ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಸೀತೆಯ ಮುಂದೆ ನಿಂತು, "ಅರಣ್ಯದ ಎಲ್ಲಾ ವಾಸಿಗಳು ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಲಿ, ನಾನು ಈಗ ಹೇಳುವ ಮಾತುಗಳು ಬಿಸಿ ಬಾಣಗಳಂತೆ ಎರಡು ಕಿವಿಗಳ ನಡುವೆ ನುಗ್ಗುತ್ತವೆ," ಎಂದು ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. "ನಾನು ನ್ಯಾಯವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದ್ದರೂ, ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಕಠಿಣವಾಗಿ ನಿಂದಿಸಿದ್ದೀಯೆ. ನಿನ್ನಂತಹವನಿಗೆ, ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಅನುಮಾನಪಡಿದ್ದಕ್ಕೆ ನಾಚಿಕೆ ಆಗಲಿ. ನಿನ್ನ ಹೆಂಗಸಿನ ಸ್ವಭಾವ ಮತ್ತು ದುಷ್ಟ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ನೀನು ನಿನ್ನ ದೃಷ್ಟಿಯಲ್ಲೇ ಅಂಟಿಕೊಂಡಿದ್ದೀಯೆ. ಈಗ ನಾನು ರಾಮನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ. ಸುಂದರಮುಖಿಯೇ, ನೀನು ಕ್ಷೇಮವಾಗಿರಲಿ." "ಅರಣ್ಯದ ದೇವತೆಗಳು ನಿನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲಿ, ವಿಶಾಲ ಕಣ್ಣುಗಳವಳೇ. ನನಗೆ ಭಯಾನಕ ಲಕ್ಷಣಗಳು ಕಾಣಿಸುತ್ತಿವೆ. ನಾನು ಹಿಂತಿರುಗುವಾಗ ರಾಮನೊಡನೆ ನಿನ್ನನ್ನು ಮತ್ತೆ ನೋಡಲಿ ಎಂದು ಹಾರೈಸುತ್ತೇನೆ," ಎಂದು ಹೇಳಿ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಸೀತೆಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳಲು ಮುಂದಾದನು. ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಜನಕನಂದಿನಿ ಸೀತೆ, ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿ, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ಅಳುತ್ತಾ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: "ರಾಮನಿಲ್ಲದೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ನಾನು ಗೋದಾವರಿಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿಬಿಡುತ್ತೇನೆ, ಇಲ್ಲವೇ ಕಟ್ಟುಹಾಕಿ ಪ್ರಾಣವಿಟ್ಟು ಬಿಡುತ್ತೇನೆ, ಅಥವಾ ಅಪಾಯಕಾರಿ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುತ್ತೇನೆ. ವಿಷವನ್ನು ಕುಡಿಯಬಹುದು, ಅಥವಾ ಹೊತ್ತಿರುವ ಅಗ್ನಿಗೆ ಒಳಗಾಗಬಹುದು, ಆದರೆ ರಾಮನ ಹೊರತು ಬೇರೆ ಪುರುಷನನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಸ್ಪರ್ಶಿಸುವುದಿಲ್ಲ." ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿ, ಸೀತೆ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ತನ್ನ ಹೊಟ್ಟೆಗೆ ಕೈಯಿಟ್ಟು ಅಳತೊಡಗಿದಳು. ಸೀತೆಯ ಈ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ನೋಡಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಅವಳನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರೂ, ಅವಳು ರಾಮನ ತಮ್ಮನಿಗೆ ಏನೂ ಉತ್ತರಿಸಲಿಲ್ಲ. ಆಮೇಲೆ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಸೀತೆಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಹಿಂದೆ ಹಿಂದೆ ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಅವಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, ದೃಢ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ರಾಮನ ಬಳಿಗೆ ಹೊರಟನು. ಇದರಿಂದ ಮಹರ್ಷಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಚಿಸಿದ ಪವಿತ್ರ ರಾಮಾಯಣದ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ನಲವತ್ತಾರುನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಸೀತೆಯ ಕಠಿಣ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಕೋಪಗೊಂಡು, ರಾಮನನ್ನು ಕಾಣಬೇಕೆಂಬ ಆಸೆಯಿಂದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ತಕ್ಷಣವೇ ಹೊರಟನು. ಈ ಸಮಯವನ್ನು ಸದುಪಯೋಗಪಡಿಸಿಕೊಂಡ ದಶಮುಖ ರಾವಣನು, ತಪಸ್ವಿಯ ವೇಷದಲ್ಲಿ ವೇದಿಹಿಯ ಬಳಿಗೆ ಬಂದನು. ಅವನು ಮೃದುವಾದ ಕಾಶಾಯ ವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿದ್ದ, ಜಟಾ ಕಟ್ಟಿದ್ದ, ಕೈಯಲ್ಲಿ ಛತ್ರ ಮತ್ತು ಪಾದರಕ್ಷೆ ಇದ್ದವು, ಎಡ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಸುಂದರವಾದ ದಂಡ ಮತ್ತು ಕಮಂಡಲು ಹೊತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ತಪಸ್ವಿಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ, ತನ್ನ ಇಬ್ಬರು ಸಹೋದರರಿಂದ ದೂರವಿದ್ದ ಒಂಟಿಯಾದ ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದನು. ರಾವಣನು ಅವಳನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಅವಳು ಸೂರ್ಯ-ಚಂದ್ರರಿಲ್ಲದ ಸಂಧ್ಯೆಯಂತೆ ಒಂಟಿಯಾಗಿದ್ದಳು; ಯುವತಿಯಾಗಿದ್ದ ಆ ರಾಜಕುಮಾರಿಯನ್ನು ಅವನು ಕಣ್ಣಾರೆ ನೋಡಿದನು. ಅವನು ಕ್ರೂರವಾದ ಕರ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ನಿರತನಾಗಿದ್ದನು, ರೋಹಿಣಿ ಚಂದ್ರನಿಲ್ಲದಂತೆ ಅವಳನ್ನು ನೋಡುವಾಗ, ಅವನು ಅಪಶಕುನದ ಗ್ರಹದಂತೆ ಭಯಾನಕನಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು; ಜನಸ್ಥಾನದ ಮರಗಳು ಅವನನ್ನು ನೋಡಿದವು. ಅವನನ್ನು ಕಂಡಾಗ ಮರಗಳು ಕಂಪಿಸಲಿಲ್ಲ, ಗಾಳಿ ಬೀಸಲಿಲ್ಲ; ವೇಗವಾಗಿ ಹರಿಯುವ ಗೋದಾವರಿ ನದಿಯೂ ಭಯದಿಂದ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಹರಿಯತೊಡಗಿತು, ಏಕೆಂದರೆ ರಾವಣನು ರಕ್ತವರ್ಣ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಅವಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಗೋದಾವರಿ ನದಿ ಭಯದಿಂದ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಹರಿಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ದಶಮುಖ ರಾವಣನು ರಾಮನಿಗೆ ವಿರೋಧವಾಗಿ ಅವಕಾಶ ಹುಡುಕುತ್ತಾ ಮುಂದೆ ಸಾಗಿದನು. ರಾವಣನು ಭಿಕ್ಷುಕನ ವೇಷದಲ್ಲಿ ವೇದಿಹಿಗೆ ಹತ್ತಿರವಾದನು — ಅವನು ಯೋಗ್ಯನಾಗಿದ್ದರೂ, ಯೋಗ್ಯನಲ್ಲದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು — ಆಕೆ ರಾಮನಿಗಾಗಿ ದುಃಖಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವನು ವೇಗವಾಗಿ, ಶನಿಗ್ರಹವು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ನಕ್ಷತ್ರವನ್ನು ಹತ್ತಿರ ಸೇರುವಂತೆ, ಭಿಕ್ಷುಕನ ಯೋಗ್ಯ ವೇಷದಲ್ಲಿ, ಹುಲ್ಲಿನಿಂದ ಮುಚ್ಚಿದ ಬಾವಿಯಂತೆ, ವೇದಿಹಿಗೆ ಹತ್ತಿರವಾದನು. ರಾಮನ ಪತ್ನಿ ಸೀತೆಯನ್ನು ಅವನು ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದನು, ಅವಳ ಮುಂದೆ ನಿಂತು ಅವಳನ್ನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವಳು ಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಮುಖವಿದ್ದಳು, ಸುಂದರವಾದ ಹಲ್ಲುಗಳಿದ್ದಳು, ಸುಂದರವಾದ ತುಟಿಗಳಿದ್ದಳು, ಆಕೆ ಎಲೆಗಳಿಂದ ನಿರ್ಮಿತ ಹಟ್ಟಿಯೊಳಗೆ ಕೂರಿಕೊಂಡು, ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿ, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದಳು. ರಾತ್ರಿ ವಿಹರಿಸುವ ರಾವಣನು, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಆನಂದದಿಂದ, ಕಮಲದ ದಳದಂತೆ ಕಣ್ಣುಗಳಿದ್ದ, ಪಿತಾಂಬರ ಧರಿಸಿದ್ದ ವೇದಿಹಿಗೆ ಹತ್ತಿರವಾದನು. ಕಾಮಬಾಣಗಳಿಂದ ಬಾಧಿತನಾಗಿ, ವೇದಮಂತ್ರಗಳ ಘೋಷದಂತೆ ಧ್ವನಿ ಎತ್ತಿ, ರಾಕ್ಷಸರಾಧಿಪತಿಯಾದ ರಾವಣನು ಅವಳಿಗೆ ಮೃದುವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಅವನು ಸೀತೆಯನ್ನು ಹೊಗಳಿ, ಅವಳ ರೂಪವು ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಮಹಾಲಕ್ಷ್ಮಿಯನ್ನು ಕಮಲವಿಲ್ಲದೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿರುವಂತೆ ಎಂದನು. ಪಿತಾಂಬರ ಧರಿಸಿದ್ದ, ಕಮಲಮಾಲೆ ಧರಿಸಿದ್ದ, ಚಿನ್ನ-ಬೆಳಕಿನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಅವಳ ರೂಪವು ಹೂವಿನ ಕೆರೆಯಂತೆ ಸುಂದರವಾಗಿತ್ತು. "ನೀನು ಲಜ್ಜೆ, ಶ್ರೀ, ಕೀರ್ತಿ, ಶುಭಲಕ್ಷ್ಮಿ ಅಥವಾ ದೇವಾಂಗನಿಯೆ? ಸುಂದರಮುಖಿಯೇ, ನೀನು ವೈಭವವೋ ಅಥವಾ ಸ್ವಚ್ಛಂದವಾಗಿ ಸಂಚರಿಸುವ ಕಾಮದೇವಿಯೆ?" ಎಂದು ಅವನು ಕೇಳಿದನು. "ನಿನ್ನ ಹಲ್ಲುಗಳು ಹಿಮಪರ್ವತದಂತೆ ಸಮ, ಮೃದುವು, ಬಿಳುಪು; ನಿನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳು ವಿಶಾಲವಾಗಿ ತೆರೆದಿವೆ, ಕೆಂಪು ಮೂಲೆಗಳು, ಕಪ್ಪು ಮದ್ದುಗಳು. ನಿನ್ನ ನಿತಂಬಗಳು ವಿಶಾಲ, ಜಂಘೆಗಳು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿವೆ, ಹೊಲಪದ ಕಂದಗಳಂತೆ ಆಕರ್ಷಕವಾಗಿವೆ. ನಿನ್ನ ಉರುಬುಗಳು ಚೆನ್ನಾಗಿ ರೂಪುಗೊಂಡಿವೆ, ಹತ್ತಿರ ಹತ್ತಿರ ಇದ್ದವು. ನಿನ್ನ ವಕ್ಷಸ್ಥಲಗಳು ಪೂರ್ಣ, ಎತ್ತರ, ಸುಂದರವಾಗಿವೆ, ನಯವಾದ ತಾಳೆಹಣ್ಣುಗಳಂತೆ, ಮಣಿಗಳು ಮತ್ತು ಮುತ್ತುಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ, ನೋಡಲು ಮನೋಹರವಾಗಿವೆ." "ರಾಮನ ಪ್ರಿಯೆಯೇ, ಸುಂದರ ನಗುವು, ಸುಂದರ ಹಲ್ಲುಗಳು, ಮನೋಹರವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಲೀಲಾಮಯಳೇ, ನೀನು ನನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ನದಿಯ ನೀರಿನಂತೆ ಎಳೆದೊಯ್ಯುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ." "ಕೈಯಲ್ಲಿ ಹಿಡಿಯಬಹುದಾದ ನಡು, ಸುಂದರವಾದ ಕೂದಲು, ಹತ್ತಿರ ಹತ್ತಿರ ಇರುವ ವಕ್ಷಸ್ಥಲಗಳು — ನೀನು ದೇವತೆ, ಗಂಧರ್ವಿ, ಯಕ್ಷಿ, ಕಿನ್ನರಿ ಯಾರೂ ಅಲ್ಲ." "ಈ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ನಾನು ಇಂತಹ ರೂಪವಂತಿಯನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ನೋಡಿಲ್ಲ; ನಿನ್ನ ಸೌಂದರ್ಯ, ನಾಜೂಕು, ಯೌವನವು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾಗಿದೆ." "ಈ ಒಂಟಿಯಾದ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ನೀನು ವಾಸಿಸುತ್ತಿರುವುದು ನನ್ನ ಹೃದಯವನ್ನು ಕಲುಷಿತಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ; ಆದ್ದರಿಂದ, ಒಳ್ಳೆಯವಳೇ, ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಬಾರದು, ಹೊರಟುಹೋಗು." "ಇದು ಭಯಾನಕ ರೂಪಾಂತರಶೀಲ ರಾಕ್ಷಸರ ವಾಸಸ್ಥಾನ; ಇಲ್ಲಿ ಸುಂದರವಾದ ಅರಮನೆಗಳು, ನಗರವನಗಳು ಇವೆ. ಅವು ಶ್ರೀಮಂತ, ಸುಗಂಧದಾಯಕ, ನಿನಗೆ ಅನುಕೂಲವಾಗಿವೆ; ಸುಂದರಿಯೇ, ನೀನು ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ಹೂಮಾಲೆಗಳು, ಸುಗಂಧ ದ್ರವ್ಯಗಳು, ಉಡುಪುಗಳನ್ನು ಭೋಜಿಸಲು ಅರ್ಹಳಾಗಿದ್ದೀಯೆ." "ಕೃಷ್ಣನೇತ್ರೆಯೇ, ನೀನು ಯೋಗ್ಯವಾದ ಭರ್ತೆಯನ್ನು ಪಡೆಯಬೇಕಾಗಿದೆ; ನೀನು ಯಾರು? ಶುಭ ನಗುವುಳ್ಳವಳೇ, ನೀನು ರುದ್ರ ಅಥವಾ ಮರುತ್ಗಳ ಪತ್ನಿಯರಲ್ಲಿಯೇ?" "ಸುಂದರ ನಿತಂಬವಳೇ, ನೀನು ನನಗೆ ವಸುಗಳ ದೇವತೆಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತೀಯೆ; ಏಕೆಂದರೆ ಗಂಧರ್ವರು, ದೇವತೆಗಳು, ಕಿನ್ನರರು ಇಲ್ಲಿ ಬರುವುದಿಲ್ಲ." "ಇದು ರಾಕ್ಷಸರ ವಾಸಸ್ಥಾನ — ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಬಂದೆ? ಇಲ್ಲಿ ಮರಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಜಿಂಕೆಗಳು, ಸಿಂಹಗಳು, ದ್ವೀಪಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಹುಲಿಗಳು, ನರಿ ಮತ್ತು ಇತರ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಇವೆ," ಎಂದು ರಾವಣನು ಸೀತೆಯ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ಹೊಗಳುತ್ತಾ, ತನ್ನ ದುಷ್ಟ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಮುಚ್ಚಿಹಾಕಿಕೊಂಡು, ಅವಳನ್ನು ಮೋಹಗೊಳಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು.