ರಾಮನ ಆಶ್ರಮದ ಹತ್ತಿರ, ಒಂದು ಅಮೋಘ ಮೃಗವು ಸುಂದರ ಕಮಲದ ರೂಪದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಬೆನ್ನು ಮೇಲೆ ನಕ್ಷತ್ರದಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಮೃಗವು ನಿರಾಳವಾಗಿ ಅಡವಿಯಲ್ಲಿ ಸುತ್ತಾಡುತ್ತ, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ದೂರ ಹೋಗಿ ಮತ್ತೆ ತಿರುಗಿ ಬರುತ್ತಿತ್ತು. ವೇಗವಾಗಿ ಕುಣಿದು, ಕ್ಷಣಕಾಲ ಅಡವಿಯಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡು, ಮತ್ತೆ ಆಶ್ರಮದ ಗವಾಕ್ಷಿಯತ್ತ ಬರುತ್ತಿತ್ತು. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಆಟವಾಡಿ, ಮತ್ತೆ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದ, ಆಶ್ರಮದ ಬಾಗಿಲ ಬಳಿ ಇರುವ ಮೃಗಗಳ ಗುಂಪಿನ ನಡುವೆ ಚಲಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಆ ಮೃಗವನ್ನು ಇತರ ಮೃಗಗಳ ಗುಂಪು ಹಿಂಬಾಲಿಸುತ್ತಿತ್ತು; ಆದರೆ ಅವನು ಸೀತೆಯ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಹಾತೊರೆಯುತ್ತ, ಆ ಮೃಗ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಬಂದ ರಾಕ್ಷಸನು ಆಗಿದ್ದ. ಅವನು ಅಡವಿಯಲ್ಲಿ ಸುತ್ತಾಡುತ್ತ, ಚಮತ್ತಾದ ಆಕರ್ಷಕ ಮಾದರಿಗಳನ್ನು ಬಿಡುತ್ತಿದ್ದ; ಇತರ ಅಡವಿಯ ಮೃಗಗಳು ಅವನನ್ನು ನೋಡುತ್ತ, ಅವನ ಸುತ್ತಲೂ ತಿರುಗುತ್ತಿದ್ದರು. ಮೃಗಗಳು ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, ಅವನನ್ನು ಘಮಿಸುತ್ತ, ನಂತರ ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿ ಹರಡುತ್ತ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದವು; ಆದರೆ ಆ ರಾಕ್ಷಸನು, ತನ್ನ ನಿಜವಾದ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ಮುಚ್ಚಿಕೊಳ್ಳಲು, ಅವನನ್ನು ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡರೂ, ಏನನ್ನೂ ತಿನ್ನುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಇದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಸುಂದರ ಕಣ್ಣುಗಳ ವೈದೇಹಿ ಸೀತೆಯು, ಅಡವಿಯಲ್ಲಿ ಹೂಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸುತ್ತ, ಕರ್ಣಿಕರ, ಅಶೋಕ ಮತ್ತು ಮಾವಿನ ಮರಗಳ ನಡುವೆ ತಿರುಗಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವಳು ಹೂಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸುತ್ತ, ಹೊಳೆಯುವ ಮುಖದಿಂದ ಅಡವಿಯಲ್ಲಿ ತಿರುಗಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು; ಅಡವಿಯ ಜೀವನಕ್ಕೆ ಅಸಮರ್ಥವಾಗಿದ್ದ ಅವಳು, ಆ ರತ್ನದಂತೆ ಮೃಗವನ್ನು ನೋಡಿದಳು. ಸೀತೆಯು ಆ ಮೃಗವನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಅವನ ಅಂಗಗಳು ಮುತ್ತು ಮತ್ತು ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು, ಅವನ ಹಲ್ಲುಗಳು ಮತ್ತು ತುಟಿಗಳು ಹೊಳೆಯುತ್ತ, ಅವನ ಕೂದಲು ಬೆಳ್ಳಿಯಂತೆ ಮೆಟಾಲಿಕ್ ಹೊಳಪಿನಿಂದ ಕಂಗೊಳಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಅಗಲಿದವು; ಅವಳು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಆ ಮೃಗವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಳು, ಮತ್ತು ಆ ಮಾಯಾಮೃಗವು ರಾಮನ ಪ್ರಿಯವಾದ ಸೀತೆಯತ್ತ ದೃಷ್ಟಿ ಹಾಕಿದನು. ಆ ಮೃಗವು ಅಡವಿಯನ್ನು ಪ್ರಕಾಶಮಯವಾಗಿ ಮಾಡುತ್ತ, ಅಲ್ಲಿಯ ಅನೇಕ ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಅಜಾನತೆಯ ಮೃಗವನ್ನು ನೋಡಿದ ಸೀತೆ, ಜನಕನ ಪುತ್ರಿ, ಅತ್ಯಂತ ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿದಳು. ಇದೀಗ, ಮಹತ್ವಪೂರ್ಣ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ನಲವತ್ತಮೂರನೆಯ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಆ ಸುಂದರ ಕಂಬಗಳ ವೈದೇಹಿ ಸೀತೆಯು, ಹೂಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸುತ್ತ, ಆ ಮೃಗವನ್ನು ನೋಡಿದಳು—ಅವನ ದೇಹವು ಬಂಗಾರ ಮತ್ತು ಬೆಳ್ಳಿಯ ವರ್ಣಗಳಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಅವನು ನಿರ್ದೋಷ ಸ್ವರೂಪದಿಂದ, ಹೊಳೆಯುವ ಬಂಗಾರದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದ್ದನು; ಸೀತೆಯು ಆ ಮೃಗವನ್ನು ಕಂಡು, ತನ್ನ ಪತಿಯು ರಾಮ ಮತ್ತು ಶಸ್ತ್ರಧಾರಿಯಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು ಕರೆಯುತ್ತ, "ಬನ್ನಿ, ಬನ್ನಿ, ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ನಿಮ್ಮ ತಮ್ಮನೊಂದಿಗೆ!" ಎಂದು पुಕಾರಿಸಿದಳು. ಸೀತೆಯ ಕರೆಯಲು, ಮನುಷ್ಯರ ಮಧ್ಯೆ ವೀರರಾಗಿರುವ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು, ಆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ನೋಡಿದರು ಮತ್ತು ಆ ಮೃಗವನ್ನು ಕಂಡರು. ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಆ ಮೃಗವನ್ನು ನೋಡಿ, ಅನುಮಾನದಿಂದ, "ಈ ಮೃಗವು ಮಾರೀಚ ಎಂಬ ರಾಕ್ಷಸನೇ ಆಗಿರಬಹುದು" ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. "ಅಡವಿಯಲ್ಲಿ ಸುತ್ತಾಡುತ್ತ, ಬೇಟೆಗೆ ಹರ್ಷ ಪಡುವ ಈ ರೂಪ ಬದಲಿಸುವ ರಾಕ್ಷಸನು, ಅನೇಕ ರಾಜರನ್ನು ಕೊಂದಿದ್ದಾನೆ, ರಾಮಾ," ಎಂದು ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ತಿಳಿಸಿದರು. "ಇದು ಮಾಯೆಯ ಮಾಸ್ಟರ್ನ ಮಾಯೆ; ಈ ಮೃಗ ರೂಪವನ್ನು ಅವನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದ್ದಾನೆ, ರಾಮಾ, ಗಂಧರ್ವ ನಗರದಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತದೆ." "ರಾಘವ, ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಇಂತಹ ಮೃಗವನ್ನು ಅಡವಿಯಲ್ಲಿ ಕಂಡಿಲ್ಲ; ಭೂಮಿಯ ಸ್ವಾಮಿ, ಇದು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಮಾಯೆ, ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ." ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಮಾತನ್ನು ಮಧ್ಯೆ ನಿಲ್ಲಿಸಿ, ಶುದ್ಧ ಹಾಸ್ಯದ ಸೀತೆ, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಮೋಹಗೊಂಡು, ಸಂತೋಷದಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: "ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ರಾಜಕುಮಾರ, ಈ ಸುಂದರ ಮೃಗವು ನನ್ನ ಹೃದಯವನ್ನು ಆಕರ್ಷಿಸುತ್ತದೆ; ನೀನು ಇದನ್ನು ನಮ್ಮ ಬಳಿಗೆ ತಂದುಕೊಡು, ಬಲವಂತನಾದ ರಾಮಾ, ಇದು ನಮ್ಮ ಆಟಕ್ಕೆ ಉಪಯೋಗವಾಗುತ್ತದೆ." "ನಮ್ಮ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಶುಭದೃಷ್ಟಿಯ ಮೃಗಗಳು ಸೇರಿಕೊಂಡು ಸುತ್ತಾಡುತ್ತವೆ—ಚಾಮರ, ಸೃಮರ ಮತ್ತು ಇತರ ಮೃಗಗಳು. ಕರಡಿ, ಹರಣಗಳ ಗುಂಪು, ಕಪಿಗಳು ಮತ್ತು ಕಿನ್ನರರೂ ಸಹ, ಬಲವಂತನಾದ ರಾಮಾ, ಇಲ್ಲಿ ಸುಂದರ ರೂಪದಿಂದ ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಅಡವಿಯಲ್ಲಿ ಸುತ್ತಾಡುತ್ತಾರೆ." "ಇಂತಹ ಮೃಗವನ್ನು ನಾನು ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ಕಂಡಿಲ್ಲ, ರಾಜಾ—ಅವನ ಹೊಳಪಿನಲ್ಲಿ, ಶಾಂತಿಯಲ್ಲಿ, ಅಥವಾ ಪ್ರಕಾಶದಲ್ಲಿ, ಈ ಮೃಗಕ್ಕೆ ಸಮಾನವಾದುದಿಲ್ಲ." "ಅವನ ಬಹುಬಣ್ಣದ, ಅದ್ಭುತ ದೇಹವು, ನನ್ನ ಮುಂದೆ ರತ್ನದಂತೆ, ಅಡವಿಯನ್ನು ಪ್ರಕಾಶಮಯವಾಗಿ ಮಾಡುತ್ತ, ಚಂದ್ರನಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತದೆ." "ಅಹ್, ಅವನ ಸ್ವರೂಪ! ಅಹ್, ಅವನ ಸುಂದರತೆ! ಅವನ ಧ್ವನಿ ಮತ್ತು ಹೊಳಪವು ಸುಂದರವಾಗಿದೆ; ಈ ಅದ್ಭುತ, ಬಹುಬಣ್ಣದ ಮೃಗವು ನನ್ನ ಹೃದಯವನ್ನು ಕಸಿದುಕೊಂಡಂತೆ ಕಾಣುತ್ತದೆ." "ನೀನು ಈ ಮೃಗವನ್ನು ಜೀವಂತವಾಗಿ ಹಿಡಿದರೆ, ಅದು ಆಶ್ಚರ್ಯವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ." "ನಮ್ಮ ಅಡವಿಯ ವಾಸ ಮುಗಿದ ಮೇಲೆ, ನಾವು ರಾಜ್ಯಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದಾಗ, ಈ ಮೃಗವು ಅರಮನೆಗೆ ಅಲಂಕಾರವಾಗಬಹುದು." "ಭರತ, ರಾಜಕುಮಾರ, ನನ್ನ ಅತ್ತಿಗೆಗಳು ಮತ್ತು ನನಗೆ, ರಾಮಾ, ಈ ದಿವ್ಯ ಮೃಗದ ಸ್ವರೂಪವು ಆಶ್ಚರ್ಯವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ." "ನೀನು ಈ ಮೃಗವನ್ನು ಜೀವಂತವಾಗಿ ಹಿಡಿದರೆ, ರಾಮಾ, ಅದರ ಸುಂದರ ಚರ್ಮವು ನಿನ್ನದಾಗುತ್ತದೆ." "ಈ ಪ್ರಾಣಿಯನ್ನು ಬಲಿ ಮಾಡಿದರೆ, ನಾನು ಅದರ ಬಂಗಾರದ ಚರ್ಮವನ್ನು ಪೂಜಿಸಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ, ಹುಲ್ಲಿನ ಚೌಕದಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು." "ಈ ಆಸೆ ಗಟ್ಟಿಯಾದದ್ದು, ಮಹಿಳೆಗೆ ಅಸಮಂಜಸವಾಗಿದೆ; ಆದರೆ ಈ ಪ್ರಾಣಿಯ ಸ್ವರೂಪವು ನನ್ನನ್ನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿಸಿದೆ." "ಅವನ ಬಂಗಾರದ ಕೂದಲು, ಹೊಳೆಯುವ ರತ್ನದ ಕೊಂಬುಗಳು, ಯುವ ಸೂರ್ಯನಂತಹ ವರ್ಣ, ನಕ್ಷತ್ರಗಳ ಹಾದಿಯ ಹೊಳಪ—" ಸೀತೆಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಆ ಅದ್ಭುತ ಮೃಗವನ್ನು ನೋಡಿ, ರಾಘವನ ಮನಸ್ಸೂ ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿತು. ಆ ಮೃಗದ ಸ್ವರೂಪಕ್ಕೆ ಮೋಹಗೊಂಡು, ಸೀತೆಯ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ, ರಾಮನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ತನ್ನ ತಮ್ಮ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ವೈದೇಹಿಯ ಈ ತೀವ್ರ ಆಸೆಯನ್ನು ನೋಡು; ಈ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಮೃಗದ ಸುಂದರತೆಯಿಂದ, ಅದು ಇಂದು ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ." "ಅಡವಿಯಲ್ಲಿ, ನಂದನವನದಲ್ಲಿ, ಅಥವಾ ಚೈತ್ರರಥದ ತೋಟಗಳಲ್ಲಿ—ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ, ಸೌಮಿತ್ರಿ, ಈ ಮೃಗಕ್ಕೆ ಸಮಾನವಾದ ಮೃಗವನ್ನು ಕಾಣಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ." "ಅವನ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಸುಂದರ ಕೂದಲುಗಳು, ದಿಕ್ಕಿಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ ಮತ್ತು ದಿಕ್ಕಿಗೆ ಹೊಂದಿಕೊಂಡು, ಬಂಗಾರದ ಬಣ್ಣದ ಚಿತ್ತಾರಗಳಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿವೆ." ಹೀಗೆ, ರಾಮನ ಆಶ್ರಮದ ಹತ್ತಿರ ಆ ಮಾಯಾಮೃಗವು ಸುತ್ತಾಡುತ್ತ, ಸೀತೆಯ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಮೋಹಗೊಳಿಸಿ, ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರನ್ನು ಆಕರ್ಷಿಸಿದ ಕಥೆ ಅಡವಿಯಲ್ಲಿ ಹರಡಿತು.