ಕೈಕೇಯಿಯ ಇಚ್ಛೆಗೆ ಮತ್ತು ತನ್ನ ತಂದೆ ದಶರಥನ ಮಾತಿಗೆ ವಿಧೇಯನಾಗಿ, ಸತ್ಯವಂತನಾದ ರಾಮನು ತನ್ನ ಸತ್ಯವಂತ ತಂದೆಯನ್ನು ಮೋಸಗೊಳಿಸಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು "ನಾನು ಈ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸುತ್ತೇನೆ" ಎಂದು ಹೇಳಿ, ಅರಣ್ಯವಾಸಕ್ಕೆ ಹೊರಟನು. ಕೈಕೇಯಿಯ ಇಚ್ಛೆಗಾಗಿ, ತಂದೆ ದಶರಥನ ಗೌರವಕ್ಕಾಗಿ, ರಾಮನು ತನ್ನ ರಾಜ್ಯವನ್ನೂ, ಎಲ್ಲ ಸುಖವನ್ನೂ ತ್ಯಜಿಸಿ, ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ರಾಮನು ಎಂದಿಗೂ ಕ್ರೂರನಲ್ಲ, ಅವಿವೇಕಿಯಲ್ಲ, ಅಥವಾ ಅಶಾಂತನೂ ಅಲ್ಲ, ಪ್ರಿಯೆ. ಅವನ ಬಗ್ಗೆ ಸುಳ್ಳಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು, ಕೇಳದ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ಹೇಳಬಾರದು. ರಾಮನು ಧರ್ಮದ ಸ್ವರೂಪ, ಉದಾತ್ತ ಗುಣಗಳನುಳ್ಳವ, ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಶೌರ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾಗಿದ್ದಾನೆ; ಅವನು ದೇವತೆಗಳಲ್ಲಿ ಇಂದ್ರನಂತೆ, ಜಗತ್ತಿನ ರಾಜನು. ನೀನು ವೈದೇಹಿಯನ್ನು, ಅವಳ ಸ್ವಂತ ತೇಜಸ್ಸಿನಿಂದ ರಕ್ಷಿತಳಾಗಿರುವ ಸೀತೆಯನ್ನು, ಸೂರ್ಯನ ಕಿರಣವನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಯತ್ನಿಸುವಂತೆ ಅಪಹರಿಸಲು ಯೋಚಿಸುವುದೇನು? ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ನೀನು ಜ್ವಲಿಸುತ್ತಿರುವ ರಾಮನ ಅಗ್ನಿಗೆ ಹತ್ತುವ ಪ್ರಯತ್ನ ಮಾಡಬಾರದು; ಅವನ ಬಾಣಗಳು ಅಗ್ನಿಶಿಖೆಗಳಂತೆ, ಅವನ ಶಕ್ತಿಗೆ ಮಿತಿ ಇಲ್ಲ, ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಹತ್ತಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಅವನ ಬಿಲ್ಲು ಎಳೆಯಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ, ಅವನ ಮುಖ ಪ್ರಕಾಶಮಾನ, ಅವನ ಬಾಣಗಳು ಅಗ್ನಿಶಿಖೆಗಳಂತೆ, ಅವನು ನಿರ್ಧಾರಶೀಲ, ಬಿಲ್ಲು-ಬಾಣಗಳೊಂದಿಗೆ ಭಯಂಕರ, ಶತ್ರುಸೈನ್ಯಗಳ ಸಂಹಾರಕ. ಅವನು ತನ್ನ ರಾಜ್ಯವನ್ನೂ, ಸೌಖ್ಯವನ್ನೂ, ಪ್ರೀತಿಪಾತ್ರವಾದ ಜೀವವನ್ನೂ ತ್ಯಜಿಸಿದನು. ರಾಮನಿಗಾಗಿ ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ಅಂತ್ಯವನ್ನು ಬರಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಬೇಡ, ಪ್ರಿಯವಳೇ. ಜನಕನ ಪುತ್ರಿಯಾದ ಸೀತೆಯ ರಕ್ಷಕನಾದ ರಾಮನ ತೇಜಸ್ಸು ಅಪಾರ. ಅವನ ಬಿಲ್ಲಿನಿಂದ ರಕ್ಷಿತಳಾಗಿರುವ ಸೀತೆಯನ್ನು ನೀನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ತೆಗೆದುಕೆಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಪುರುಷಸಿಂಹನಾದ, ವಿಶಾಲವಕ್ಷಸ್ಸುಳ್ಳ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾದ ರಾಮನಿಗೆ ಅವನ ಪತ್ನಿ ಅವನಿಗೆ ಜೀವಕ್ಕಿಂತಲೂ ಪ್ರಿಯಳು. ಮಿಥಿಲಾದ ಮಹಾಬಲಿಯ ಪ್ರಿಯವಾದ ಸೀತೆಯು, ಸೀತೆ ಸರ್ವದಾ ಪತಿವ್ರತೆ, ಯಜ್ಞಾಗ್ನಿಯ ಶಿಖೆಯಂತೆ, ಅವಳನ್ನು ಯಾವುದೋ ಅಪವಿತ್ರತೆ ಸ್ಪರ್ಶಿಸಲಾರದು. ರಾಕ್ಷಸರಾಧಿಪತಿ, ನೀನು ಯಾಕೆ ಈ ವ್ಯರ್ಥ ಪ್ರಯತ್ನವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತೀಯೆ? ಅವನಿಗೆ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಎದುರಾಗಿದರೆ, ಅದು ನಿನಗೆ ಅಂತ್ಯವಾಗುವುದು ಖಂಡಿತ. ನೀನು ದೀರ್ಘಕಾಲ ಸುಖ, ಐಶ್ವರ್ಯ, ದುರ್ಲಭವಾದ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಬೇಕೆಂದಿದ್ದರೆ, ರಾಮನಿಗೆ ಅಪ್ರಿಯವಾಗುವ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಮಾಡಬೇಡ. ನಿನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಮಂತ್ರಿಗಳೊಂದಿಗೆ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ವಿಭೀಷಣನ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ, ಧರ್ಮವನ್ನು ಆಲೋಚಿಸಿ, ದೋಷ-ಗುಣ, ಶಕ್ತಿ-ದುರ್ಬಲತೆಗಳನ್ನೆಲ್ಲ ಸಮ್ಯಕ್ ಪರಿಗಣಿಸಿ, ಯೋಗ್ಯವಾದ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊ. ನಿನ್ನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನೂ, ರಾಘವನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನೂ ಸರಿಯಾಗಿ ತಿಳಿದುಕೊಂಡು, ನಿನಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ, ಹಿತಕರವಾದ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನಿರ್ಧರಿಸು. ಆದರೆ ನನ್ನ ಅಭಿಪ್ರಾಯದಲ್ಲಿ, ನೀನು ಕೋಸಲರಾಜನ ಪುತ್ರನಾದ ರಾಮನಿಗೆ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಎದುರಾಗುವುದು ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ. ಈಗ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ, ರಾತ್ರಿಯಲಿ ಸಂಚರಿಸುವವರಾಧಿಪತಿ, ಈ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ, ಯೋಗ್ಯವಾದ ಉಪದೇಶವನ್ನು ಕೇಳು. ಈಗ ನಾನೊಂದು ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಒಮ್ಮೆ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ವಂತ ಬಲದಿಂದ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ; ನನ್ನಲ್ಲಿ ಸಾವಿರ ಆನೆಗಳ ಶಕ್ತಿ ಇದ್ದಿತು, ನಾನು ಪರ್ವತದಂತೆ ಭಯಂಕರನಾಗಿದ್ದೆ. ಮಳೆಯ ಮೋಡದಂತೆ ಕಪ್ಪಾಗಿದ್ದೆ, ಹೊಳೆಯುವ ಬಂಗಾರದ ಕಿವೊಲೆಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದೆ, ಲೋಕವನ್ನು ಭಯಪಡಿಸುವವನಾಗಿದ್ದೆ, ಕಿರೀಟ ಮತ್ತು ಗದೆಯನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಿದ್ದೆ. ನಾನು ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಾ, ಋಷಿಗಳ ಮಾಂಸವನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ಆಗ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಮಹರ್ಷಿಯಾದ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ನನ್ನಿಂದ ಭಯಪಟ್ಟು, ತಾನೇ ರಾಜ ದಶರಥನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು. "ನನ್ನ ಯಜ್ಞ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ರಾಮನು ನನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲಿ" ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. "ಮಾರೀಚನಿಂದ ಭಯಂಕರ ಭಯ ನನಗೆ ಎದುರಾಗಿದೆ" ಎಂದು ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ದಶರಥನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು. ಆಗ ಧರ್ಮವಂತನಾದ ದಶರಥನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಈ ರಾಮನು ಇನ್ನೂ ಹನ್ನೆರಡೂ ವರ್ಷ ತುಂಬದವನು, ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಅಭ್ಯಾಸವಿಲ್ಲ." "ನನ್ನ ಸೇನೆಯು ನನ್ನೊಡನೆ ಹೋಗುತ್ತದೆ; ನಾಲ್ಕು ವಿಭಾಗಗಳ ಸೇನೆಯೊಂದಿಗೆ ನಾನು ತಾನೇ ಆ ರಾಕ್ಷಸನ ವಿರುದ್ಧ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ. ಮಹರ್ಷೇ, ನೀನು ಬಯಸುವಂತೆ, ನಿನ್ನ ಶತ್ರುವನ್ನು ನಾನು ಸಂಹರಿಸುತ್ತೇನೆ" ಎಂದು ದಶರಥನು ಹೇಳಿದನು. ಆಗ ಮಹರ್ಷಿ ರಾಜನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಈ ರಾಕ್ಷಸನ ವಿರುದ್ಧ ರಾಮನ ಹೊರತು ಬೇರೆ ಯಾವುದೇ ಶಕ್ತಿ ಇಲ್ಲ; ದೇವತೆಗಳಲ್ಲಿಯೂ ನೀನು ಯುದ್ಧಗಳಲ್ಲಿ ರಕ್ಷಕ." "ರಾಜನೇ, ನೀನು ಮಾಡಿದ ಕಾರ್ಯ ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲೂ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ; ನಿನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಸೇನೆ ಇದ್ದರೂ ಅದು ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಲಿ, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಭಸ್ಮಗೊಳಿಸುವವನೇ." "ಅವನು ಬಾಲಕನಾದರೂ, ಮಹಾತೇಜಸ್ವಿಯಾದ ಈ ರಾಮನು ಅವನನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಲು ಸಮರ್ಥನು; ನಾನು ರಾಮನನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತೇನೆ; ನೀನು ಸುಖಿಯಾಗು, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಸೋಲಿಸುವವನೇ." ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ತುಂಬ ಸಂತೋಷಗೊಂಡ ಮಹರ್ಷಿ ರಾಜಕುಮಾರನಾದ ರಾಮನನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ತನ್ನ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹೊರಟನು. ಅಲ್ಲಿ, ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ, ಯಜ್ಞವ್ರತವನ್ನು ಕೈಗೊಂಡು, ರಾಮನು ತನ್ನ ಬಿಲ್ಲನ್ನು ಅದ್ಭುತವಾಗಿ ಎಳೆದು, ಸಿದ್ಧನಾಗಿ ನಿಂತನು. ಮೂಗುಚೆದಿಯಿಲ್ಲದ, ಕಪ್ಪುಬಣ್ಣದ, ಶುಭದೃಷ್ಟಿಯ, ಒಂದು ವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿದ, ಬಿಲ್ಲು ಹಿಡಿದ, ಬಂಗಾರದ ಹಾರದಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ಜಟಾಧಾರಿಯ ಬಾಲಕನಂತೆ ರಾಮನು ಅರಣ್ಯವನ್ನು ತನ್ನ ತೇಜಸ್ಸಿನಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನಗೊಳಿಸಿದನು; ಹೊಸದಾಗಿ ಉದಯೋನ್ಮುಖ ಚಂದ್ರನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು. ನಾನು, ಮಳೆಯ ಮೋಡದಂತೆ ಕಪ್ಪಾಗಿ, ಹೊಳೆಯುವ ಬಂಗಾರದ ಕಿವೊಲೆಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಪಡೆದ ವರದಿಂದ ಗರ್ವಭರಿತನಾಗಿ, ಆ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದೆ. ನಾನು ಒಳಬಂದಾಗ, ರಾಮನು ನನ್ನನ್ನು ಆಯುಧ ಹಿಡಿದು ನೋಡಿದನು; ಅವನು ಶಾಂತವಾಗಿ, ಗಾಬರಿಯಾಗದೆ, ತನ್ನ ಬಿಲ್ಲನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದನು. "ಅವನು ಕೇವಲ ಬಾಲಕ" ಎಂದು ನಾನು ತಿರಸ್ಕರಿಸಿ, ವೇಗವಾಗಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನ ಯಜ್ಞವೇದಿಯ ಕಡೆಗೆ ಓಡಿದೆ. ಆಗ, ಶತ್ರುಸಂಹಾರಕನಾದ ರಾಮನು ಬಿಟ್ಟ ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ಒಂದು ಬಾಣ ನನ್ನನ್ನು ಬಡಿದು, ನೂರಾರು ಯೋಜನ ದೂರದ ಸಮುದ್ರದೊಳಗೆ ಎಸೆದಿತು. ಅವನಿಗೆ ನನ್ನನ್ನು ಕೊಲ್ಲುವ ಇಚ್ಛೆ ಇರಲಿಲ್ಲ, ತಂದೆ; ಬದಲಾಗಿ, ಅವನು ನನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದನು. ರಾಮನ ಬಾಣದ ಆಘಾತದಿಂದ ನಾನು ಪ್ರಜ್ಞಾಹೀನನಾದೆ. ಅನೇಕ ಕಾಲದ ನಂತರ ಪ್ರಜ್ಞೆ ಪಡೆದ ನಾನು, ಸಮುದ್ರದಿಂದ ಲಂಕಾಪುರಿಗೆ ಹೋದೆ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಾನು ಬದುಕಿದ್ದೆ, ಆದರೆ ರಾಮನು ನನ್ನ ಸಹಚರರನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದನು; ಅವನು ಬಾಲಕನಾಗಿದ್ದರೂ, ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಅಭ್ಯಾಸವಿರದವನಾಗಿದ್ದರೂ, ಅವನು ಶ್ರಮವಿಲ್ಲದೆ ಕಾರ್ಯ ನಿರ್ವಹಿಸಿದನು. ಆದ್ದರಿಂದ, ನನ್ನ ಎಚ್ಚರಿಕೆಗೆ ಪರವಾಗದೆ ನೀನು ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಇಳಿದರೆ, ಭಯಾನಕ ವಿಪತ್ತುಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಿ, ಬದುಕುಳಿಯಲಾರೆ. ಇದು ವಾಲ್ಮೀಕಿರಾಮಾಯಣದ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದಲ್ಲಿ ಕೇಳಬೇಕಾದ ಮಹತ್ತಾದ ಕಥೆಯಾಗಿದೆ.