ರಾಮನು ಆ ಹೆಮ್ಮೆಯ ಮೃಗವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅದು ಹಾಯಾಗಿ ಬಾಯ್ದುಂಬುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಅದರ ನಾಲಿಗೆ ಹೊತ್ತೊಯ್ಯುವ ಜ್ವಾಲೆಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿತ್ತು, ನೂರಾರು ಕಿರಣಗಳಿರುವ ಮೋಡದಂತೆ ಅದರ ಬಾಯಿಂದ ಹೊರಬರುತ್ತಿತ್ತು. ಅದರ ಮುಖ ನೀಲಮಣಿಯ ಹಾಗೂ ಬಂಗಾರದ ಹಾಗಿತ್ತು; ಅದರ ಹೊಟ್ಟೆ ಶಂಖ ಮತ್ತು ಮುತ್ತುಗಳಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು—ಅಂತಹ ವರ್ಣಿಸಲಾರಾದ ಹರಣವನ್ನು ನೋಡಿ ಯಾರಿಗೆ ಆಕರ್ಷಣೆ ಉಂಟಾಗದು? ಜಂಬುನದಿ ತೀರದ ಬಂಗಾರದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಆ ದೈವಿಕ ರೂಪವನ್ನು, ವಿವಿಧ ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿರುವ ಆ ಮೃಗವನ್ನು ನೋಡಿ ಯಾರಿಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯ ಉಂಟಾಗದು? "ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ," ಎಂದ ರಾಮನು, "ಮಾಂಸಕ್ಕಾಗಿ, ಆಟವಿಗಾಗಿ ಮಹಾವನದಲ್ಲಿ ರಾಜರು ಬಿಲ್ಲಿನಿಂದ ಹರಣಗಳನ್ನು ಬೇಟೆಯಾಡುತ್ತಾರೆ. ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿಯೇ ಶ್ರಮಪಟ್ಟು ಹಲವು ಖನಿಜಗಳು, ರತ್ನಗಳು, ಬಂಗಾರವನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾರೆ. ಮಾನವರಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲರೂ ಸಂಪತ್ತಿನ ಸಾರವೆಂದು, ಸಂಪತ್ತನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುವ ಮಾರ್ಗವೆಂದು, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಬಯಸುವ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಶುದ್ಧ ಶುದ್ಧವಾಗಿ ಹುಡುಕುತ್ತಾರೆ—ಇದು ಶುಕ್ರನಿಗೆ ಹೇಗೋ ಹಾಗೆ. ಯಾವ ಸಾಧಕನು ಲಾಭಕ್ಕಾಗಿ ಏನನ್ನಾದರೂ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಾನೋ, ಅದನ್ನೇ 'ಸಂಪತ್ತು' ಎಂದು ಆರ್ಥಶಾಸ್ತ್ರದ ಪಂಡಿತರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ, ಒಳ್ಳೆಯ ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ. ಈ ಅಮೂಲ್ಯ ಬಂಗಾರದ ಚರ್ಮದ ಹರಣದ ಮೇಲೆ ವೈದೇಹಿ, ಸೀತಾ, ತನ್ನ ಸೊಗಸಾದ ಮೈಯೊಂದಿಗೆ ನನ್ನ ಜೊತೆಗೆ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾಳೆ. ಬಾಳೆಹಣ್ಣು, ಪ್ರಿಯಕ, ಪ್ರವೇಣಿ, ಆವಿಕಿ—ಇವುಗಳಲ್ಲಿ ಯಾವುದೂ ಈ ಹರಣದ ಸ್ಪರ್ಶಕ್ಕೆ ಸಮಾನವಲ್ಲವೆಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ. ಈ ಅದ್ಭುತ ಹರಣ ಮತ್ತು ಆ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುವ ದೈವಿಕ ನಕ್ಷತ್ರ-ಹರಣ—ಇವು ಎರಡೂ ದಿವ್ಯವಾದವುಗಳು: ನಕ್ಷತ್ರ-ಹರಣ ಮತ್ತು ಭೂಮಿಯ ಹರಣ. ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ನೀನು ಹೇಳಿದಂತೆ ಇದೊಂದು ರಾಕ್ಷಸನ ಮಾಯೆಯೆಂದಾದರೆ, ನಾನು ಈ ಹರಣವನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲೇಬೇಕು. ಏಕೆಂದರೆ ಈ ಕ್ರೂರ ಮಾರಾರಿಚನು, ಧರ್ಮವಿರುದ್ಧವಾದ ಸ್ವಭಾವವಿರುವವನು, ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುವ ಮಹರ್ಷಿಗಳನ್ನು ಹಿಂದೆಯೇ ಹಾನಿಗೊಳಿಸಿದ್ದಾನೆ. ಅನೇಕ ರಾಜರು, ಬಿಲ್ಲಿನಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯವಿರುವವರು, ಬೇಟೆಗೆ ಹೋದಾಗ ಅವನಿಂದ ಕೊಲ್ಲಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ; ಆದ್ದರಿಂದ ಈ ಹರಣವನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲೇಬೇಕು. ಇಲ್ಲಿಯೇ ಹಿಂದೆ ವಾತಾಪಿಯು, ತಪಸ್ವಿಗಳನ್ನು ಮೋಸಗೊಳಿಸಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಅವರ ಹೊಟ್ಟೆಯೊಳಗೇ ಹತ್ಯೆಮಾಡಿದನು—ಹುಲ್ಲು ತನ್ನ ತಾಯಿಯ ಹೊಟ್ಟೆಯೊಳಗಿರುವಂತೆ. ಅವನು ಒಂದು ಬಾರಿ ಲೋಭದಿಂದ ಮಹಾತಪಸ್ವಿ ಅಗಸ್ತ್ಯರಿಗೆ ಹತ್ತಿರ ಹೋಗಿ, ಅವರ ಆಹಾರವಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿತನಾದನು. ವಾತಾಪಿಯು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣಶ್ರೇಷ್ಠರನ್ನು ಅವಮಾನಿಸಿ, ತನ್ನ ಬಲದಿಂದ ಅವರನ್ನು ಸೋಲಿಸಿದನು; ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನು ಜೀವಿಗಳ ನಡುವೆ ವೃದ್ಧನಾಗಿ ಉಳಿದಿದ್ದಾನೆ. ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ನನ್ನಂತಹ ಧರ್ಮದಲ್ಲಿಯೂ, ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹದಲ್ಲಿಯೂ ಸ್ಥಿತನಾಗಿರುವವನನ್ನು ನಿಂದಿಸುವವನು, ವಾತಾಪಿಯಂತೆ, ನಿಜವಾದ ರಾಕ್ಷಸನಲ್ಲ. ಅವನೂ ಅಗಸ್ತ್ಯರಿಂದ ವಾತಾಪಿಯು ನಾಶವಾದಂತೆ ನಾಶವಾಗುವನು. ನೀನು ಹೋಗಬೇಡ, ಇಲ್ಲಿ ಮಿತಿಮೀರಿ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಆಯುಧಧಾರಿ ಆಗಿ ಮೈಥಿಲಿಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು. ಇಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ಕರ್ತವ್ಯ ಸೀತೆಯ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿದೆ, ರಘುವಂಶದ ಆನಂದದಾಯಕನೆ. ನಾನು ಈ ಮೃಗವನ್ನು ಕೊಲ್ಲುತ್ತೇನೆ ಅಥವಾ ಹಿಡಿಯುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ವೇಗವಾಗಿ ಹೋಗಿ ಈ ಹರಣವನ್ನು ತರುತ್ತೇನೆ, ಸುಮಿತ್ರಾನಂದನೆ, ಸೀತೆಯು ಅದರ ಸುಂದರ ಚರ್ಮದಿಗಾಗಿ ಎಷ್ಟು ಆಸೆಪಡುವಳೋ ನೋಡು. ಈ ಹರಣ ಇಂದು ಬದುಕುವುದಿಲ್ಲ, ಅದರ ಚರ್ಮವೇ ಅದರ ಮುಖ್ಯ ಆಕರ್ಷಣೆಯಾಗಿದೆ; ನೀನು ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಇರಬೇಕು. ನಾನು ಈ ಚಿತ್ತಿಹರಣವನ್ನು ಒಂದೇ ಬಾಣದಿಂದ ಬಿದ್ದ ಕೂಡಲೇ ಅದರ ಚರ್ಮವನ್ನು ತೆಗೆದು ತಕ್ಷಣವೇ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತೇನೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ. ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ಜಟಾಯು ಹಕ್ಕಿ ನಮ್ಮ ಸುತ್ತ ಎಡದಿಂದ ಬಲಕ್ಕೆ ಸುತ್ತುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ನೀನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಮೈಥಿಲಿಯನ್ನು ಕಾಯಬೇಕು, ಯಾವ ಕ್ಷಣದಲ್ಲೂ ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕುಗಳಿಂದ ಎಚ್ಚರವಾಗಿರಬೇಕು. ಈಗ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ನಲವತ್ತನಾಲ್ಕನೇ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳು. ಹೀಗೆ ತಮ್ಮ ತಮ್ಮ ಸಹೋದರನಿಗೆ ಉಪದೇಶ ನೀಡಿ, ರಘುವಂಶದ ವಂಶಸ್ಥನು, ಮಹಾಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ರಾಮನು, ಜಂಬುನದ ಬಂಗಾರದ ತಗಡಿನಿಂದ ಮಾಡಿದ ಖಡ್ಗವನ್ನು ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡನು. ನಂತರ ತನ್ನ ಮೂರು ತಿರುವುಗಳ ಬಿಲ್ಲನ್ನು, ತನ್ನ ಆಭರಣವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಎರಡು ಬಾಣಗೋಪುಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡು, ವೇಗದಿಂದ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಿ ಹೊರಟನು. ಅವನನ್ನು ನೋಡಿದ ಅರಣ್ಯಾಧಿಪತಿ ಮೃಗವು ಅವನ ಕಡೆಗೆ ಓಡಿಬಂದಾಗ, ರಾಜಾಧಿರಾಜನು ಭಯದಿಂದ ಅಪ್ರತ್ಯಕ್ಷನಾಗಿ ಮತ್ತೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡನು. ಖಡ್ಗವನ್ನು ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡು, ಬಿಲ್ಲನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಆ ಹರಣವನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಲು ರಾಮನು ಹೊರಟನು; ಆ ಮೃಗ ತನ್ನ ಅದ್ಭುತ ರೂಪದಿಂದ ಮುಂದೆಯೇ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಅವನನ್ನು ನಿರಂತರವಾಗಿ ನೋಡುತ್ತಾ, ಬಿಲ್ಲನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಮಹಾವನದಲ್ಲಿ ಓಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅದು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಅನನ್ಯ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ವರ್ತಿಸುತ್ತಿತ್ತು, ಇನ್ನು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಆಕರ್ಷಿಸುವಂತೆ ವರ್ತಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಅದು ಸಂಶಯಾಸ್ಪದವಾಗಿ, ಚಂಚಲವಾಗಿ, ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ಹಾರುವಂತೆ, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಗೋಚರಿಸಿ, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಅರಣ್ಯದ ಭಾಗಗಳಲ್ಲಿ ಮರೆಯಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಶರದ್ಕಾಲದ ಚಂದ್ರನು ಮೇಘಗಳಿಂದ ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡಿರುವಂತೆ, ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಗೋಚರಿಸಿ, ದೂರದಲ್ಲಿ ಮತ್ತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಹೀಗೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ ಮರೆಯಾಗುತ್ತಾ, ಮಾಯಾಮೃಗ ರೂಪದ ಮಾರಾರಿಚನು ರಾಮನನ್ನು ಆಶ್ರಮದಿಂದ ಬಹುದೂರಕ್ಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡುಹೋದನು. ಕಕುತ್ಸ್ಥ ವಂಶಜನು, ಅವನಿಂದ ಕೋಪಗೊಂಡು, ಗಂಭೀರನಾಗಿ, ನಿರ್ಗತಿಕನಾದನು; ನಂತರ ಬೇಸರಗೊಂಡು, ಹಸಿರು ಹುಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು. ಅಂದು ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುವ ಮಾಯಾಮೃಗ, ಇತರ ಹರಣಗಳ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ, ರಾಮನನ್ನು ಉದ್ವಿಗ್ನಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದನು, ಹತ್ತಿರದಲ್ಲೇ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡನು. ರಾಮನು ಹಿಡಿಯಲು ಉತ್ಸುಕನಾಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಮತ್ತೆ ಹರಣವು ಓಡಿಕೊಂಡು, ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ ಭಯದಿಂದ ಮರೆಯಾಗಿಬಿಟ್ಟಿತು. ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ, ದೂರದಲ್ಲಿ, ಮರದ ಹಿಂದೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡ ಮಾಯಾಮೃಗವನ್ನು, ಮಹಾತೇಜಸ್ವಿಯಾದ ರಾಮನು ನೋಡಿ, ಕೊಲ್ಲಬೇಕೆಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ರಾಘವನು ಈಗ ಕೋಪಗೊಂಡು, ಸೂರ್ಯಕಿರಣಗಳಂತೆ ಹೊಳೆಯುವ, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಬಾಣವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು. ಆ ಬಾಣವನ್ನು ತನ್ನ ಬಲಿಷ್ಠ ಬಿಲ್ಲಿಗೆ ಜೋಡಿಸಿ, ಭಾರಿ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಎಳೆದು, ನಾಗದಂತೆ ಉಸಿರಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಆ ಹರಣವನ್ನು ಗುರಿಯಾಗಿಟ್ಟು ನಿಂತನು. ಬ್ರಹ್ಮನಿಂದ ನಿರ್ಮಿತವಾದ ಆ ಜ್ವಲಂತ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಬಾಣವನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಿದನು; ಆ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬಾಣವು ಹರಣರೂಪದ ಮಾರಾರಿಚನ ದೇಹವನ್ನು ಭೇದಿಸಿತು. ಅದು ಮಾರಾರಿಚನ ಹೃದಯವನ್ನು ವಜ್ರದಂತೆ ಭೇದಿಸಿತು; ಮಾಯಾಮೃಗನು ಒಂದು ತಾಳದಷ್ಟು ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಹಾರಿದನು, ನಂತರ ಭಾರೀ ಗಾಯದಿಂದ ನೆಲಕ್ಕು ಬಿದ್ದನು.