ಒಂದು ದಿನ ಅರಣ್ಯದ ಆ ಶಾಂತಾಶ್ರಮದಲ್ಲಿ, ರಾಮಚಂದ್ರನಿಗೆ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಹೇಳಿದನು: "ರಾಘವ, ಈ ರತ್ನಭೂಷಿತ ಮೃಗವು ಇಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲ, ಭೂಮಿಪಾಲಕನೇ, ಇದು ಖಂಡಿತ ಮಾಯೆ, ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವೇ ಇಲ್ಲ." ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ನಿಲ್ಲಿಸಿ, ಶುಭಸ್ಮಿತೆಯುಳ್ಳ ಸೀತಾದೇವಿ, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಮೋಹಗೊಂಡು, ಆನಂದದಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು. "ಆರ್ಯಪುತ್ರ, ಈ ಮನೋಹರವಾದ ಮೃಗ ನನ್ನ ಹೃದಯವನ್ನು ಆಕರ್ಷಿಸುತ್ತದೆ; ಬಲಶಾಲಿಯೇ, ನೀನು ಇದನ್ನು ನಮ್ಮಿಗಾಗಿ ಹಿಡಿದುಕೊಡು, ಇದು ನಮ್ಮ ಆಟಕ್ಕಾಗಿ ಉಪಯುಕ್ತವಾಗಿರುತ್ತದೆ. ನಮ್ಮ ಆಶ್ರಮದ ಸುತ್ತಲೂ ಅನೇಕ ಶುಭದರ್ಶಕ ಹರಣಗಳು—ಚಮರ, ಸೃಮರ ಮತ್ತು ಇತರ ಪ್ರಭೇದಗಳೂ ಸಹ—ಒಟ್ಟಿಗೆ ಓಡಾಡುತ್ತವೆ. ಕರಡಿಗಳು, ಮೃಗಗಳ ಗುಂಪುಗಳು, ಕೋತಿಗಳು, ಕಿನ್ನರರು ಕೂಡ ಇಲ್ಲಿ ಸುಂದರ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಯುತವಾಗಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ ರಾಜನೇ, ಇಂತಹ ಮೃಗವನ್ನು ನಾನು ಮೊದಲು ಎಂದೂ ನೋಡಿಲ್ಲ—ಇದರ ಪ್ರಕಾಶ, ಧೈರ್ಯ, ಕಾಂತಿಯಲ್ಲಿಯೂ ಇದು ಅನನ್ಯ. ಬಹುಬಣ್ಣದ, ಅದ್ಭುತ ಶರೀರದಿಂದ, ರತ್ನದಂತೆ ನನ್ನೆದುರು ಮೆರೆದು, ಅಶಾಂತವಾದ ಅರಣ್ಯವನ್ನೇ ಪ್ರಕಾಶಮಾನಗೊಳಿಸುತ್ತಿದೆ; ಇದು ಚಂದ್ರನಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದೆ. ಅದರ ರೂಪವನ್ನೋ, ಅದರ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನೋ ನೋಡಿ! ಇದರ ಧ್ವನಿ ಮತ್ತು ಪ್ರಕಾಶವೂ ಅಷ್ಟೇ ಸುಂದರ. ಈ ವಿಚಿತ್ರ, ವಿಭಿನ್ನ ವರ್ಣಗಳ ಮೃಗ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಕದಡುತ್ತಿದೆ. ನೀನು ಇದನ್ನು ಜೀವಂತವಾಗಿ ಹಿಡಿದರೆ, ಅದು ಆಶ್ಚರ್ಯಕರ ಮತ್ತು ವಿಸ್ಮಯಕಾರಿಯಾಗಿರುತ್ತದೆ. ನಮ್ಮ ಅರಣ್ಯವಾಸ ಮುಗಿದು ರಾಜ್ಯಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದಾಗ, ಈ ಮೃಗ ಅರಮನೆಗೆ ಅಲಂಕಾರವಾಗಿರುತ್ತದೆ. ಭರತನಿಗಾಗಲಿ, ನನ್ನ ಅತ್ತೆಯರಿಗೆ ಮತ್ತು ನನಗಾಗಲಿ, ಈ ದಿವ್ಯಮೃಗದ ರೂಪ ವಿಸ್ಮಯವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ. ನೀನು ಈ ಶ್ರೇಷ್ಠಮೃಗವನ್ನು ಜೀವಂತವಾಗಿ ಹಿಡಿದರೆ, ಪುರುಷಸಿಂಹನೇ, ಅದರ ಸುಂದರ ಚರ್ಮ ನಿನಗೆ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಇದನ್ನು ಬಲವಂತವಾಗಿ ಕೊಂದರೆ, ಅದರ ಬಂಗಾರದ ಚರ್ಮವನ್ನು ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಹಾಯಿಸಿ ಪೂಜನೆ ಮಾಡಬೇಕೆಂಬ ಹಂಬಲ ನನಗಿದೆ. ಈ ಬಯಕೆ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ ಎಂದು ನನಗನಿಸುತ್ತದೆ; ಆದರೂ ಇದರ ರೂಪ ನನ್ನನ್ನು ಆಕರ್ಷಿಸಿದೆ. ಇದರ ಬಂಗಾರದ ಕೂದಲು, ರತ್ನಾಭರಣದಂಥ ಕೊಂಬುಗಳು, ಯೌವನದ ಸೂರ್ಯನಂತಹ ವರ್ಣ, ನಕ್ಷತ್ರಗಳ ಹಾದಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶ—all these dazzle me." ಸೀತೆಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಆ ಅದ್ಭುತ ಮೃಗವನ್ನು ನೋಡಿ ರಾಮನ ಮನಸ್ಸೂ ವಿಸ್ಮಯಗೊಂಡಿತು. ಆ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಮೋಹಗೊಂಡು, ಸೀತೆಯ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ ಸಂತೋಷಗೊಂಡ ರಾಮನು ತನ್ನ ಸಹೋದರ ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ಹೇಳಿದನು: "ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ವಿದೇಹಿಯ ಈ ಆಕಾಂಕ್ಷೆಯನ್ನು ನೋಡು; ಇದರ ಅಪೂರ್ವ ಸೌಂದರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ, ಈ ಮೃಗ ಇಂದು ಉಳಿಯದು. ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಾಗಲಿ, ನಂದನವನದ ತೋಟಗಳಲ್ಲಾಗಲಿ, ಚೈತ್ರರಥದ ಆಶ್ರಮಗಳಲ್ಲಾಗಲಿ—ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಿ, ಸೌಮಿತ್ರಿ, ಇದಕ್ಕೆ ಸಮಾನವಾದ ಮೃಗವಿದೆ? ಇದರ ದೇಹದ ಮೇಲೆ ಸುಂದರವಾದ ಕೂದಲುಗಳ ಸಾಲುಗಳು, ಬಂಗಾರದ ಚಿತ್ತಾರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾಗಿದೆ. ನೋಡು, ಇದು ಆಲಸೆಯಿಂದ ಬಾಯಿಬಿಟ್ಟಾಗ, ಅದರ ನಾಲಿಗೆ ಜ್ವಾಲಾಮಾಲೆಯಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದೆ, ನೂರಾರು ಕಿರಣಗಳ ಮೇಕಲೆಯಂತೆ ಹೊರಬರುತ್ತದೆ. ಇದರ ಮುಖ ನೀಲಮಣಿಯಂತೆ, ಬಂಗಾರದಂತೆ, ಹೊಟ್ಟೆಯು ಶಂಖ ಮತ್ತು ಮುತ್ತಿನಂತೆ—ಇಂತಹ ವರ್ಣನಾತೀತ ಮೃಗವನ್ನು ನೋಡಿದರೆ ಯಾರಿಗೆ ಆಸೆ ಹುಟ್ಟದು? ಜಂಬುನದಿಯ ಬಂಗಾರದಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿರುವ, ದಿವ್ಯ, ವಿವಿಧ ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ಈ ರೂಪವನ್ನು ನೋಡಿದರೆ ಯಾರು ವಿಸ್ಮಯಗೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ? ಮಾಂಸಕ್ಕಾಗಿ ಮತ್ತು ಆಟಕ್ಕಾಗಿ, ರಾಜರು, ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಬೃಹತ್ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಬಿಲ್ಲಿನಿಂದ ಮೃಗಗಳನ್ನು ಬೇಟೆ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ಮಹಾ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಶ್ರಮದಿಂದ ವಿವಿಧ ಖನಿಜಗಳು, ರತ್ನಗಳು, ಬಂಗಾರವನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾರೆ. ಮಾನವರಲ್ಲಿ ಸಂಪತ್ತೆಂದರೆ ಏನೆಲ್ಲಾ ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುತ್ತದೋ, ಧನವೃದ್ಧಿಗೆ ಸಾಧನವೆಂದರೆ, ಮನಸ್ಸಲ್ಲಿ ಬಯಸುವ ಎಲ್ಲವೂ ಶುಕ್ರನಿಗೆ ಹೀಗೆಯೇ. ಯಾರು ಲಾಭಕ್ಕಾಗಿ ಏನನ್ನಾದರೂ ಹುಡುಕುತ್ತಾರೆ, ತಡವಿಲ್ಲದೆ, ಅದನ್ನೇ 'ಸಂಪತ್ತು' ಎಂದು ಆರ್ಥಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞರು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ. ಈ ಅಮೂಲ್ಯ ಬಂಗಾರದ ಚರ್ಮದ ಮೇಲೆ, ರತ್ನಮೃಗದ ಮೇಲೆ, ಸೀತೆಯೂ ನಾನು ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳುತ್ತೇವೆ. ಬಾಳೆ, ಪ್ರಿಯಕ, ಪ್ರವೇಣಿ, ಆವಿಕಿ—ಇವುಗಳಲ್ಲಿ ಯಾವುದೂ ಸ್ಪರ್ಶದಲ್ಲಿ ಇದಕ್ಕೆ ಸಮಾನವಲ್ಲವೆಂದು ನನಗನಿಸುತ್ತದೆ. ಈ ಅದ್ಭುತ ಮೃಗ ಮತ್ತು ಆ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುವ ದಿವ್ಯಮೃಗ—ಇರಡೂ ದೈವಿಕವೇ: ನಕ್ಷತ್ರಮೃಗ ಮತ್ತು ಭೂಮಿಮೃಗ. ನೀನು ಹೇಳಿದಂತೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಇದು ಖಂಡಿತ ರಾಕ್ಷಸನ ಮಾಯೆಯಾದರೆ, ನಾನು ಈ ಮೃಗವನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲೇಬೇಕು. ಏಕೆಂದರೆ ಈ ಕ್ರೂರ ಮಾಯಾವಂತ ಮಾರಿ, ಧರ್ಮವಿರುದ್ಧ ಸ್ವಭಾವದವನು, ಹಿಂದೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಮುನಿಗಳನ್ನು ಹಾನಿಗೊಳಿಸಿದ್ದ. ಅನೇಕ ರಾಜರು, ಶೂರ ಬಿಲ್ಲುಗಾರರು, ಬೇಟೆಗೆ ಹೋಗಿ ಅವನಿಂದ ಬಲಿಯಾದರು; ಆದ್ದರಿಂದ ಈ ಮೃಗವನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲೇಬೇಕು. ಇದಕ್ಕಿಂತ ಮೊದಲು, ಇಲ್ಲಿ ವಾತಾಪಿ ಎಂಬ ರಾಕ್ಷಸ, ತಪಸ್ವಿಗಳನ್ನು ಮೋಸಗೊಳಿಸಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಅವರ ಹೊಟ್ಟೆಯೊಳಗಿಂದ, ತಾಯಿಯ ಗರ್ಭದಲ್ಲಿರುವ ಕರುವಿನಂತೆ ಕೊಂದನು. ಒಂದು ಬಾರಿ, ಲೋಭದಿಂದ, ಅವನು ಮಹಾತಪಸ್ವಿ ಅಗಸ್ತ್ಯನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದು, ಅವನ ಆಹಾರವಾಗಿದನು. ವಾತಾಪಿಯೇ, ನೀನು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಅವಮಾನಿಸಿ, ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಅವರನ್ನು ಗೆದ್ದೆ; ಹೀಗಾಗಿ ನೀನು ಜೀವಂತರಲ್ಲಿ ವೃದ್ಧನಾಗಿದ್ದೀಯೆ. ಇಂತಹವನು ನಿಜವಾದ ರಾಕ್ಷಸನಲ್ಲ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಯಾರು ನನ್ನಂತಹ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹಯುತನನ್ನು ಅವಮಾನಿಸುತ್ತಾನೋ—ಅಂತಹವನು ವಾತಾಪಿಯಂತೆ ಹೀನನು. ಅವನು ಅಗಸ್ತ್ಯರಿಂದ ವಾತಾಪಿಯಂತೆ ನಾಶವಾಗುವನು; ನೀನು ಹೋಗಬೇಡ, ಇಲ್ಲಿ ಶಸ್ತ್ರಧಾರಿಯಾಗಿ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಮೈಥಿಲಿಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು. ನಮ್ಮ ಕರ್ತವ್ಯ ಇಲ್ಲೇ, ರಘುವಂಶದ ಹರ್ಷಕರ, ಅವಳ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿದೆ; ನಾನು ಈ ಪ್ರಾಣಿಯನ್ನು ಕೊಲ್ಲುತ್ತೇನೆ ಅಥವಾ ಮೃಗವನ್ನು ಹಿಡಿಯುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಹೋಗಿ, ಸೌಮಿತ್ರಿ, ಆ ಮೃಗವನ್ನು ತರಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುವಾಗ, ವಿದೇಹಿಯ ಆ ಸುಂದರ ಚರ್ಮದ ಮೇಲಿನ ಆಕಾಂಕ್ಷೆಯನ್ನು ಗಮನಿಸು." ಹೀಗೆಂದು ರಾಮನು ತನ್ನ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ತಿಳಿಸಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಸೂಚನೆ ನೀಡಿದನು, ಸೀತೆಯ ಆಶಯವನ್ನು ಪೂರೈಸಲು ಆ ಅದ್ಭುತ ಚರ್ಮಮೃಗವನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಹೊರಟನು.