ಅವನಿಗೆ ಕ್ಷಣವು ಬಂದಿರುವುದನ್ನು ಅರಿತ ಮಾರಿ ಚ, ರಾಘವನ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಅನುಕರಿಸಿ, “ಅಯ್ಯೋ, ಸೀತೆ! ಲಕ್ಷ್ಮಣ!” ಎಂದು ಜೋರಾಗಿ ಕೂಗಿದರು. ಅಪಾರವಾದ ಬಾಣದಿಂದ ಜೀವದಾರವನ್ನು ಭೇದಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಮಾರಿ ಚ, ತನ್ನ ಮೃಗ ರೂಪವನ್ನು ತೊರೆದು, ರಾಕ್ಷಸ ರೂಪವನ್ನು ತಾಳಿದರು. ದೇಹವು ಭೀಕರವಾಗಿ ದೊಡ್ಡದಾಗಿದ್ದ ಮಾರಿ ಚ, ಪ್ರಾಣವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದರು; ಆ ರಾಕ್ಷಸನ ಭಯಾನಕ ರೂಪವನ್ನು ನೋಡಿದ ರಾಮನು, ರಕ್ತದಲ್ಲಿ ತೊಳಗಿದ ದೇಹವನ್ನು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ತಿರುಗಾಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಗಮನಿಸಿದರು. ರಾಮನ ಮನಸ್ಸು ಸೀತೆಯ ಕಡೆಗೆ ಹೋಯಿತು; ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಹೇಳಿದ್ದ ಮಾತುಗಳು ನೆನಪಾಯಿತು: “ಇದು ಮಾರಿ ಚನ ಮಾಯೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಮೊದಲೇ ಎಚ್ಚರಿಸಿದ್ದಾರೆ; ಇಂದು ಅದು ನಿಜವಾಗಿದೆ—ಮಾರಿ ಚನನ್ನು ನಾನು ಕೊಂದಿದ್ದೇನೆ.” ಆ ರಾಕ್ಷಸನು “ಅಯ್ಯೋ, ಸೀತೆ! ಲಕ್ಷ್ಮಣ!” ಎಂದು ಜೋರಾಗಿ ಕೂಗುತ್ತಾ ಪ್ರಾಣಬಿಟ್ಟನು; ಆ ಕೂಗು ಸೀತೆಗೆ ತಲುಪಿದರೆ ಏನು ಆಗಲಿದೆ ಎಂದು ರಾಮನು ಚಿಂತಿಸಿದರು. ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಬಲಶಾಲಿಯಾದವನು, ಸೀತೆಯ ಆಕಾಂಕ್ಷೆಯಿಂದ ಹೊರಡುವನು ಎಂಬ ಭಾವನೆ ರಾಮನಿಗೆ ಉಂಟಾಯಿತು; ಧರ್ಮಾತ್ಮ ರಾಮನಿಗೆ ಗಾತ್ರೆ ಎಬ್ಬಿತು. ಆಗ ಆತಂಕದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ಭಯ ರಾಮನೊಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿತು; ಮೃಗ ರೂಪದ ರಾಕ್ಷಸನನ್ನು ಕೊಂದ ಬಳಿಕ ಆ ಕೂಗನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, ಮತ್ತೊಂದು ಚಿತ್ತಿಯ ಮೃಗವನ್ನು ಕೊಂದು ಅದರ ಮಾಂಸವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಜನಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಬೇಗನೆ ಹೊರಟರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಆ ವೇದನೆಯ ಕೂಗು ತನ್ನ ಪತಿಯದ್ದೆಂದು ಅರಿತ ಸೀತೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ರಾಘವನ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿದುಬರುವಂತೆ ಹೋಗು.” “ನನ್ನ ಜೀವ ಸುರಕ್ಷಿತವಿಲ್ಲ, ನನ್ನ ಹೃದಯವೂ ಸ್ಥಿರವಿಲ್ಲ; ಆ ದುಃಖದಿಂದ ಕೂಗುವ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ, ಅದು ನನ್ನನ್ನು ತುಂಬಾ ಕಲುಷಗೊಳಿಸಿದೆ,” ಎಂದರು. “ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಕೂಗುತ್ತಿರುವ ನಿಮ್ಮ ಅಣ್ಣನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಬೇಕು; ಬೇಗ ಓಡಿ ಹೋಗು, ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿರುವ ಅಣ್ಣನ ಬಳಿ ಹೋಗು.” “ಅವರು ರಾಕ್ಷಸರ ವಶಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದಾರೆ, ಗರುಡಗಳ ನಡುವೆ ಎತ್ತಿನಂತೆ; ಆದರೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ತಮ್ಮ ಅಣ್ಣನ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡು ಹೋಗಲಿಲ್ಲ.” ಸೀತೆ, ಜನಕನ ಪುತ್ರಿ, ಅಲ್ಲಿ ಕಳವಳಗೊಂಡು, “ಸುಮಿತ್ರೆಯ ಮಗ, ನೀನು ಸ್ನೇಹಿತನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತೀಯಾದರೂ, ಅಣ್ಣನಿಗೆ ಶತ್ರುವಾಗಿರುವಂತೆ ವರ್ತಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯ” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. “ಈ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ನೀನು ಅಣ್ಣನ ಬಳಿ ಹೋಗದೆ ಇದ್ದರೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ನನ್ನ خاطرವೇ ರಾಮನ ನಾಶವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಿದ್ದೀಯ.” “ನನ್ನಿಗಾಗಿ ನೀನು ರಾಘವನನ್ನು ಅನುಸರಿಸದೆ, ಅವನ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷ ಪಡುತ್ತಿದ್ದೀಯ, ಅಣ್ಣನಿಗೆ ಪ್ರೀತಿಯಿಲ್ಲ ಎಂದು ನನಗೆ ತೋರುತ್ತದೆ.” “ಅದಕ್ಕಾಗಿ ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಉಳಿದಿದ್ದೀಯ, ಅವನನ್ನು ಕಾಣದೆ; ಅವನಿಗೆ ಅಪಾಯ ಬಂದರೆ ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಉಳಿಯಬಹುದು?” “ನೀನು ಮುಖ್ಯ ರಕ್ಷಕನಾಗಿ ಬಂದಿದ್ದರೆ, ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿಯುವ ಉದ್ದೇಶವೇನು?” ಎಂದು ವೈದೇಹಿ, ಅಶ್ರುಗಳಿಂದ ಕಳವಳಗೊಂಡು ಹೇಳಿದರು. ಆಗ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಭಯದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಸೀತೆಗೆ, ಮೃಗದ ಮಡದಿಗೆ ಹೋಲುವಂತೆ ಮಾತನಾಡಿದರು: “ನಗಗಳು, ಅಸುರರು, ಗಂಧರ್ವರು, ದೇವರು, ದಾನವರು ಅಥವಾ ರಾಕ್ಷಸರು—” “ತಮಗೆ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ, ವೈದೇಹಿ, ನಿಮ್ಮ ಪತಿಯು ದೇವರು, ಮಾನವರು, ಗಂಧರ್ವರು ಅಥವಾ ಪಕ್ಷಿಗಳಿಂದ ಸೋಲುವುದಿಲ್ಲ.” “ರಾಕ್ಷಸರು, ಪಿಶಾಚಿಗಳು, ಕಿನ್ನರು, ಮೃಗಗಳು, ಭಯಾನಕ ದಾನವರು—” “ಯಾರೂ ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ಯುದ್ಧ ಮಾಡಲಾಗದು; ರಾಮನು ಇಂದ್ರನಿಗೆ ಸಮಾನ, ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಅವನು ಅಜೇಯ; ನೀನು ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡಬಾರದು.” “ನಾನು ರಾಘವನಿಲ್ಲದೆ ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನಿನ್ನನ್ನು ಬಿಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಅವನ ಶಕ್ತಿಗೆ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಗಳು ಕೂಡ ಪ್ರತಿರೋಧ ಮಾಡಲಾಗದು.” “ಮೂರು ಲೋಕಗಳೆಲ್ಲಾ, ಅವುಗಳ ಅಧಿಪತಿಗಳು, ದೇವತೆಗಳ ಸಮೂಹಗಳು ಕೂಡ ಸೇರಿಕೊಂಡರೂ ಅವನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಮೀರಲಾಗದು. ನಿನ್ನ ಹೃದಯ ಶಾಂತವಾಗಿರಲಿ, ದುಃಖವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬಿಡು.” “ನಿಮ್ಮ ಪತಿ ಶೀಘ್ರವೇ, ಚಿತ್ತಿಯ ಮೃಗವನ್ನು ಕೊಂದು, ಹಿಂತಿರುಗುವನು; ನೀನು ಕೇಳಿದ ಧ್ವನಿಯು ಅವನದ್ದಲ್ಲ, ದೇವರದ್ದೂ ಅಲ್ಲ.” “ಅದು ರಾಕ್ಷಸನ ಮಾಯೆ, ಗಂಧರ್ವರ ನಗರವಂತೆ; ವೈದೇಹಿ, ಮಹಾತ್ಮ ರಾಮನು ನಿನ್ನನ್ನು ನನಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿದ್ದಾರೆ.” “ನೀನು ಸುಂದರವಾದವಳಾಗಿ, ರಾಮನು ನಿನ್ನನ್ನು ನನಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಈಗ ನಾವು ಈ ರಾತ್ರಿಯ ವಾಸಿಗಳ ಶತ್ರುಗಳಾಗಿದ್ದೇವೆ.” “ದೇವಿ, ಖರನನ್ನು ಕೊಂದ ನಂತರ, ಜನಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಹತ್ಯಾಕಾಂಡದ ಬಗ್ಗೆ, ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ರಾಕ್ಷಸರು ವಿವಿಧ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.” “ವೈದೇಹಿ, ನೀನು ಈ ಹಿಂಸಾಚಾರ ಮತ್ತು ಕ್ರೂರತೆಯನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಇರಿಸಿಕೊಳ್ಳಬಾರದು; ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಾಗ, ಸೀತೆ ಕೋಪದಿಂದ, ರಕ್ತವರ್ಣದ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ—” —ಸತ್ಯವನ್ನು ಯಾವಾಗಲೂ ಹೇಳುವ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಕಠಿಣವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು: “ನೀನು ಅಸಾಮಾನ್ಯ, ದಯೆಯಿಲ್ಲದ, ಕ್ರೂರ, ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಅಪಮಾನವಾಗಿರುವವನು.” “ನೀನು ರಾಮನ ಮಹಾ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷ ಪಡುವವನೆಂದು ನನಗೆ ತೋರುತ್ತದೆ; ರಾಮನು ಸಂಕಟದಲ್ಲಿ ಇರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯ.” “ಶತ್ರುಗಳ ನಡುವೆ ಕೆಡುಕು ಉಂಟಾಗುವುದು ಅಚ್ಚರಿಯಲ್ಲ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ನಿನ್ನಂಥ ಕ್ರೂರ ಮತ್ತು ಸದಾ ಮೋಸಗಾರರಲ್ಲಿ.” “ನೀನು ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ಗುಪ್ತವಾಗಿ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಬಂದಿರುವುದು ನಿಜವಾದ ಕೆಟ್ಟತನ; either ನನ್ನ خاطر ಅಥವಾ ಭರತನಿಂದ ಕಳುಹಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿರುವವನು.” “ಆದರೆ ಇದು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗುವುದಿಲ್ಲ, ಸುಮಿತ್ರೆಯ ಮಗ, ನಿನಗೂ ಭರತನಿಗೂ; ನಾನು ನೀಲ ಹೂವಿನಂತೆ ಕಪ್ಪು, ಕಮಲದ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ ರಾಮನನ್ನು ಪತಿಯನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿರುವಾಗ—” “—ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಪುರುಷನನ್ನು ಬಯಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ನಿನ್ನ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲೇ, ಸುಮಿತ್ರೆಯ ಮಗ, ನಾನು ಜೀವವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುತ್ತೇನೆ.” “ರಾಮನಿಲ್ಲದೆ, ನಾನು ಈ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕ್ಷಣವೂ ಬದುಕಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.” ಸೀತೆಯು ಹೀಗೆ ಕಠಿಣ, ಗಾತ್ರೆ ಎಬ್ಬಿಸುವ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದಾಗ— —ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹ ಹೊಂದಿದವನು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಸೀತೆಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನಾನು ಉತ್ತರ ನೀಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ನೀನು ನನಗೆ ದೇವಿಯಂತೆ.” “ಮೈಥಿಲಿ, ಮಹಿಳೆಯರಿಂದ ಈ ರೀತಿಯ ಅಸಂಗತ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳುವುದು ಅಚ್ಚರಿಯಲ್ಲ; ಇದು ಮಹಿಳೆಯ ಸ್ವಭಾವ, ಈ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಕಾಣುತ್ತದೆ.” “ಮಹಿಳೆಯರು ಚಂಚಲರು, ಅಸಂಯಮಿತರು, ತೀಕ್ಷ್ಣರು, ವಿಭಾಜಕರು; ವೈದೇಹಿ, ಜನಕನ ಪುತ್ರಿ, ನಾನು ಇಂತಹ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಸಹಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.” ಹೀಗೆ, ರಾಮನು ಮಾರಿ ಚನನ್ನು ಕೊಂದು, ಆತಂಕದಿಂದ ಜನಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಧಾವಿಸಿದರೆ, ಸೀತೆಯು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಬೇಡಿಕೆ ಮಾಡಿ, ಇಬ್ಬರ ನಡುವೆ ಭಾವನಾತ್ಮಕ, ಕಠಿಣ ಮಾತುಗಳ ವಿನಿಮಯ ನಡೆಯಿತು; ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಧೈರ್ಯದಿಂದ, ಸೀತೆಯ ರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ, ಅವಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಲು ನಿರಾಕರಿಸಿದರು; ಆದರೆ ಸೀತೆಯ ಕೋಪ, ದುಃಖ ಮತ್ತು ಅಪಾರ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಆಘಾತಗೊಂಡು, ಅವಳನ್ನು ದೇವಿಯಂತೆ ಗೌರವದಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದನು.