ಮಹರ್ಷಿಗಳು ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು ಮುಂದೆ ನಿಲ್ಲಿಸಿ, “ಮಕ್ಕಳೇ, ದೋಣಿಗೆ ಏರಿ, ವಿಳಂಬವಿಲ್ಲದೆ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಪಾರಾಗಿರಿ” ಎಂದು ಆಶೀರ್ವದಿಸಿದರು. ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಅವರ ಮಾತನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಅಂಗೀಕರಿಸಿ, ರಾಜಕುಮಾರರೊಂದಿಗೆ ಸಾಗರದ ಕಡೆಗೆ ಹರಿಯುವ ನದಿಯನ್ನು ದೋಣಿಯಲ್ಲಿ ದಾಟಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ನದಿ ಮಧ್ಯಭಾಗದಲ್ಲಿ ನೀರಿನ ಅಲೆಗಳ ಗದ್ದಲ, ಭಾರೀ ಶಬ್ದವನ್ನು ಅವರು ಕೇಳಿದರು. ಆ ಶಬ್ದದ ಮೂಲವನ್ನು ತಿಳಿಯಲು ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಜಿಜ್ಞಾಸೆಯಿಂದ ಗಮನಹರಿಸಿದನು. ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ನದಿಯ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಇದ್ದಾಗ ರಾಮನು ಕುತೂಹಲದಿಂದ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು: “ಮಹರ್ಷೇ, ಈ ನೀರಿನ ಭೀಕರ ಗದ್ದಲ ಏನು?” ರಾಮನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಧರ್ಮಾತ್ಮ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಆ ಶಬ್ದದ ಮೂಲವನ್ನು ವಿವರಿಸಿ ಹೇಳಿದನು: “ರಾಮಾ, ಕೈಲಾಸ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ ಬ್ರಹ್ಮದೇವನು ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಮಾನಸ ಸರೋವರವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದನು. ಈ ಮಾನಸ ಸರೋವರದಿಂದ ಹೊರಹೊಮ್ಮಿದ ಪವಿತ್ರ ಸರಯೂ ನದಿಯು ಅಯೋಧ್ಯೆಯತ್ತ ಹರಿಯುತ್ತದೆ. ಈ ನದಿಯು ಬ್ರಹ್ಮನ ಸರೋವರದಿಂದ ಉದ್ಭವವಾಗಿದ್ದು, ಜಹ್ನವಿ (ಗಂಗಾ)ಯವರೆಗೆ ಹರಿದು ಹೋಗುತ್ತದೆ. ನೀರಿನ ಅಲೆಗಳ ಗದ್ದಲದಿಂದ ಈ ಶಬ್ದ ಉಂಟಾಗಿದೆ. ರಾಮಾ, ನೀನು ಈ ಪವಿತ್ರ ನದಿಗೆ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸು.” ಅವರಿಬ್ಬರೂ ಸರಯೂ ನದಿಗೆ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದರು. ನಂತರ ಅವರು ದಕ್ಷಿಣ ದಂಡೆಗೆ ತಲುಪಿದರು. ವೇಗವಾಗಿ ಮುಂದೆ ಸಾಗಿದಾಗ, ರಾಮನು ಭಯಾನಕವಾದ ಕಾಡನ್ನು ಕಂಡನು. ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ರಾಜಕುಮಾರನು ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು: “ಮಹರ್ಷೇ, ಈ ಕಾಡು ತುಂಬಾ ಭೀಕರವಾಗಿದೆ. ಇದರಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಜೇನುಹುಳಗಳು, ಭಯಾನಕ ಪ್ರಾಣಿಗಳು, ಭಾರೀ ಶಬ್ದ ಮಾಡುವ ಪಕ್ಷಿಗಳು, ಸಿಂಹ, ಹುಲಿ, ಹಂದಿ, ಆನೆಗಳು ಇವೆ. ಇಲ್ಲಿ ಧಾವ, ಅಶ್ವಕರ್ಣ, ಕಕುಭ, ಬಿಲ್ವ, ತಿಂದುಕ, ಪಟಲ ಮರಗಳು ಮತ್ತು ಬೇರೆಯೂ ಹಲವು ಮರಗಳು ಬೆರೆತು ಬೆಳೆದಿವೆ. ಜೂಜುಬಿ ಮರಗಳೂ ಇದ್ದು, ಈ ಕಾಡು ಏಕೆ ಇಷ್ಟು ಭೀಕರವಾಗಿದೆ?” ಅದಕ್ಕೆ ಮಹಾತಪಸ್ವಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಕಕುತ್ಸ್ಥನಂದನನೇ, ಈ ಕಾಡು ಭೀಕರವಾಗಿರುವ ಕಾರಣವನ್ನು ಕೇಳು. ಇಲ್ಲಿ ಎಂದೊಮ್ಮೆ ದೇವತೆಗಳೇ ನಿರ್ಮಿಸಿದ ಶ್ರೀಮಂತವಾದ ಎರಡು ಪ್ರದೇಶಗಳು – ಮಾಲದಾ ಮತ್ತು ಕರೂಷಾ – ಇದ್ದವು. ರಾಮಾ, ಪುರಾತನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ವೃತ್ರಾಸುರನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದ ನಂತರ, ಇಂದ್ರನು ಪಾಪದಿಂದ ದುಷಿತನಾದನು. ಅವನೊಳಗೆ ಭೂಕುಶಲವೂ ಬ್ರಹ್ಮಹತ್ಯೆಯ ಪಾಪವೂ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದವು. ಆ ಪಾಪವನ್ನು ತೊಳೆದುಹಾಕಲು ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಋಷಿಗಳು ಅವನನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನಗೊಳಿಸಿದರು. ಆ ಪಾಪವನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ನೆಟ್ಟು, ಮಾಲದಾ ಮತ್ತು ಕರೂಷಾ ಎಂಬ ಪ್ರದೇಶಗಳು ಹುಟ್ಟಿದವು. ಇಂದ್ರನು ಪಾಪಮುಕ್ತನಾದಾಗ ದೇವತೆಗಳು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟರು. ಇಂದ್ರನು ಸಂತೃಪ್ತನಾಗಿ ಆ ಭೂಮಿಗೆ ವರವನ್ನು ನೀಡಿದನು: ‘ನೀವು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧಿಯಾಗಿರಲಿ’ ಎಂದು ಆಶೀರ್ವದಿಸಿದನು. ಮಾಲದಾ ಮತ್ತು ಕರೂಷಾ ಪ್ರದೇಶಗಳು ನನ್ನ ಶರೀರದ ಪಾಪವನ್ನು ಹೊತ್ತುಕೊಂಡು ದೇವತೆಗಳಿಂದ ಪ್ರಶಂಸೆ ಪಡೆಯುವಂತಾದವು.” “ಆ ಪ್ರದೇಶಗಳು ಶ್ರೀಮಂತವಾಗಿದ್ದವು. ಆದರೆ, ಕಾಲಕ್ರಮೇಣ ರೂಪ ಬದಲಾಯಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಒಂದು ಯಕ್ಷಿಣಿ ಅವುಗಳನ್ನು ಸಂಕಟಕ್ಕೆ ಒಳಪಡಿಸಿದಳು. ಆಕೆ ಸಾವಿರ ಆನೆಗಳ ಬಲವಿದ್ದ ತಾಟಕೆಯೆಂಬ ಯಕ್ಷಿಣಿ, ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ಸುಂದನ ಪತ್ನಿ. ಅವಳಿಗೆ ಮಾರೀಚನೆಂಬ, ಇಂದ್ರನಿಗೆ ಸಮಾನ ಬಲವಿರುವ ರಾಕ್ಷಸ ಪುತ್ರನಿದ್ದನು. ಅವನು ಭಾರೀ ಶರೀರ, ವಿಶಾಲ ಮುಖ, ಬಲಿಷ್ಠ ಭುಜಗಳುಳ್ಳವನು. ಅವನು ಮತ್ತು ಅವಳ ತಾಯಿ ಜನರನ್ನು ಭಯಪಡುವಂತೆ ಮಾಡಿ, ಈ ಎರಡು ಪ್ರದೇಶಗಳನ್ನು ನಾಶಪಡಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ತಾಟಕೆ ದುಷ್ಟ ಸ್ವಭಾವದವಳಾಗಿ ಮಾಲದಾ ಮತ್ತು ಕರೂಷಾ ಪ್ರದೇಶಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತಾಳೆ. ಅವಳು ಈ ದಾರಿಯನ್ನು ಅರ್ಧ ಯೋಜನ ದೂರದಲ್ಲಿ ತಡೆದಿರುವಳು. ಆದ್ದರಿಂದ, ನೀನು ತಾಟಕೆಯ ಕಾಡಿಗೆ ಹೋಗಿ, ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನಂಬಿ, ಆ ದುಷ್ಟಳನ್ನು ಸಂಹರಿಸಬೇಕು. ನನ್ನ ಆದೇಶದಿಂದ ಈ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ಪುನಃ ಪಾಪ ಮುಕ್ತವಾಗಿಸು. ಈಗ ಯಾರೂ ಇಲ್ಲಿ ಬರಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ರಾಮಾ, ಈ ಭಯಾನಕ ಕಾಡು ತಾಟಕೆಯ ದುಷ್ಟತನದಿಂದ ಸಂಪೂರ್ಣ ನಾಶವಾಗಿದೆ. ಇದನ್ನು ನಿನಗೆ ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳಿದ್ದೇನೆ.” ಇಲ್ಲಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ ಬಾಲಕಾಂಡದ ಇಪ್ಪತ್ತೈದನೇ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಬಹುದು. ಮಹರ್ಷಿಯ ಅಮೂಲ್ಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಮಹರ್ಷೇ, ಯಕ್ಷಿಣಿಗೆ ಅಷ್ಟು ಶಕ್ತಿ ಇಲ್ಲವೆಂದರೆ, ಅವಳಿಗೆ ಸಾವಿರ ಆನೆಗಳ ಬಲ ಹೇಗೆ ಬಂದಿದೆ?” ರಾಮನ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ಸಂತುಷ್ಟನಾದ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ, ಹೀಗೆ ವಿವರಿಸಿದನು: “ಅವಳು ಹೇಗೆ ಬಲವಂತಳಾದಳು ಎಂಬುದನ್ನು ಕೇಳು. ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಸುಕೇತು ಎಂಬ ಮಹಾಬಲಶಾಲಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಯಕ್ಷನು ಸಂತಾನವಿಲ್ಲದೆ ಮಹಾತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದನು. ಯಕ್ಷಾಧಿಪತಿ ಅವನಿಗೆ ಸಂತೋಷಗೊಂಡು, ತಾಟಕೆಯೆಂಬ ರತ್ನಸ್ವರೂಪದ ಪುತ್ರಿಯನ್ನು ಕೊಟ್ಟನು. ಅವಳಿಗೆ ಸಾವಿರ ಆನೆಗಳ ಬಲವನ್ನು ನೀಡಿದನು. ಆದರೆ ಸುಕೇತುಗೆ ಪುತ್ರನನ್ನು ಕೊಡಲಿಲ್ಲ. ತಾಟಕೆ ಯೌವನದಲ್ಲಿದ್ದಾಗ ಅವಳನ್ನು ಜಂಭನ ಪುತ್ರ ಸುಂದನಿಗೆ ವಧುವಾಗಿ ನೀಡಲಾಯಿತು. ನಂತರ ಅವಳಿಗೆ ಮಾರೀಚನೆಂಬ ಪುತ್ರನು ಜನ್ಮವನ್ನಪ್ಪಿದನು. ಅವನು ಭೀಕರ ಸ್ವಭಾವದಿಂದ ಶಾಪದಿಂದ ರಾಕ್ಷಸನಾದನು. ಸುಂದನು ಮರಣ ಹೊಂದಿದ ನಂತರ, ತಾಟಕೆ ತನ್ನ ಪುತ್ರನೊಂದಿಗೆ ಮಹರ್ಷಿ ಅಗಸ್ತ್ಯನ ಮೇಲೆ ದಾಳಿ ಮಾಡಿದಳು.