ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ರಾಕ್ಷಸನು ಮೃಗರೂಪಧಾರಿ ಆಗಿ, ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಉಲ್ಲಾಸದಿಂದ ಆಡುವನು, ಮತ್ತೆ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ಆಶ್ರಮದ ಬಾಗಿಲಿನತ್ತ ಹತ್ತಿರ ಹೋಗಿ, ಅವನು ಹಿರಿದಾದ ಜಿಂಕೆಗಳ ಗುಂಪುಗಳ ನಡುವೆ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಾನೆ. ಆ ಜಿಂಕೆಗಳ ಗುಂಪು ಅವನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಅವನು ಪುನಃ ಹಿಂದಿರುಗುತ್ತಾನೆ—ಸೀತೆಯ ದೃಷ್ಠಿಗಾಗಿ ಹಾತೊರೆಯುತ್ತಾ, ಆ ರಾಕ್ಷಸನು ಮೃಗದ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಅಲೆಯುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ಅದೆಷ್ಟೋ ಆಕರ್ಷಕವಾದ ರೇಖೆಗಳನ್ನು ಆಕರ್ಷಕವಾಗಿ ಆವರ್ತಿಸಿ, ಅಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅರಣ್ಯದ ಎಲ್ಲಾ ಜಿಂಕೆಗಳು ಅವನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿರುತ್ತವೆ. ಅವುಗಳು ಅವನ ಹತ್ತಿರ ಬಂದು ಅವನನ್ನು ಮೂಸಿ ನೋಡುತ್ತವೆ, ಆದರೆ ಕೂಡಲೇ ಹತ್ತಿರದ ಹತ್ತಿರ ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಚದುರಿಹೋಗುತ್ತವೆ; ಆದರೂ ಆ ರಾಕ್ಷಸನು, ವನ್ಯ ಜಿಂಕೆಗಳೊಡನೆ ಬೆರೆತು, ಬೇಟೆಯ ಸವಿಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾನೆ. ಆದರೂ ತನ್ನ ನಿಜ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ಮರೆಮಾಚಲು ಅವನು ಅವುಗಳನ್ನು ಮುಟ್ಟಿದರೂ ತಿನ್ನುವುದಿಲ್ಲ. ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಸುಂದರ ಕಣ್ಣುಗಳ ಸೀತೆಯವರು, ಹೂಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸುವಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದರು. ಆಕೆ ಕರ್ಣಿಕರ, ಅಶೋಕ ಮತ್ತು ಮಾವಿನ ಮರಗಳ ನಡುವೆ ಸುತ್ತಾಡುತ್ತಾ, ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ಮದ್ಯಪಾನ ಮಾಡಿದಂತೆ ಮುದಗೊಂಡಿದ್ದವು. ಹೂಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸುತ್ತಾ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಮುಖವಿರುವ ಆ ಸೀತೆಯವರು ಅರಣ್ಯ ಜೀವನಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲದವಳಾಗಿ, ಆ ರತ್ನದಂತೆ ಕಾಣುವ ಜಿಂಕೆಯನ್ನು ನೋಡಿದಳು. ಅವಳ ದೃಷ್ಟಿಗೆ ಆ ಜಿಂಕೆ ಸ್ಪಟಿಕ ಮತ್ತು ಮಣಿಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಅಂಗಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿತ್ತು; ಹಸಿರು ಹಲ್ಲುಗಳು, ಕೆಂಪು ತುಟಿಗಳು ಮತ್ತು ಬೆಳ್ಳಿಯಂತೆ ಹೊಳೆಯುವ ಕೂದಲುಗಳು ಅವನನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಸೀತೆಯ ಕಣ್ಣುಗಳು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ವಿಶಾಲವಾಗಿ ಬಿದ್ದು, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಆ ಮೃಗವನ್ನು ನೋಡಿದಳು; ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಮಾಯಾಜಿಂಕೆ ಕೂಡ ರಾಮನ ಪ್ರಿಯವಾದ ಸೀತೆಯನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಪ್ರಕಾಶಮಾನಗೊಳಿಸುವಂತೆ ಅಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಮೊದಲೇ ಎಂದಿಗೂ ಕಾಣದ, ಅನೇಕ ಮಣಿಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಆ ಜಿಂಕೆಯನ್ನು ನೋಡಿ ಜನಕನಂದಿನಿ ಸೀತೆಗೆ ಅಪಾರವಾದ ಆಶ್ಚರ್ಯ ಉಂಟಾಯಿತು. ಈಗ ಪಾವನವಾದ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಮೂವತ್ತನಾಲ್ಕನೆಯ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಿ. ಸುಂದರ ನಡಿಗೆ, ಹೂಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಸೀತೆಯವರು, ಆ ಜಿಂಕೆಯನ್ನು ನೋಡಿದಳು—ಅವನ ಬದಿಗಳು ಚಿನ್ನ ಮತ್ತು ಬೆಳ್ಳಿಯ ವರ್ಣದಲ್ಲಿ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಆ ಮೃಗದ ರೂಪ ಸುಂದರವಾಗಿತ್ತು; ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಚಿನ್ನದಂತೆ ಅವನು ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು. ಸೀತೆಯವರು ಆನಂದದಿಂದ, ತನ್ನ ಪತಿಯನ್ನೂ ಶಸ್ತ್ರಧಾರಿ ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನೂ ಕರೆದು ಕೂಗಿದಳು. ಆಕೆ ಪುನಃ ಪುನಃ ಕರೆಯುತ್ತಾ, ಆ ಜಿಂಕೆಯನ್ನು ಕಣ್ಣಾರೆ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಳು: "ಬನ್ನಿ, ಬನ್ನಿ, ಮಹಾನ್, ನಿಮ್ಮ ತಮ್ಮನೊಡನೆ ಶೀಘ್ರ ಬನ್ನಿ!" ಎಂದು ಆಕೆ ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದಳು. ಸೀತೆಯ ಕರೆ ಕೇಳಿ, ಆ ಇಬ್ಬರು ಪುರುಷಶಾರ್ದೂಲರಾದ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ನೋಡಿದರು, ನಂತರ ಆ ಜಿಂಕೆಯನ್ನು ಕಂಡರು. ಅವನನ್ನು ನೋಡಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಸಂಶಯಭಾವದಿಂದ ಹೇಳಿದನು: "ನಾನು ಭಾವಿಸುವಂತೆ ಈ ಜಿಂಕೆ ಮರೀಚ ಎಂಬ ರಾಕ್ಷಸನೇ ಆಗಿರಬಹುದು, ರಾಮಾ. ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಾ, ಬೇಟೆಯಲ್ಲಿ ಆನಂದಿಸುತ್ತಾ, ಅನೇಕ ರಾಜರು ಈ ರೂಪಾಂತರಶೀಲ ರಾಕ್ಷಸನಿಂದ ವಧೆಯಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಅವನು ಮಾಯೆಯ ಮಾಸ್ತರಾದನು; ಈ ಜಿಂಕೆ ರೂಪವನ್ನು ಅವನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದ್ದಾನೆ. ಇದು ಗಂಧರ್ವನಗರದಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದೆ. ಓ ರಾಘವ, ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಜಿಂಕೆ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಿಯೂ ಇಲ್ಲ; ಧರಣೀಪತಿಯಾಗಿರುವ ನೀನು, ಇದು ಮಾಯೆಯೇ ಎಂಬುದು ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ." ಹೀಗೆ ಕಾಕುತ್ಸ್ಥನಾದ ರಾಮನು ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಶುದ್ಧ ಹನಿಯುಳ್ಳ ಸೀತೆಯವರು, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಮೋಹಗೊಂಡು, ಸಂತೋಷದಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: "ಮಹಾಪ್ರಭು, ಈ ಸುಂದರ ಜಿಂಕೆ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಆಕರ್ಷಿಸುತ್ತಿದೆ; ಅದನ್ನು ನಮ್ಮ ಬಳಿಗೆ ತಂದುಕೊಡು, ಬಲಶಾಲಿಯಾದವನೇ, ಅದು ನಮ್ಮ ಆಟದ ಸಂಗಾತಿಯಾಗಬಹುದು. ನಮ್ಮ ಆಶ್ರಮದ ಬಳಿ ಅನೇಕ ಶುಭಸ್ವರೂಪದ ಜಿಂಕೆಗಳು—ಚಮರ, ಸೃಮರ ಮತ್ತಿತರ ಜಾತಿಗಳೂ—ಇವೆ. ಕರಡಿಗಳು, ಹಿರಿದಾದ ಕರುಗಳು, ಕೋತಿಗಳು, ಕಿನ್ನರರೂ ಕೂಡ ಇಲ್ಲಿ ಸುಂದರವಾದ ರೂಪದಲ್ಲಿ, ಬಲಶಾಲಿಗಳಾಗಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ ಇಂತಹ ಜಿಂಕೆಯನ್ನು ನಾನು ಎಂದೂ ನೋಡಿಲ್ಲ, ರಾಜನೇ—ಇದರ ಪ್ರಕಾಶ, ಧೈರ್ಯ, ಮತ್ತು ಕಾಂತಿಯಲ್ಲಿಯೂ ಇದು ಅತ್ಯುತ್ತಮ. ಬಹುಬಣ್ಣಗಳ, ಅದ್ಭುತವಾದ ದೇಹವನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಈ ಜಿಂಕೆ, ನನ್ನ ಮುಂದಿರುವ ಮಣಿಯಂತೆ, ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಪ್ರಕಾಶಮಾನಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ; ಅದು ಚಂದ್ರನಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತದೆ. ಅಹಾ, ಅದರ ರೂಪ! ಅಹಾ, ಅದರ ಸೌಂದರ್ಯ! ಅದರ ಧ್ವನಿ ಮತ್ತು ಕಾಂತಿ ಸುಂದರವಾಗಿದೆ; ಈ ಅದ್ಭುತ, ಬಣ್ಣಬಣ್ಣದ ಜಿಂಕೆ ನನ್ನ ಹೃದಯವನ್ನು ಕದಿಯುತ್ತಿರುವಂತೆ ಇದೆ. ನೀನು ಈ ಜಿಂಕೆಯನ್ನು ಜೀವಂತವಾಗಿ ಹಿಡಿದರೆ, ಅದು ಆಶ್ಚರ್ಯಕರವಾಗಿರುತ್ತದೆ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ವಿಸ್ಮಯ ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ. ನಮ್ಮ ಅರಣ್ಯವಾಸ ಅಂತ್ಯವಾದ ಮೇಲೆ ನಾವು ರಾಜ್ಯಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದಾಗ, ಈ ಜಿಂಕೆ ಅರಮನೆಗೆ ಆಭರಣವಾಗಿರುತ್ತದೆ. ಭರತ, ನನ್ನ ಅತ್ತೆಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಮತ್ತು ನನಗೆ, ಮಹಾಪ್ರಭು, ಈ ದಿವ್ಯ ಜಿಂಕೆಯ ರೂಪ ವಿಸ್ಮಯ ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ. ನೀನು ಈ ಜಿಂಕೆ ಯನ್ನು ಜೀವಂತವಾಗಿ ಹಿಡಿದರೆ, ಪುರುಷಶಾರ್ದೂಲ, ಅದರ ಸುಂದರ ಚರ್ಮ ನಿನಗೆ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಈ ಮೃಗವನ್ನು ಬಲಿ ಮಾಡಿದರೆ, ಅದರ ಚಿನ್ನದ ಚರ್ಮವನ್ನು ನಾನು ಹುಲ್ಲಿನ ಚಪ್ಪರದ ಮೇಲೆ ಹಾಸಿ ಪೂಜಿಸುವ ಇಚ್ಛೆ ಇದೆ. ಈ ಆಸೆ ಗಂಭೀರವಾದದು, ಸ್ತ್ರೀಯರಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲವೆಂದು ನನಗೆ ಅನ್ನಿಸುತ್ತದೆ; ಆದರೂ ಈ ಜಿಂಕೆಯ ರೂಪ ನನಗೆ ಅಪಾರ ವಿಸ್ಮಯವನ್ನು ತಂದಿದೆ. ಇದರ ಚಿನ್ನದ ಕೂದಲು, ಮಣಿಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಕೊಂಬುಗಳು, ಯುವ ಸೂರ್ಯನಂತಿರುವ ವರ್ಣ, ನಕ್ಷತ್ರಗಳ ಹಾದಿಯಂತೆ ಹೊಳಪ—all these fascinate me." ಸೀತೆಯ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಆ ಅದ್ಭುತ ಜಿಂಕೆಯನ್ನು ನೋಡಿ, ರಾಮನ ಮನಸ್ಸೂ ಕೂಡ ವಿಸ್ಮಯದಿಂದ ತುಂಬಿತು. ಆ ಜಿಂಕೆಯ ರೂಪಕ್ಕೆ ಮೋಹಗೊಂಡು, ಸೀತೆಯ ಒತ್ತಾಯದಿಂದ ರಾಘವನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ತನ್ನ ತಮ್ಮ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ನೋಡು, ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ವೈದೇಹಿಯ ಈ ಅಪಾರ ಉತ್ಸುಕತೆಯನ್ನು; ಇದರ ಅಪೂರ್ವ ಸೌಂದರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಈ ಜಿಂಕೆ ಇಂದು ಉಳಿಯದು. ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ, ನಂದನವನದ ವನಗಳಲ್ಲಿ, ಚೈತ್ರರಥದ ಆಶ್ರಮಗಳಲ್ಲಿಯೂ—ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಿಯೂ, ಸೌಮಿತ್ರಿ, ಇಂಥ ಜಿಂಕೆ ಯಾವುದೂ ಇಲ್ಲ. ಇದರ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಎದುರು ಮತ್ತು ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ ಬೆಳೆಯುವ ಸುಂದರವಾದ ಕೂದಲುಗಳು, ವಿವಿಧ ಚಿನ್ನದ ಕಲೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದಂತಿವೆ. ನೋಡು, ಅದು ಉಬ್ಬಿಕೊಳ್ಳುವಾಗ, ಅದರ ನಾಲಿಗೆ ಜ್ವಲಂತ ಜ್ವಾಲೆಯಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತದೆ—ಅದು ಬಾಯಿಂದ ಹೊರಬಂದಂತೆ ನೂರಾರು ಕಿರಣಗಳ ಮেঘದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತದೆ. ಅದರ ಮುಖ ನೀಲಮಣಿ ಮತ್ತು ಚಿನ್ನದಂತೆ, ಹೊಟ್ಟೆ ಶಂಖ ಮತ್ತು ಮುತ್ತಿನಂತೆ; ಇಂತಹ ವರ್ಣನಾತೀತ ಜಿಂಕೆಯನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ಯಾರಿಗೂ ಆಸೆ ಹುಟ್ಟದೆ ಇರದು." ಹೀಗೆ, ಸೀತೆಯ ಆಶ್ಚರ್ಯ, ರಾಮನ ವಿಸ್ಮಯ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಸಂಶಯ ಮತ್ತು ಆ ಮಾಯಾಜಿಂಕೆಯ ಅದ್ಭುತ ರೂಪ—all these merged in the enchanted moment at Panchavati, as destiny gently wove its threads.