ಇದು ಶ್ರೀಮದ್ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಅರವತ್ತಾರುನೇ ಅಧ್ಯಾಯ. ಸೀತೆಯ ಮಾತುಗಳಿಂದ ತೀವ್ರವಾಗಿ ನೋವಿಗೆ ಒಳಗಾದ ರಾಮನ ತಮ್ಮ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಆಕ್ರೋಶದಿಂದ ಕೂಡಿದವನಾಗಿ ರಾಮನ ಬಳಿಗೆ ಹಂಬಲದಿಂದ ತಕ್ಷಣ ಅಟ್ಟಹಾಸದಿಂದ ಹೊರಟನು. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ, ದಶಮುಖ ರಾವಣನು ಸೀತೆಯನ್ನು ಒಬ್ಬಳೇ ಇರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ಕ್ಷಣಕಾಲದಲ್ಲೇ ಅವಕಾಶವನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡು, ತಪಸ್ವಿಯ ವೇಷವನ್ನು ಧರಿಸಿ ಅವಳ ಬಳಿಗೆ ಬಂದನು. ಅವನು ಮೃದುವಾದ ಕಾಶಾಯವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿದ್ದ, ಜಟಾಮಂಡಲ, ಛತ್ರ, ಪಾದುಕಾ, ಸುಂದರವಾದ ದಂಡ ಹಾಗೂ ಜಲಪಾತ್ರೆಯನ್ನು ಎಡ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಹಾಕಿಕೊಂಡಿದ್ದನು. ತಪಸ್ವಿಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಇಬ್ಬರು ಭಾರ್ಯಾ ಬಂಧುಗಳಿಂದ ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿದ್ದ ಸೀತೆಯನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದನು. ಅವನಿಗೆ ಸೀತೆಯು, ಸೂರ್ಯಚಂದ್ರರಹಿತ ಸಂಧ್ಯೆಯಂತೆ ಒಬ್ಬಳೇ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಳು—ಅವಳು ಯೌವನದಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದ್ದ ರಾಜಕುಮಾರಿಯೆ. ರೋಹಿಣೀ ಚಂದ್ರನಿಂದ ವಂಚಿತಳಾದಂತೆ, ಕ್ರೂರಕರ್ಮಿಯಾದ ರಾವಣನು ಅಪಶಕುನಕಾರಿ ಗ್ರಹದಂತೆ ಆಕೆಯ ಬಳಿಗೆ ಬಂದನು; ಜನಸ್ಥಾನದ ಮರಗಳು ಅವನನ್ನು ನೋಡಿದವು. ಆದರೆ ಅವನನ್ನು ಕಂಡಾಗ ಮರಗಳು ನಡುಗಲಿಲ್ಲ, ಗಾಳಿ ಬೀಸಲಿಲ್ಲ; ವೇಗವಾಗಿ ಹರಿಯುತ್ತಿದ್ದ ಗೋದಾವರಿ ನದಿಯೂ ಭಯದಿಂದ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಹರಿಯತೊಡಗಿತು, ಏಕೆಂದರೆ ರಾವಣನು ರಕ್ತವರ್ಣದ ಕಣ್ಣಿನಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಗೋದಾವರಿ ನದಿ ಭಯದಿಂದ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಹರಿಯತೊಡಗಿದಾಗ, ರಾಮನಿಗೆ ವಿರೋಧಿಯಾಗಿ ಅವಕಾಶ ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದ ದಶಮುಖನು ಸೀತೆಯ ಬಳಿಗೆ ಹತ್ತಿರವಾಯಿತು. ರಾವಣನು ತಪಸ್ವಿಯ ವೇಷದಲ್ಲಿ, ಹೊರಗಿನಿಂದ ಶ್ರೇಷ್ಠನಂತೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡರೂ ಒಳಗೆ ಯೋಗ್ಯನಲ್ಲದವನಾಗಿ, ತನ್ನ ಗಂಡನಿಗಾಗಿ ದುಃಖಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಸೀತೆಯ ಬಳಿಗೆ ಹತ್ತಿರ ಬಂದನು. ಅವನು ಶನಿಗ್ರಹವು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ನಕ್ಷತ್ರದ ಬಳಿಗೆ ಹತ್ತಿರವಾಗುವಂತೆ, ಗಿಡದ ಎಲೆಗಳಿಂದ ಮುಚ್ಚಿದ ಕೊಳದಂತೆ, ತಕ್ಷಣ ಸೀತೆಯ ಬಳಿಗೆ ಹತ್ತಿರವಾಯಿತು. ರಾಮನ ಪತ್ನಿಯಾದ ಸೀತೆಯ ಬಳಿಗೆ ನಿಂತು ಅವಳನ್ನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅವಳ ಮುಖವು ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರನಂತೆ, ಸುಂದರವಾದ ಹಲ್ಲು, ತುಟಿಗಳು, ಎಲೆಮನೆ ಒಳಗೆ ಕುಳಿತು, ಕಣ್ಣೀರು ಹಾಗೂ ದುಃಖದಿಂದ ಆವೃತಳಾಗಿ ಇದ್ದಳು. ನಿಶಾಚರನಾದ ರಾವಣನು, ಸಂತೋಷದಿಂದ ಮನಸ್ಸನ್ನು ತುಂಬಿಸಿಕೊಂಡು, ಕಮಲದ ಆಕೃತಿಯ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಪೀತಾಂಬರ ಧರಿಸಿದ್ದ ಸೀತೆಯ ಬಳಿಗೆ ಹತ್ತಿರವಾಯಿತು. ಕಾಮಬಾಣಗಳಿಂದ ಬಾಧಿತನಾಗಿ, ವೇದಘೋಷದಂತೆ ಶಬ್ದವನ್ನು ಎತ್ತಿ, ರಾಕ್ಷಸರಾಧಿಪತಿಯಾದ ಅವನು, ಸುಸಂಸ್ಕೃತವಾದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಸೀತೆಗೆ ವೈಯಕ್ತಿಕವಾಗಿ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಮಾತನಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಅವನು ಸೀತೆಯನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಅವಳ ರೂಪವು ಲೋಕತ್ರಯದ ಭಾಗ್ಯವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಲಕ್ಷ್ಮಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಅವಳು ಪೀತಾಂಬರ ಧರಿಸಿದ್ದಳು, ಕಮಲಮಾಲೆ ಧರಿಸಿದ್ದಳು, ಬೆಳ್ಳಿ ಹಾಗೂ ಚಿನ್ನದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು, ಹೂವಿನ ಹೊಂಡದಂತೆ ಸುಂದರಳಾಗಿದ್ದಳು. 'ಓ ಸುಂದರಮುಖಿಯೆ, ನೀನು ಲಜ್ಜೆಯೆ, ಶ್ರೀಯೆ, ಕೀರ್ತಿಯೆ, ಶುಭ ಲಕ್ಷ್ಮಿಯೆ, ಅಥವಾ ದೇವಲೋಕದ ಅಪ್ಸರೆಯೆ? ಅಥವಾ ನೀನು ಸಂಪತ್ತೆ, ಮನೋಹರವಾದ ನಡಿಗೆಯುಳ್ಳ ರತಿಯೆ?' ಎಂದು ಅವನು ಕೇಳಿದನು. 'ನಿನ್ನ ಹಲ್ಲುಗಳು ಸಮ, ಮೃದು, ಹಿಮಪರ್ವತದಂತೆ ಬಿಳಿ; ನಿನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳು ದೊಡ್ಡದು, ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿವೆ, ಕೆಂಪು ಅಂಚು ಮತ್ತು ಕಪ್ಪು ಮದ್ಯಭಾಗ ಹೊಂದಿವೆ. 'ನಿನ್ನ ಸೊಂಟವು ವಿಶಾಲವಾಗಿದೆ, ಜಂಗೆಗಳು ಗಟ್ಟಿ, ಪೂರ್ತಿ ರೂಪುಗೊಂಡಿವೆ, ಕಂದ ಅಮೃತದಂತೆ ಸಮೀಪದಲ್ಲಿವೆ. ನಿನ್ನ ವಕ್ಷಸ್ಥಲಗಳು ಪೂರ್ಣ, ಉನ್ನತ, ಸುಂದರ, ತಾಳೆಹಣ್ಣುಗಳಂತೆ ಮೃದುವಾಗಿವೆ, ರತ್ನ ಮತ್ತು ಮುಕ್ತೆಗಳ ಅಲಂಕಾರದಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. 'ರಾಮನ ಪ್ರಿಯೆಯೆ, ಸುಂದರನಗುವು, ಸುಂದರ ಹಲ್ಲು, ಮೋಹಕ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಕ್ರೀಡಾಮಯವಾದವಳಾದ ನೀನು ನನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಆಕರ್ಷಿಸುತ್ತಿರುವೆ, ಹೇಗೆಂದರೆ ನೀರು ನದಿಯ ತೀರವನ್ನು ತೊಗೊಂಡಂತೆ. 'ಕೈಯಿಂದ ಹಿಡಿಯಬಹುದಾದ ಸೊಂಟ, ಸುಂದರವಾದ ಕೂದಲು, ಸಮೀಪದಲ್ಲಿರುವ ವಕ್ಷಸ್ಥಲಗಳು—ನೀನು ದೇವತೆ, ಗಂಧರ್ವಿ, ಯಕ್ಷಿ, ಅಥವಾ ಕಿನ್ನರಿ ಎನ್ನುವುದೇ ಅಲ್ಲ. 'ಈ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ನಾನು ಇಂತಹ ರೂಪವನ್ನು ಹೊಂದಿದ ಹೆಂಗಸನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ನೋಡಿಲ್ಲ; ನಿನ್ನ ಸೌಂದರ್ಯ, ಸೌಮ್ಯತೆ ಮತ್ತು ಯೌವನವು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾಗಿದೆ. 'ಈ ನಿರ್ಜನ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ವಾಸವು ನನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಕಾಡುತ್ತದೆ; ಆದ್ದರಿಂದ, ಒಳ್ಳೆಯವಳೇ, ನೀನು ಇಲ್ಲೇ ಉಳಿಯಬಾರದು. 'ಇದು ರಾಕ್ಷಸರ ನಿವಾಸ, ಭಯಾನಕ ಮತ್ತು ರೂಪಾಂತರಗೊಳ್ಳುವವರಿದ್ದಾರೆ; ಇಲ್ಲಿ ಸುಂದರವಾದ ರಾಜಮಹಲ್ ಮತ್ತು ಉದ್ಯಾನವನಗಳಿವೆ. 'ಅವು ಶ್ರೀಮಂತ, ಸುಗಂಧಭರಿತ, ನಿನ್ನ ಅನುಭವಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯವಾಗಿವೆ; ಸುಂದರಿಯೆ, ನೀನು ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ಹಾರ, ಸುಗಂಧ, ವಸ್ತ್ರಗಳಿಗೆ ಅರ್ಹಳಾಗಿದ್ದೀಯೆ. 'ಕೃಷ್ಣಲೋಚನೆಯೆ, ನೀನು ಯೋಗ್ಯನಾದ ಗಂಡನಿಗೆ ಅರ್ಹಳಾಗಿದ್ದೀಯೆ; ನೀನು ಯಾರು, ಪವಿತ್ರ ನಗುವಿನವಳೇ—ರುದ್ರರ ಅಥವಾ ಮರುತರ ಪತ್ನಿಯರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಳಾ? 'ಸುಂದರ ಸೊಂಟವಳೇ, ನೀನು ನನಗೆ ವಸುಗಳ ಪೈಕಿ ಒಬ್ಬ ದೇವತೆಯಂತೆ ಕಾಣಿಸುತ್ತೀಯೆ; ಗಂಧರ್ವರು, ದೇವತೆಗಳು, ಕಿನ್ನರರು ಇಲ್ಲಿ ಬರುವುದಿಲ್ಲ. 'ಇದು ರಾಕ್ಷಸರ ನಿವಾಸ, ನೀನು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಹೇಗೆ ಬಂದೆ? ಇಲ್ಲಿ ಮರಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಜಿಂಕೆಗಳು, ಸಿಂಹಗಳು, ದ್ವೀಪದ ಹುಲಿಗಳು, ಕೋಣಗಳು ಇದ್ದಾರೆ. 'ಕರಡಿಗಳು, ಕೊಳ್ಳೆಗಳು, ಬಕಗಳು ಇದ್ದಾರೆ—ನೀನು ಅವುಗಳನ್ನು ಹೇಗೆ ಭಯ ಪಡುವುದಿಲ್ಲ? ಮತ್ತು ಭಯಾನಕ, ಮದದಿಂದ ತುಂಬಿದ, ವೇಗದ ಆನೆಗಳೆ? 'ಈ ಮಹಾರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಳೇ ಇದ್ದು, ಸುಂದರಮುಖಿಯೇ, ನೀನು ಹೇಗೆ ಭಯ ಪಡುವುದಿಲ್ಲ? ನೀನು ಯಾರು, ಯಾರ ಪುತ್ರಿ, ಎಲ್ಲಿಂದ ಬಂದೆ, ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕೆ ದಂಡಕಕ್ಕೆ ಬಂದೆ? 'ಸುಂದರಿಯೆ, ನೀನು ಭಯಾನಕ ರಾಕ್ಷಸರ ಸಂಚರಿಸುವ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಳೇ ಸುತ್ತಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ.' ಹೀಗೆ ಮಹಾತ್ಮನಾದ ರಾವಣನು ಸೀತೆಯನ್ನು ಪ್ರಶಂಸಿಸಿದನು. ರಾವಣನು ದ್ವಿಜಾತಿಯ ವೇಷದಲ್ಲಿ ಬಂದಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ಮೈಥಿಲಿಯಾದ ಸೀತೆಯು ಅತಿಥಿಗೆ ಸಲ್ಲುವ ಗೌರವದಿಂದ ಅವನನ್ನು ಸತ್ಕರಿಸಿದಳು. ಮೊದಲಿಗೆ ಆಸನವನ್ನು ತಂದುಕೊಟ್ಟಳು, ಪಾದಪ್ರಕ್ಷಾಳನಾರ್ಥವಾಗಿ ನೀರನ್ನು ನೀಡಲು ಆಹ್ವಾನಿಸಿದಳು ಮತ್ತು 'ಎಲ್ಲವೂ ಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ' ಎಂದು ಆ ಮೃದುಮುಖಿಯೆ ಹೇಳಿದರು. ಸೀತೆಯು ಅವನು ದ್ವಿಜಾತಿಯ ವೇಷದಲ್ಲಿ, ಪಾತ್ರೆ ಮತ್ತು ಕುಸುಂಬವನ್ನು ಹಿಡಿದು ಬಂದಿರುವುದನ್ನು ಗಮನಿಸಿ, ನಿರಾಕರಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲದೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಂತೆ ಆತಿಥ್ಯವನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಿದಳು. 'ಇಲ್ಲಿ ಆಸನವಿದೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ದಯವಿಟ್ಟು ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಿ; ಪಾದಗಳಿಗೆ ಈ ನೀರನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ. ನಿಮಗಾಗಿ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದ ಈ ಅರಣ್ಯದ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಭಕ್ಷ್ಯವನ್ನು ನಿರ್ಭಯವಾಗಿ ಸೇವಿಸಿ,' ಎಂದು ಆತಿಥ್ಯವನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಿದಳು. ಮೈಥಿಲಿಯು, ರಾಣಿ, ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಆತಿಥ್ಯಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ರಾವಣನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಅವಳನ್ನು ಬಲಾತ್ಕಾರವಾಗಿ ಅಪಹರಿಸಿ ಅವಳ ನಾಶವನ್ನು ಸಾಧಿಸುವುದೆಂದು ದೃಢವಾಗಿ ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ, ಸೀತೆಯು ತನ್ನ ಗಂಡನು ಬೇಟೆಯಿಂದ ಲಕ್ಮಣನ ಜೊತೆಗೆ ಮೆರಗುಪಟ್ಟು ಬರುವ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಿಂದ ಕಾಯುತ್ತಾ, ಸುತ್ತಲಿನ ಹಸಿರು ಅರಣ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿದಳು; ಆದರೆ ರಾಮನನ್ನೂ ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನೂ ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ಇಲ್ಲಿ ಅರವತ್ತೇಳನೇ ಅಧ್ಯಾಯ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ.