರಾಕ್ಷಸರ ನಿವಾಸ; ಅಲ್ಲಿ ಅದ್ಭುತವಾದ ರಾಜಮಹಲ್ಗಳು, ನಗರ ಉದ್ಯಾನಗಳು ಇವೆ. ಅವು ಶ್ರೀಮಂತ, ಸುಗಂಧಭರಿತ, ನಿನಗೆ ಅನುಕೂಲಕರವಾದವು; ಸುಂದರಳೇ, ನಿನಗೆ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮಾಲೆ, ಸುಗಂಧ, ಉಡುಪುಗಳು ಯೋಗ್ಯ. "ಕೃಷ್ಣನೇತ್ರಳೇ, ನಿನಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಪತಿಯು ಬೇಕು; ನೀನು ಯಾರು, ಶುದ್ಧನಗುವುಳ್ಳವಳೇ—ನೀನು ರುದ್ರ ಅಥವಾ ಮರುತ್ಗಳ ಪತ್ನಿಯಲ್ಲವೇ? ಸುಂದರ ನಿತಂಬವಳ್ಳಿಯೇ, ನೀನು ನನಗೆ ವಸುಗಳ ಮಧ್ಯೆ ದೇವತೆಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತೀಯೆ; ಗಂಧರ್ವ, ದೇವತೆ, ಕಿನ್ನರರು ಇಲ್ಲಿ ಬರುವುದಿಲ್ಲ. "ಇದು ರಾಕ್ಷಸರ ನಿವಾಸ—ನೀನು ಹೇಗೆ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದೆ? ಇಲ್ಲಿ ಮರಗಳ ಮೇಲೆ ವಾಸಿಸುವ ಜಿಂಕೆಗಳು, ಸಿಂಹಗಳು, ದ್ವೀಪದ ಹುಲಿಗಳು, ನರಿ ಗಳು ಇವೆ. ಕರಡಿ, ಹೈಯೆನಾ, ಕೊಕ್ಕರೆಗಳು—ನೀನು ಅವುಗಳನ್ನು ಹೆದರುವುದಿಲ್ಲವೇ? ಭಯಾನಕ, ಉಗ್ರ, ವೇಗದ ಗಜಗಳು ಇಲ್ಲಿವೆ. "ಈ ದೊಡ್ಡ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ನೀನು ಒಬ್ಬಳೇ ಇರುವುದರಿಂದ, ಸುಂದರಮುಖಿಯೇ, ಭಯವಿಲ್ಲದೆ ಹೇಗೆ ಇರುವೆ? ನೀನು ಯಾರು, ಯಾರ ಮಗಳು, ಎಲ್ಲಿಂದ ಬಂದೆ, ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ದಂಡಕಕ್ಕೆ ಬಂದೆ? "ಸುಂದರಳೇ, ನೀನು ಒಬ್ಬಳೇ, ಭಯಾನಕ ರಾಕ್ಷಸರ ಸಂಚರಿಸುವ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಸುತ್ತಾಡುತ್ತಿರುವೆ; ಹೀಗಾಗಿ ಮಹಾತ್ಮ ರಾವಣನು ವೈದೇಹಿಯನ್ನು ಪ್ರಶಂಸಿಸಿದನು. "ರಾವಣನು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ವೇಷದಲ್ಲಿ ಬಂದಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ಮೈಥಿಲೀ ಅವನನ್ನು ಅತಿಥಿಗೆ ಸಲ್ಲುವ ಗೌರವದಿಂದ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದಳು. ಮೊದಲಿಗೆ ಆಸನವನ್ನು ತಂದಳು, ಪಾದಪ್ರಕ್ಷಾಳನಕ್ಕಾಗಿ ನೀರನ್ನು ನೀಡಲು ಆಹ್ವಾನಿಸಿದಳು ಮತ್ತು 'ಎಲ್ಲವೂ ಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ' ಎಂದು ಆ ಸೌಮ್ಯಮುಖಿಯವರಿಗೆ ಹೇಳಿದಳು. "ಮೈಥಿಲೀ, ಅವನು ದ್ವಿಜಾತಿಯ ವೇಷದಲ್ಲಿ, ಪಾತ್ರೆ ಮತ್ತು ಕುಸುಂಬ ಹಿಡಿದು ಬಂದಿರುವುದನ್ನು ಗಮನಿಸಿ, ನಿರಾಕರಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲವೆಂದು ತಿಳಿದು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಂತೆ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದಳು. 'ಇಗೋ ಆಸನ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ದಯವಿಟ್ಟು ಕುಳಿತುಕೋ; ಪಾದಗಳಿಗೆ ಈ ನೀರನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸು. ಈ ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾದ ಅರಣ್ಯ ಆಹಾರವನ್ನು ನಿನಗಾಗಿ ತಯಾರಿಸಲಾಗಿದೆ, ಇದನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಆತಂಕವಿಲ್ಲದೆ ಸೇವಿಸು' ಎಂದು ಆತಿಥ್ಯವಿತ್ತಳು. "ಮೈಥಿಲೀ, ರಾಣಿಯು, ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಆಹ್ವಾನಿಸುವ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ರಾವಣನು ತನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಬಲವಾಗಿ 'ಈಕೆಯನ್ನು ಬಲವಂತವಾಗಿ ಅಪಹರಿಸಬೇಕು, ಅವಳನ್ನು ನಾಶಪಡಿಸಬೇಕು' ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. "ಆಗ, ತನ್ನ ಪತಿಯನ್ನು, ಬೇಟೆಯಿಂದ ಸುಂದರವಾಗಿ ಅಲಂಕರಿಸಿಕೊಂಡು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಹಿಂದಿರುಗುವ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿ ಕಾಯುತ್ತಾ, ಸೀತೆಯು ಸುತ್ತಲೂ ಹಸಿರು ಕಾಡನ್ನು ನೋಡಿದಳು—ಆದರೆ ಅಲ್ಲ Rama ಅಥವಾ Lakshmana ಯಾರೂ ಕಾಣಿಸಲಿಲ್ಲ. ಇದೀಗ ಮಹರ್ಷಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಚಿಸಿದ ಪವಿತ್ರ ರಾಮಾಯಣದ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ನಲವತ್ತೇಳನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. "ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ವೈದೇಹಿಯನ್ನು ಅಪಹರಿಸುವ ಆಶಯದಿಂದ ಬಂದ ರಾವಣನು, ತಪಸ್ವಿಯ ವೇಷದಲ್ಲಿ ತಾನು ಯಾರು ಎಂದು ಪರಿಚಯಿಸಿಕೊಂಡು, ಸೀತೆಗೆ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. 'ಈ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಅತಿಥಿಯನ್ನು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ಗೌರವಿಸದೆ ಹೋದರೆ ಅವನು ಶಾಪ ನೀಡಬಹುದು' ಎಂದು ಯೋಚಿಸಿ, ಸೀತೆಯು ಕ್ಷಣಮಾತ್ರದಲ್ಲಿ ತಾಳ್ಮೆಯಿಂದ ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: 'ನಾನು ಮಿಥಿಲೆಯ ಮಹಾರಾಜ ಜನಕನ ಮಗಳು; ನನ್ನ ಹೆಸರು ಸೀತೆ. ನಿಮಗೆ ಶುಭವಾಗಲಿ. ನಾನು ರಾಮನ ಪ್ರಿಯ ಪತ್ನಿ. 'ನಾನು ಹನ್ನೆರಡು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಿನ ಅರಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ಮಾನವೀಯ ಭೋಗಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿ, ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸಿಕೊಂಡು ವಾಸ ಮಾಡಿದೆ. 'ಹದಿಮೂರನೇ ವರ್ಷದಲ್ಲಿ, ರಾಜನು ತನ್ನ ಸಚಿವರೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿ ರಾಮನನ್ನು ರಾಜ್ಯಾಭಿಷೇಕ ಮಾಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. 'ರಾಮನ ಅಭಿಷೇಕದ ಸಿದ್ಧತೆ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವಾಗ, ನನ್ನ ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯಾದ ಕೈಕೆಯಿಯವರು ನನ್ನ ಮಾವನಿಗೆ ವರವನ್ನು ಕೇಳಿದರು. 'ಕೈಕೆಯಿಯವರು ನನ್ನ ಮಾವನ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ಪಡೆದು, ನನ್ನ ಪತಿಯ ವನವಾಸವನ್ನು ಹಾಗೂ ಭರತನಿಗೆ ರಾಜ್ಯಾಭಿಷೇಕವನ್ನು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಂಡರು. 'ಅವರು ರಾಜನಿಗೆ, ಸತ್ಯನಿಷ್ಠನಾದ ಪುರುಷೋತ್ತಮನಿಗೆ, ಎರಡು ವರಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದರು: "ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ತಿನುವುದಿಲ್ಲ, ನಿದ್ರಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಕುಡಿಯುವುದಿಲ್ಲ." '"ರಾಮನಿಗೆ ರಾಜ್ಯಾಭಿಷೇಕವಾದರೆ ನನ್ನ ಜೀವನ ಮುಗಿಯುವುದು" ಎಂದು ಕೈಕೆಯಿಯವರು ನನ್ನ ಮಾವನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು. 'ಅವರು ಧನ ಅಥವಾ ಬೇರೆ ಯಾವುದೇ ಪ್ರಯೋಜನವನ್ನು ಕೇಳಲಿಲ್ಲ, ಮತ್ತೇನನ್ನೂ ಕೇಳಲಿಲ್ಲ; ನನ್ನ ಪತಿ ಮಹಾತೇಜಸ್ವಿಯಾಗಿದ್ದು, ಇಪ್ಪತ್ತೈದು ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವನಾಗಿದ್ದ.' ಹೀಗೆ ಸೀತೆಯು ತನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು, ಆತಿಥ್ಯವನ್ನು, ಮತ್ತು ತನ್ನ ಪವಿತ್ರತೆಯನ್ನು ರಾವಣನಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದಳು.