ಆ ಮರುಭೂತ ರೂಪದ ಗಂಡಮೃಗವು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ದೂರ ಹೋಗಿ, ಪುನಃ ಮರಳುತ್ತಾ, ಅತಿ ವೇಗವಾಗಿ ಕ್ಷಣಮಾತ್ರದಲ್ಲಿ ದೂರ ಹೋಗಿ, ಮತ್ತೆ ಹಿಂದಿರುಗಿ ಅಲೆದಾಡುತ್ತಿದ್ದಿತು. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆಯೇ ಕುಣಿದು ಕುಪ್ಪಳಿಸಿ, ಮತ್ತೆ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿತ್ತು; ಆಶ್ರಮದ ಬಾಗಿಲಿಗೆ ಸಮೀಪಿಸಿ, ಆ ಗಂಡಮೃಗವು ಮತ್ತೊಂದು ಮೃಗಗಳ ಗುಂಪಿನಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಗುಂಪು ಹಿಂದಿನಿಂದ ಅನುಸರಿಸುತ್ತಾ, ಸೀತೆಯ ದೃಷ್ಠಿಯನ್ನು ಹಾತೊರೆಯುತ್ತ, ಆ ರಾಕ್ಷಸನು ಮೃಗದ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಪುನಃ ಮರಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ಮೃಗವು ಅಲೆದಾಡುತ್ತಾ, ಆಕರ್ಷಕ ರೇಖೆಗಳನ್ನು ಬರೆದಂತೆ, ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ವಾಸವಿರುವ ಎಲ್ಲ ಮೃಗಗಳು ಅದನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ಆಶ್ಚರ್ಯ ಪಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವುಗಳು ಹತ್ತಿರ ಬಂದು, ಆ ಮೃಗವನ್ನು ಶ್ವಾಸಿಸಿ ನೋಡಿ, ಹತ್ತು ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿ ಚದುರಿಬಿಟ್ಟವು; ಆದರೆ ಆ ರಾಕ್ಷಸನು, ತನ್ನ ನಿಜ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ಮುಚ್ಚಲು, ಅವುಗಳೊಂದಿಗೆ ಬೆರೆತು, ತಿನ್ನದೆ, ಕೇವಲ ಸ್ಪರ್ಶಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಸುಂದರ ನೇತ್ರಗಳ ವೈದೇಹಿ, ಹೂಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸುತ್ತಾ, ಕರ್ಣಿಕಾರ, ಅಶೋಕ ಮತ್ತು ಮಾವಿನ ಮರಗಳ ನಡುವೆ ಅಲೆದಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ಹೂಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸುತ್ತಾ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಮುಖದ ಸೀತಾ, ಕಾಡಿನ ಜೀವನಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲದವಳಾಗಿ, ಆ ರತ್ನದಂತೆ ಮೃಗವನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಅದನ್ನು ನೋಡಿದ ಸೀತಾ, ಆ ಮೃಗವು ಮುತ್ತು ಮತ್ತು ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ಅಂಗಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿತ್ತು; ಹೊಳೆಯುವ ಹಲ್ಲುಗಳು, ತುಟಿಗಳು, ಬೆಳ್ಳಿಯಂತೆ ಮೆಟಾಲಿಕ್ ಕೂದಲುಗಳಿದ್ದವು. ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಅಗಲಿದವು; ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಅವಳು ಆ ಮೃಗವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಳು, ಮತ್ತು ಆ ಮಾಯಾಮೃಗವು ರಾಮನ ಪ್ರಿಯತಮೆಯ ಮೇಲೆ ದೃಷ್ಟಿ ಹಾಯಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಮೃಗವು ಅಲ್ಲಿ ಅಲೆದಾಡುತ್ತ, ಆ ಕಾಡನ್ನು ಬೆಳಗಿಸುತ್ತಿರುವಂತೆ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿತ್ತು; ಎಂದಿಗೂ ಕಾಣದ, ಅನೇಕ ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ಆ ಮೃಗವನ್ನು ನೋಡಿದ ಜನಕನ ಪುತ್ರಿ ಸೀತಾ, ಅತ್ಯಂತ ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡಳು. ಇದೀಗ, ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಮಹಿಮೆಯ ಆರಣ್ಯಕಾಂಡದ ನಾಲ್ವತ್ತಮೂರನೇ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಸುಂದರ ದೇಹದ ಸೀತಾ, ಹೂಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಆ ಮೃಗವನ್ನು ನೋಡಿದರು—ಅ dessen ಪಾರ್ಶ್ವಗಳು ಬಂಗಾರ ಮತ್ತು ಬೆಳ್ಳಿಯ ವರ್ಣದಲ್ಲಿ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಮೃಗವು ಉಲ್ಲಾಸದಿಂದ, ದೋಷರಹಿತ ರೂಪದಲ್ಲಿ, ಹೊಳೆಯುವ ಬಂಗಾರದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿತ್ತು; ಸೀತಾ ತನ್ನ ಪತಿಯನ್ನೂ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನೂ ಕರೆಯಲು ಆರಂಭಿಸಿದಳು. ಮರುಮರು ಕರೆಯುತ್ತಾ, ಆ ಮೃಗವನ್ನು ತೀವ್ರವಾಗಿ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಳು: "ಬನ್ನಿ, ಬನ್ನಿ ಶೀಘ್ರವಾಗಿ, ಓ ಮಹಾನ್ನು, ನಿಮ್ಮ ಸೊಸೆಯ ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ!" ಎಂದು ಕರೆಸಿದ ವೈದೇಹಿಗೆ, ಆ ಎರಡು ಪುರುಷಸಿಂಹರಾದ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ನೋಡಿದರು ಮತ್ತು ಆ ಮೃಗವನ್ನು ಗಮನಿಸಿದರು. ಅದನ್ನು ನೋಡಿದ ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಸಂಶಯದಿಂದ, "ನಾನು ಅನಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ, ಈ ಮೃಗವು ಮರೀಚ ಎಂಬ ರಾಕ್ಷಸನೇ ಆಗಿರಬಹುದು," ಎಂದು ರಾಮನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು. "ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಅಲೆದಾಡುತ್ತ, ವಯಕ್ತಿಕವಾಗಿ ಬೇಟೆಯಲ್ಲಿ ಉಲ್ಲಾಸಿಸುತ್ತ, ರಾಜರು ಈ ರೂಪಾಂತರಶೀಲ ರಾಕ್ಷಸನಿಂದ ವಧೆಯಾದರು, ಓ ರಾಮಾ." "ಇದು ಮಾಯೆಯ ಮಾಸ್ಟರ್ನ ಮಾಯೆ; ಈ ಮೃಗದ ರೂಪವನ್ನು ಅವನು ನಿರ್ಮಿಸಿದ್ದಾನೆ, ಓ ಪುರುಷಸಿಂಹಾ, ಗಂಧರ್ವನಗರದಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದೆ." "ಓ ರಾಘವ, ಇಂತಹ ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ಮೃಗವು ಎಲ್ಲೂ ಇಲ್ಲ; ಭೂಮಿಯ ಅಧಿಪತಿ, ಇದು ಖಂಡಿತ ಮಾಯೆ, ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ." ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಮಾತನ್ನು ಮಧ್ಯೆ ನಿಲ್ಲಿಸಿ, ಶುದ್ಧವಾದ ನಗೆಯ ಸೀತಾ, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಮೋಹಗೊಂಡು ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಉತ್ತರ ನೀಡಿದರು: "ಓ ರಾಜಕುಮಾರ, ಈ ಸುಂದರ ಮೃಗವು ನನ್ನ ಹೃದಯವನ್ನು ಆಕರ್ಷಿಸುತ್ತದೆ; ಇದನ್ನು ನಮ್ಮ ಆಟಕ್ಕಾಗಿ, ನೀನು ಹಿಡಿದು ತಂದುಕೊಡು, ಬಲವಂತನಾದವನೇ." "ನಮ್ಮ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಶುಭವಾದ ಮೃಗಗಳು ಸಮೂಹವಾಗಿ ಅಲೆದಾಡುತ್ತಿವೆ—ಚಾಮರ, ಸೃಮರ ಮತ್ತು ಇತರ ಮೃಗಗಳು." "ಓ ಬಲವಂತನಾದವನೇ, ಇಲ್ಲಿಗೆ ಕರಡಿಗಳು, ಹರಣಗಳ ಗುಂಪುಗಳು, ಕಪಿಗಳು, ಕಿನ್ನರರು ಕೂಡ, ಸುಂದರ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಬಲದಲ್ಲಿ ಅಲೆದಾಡುತ್ತಾರೆ." "ಓ ರಾಜಾ, ಇಂತಹ ಮೃಗವನ್ನು ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ನೋಡಿಲ್ಲ—ಈ ಮೃಗದ ಹೊಳಪು, ಶಾಂತಿ ಮತ್ತು ಪ್ರಕಾಶದಲ್ಲಿ, ಈ ಮೃಗವೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ." "ಇದು ಬಹುವರ್ಣದ, ಅದ್ಭುತ ದೇಹವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದು, ರತ್ನದಂತೆ ನನಗೆ ಎದುರಾಗಿ, ಕಾಡನ್ನು ಬೆಳಗಿಸುತ್ತಿದೆ, ಚಂದ್ರನಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತದೆ." "ಅಹಾ, ಅದರ ರೂಪ! ಅಹಾ, ಅದರ ಸೌಂದರ್ಯ! ಅದರ ಧ್ವನಿ ಮತ್ತು ಪ್ರಕಾಶ ಅದ್ಭುತವಾಗಿದೆ; ಈ ಅನನ್ಯ, ವರ್ಣರಂಜಿತ ಮೃಗವು ನನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಕಸಿದುಕೊಂಡಂತೆ ಕಾಣುತ್ತದೆ." "ನೀನು ಈ ಮೃಗವನ್ನು ಜೀವಂತವಾಗಿ ಹಿಡಿದರೆ, ಅದು ಅಚ್ಚರಿಯನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಆಶ್ಚರ್ಯ ಹುಟ್ಟಿಸುತ್ತದೆ." "ನಮ್ಮ ಕಾಡಿನ ವಾಸ ಮುಗಿದ ಮೇಲೆ, ನಾವು ರಾಜ್ಯಕ್ಕೆ ಮರಳಿದಾಗ, ಈ ಮೃಗವು ಅರಮನೆಗೆ ಅಲಂಕಾರವಾಗುತ್ತದೆ." "ಭರತನು, ಓ ರಾಜಕುಮಾರ, ನನ್ನ ಅತ್ತೆಯರಿಗೆ ಮತ್ತು ನನಗೆ, ಓ ಪ್ರಭು, ಈ ದಿವ್ಯ ಮೃಗದ ರೂಪವು ಆಶ್ಚರ್ಯವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ." "ನೀನು ಈ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮೃಗವನ್ನು ಜೀವಂತವಾಗಿ ಹಿಡಿದರೆ, ಓ ಪುರುಷಸಿಂಹಾ, ಅದರ ಸುಂದರ ಚರ್ಮವನ್ನು ನೀನು ಪಡೆಯಬಹುದು." "ಈ ಪ್ರಾಣಿ ಹತವಾಗಿದರೆ, ಅದರ ಬಂಗಾರದ ಚರ್ಮವನ್ನು ನಾನು ಪೂಜಿಸಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ, ಹುಲ್ಲಿನ ಚೌಕದ ಮೇಲೆ." "ಈ ಇಚ್ಛೆ ತೀವ್ರವಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಸ್ತ್ರೀಯರಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ ಎಂದು ನನ್ನ ಅನಿಸಿಕೆ; ಆದರೆ ಈ ಪ್ರಾಣಿಯ ರೂಪವು ನನ್ನನ್ನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿಸಿದೆ." "ಅದರ ಬಂಗಾರದ ಕೂದಲು, ಅದ್ಭುತ ರತ್ನಗಳ ಕೊಂಬುಗಳು, ಅದರ ಯುವ ಸೂರ್ಯನಂತಹ ವರ್ಣ, ಮತ್ತು ನಕ್ಷತ್ರಗಳ ಹಾದಿಯ ಪ್ರಕಾಶ—" ಸೀತೆಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಆ ಅದ್ಭುತ ಮೃಗವನ್ನು ನೋಡಿ, ರಾಘವನ ಮನಸ್ಸು ಕೂಡ ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿತು. ಆ ಮೃಗದ ರೂಪದಿಂದ ಮೋಹಗೊಂಡು, ಸೀತೆಯ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ, ರಾಘವನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ತನ್ನ ಸಹೋದರ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನೋಡು, ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ವೈದೇಹಿಯ ಉತ್ಸುಕ ಹಾತೊರೆತವನ್ನು; ಇದರ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಸೌಂದರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ, ಈ ಮೃಗವು ಇಂದು ಉಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ." "ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ, ನಂದನವನದ ತೋಟಗಳಲ್ಲಿ, ಚೈತ್ರರಥದ ಆಶ್ರಮಗಳಲ್ಲಿ—ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ, ಓ ಸೌಮಿತ್ರಿ, ಈ ಮೃಗಕ್ಕೆ ಸಮಾನವಾದುದು ಎಲ್ಲೂ ಇಲ್ಲ." "ಅದ್ಭುತವಾದ ಕೂದಲು, ಉರುಳುವ ಮತ್ತು ನೇರವಾದ, ಈ ಮೃಗದ ಮೇಲೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದೆ; ವಿವಿಧ ಬಂಗಾರದ ಚಿತ್ತಾರಗಳು ಅದನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸುತ್ತಿವೆ." "ನೋಡು, ಅದು ಜಂಬಿಸುವಾಗ, ಅದರ ನಾಲಿಗೆ—ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದೆ—ಅದರ ಬಾಯಿಂದ ಹೊರಬರುತ್ತದೆ, ನೂರಾರು ಕಿರಣಗಳ ಮೋಡದಂತೆ.