ಸೀತೆಯ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಆ ಮೃಗದ ಚರ್ಮವನ್ನು ಪಡೆದು, ಅದನ್ನು ಹುಲ್ಲಿನ ಚಾಪೆಯ ಮೇಲೆ ಹಾಸಿ ಪೂಜಿಸುವ ಇಚ್ಛೆ ಉದಯಿಸಿತು. ಆಕೆಗೆ ಈ ಬಯಕೆ ಅತ್ಯಂತ ತೀವ್ರವಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಹೆಂಗಸರಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲವೆಂದು ಆಕೆಯೇ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಅಂದುಕೊಂಡಳು; ಆದರೂ ಆ ಮೃಗದ ರೂಪವು ಅವಳನ್ನು ವಿಸ್ಮಯದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿಸಿತು. ಆ ಮೃಗದ ಹೊಳೆಯುವ ಚಿನ್ನದ ಕೂದಲು, ಅದ್ಭುತವಾದ ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ಕೊಂಬುಗಳು, ಕಿರಣ ಹರಡುವ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಯುವ ವರ್ಣ, ಮೇಘಮಾಲೆಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುವ ದೇಹ—ಇವುಗಳೆಲ್ಲವೂ ಅವಳನ್ನು ಆಕರ್ಷಿಸಿದವು. ಸೀತೆಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಆ ಅದ್ಭುತವಾದ ಮೃಗವನ್ನು ನೋಡಿ ರಾಮನ ಮನಸ್ಸೂ ವಿಸ್ಮಯದಿಂದ ತುಂಬಿತು. ಆ ಮೃಗದ ರೂಪದಿಂದ ಮಂತ್ರಮುಗ್ಧನಾದ ರಾಮನು, ಸೀತೆಯ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ ಸಂತೋಷದಿಂದ ತಮ್ಮ ಸಹೋದರ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೀಗೆಂದನು: "ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ವೈದೇಹಿಯ ಈ ತೀವ್ರ ಆಸೆಯನ್ನು ನೋಡು; ಇಂತಹ ಅಪೂರ್ವ ಸೌಂದರ್ಯದಿಂದ ಕೂಡಿದ ಈ ಮೃಗ ಇವತ್ತಿಗೆ ಉಳಿಯದು. ಅರಣ್ಯದಲ್ಲೋ, ನಂದನವನದ ವೃಕ್ಷಮೂಲಗಳಲ್ಲೋ, ಚೈತ್ರರಥದ ಆಶ್ರಮಗಳಲ್ಲೋ—ಈ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ, ಸೌಮಿತ್ರಿ, ಇಂತಹ ಮೃಗ ಮತ್ತೊಂದನ್ನು ನಾನು ಕಂಡಿಲ್ಲ. ಈ ಮೃಗದ ದೇಹದ ಮೇಲೆ ವಿಭಿನ್ನ ಚಿನ್ನದ ಚುಕ್ಕಿಗಳು ಮಿಂಚುತ್ತಿವೆ; ಕೂದಲುಗಳು ಎರಡೂ ದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ ಸುಂದರವಾಗಿ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿವೆ. ನೋಡು, ಇದು ಆಲಸೆಯಿಂದ ಬಾಯಿಗೆ ನಾಲಿಗೆ ಹೊರಹಾಕುವಾಗ, ಆ ನಾಲಿಗೆ ಬೆಂಕಿಯ ಜ್ವಾಲೆಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತದೆ, ನೂರಾರು ಕಿರಣಗಳಿರುವ ಮೋಡದಂತೆ ಕಾಣಿಸುತ್ತದೆ. ಇದರ ಮುಖ ನೀಲಮಣಿಯಂತೆ ಮತ್ತು ಚಿನ್ನದಂತೆ, ಹೊಟ್ಟೆ ಶಂಖ ಮತ್ತು ಮುತ್ತಿನಂತೆ—ಇಂತಹ ವರ್ಣನೆಗೆ ಮೀರುವ ಮೃಗವನ್ನು ನೋಡಿದರೆ ಯಾರಿಗಾದರೂ ಆಸೆ ಬರುವುದೇ ತಪ್ಪು? ಜಂಬುನದಿಯ ಚಿನ್ನದಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿರುವ, ದಿವ್ಯ ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ಈ ಮೃಗದ ರೂಪವನ್ನು ಕಂಡು ವಿಸ್ಮಯಗೊಳ್ಳದವರಾರು? ಮಾಂಸಕ್ಕಾಗಿ, ಆಟಕ್ಕಾಗಿ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ರಾಜರು ಬಿಲ್ಲಿನಿಂದ ಮೃಗಗಳನ್ನು ಬೇಟೆಯಾಡುತ್ತಾರೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ. ಮಹಾರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಬಹುಪರಿಶ್ರಮದಿಂದ ಅನೇಕ ರತ್ನಗಳು, ಲೋಹಗಳು, ಚಿನ್ನವನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾರೆ. ಮಾನವರಲ್ಲಿ ಸಂಪತ್ತೆಂದರೆ ಎಲ್ಲವೂ ಇದರಲ್ಲಿ ಸೇರಿದೆ; ಧನವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುವುದು, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಬಯಸುವ ಎಲ್ಲವೂ ಶುಕ್ರನಿಗೆ ಹೇಗೋ ಹಾಗೆ. ಯಾವುದೇ ಲಾಭಕ್ಕಾಗಿ ಹುಡುಕುವ ಎಲ್ಲವೂ, ತಡವಿಲ್ಲದೆ ಹಿಂಡುವುದನ್ನು, ಧನಶಾಸ್ತ್ರವನ್ನು ತಿಳಿದವರು 'ಸಂಪತ್ತು' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ. ಈ ಅಮೂಲ್ಯ ಚಿನ್ನದ ಚರ್ಮದ ಮೇಲೆ, ಮೃಗಗಳಲ್ಲಿ ರತ್ನವಾದ ಇದರ ಮೇಲೆ, ಸೀತೆಯೂ ನಾನು ಕೂತು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯುತ್ತೇವೆ. ಬಾಳೆ, ಪ್ರಿಯಕ, ಪ್ರವೇಣಿ, ಆವಿಕಿ—ಇವುಗಳ ಸ್ಪರ್ಶಕ್ಕೂ ಈ ಮೃಗದ ಚರ್ಮದ ಸ್ಪರ್ಶಕ್ಕೆ ಸಮಾನವಿಲ್ಲ. ಈ ಮೃಗವೂ, ಆ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುವ ದಿವ್ಯ ನಕ್ಷತ್ರಮೃಗವೂ—ಇವೆರಡೂ ದೈವಿಕ; ನಕ್ಷತ್ರಮೃಗ ಮತ್ತು ಭೂಮಿಯ ಮೃಗ. ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ನೀನು ಹೇಳಿದಂತೆ ಇದು ರಾಕ್ಷಸನ ಮಾಯೆಯೆಂದಾದರೂ, ನಾನು ಈ ಮೃಗವನ್ನು ಬಯಸಲೇಬೇಕು. ಏಕೆಂದರೆ ಈ ಕ್ರೂರ ಮಾಂರೀಚನು, ಧರ್ಮಕ್ಕೆ ವಿರೋಧಿಯಾದವನು, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುವ ಮಹರ್ಷಿಗಳನ್ನು ಹಿಂದೆ ಹಿಂಸಿಸಿದ್ದಾನೆ. ಅನೇಕ ಬಾಣವೀರ ರಾಜರು ಬೇಟೆಗೆ ಹೋಗಿ ಅವನಿಂದ ಹತ್ಯೆಗೀಡಾಗಿದ್ದಾರೆ; ಆದ್ದರಿಂದ ಈ ಮೃಗವನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲೇಬೇಕು. ಹಿಂದೆ ಇಲ್ಲಿ ವಾತಾಪಿಯು ಋಷಿಗಳನ್ನು ಮೋಹಗೊಳಿಸಿ, ಅವರ ಹೊಟ್ಟೆಯೊಳಗೇ ನುಗ್ಗಿ, ಕುದುರೆಯ ಕರುವಿನಂತೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಕೊಂದನು. ಆ ವಾತಾಪಿಯು, ಲೋಭದಿಂದ, ಪ್ರಕಾಶಮಯಿ ಮಹರ್ಷಿ ಅಗಸ್ತ್ಯನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು ಅವನ ಆಹಾರವಾಯಿತು. ವಾತಾಪಿಯು ತನ್ನ ಬಲದಿಂದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸಿ, ಅವನಿಂದ ಅವರು ನಾಶವಾಗಿದರು; ಹೀಗಾಗಿ ಅವನು ಜೀವಂತರಲ್ಲಿ ವೃದ್ಧನಾಗಿದ್ದಾನೆ. ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾದ ನನ್ನಂಥವನನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸುವವನು ನಿಜವಾದ ರಾಕ್ಷಸನಲ್ಲ; ವಾತಾಪಿಯಂತೆ ಅವನು ಕೂಡ ನಾಶವಾಗುವನು. ನೀನು ಹೋಗಬೇಡ, ಇಲ್ಲಿ ಆಯುಧಧಾರಿ ಆಗಿ, ಜಾಗರೂಕರಾಗಿ ಮೈಥಿಲಿಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು. ನಮ್ಮ ಕರ್ತವ್ಯ ಸೀತೆಯ ಮೇಲೆಯೇ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿದೆ, ರಘುವಂಶದ ಆನಂದಕರನೇ. ನಾನು ಈ ಮೃಗವನ್ನು ಕೊಲ್ಲೋದು ಅಥವಾ ಹಿಡಿಯುವುದು—ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಸೌಮಿತ್ರಿ, ನಾನು ವೇಗವಾಗಿ ಹೋಗಿ ಈ ಮೃಗವನ್ನು ತಂದುಕೊಡುವವರೆಗೆ, ವೈದೇಹಿಯು ಅದರ ಚರ್ಮವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಗಮನಿಸು. ಈ ಮೃಗ ಇಂದು ಉಳಿಯದು; ಅದರ ಚರ್ಮವೇ ಅದರ ಆಕರ್ಷಣೆ. ನೀನು ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಇರು. ನಾನು ಒಂದು ಬಾಣದಿಂದ ಈ ಚುಕ್ಕಿಗಳಿರುವ ಮೃಗವನ್ನು ಬಿದ್ದೊಯ್ಯುವ ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ, ಅದರ ಚರ್ಮವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ತಕ್ಷಣ ಮರಳಿ ಬರುತ್ತೇನೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ. ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಜಟಾಯು ಹಕ್ಕಿಯು ನಮ್ಮ ಸುತ್ತಲೂ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿರುವಾಗ, ನೀನು ಮೈಥಿಲಿಯನ್ನು ಸಮರ್ಪಕವಾಗಿ ರಕ್ಷಿಸಬೇಕು; ಪ್ರತಿಕ್ಷಣವೂ ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕಿನಿಂದ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಇರಬೇಕು. ಇದೀಗ ಪವಿತ್ರ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ನಾಲ್ವತ್ತನಾಲ್ಕನೆಯ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳು. ಹೀಗೆ ತಮ್ಮ ಸಹೋದರನಿಗೆ ಉಪದೇಶಮಾಡಿದ ರಾಮನು, ಮಹಾ ತೇಜಸ್ವಿಯಾಗಿ, ಜಂಬುನದದ ಚಿನ್ನದಿಂದ ತಯಾರಾದ ತನ್ನ ಖಡ್ಗವನ್ನು ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡನು. ನಂತರ ತನ್ನ ಮೂರ್ನೆಬಾಗುವ ಬಿಲ್ಲನ್ನು, ತನ್ನ ಆಭರಣದಂತೆ, ಕೈಗೆ ಹಿಡಿದು, ಎರಡು ಬಾಣದ ಬೊಟ್ಟಲುಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡು, ವೇಗವಾಗಿ ಹೊರಟನು. ಅವನನ್ನು ನೋಡಿ, ಅರಣ್ಯದ ರಾಜನಾದ ಮಾಂರೀಚನು ಭಯದಿಂದ ಕಾಣೆಯಾಗಿದ್ದನು, ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡನು. ಖಡ್ಗವನ್ನು ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡು, ಬಿಲ್ಲನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಆ ಮೃಗವನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸುತ್ತಾ, ಅದರ ಅದ್ಭುತ ರೂಪವನ್ನು ಗಮನಿಸುತ್ತಾ ಹೋದನು. ಮೃಗ ಓಡುತ್ತಿರುವಾಗ, ರಾಮನು ಬಿಲ್ಲನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಅದನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಅದ್ಭುತವಾಗಿ ವರ್ತಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಗಮನಿಸಿದನು; ಅದು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಅಸ್ವಾಭಾವಿಕವಾಗಿ ನಡೆದು, ಅವನನ್ನು ಆಕರ್ಷಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಮೃಗ ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಆತಂಕಗೊಂಡಂತೆ, ಆಕಾಶದತ್ತ ಹಾರುವಂತೆ, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡು, ಮತ್ತೆ ಅರಣ್ಯದ ಭಾಗಗಳಲ್ಲಿ ಮರೆಯಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಹಿಮದಿನದ ಚಂದ್ರನು ಮೋಡಗಳಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಂತೆ, ಕ್ಷಣಮಾತ್ರದಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡು, ದೂರದಲ್ಲಿ ಮಿಂಚುತ್ತಿತ್ತು. ಹೀಗೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡು ಮರೆಯಾಗುತ್ತಾ, ಮಾಂರೀಚನು ಮೃಗರೂಪದಲ್ಲಿ ರಾಮನನ್ನು ಆಶ್ರಮದಿಂದ ದೂರಕ್ಕೆ ಎಳೆದೊಯ್ಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು.