ರಾಮನ ಆಶ್ರಮದ ಬಾಗಿಲ ಬಳಿ, ರಾಕ್ಷಸ ಮಾರಿ ಚನು ಅದ್ಭುತ, ಆಶ್ಚರ್ಯಕರ ರೂಪವನ್ನು ದರಿದಾಡಿದ. ಅವನು ತನ್ನನ್ನು ಒಂದು ಸುಂದರ ಹರಣದ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಿಕೊಂಡು, ಆ ಆಶ್ರಮದ ಸುತ್ತಲೂ ತಿರುಗಾಡಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು. ಆ ಹರಣದ ಕೊಂಬುಗಳು ಅತ್ಯುತ್ತಮ ರತ್ನಗಳಿಂದ ಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು; ಮುಖವು ಬಿಳಿ ಮತ್ತು ಕಪ್ಪು ವರ್ಣಗಳ ಮಿಶ್ರಣ, ಬಾಯಿಯು ಕೆಂಪು ಕಮಲದಂತೆ, ಕಿವಿಗಳು ನೀಲಿ ಕಮಲದಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಅವನ ಕತ್ತು ಸ್ವಲ್ಪ ಮೇಲಕ್ಕೆ ಎತ್ತಿದ್ದರೆ, ಹೊಟ್ಟೆ ನೀಲಿ ವಜ್ರದಂತೆ, ದೇಹದ ಬದಿಗಳು ಹನಿ ಬಣ್ಣದ ಹೂಗಳು ಮತ್ತು ಕಮಲದ ತಂತಿಗಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದವು. ಪಾದಗಳು ಬೆರಿಲ್ ರತ್ನದಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರೆ, ಕಾಲುಗಳು ಸೊಗಸಾಗಿ ರೂಪುಗೊಂಡಿದ್ದವು; ಬಾಲವು ಇಂದ್ರಧನುಷಿನ ಬಣ್ಣದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿತ್ತು. ಆ ಹರಣವು ವಿಭಿನ್ನ ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿತ್ತು, ಮೆಲುಕು ಹೊಳೆಯುವ ಬಣ್ಣಗಳಿಂದ ಮನಮೋಹಕವಾಗಿತ್ತು. ಕ್ಷಣಮಾತ್ರದಲ್ಲಿ, ಆ ರಾಕ್ಷಸನು ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಸುಂದರ ಹರಣದ ರೂಪವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡನು. ಆ ಹರಣವು ಆ ಅರಣ್ಯ ಮತ್ತು ರಾಮನ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಪ್ರಕಾಶಮಾನಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು; ತನ್ನನ್ನು ಮನೋಹರವಾಗಿ, ಕಣ್ಮನಸೆಳೆಯುವಂತೆ ತೋರಿಸಿಕೊಂಡು, ವೈದೇಹಿಯನ್ನು ಆಕರ್ಷಿಸಲು, ವಿವಿಧ ಧಾತುಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿದ್ದ ಆ ಹರಣ, ಹಸಿರು ಮೇಯದ ಮೇಲೆ ಸುಂದರವಾಗಿ ನಡೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಅವನ ದೇಹದಲ್ಲಿ ನೂರಾರು ಬೆಳ್ಳಿ ಚುಕ್ಕಿಗಳು ಮುದ್ರಿತವಾಗಿದ್ದವು; ಹರಣವು ಮರಗಳ ತಾಜಾ ಎಲೆಗಳನ್ನು ತಿಂದು, ಅರಣ್ಯದೊಳಗೆ ತಿರುಗಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಮೊದಲು ಬಾಳೆ ಗಿಡಗಳ ಗುಡಿಯಲ್ಲಿ, ನಂತರ ಕಾರ್ಣಿಕಾರ ಹೂಗಳ ಮರಗಳ ಬಳಿ ಮೆದುಗೆಳೆಯುತ್ತಾ ಸೀತೆಯ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ಹರಣದ ಬೆನ್ನಿನ ಮೇಲೆ ಕಮಲದ ಆಕೃತಿಯು ಮೂಡಿದ್ದರೆ, ಅವನು ರಾಮನ ಆಶ್ರಮದ ಬಳಿ ನಿರ್ಭಯವಾಗಿ ತಿರುಗಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ದೂರ ಹೋಗಿ, ಮತ್ತೆ ವೇಗವಾಗಿ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತಿದ್ದನು; ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದನು, ಮತ್ತೆ ಕುಳಿತಿದ್ದನು; ಆಶ್ರಮದ ಬಾಗಿಲ ಬಳಿ ಹರಣಗಳ ಗುಂಪಿನ ನಡುವೆ ತಿರುಗಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ಹಿಂದೆ ಹರಣಗಳ ಗುಂಪು ಬರುತ್ತಿತ್ತು, ಅವನು ಮತ್ತೆ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತಿದ್ದನು—ಸೀತೆಯ ದೃಷ್ಟಿಗಾಗಿ ತವಕಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಆ ರಾಕ್ಷಸ ಹರಣದ ರೂಪದಲ್ಲಿ ತಿರುಗಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು dazzling ಆಕೃತಿಗಳನ್ನು ರೂಪಿಸುತ್ತಾ, ಅರಣ್ಯದ ಹರಣಗಳು ಅವನನ್ನು ಕುತೂಹಲದಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವನ ಬಳಿ ಬಂದು ಹರಣಗಳು ಅವನನ್ನು ವಾಸನೆ ಮಾಡುತ್ತಾ, ಹತ್ತಿರ ಹೋಗಿ, ನಂತರ ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿ ಹರಡುತ್ತವೆ; ಆದರೆ ಆ ರಾಕ್ಷಸ, ತನ್ನ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ಮರೆಮಾಡುವ ಸಲುವಾಗಿ, ಅವನೊಡನೆ ಸಂಗಡ ಇದ್ದರೂ, ತಿನ್ನುವುದಿಲ್ಲ. ಅದೇ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ಸುಂದರ ಕಣ್ಣುಗಳ ವೈದೇಹಿ, ಹೂಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸುವಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದಳು; ಕಾರ್ಣಿಕಾರ, ಅಶೋಕ, ಮಾವು ಮರಗಳ ನಡುವೆ ತಿರುಗಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ಹೂಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸುತ್ತ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಮುಖದ ಸೀತಾ, ಅರಣ್ಯ ಜೀವನಕ್ಕೆ ಅಸಾಧ್ಯವಾದ ಆ ರತ್ನದಂತೆ ಹರಣವನ್ನು ನೋಡಿದಳು. ಅದ್ಭುತವಾದ ಹರಣ, ಮುತ್ತು ಹಾಗೂ ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ಅಂಗಗಳು, ಹೊಳೆಯುವ ಹಲ್ಲು ಮತ್ತು ತುಟಿಗಳು, ಬೆಳ್ಳಿ ಮತ್ತು ಲೋಹದಂತೆ ಕೂದಲು ಹೊಂದಿದ್ದ ಹರಣವನ್ನು ಸೀತಾ ಕಂಡಳು. ಆಕೆಯ ಕಣ್ಣುಗಳು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ವಿಸ್ತಾರವಾಗಿದ್ದವು; ಆ ಮಾಯಾ ಹರಣವು ರಾಮನ ಪ್ರಿಯತಮೆಯನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ಹರಣ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಪ್ರಕಾಶಮಾನಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ತಿರುಗಾಡುತ್ತಿದ್ದನು; ಆ ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ, ಎಂದಿಗೂ ಮೊದಲು ಕಾಣದ ಹರಣವನ್ನು ಕಂಡು ಜನಕನ ಮಗಳು ಸೀತಾ ಅತ್ಯಂತ ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿದಳು. ಈಗ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಮಹಾ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ನಲವತ್ತಮೂರನೇ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಿ. ಹೂಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಸುಂದರ ಕತ್ತಿನ ಸೀತಾ, ಆ ಹರಣದ ದೇಹದ ಬದಿಗಳು ಚಿನ್ನ ಮತ್ತು ಬೆಳ್ಳಿಯ ಬಣ್ಣಗಳಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿವೆ ಎಂದು ಕಂಡಳು. ಅವಳ ಹೃದಯ ಆ ಹರಣದ ರೂಪದಿಂದ ಆನಂದಗೊಂಡಿತು; ಅವಳು ತನ್ನ ಪತಿಯಾದ ರಾಮ ಮತ್ತು ಶಸ್ತ್ರಧಾರಿ ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು ಕರೆಯಲು ಆರಂಭಿಸಿದಳು. ಮರುಮರು ಕರೆದು, ಆ ಹರಣವನ್ನು ತೀವ್ರವಾಗಿ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಳು; "ಬನ್ನಿ, ಬನ್ನಿ, ಶ್ರೇಷ್ಠವಂತ, ನಿಮ್ಮ ತಮ್ಮನೊಂದಿಗೆ ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಬನ್ನಿ!" ಎಂದು ಅವಳು ಹೇಳಿದರು. ವೈದೇಹಿಯ ಕರೆಯುವಿಕೆಗೆ, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠರಾದ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ನೋಡಿದರು ಮತ್ತು ಆ ಹರಣವನ್ನು ಕಂಡರು. ಆ ಹರಣವನ್ನು ನೋಡಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಅನುಮಾನದಿಂದ, "ನಾನು ಈ ಹರಣವನ್ನು ಮಾರಿ ಚನೇ ರಾಕ್ಷಸನೆಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. "ಅವನ ಮಾಯಾ ರೂಪದಿಂದ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ರಾಜರು ಬೇಟೆಗೆ ಹೋಗಿ ಮಾರಿ ಚನಿಂದ ಹತವಾಗಿದ್ದಾರೆ, ರಾಮಾ." "ಇದು ಮಾಯಾವಂತನ ಮಾಯೆಯಾಗಿದೆ; ಈ ಹರಣದ ರೂಪವನ್ನು ಅವನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದ್ದಾನೆ, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠ, ಗಂಧರ್ವನಗರದಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದೆ." "ರಾಮಾ, ಇಂತಹ ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ಹರಣ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲ; ಭೂಮಿಪಾಲಕ, ಇದು ಖಂಡಿತವಾಗಿ ಮಾಯೆ, ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ." ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಸೀತಾ, ಶುದ್ಧ ಹಾಸ್ಯವಂತಳಾದಳು, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಮೋಹಗೊಂಡು, ಸಂತೋಷದಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು. "ಮಹಾರಾಜ, ಈ ಮನೋಹರ ಹರಣ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಆಕರ್ಷಿಸುತ್ತದೆ; ಇದನ್ನು ನಮ್ಮ ಆಟಕ್ಕಾಗಿ, ಬಲವಂತನಾದ ನೀನು ಹಿಡಿದು ತಂದುಕೊಡು." "ನಮ್ಮ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ, ಶುಭದೃಷ್ಟಿಯ ಹರಣಗಳು—ಚಾಮರ, ಸೃಮರ ಮತ್ತು ಇತರ ಹರಣಗಳು—ಸಮೂಹವಾಗಿ ತಿರುಗಾಡುತ್ತಿವೆ." "ಕಾಡು ಕರಿಗಳು, ಕಾಡು ಎಮ್ಮೆಗಳು, ಕಾಡು ಕೋತಿಗಳು, ಕಿನ್ನರರು ಕೂಡ, ಬಲವಂತನಾದ ನೀನು, ಇಲ್ಲಿ ಸುಂದರ ರೂಪದಲ್ಲಿ, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಗಳಾಗಿ ತಿರುಗಾಡುತ್ತಾರೆ." "ಇಂತಹ ಹರಣವನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿಲ್ಲ, ರಾಜಾ; ಹೊಳೆಯುವಿಕೆ, ಸಹನೆ, ಪ್ರಕಾಶದಲ್ಲಿ, ಈ ಹರಣವೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ." "ಇದು ಬಹುಬಣ್ಣದ, ಅದ್ಭುತ ದೇಹ, ನನ್ನ ಮುಂದೆ ರತ್ನದಂತೆ, ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಪ್ರಕಾಶಮಾನಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ, ಚಂದ್ರನಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತದೆ." "ಅಹ್, ಇದರ ರೂಪ! ಅಹ್, ಇದರ ಸೌಂದರ್ಯ! ಇದರ ಧ್ವನಿ ಮತ್ತು ಪ್ರಕಾಶ ಮನೋಹರವಾಗಿದೆ; ಈ ಅದ್ಭುತ, ಬಹುಬಣ್ಣದ ಹರಣ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಕದಿಯುತ್ತಿದೆ." "ನೀನು ಈ ಹರಣವನ್ನು ಜೀವಂತವಾಗಿ ಹಿಡಿದರೆ, ಅದು ಆಶ್ಚರ್ಯ ಮತ್ತು ವಿಸ್ಮಯವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ." "ನಮ್ಮ ಅರಣ್ಯ ವಾಸ ಮುಗಿದು, ನಾವು ರಾಜ್ಯಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದಾಗ, ಈ ಹರಣ ಅರಮನೆಗೆ ಅಲಂಕಾರವಾಗುತ್ತದೆ." "ಭರತನು, ಮಹಾರಾಜ, ನನ್ನ ಸಾಸುಮಂದಿರಗಳು ಮತ್ತು ನನಗೆ, ಈ ದೈವಿಕ ಹರಣದ ರೂಪ ವಿಸ್ಮಯವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ." ಹೀಗೆ, ಸೀತೆಯ ಮನಸ್ಸು ಆ ಮಾಯಾ ಹರಣದ ರೂಪದಿಂದ ಆಕರ್ಷಿತವಾಗಿತ್ತು; ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಆ ಹರಣವನ್ನು ನೋಡಿದರು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಸಂಶಯ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದರೂ, ಸೀತಾ ಅದರ ಸೌಂದರ್ಯಕ್ಕೆ ಮನಸ್ಸು ನೀಡಿದಳು.